Où est Bornéo?

"Exactement où est Bornéo?"

On m'a posé cette question à plusieurs reprises après la première visite en 2010, puis à nouveau en 2013. Je suis revenu après chaque voyage avec de superbes photos d'animaux sauvages et de forêts tropicales vertes à partager. Mais c’est peut-être l’histoire de la chasse aux orangs-outans sauvages qui a vraiment suscité l’intérêt.

Bien que Bornéo soit en réalité la troisième plus grande île du monde, de nombreux voyageurs ne savent pas exactement où il se trouve. Au moins pour l'instant, c'est potentiellement une bonne chose. L'agitation des touristes est faible et les récompenses restent excellentes.

Bornéo est assez bien située dans le centre géographique de l'Asie du Sud-Est, juste à l'est de Singapour et au sud-ouest des Philippines. L'île est grossièrement centrée juste au nord de l'archipel indonésien.

Trois pays ont un territoire à Bornéo; selon la taille de la réclamation, il s'agit de l'Indonésie, de la Malaisie et du Brunei.

Est-ce que Bornéo fait partie de la Malaisie ou de l’Indonésie?

La réponse courte: les deux! L'Indonésie revendique une part du lion - environ 73% - de Bornéo dans une province appelée Kalimantan. En fait, le Kalimantan est si vaste (plus de 210 000 miles carrés) que les Indonésiens le qualifient simplement de "Kalimantan" plutôt que de "Bornéo".

Le Kalimantan indonésien occupe la majeure partie de la partie sud de Bornéo. La limite nord de l'île, qui est également la plus visitée et la plus développée, fait partie de la Malaisie. Brunei est coincé entre les deux états à Bornéo malaisien.

Bornéo malaisien

Bornéo malaisien, également appelé Malaisie orientale, se compose de deux États: Sarawak et Sabah.

Le Bornéo malais est reconnu mondialement pour ses forêts tropicales et sa faune sauvage, avec un beau mélange d'accessibilité et de régions sauvages et isolées. On pense encore que des tribus indigènes, encore à contacter, qui pratiquaient autrefois la chasse à la tête dans les jungles!

Idéalement, vous aurez le temps de visiter Sarawak et Sabah lors d’un voyage à Bornéo. Les vols entre les deux sont abordables. Mais si vous êtes obligé de choisir, prenez une décision en fonction des objectifs de votre voyage.

Sabah

Sabah, l'État du nord de Bornéo en Malaisie, abrite plus de personnes que le Sarawak. Il attire généralement davantage l'attention des touristes. Kota Kinabalu est une capitale de bonne taille qui abrite environ un demi-million de personnes et un bon nombre de centres commerciaux.

Sabah bénéficie du mont Kinabalu - un sommet de trekking populaire (13.435 pieds / 4.095 mètres) pour les voyageurs en Asie du Sud-Est - ainsi que de la plongée de classe mondiale à Sipidan.

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Sarawak

Sarawak attire un peu moins l'attention des touristes, mais cela maintient les prix plus bas et les gens plus sympathiques que jamais. Kuching, la capitale, fait partie des villes les plus propres d'Asie. Un front de mer agréable mène à d'excellents fruits de mer. Avec un peu de temps, vous pouvez frapper l'un des festivals de musique culturelle les plus excitants en Asie du Sud-Est: le Rainforest World Music Festival.

Fait intéressant, le Sarawak abrite le poisson comestible le plus cher du monde: l'empurau. Un seul poisson préparé peut coûter plus de 400 dollars dans un restaurant!

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Labuan

Le territoire fédéral de Labuan fait également partie de la Malaisie orientale. L'île sans taxe de Labuan (population: 97 000 habitants) et les petites îles qui l'accompagnent sont un centre financier offshore appelé collectivement "Labuan". Malgré des plages peu développées et une grande partie de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale, l'île attire relativement peu de touristes.

Brunei

Tiny Brunei - un pays indépendant riche en pétrole - sépare Sarawak et Sabah en Bornéo malaisien. Avec une population d'un peu plus de 417 000 habitants, Brunei est réputée pour être le pays islamique le plus observateur d'Asie du Sud-Est.

Au Brunei, les citoyens ne paient pas beaucoup d'impôts et jouissent d'une meilleure qualité de vie que leurs voisins. Même l'espérance de vie est plus élevée. Le gouvernement est largement financé par le pétrole et le gaz naturel, qui représentent 90% du PIB. Une grande partie de l’huile Shell provient de forages offshore au Brunei.

Malgré de nombreuses beautés naturelles, le tourisme n’a pas encore vraiment décollé au Brunei. Les fonctionnaires citent un dollar fort de Brunei comme l'un des retards potentiels.

Comment se rendre à Bornéo

Visiter Bornéo est facile: de nombreuses compagnies aériennes à bas prix opèrent des vols à partir d'autres endroits en Asie du Sud-Est vers les grands ports d'entrée de Bornéo en Malaisie. Les vols au départ de Kuala Lumpur peuvent être étonnamment bon marché.

Air Asia propose régulièrement des vols d'un prix inférieur à 50 dollars US entre le terminal KLIA2 de Kuala Lumpur et l'un des trois principaux points d'entrée de Bornéo en Malaisie. Vérifiez tous les trois pour le meilleur prix actuel:

• Kuching (Sarawak)
• Kota Kinabalu (Sabah)
• Sandakan (Sabah)

Voyager à travers le Bornéo malais de Sabah à Sarawak demande du temps et de la patience. Choisissez votre port d'entrée en fonction de vos points forts pour le voyage (par exemple, orangs-outans, randonnée, plongée sous-marine, etc.).

Huile de palme à Bornéo

Sans doute l'un des endroits les plus sauvages de la planète, Bornéo est malheureusement l'un des endroits les plus rapidement déboisés de la planète.

L'exploitation forestière a permis de réduire les forêts pluviales autrefois vierges pour faire place à de vastes plantations d'huile de palme. L'huile de palme est utilisée dans le monde entier dans une large gamme de produits allant du chocolat et des snacks aux cosmétiques et aux savons.

Le laurylsulfate de sodium (répertorié sous un nombre impressionnant de noms différents) est un dérivé de l'huile de palme très populaire qui est utilisé dans presque tous les savons, shampoings, dentifrices et de nombreux autres produits ménagers. La substance n'est pas seulement utilisée pour les cosmétiques et les articles de toilette. Beaucoup de collations et d'aliments transformés contiennent de l'huile de palme. Une grande partie de l'huile de palme utilisée pour créer le laurylsulfate de sodium et les nombreux dérivés provient de Bornéo.

À moins d'être spécifiquement étiquetés comme durables, une grande quantité d'huile de palme provient de plantations non durables en Malaisie et en Indonésie. Bien que disponibles, de nombreuses grandes entreprises doivent encore s’engager pour une huile de palme durable. Colgate-Palmolive - propriétaire de la célèbre marque naturelle Tom's of Maine - est l’un des pires contrevenants.

Orangs-outans à Bornéo

Bornéo est l'un des deux endroits de la planète où l'on peut encore trouver des orangs-outans en voie de disparition. Sumatra en Indonésie est l'autre. Les orangs-outans sont parmi les primates les plus intelligents de la planète, cependant, ils sont menacés par la perte d'habitat due aux plantations d'huile de palme.

Les orangs-outans rient, les outils de mode (y compris les parapluies), échangent des cadeaux et ont appris à jouer à des jeux informatiques!