Volcan Kawah Ijen, Indonésie

La beauté dangereuse du lac volcanique bleu turquoise d'Ijen

Notre propre randonnée à Ijen a commencé à environ 40 km au sud-est du sommet, à Banyuwangi, sur la côte est de l'île indonésienne de Java. (De la station balnéaire de Ketapang Indah, notre base à Banyuwangi, vous pouvez littéralement voir Bali à travers le détroit.)

• Comparez les tarifs sur Ketapang Indah Resort, Banyuwangi

Un réveil à minuit nous amène à dormir dans le hall de Ketapang Indah, en attendant nos trajets au camp de base de Paltuding au début du sentier Ijen. Entre les deux points de départ vers Ijen - Banyuwangi ou Bondowoso, à environ 60 km à l'ouest de la montagne - Banyuwangi est plus proche, bien que la route vers le sommet soit un peu plus difficile.

Les VUS robustes que nous embarquons à Ketapang Indah prennent environ une heure et demie pour se rendre à Paltuding. Le sentier raide, sinueux et légèrement asphalté est à peine assez large pour que deux véhicules se croisent; C'est un soulagement de débarquer à Paltuding, situé à environ 1600 mètres d'altitude, mais à 2 heures du matin, il y a peu de choses à voir, à l'exception des toilettes bien éclairées et de la voûte qui mène au début du sentier.

C'est le moment où vous payez le droit d'entrée (environ 150 000 IDR pour les étrangers, soit 11 USD; lisez des informations sur l'argent en Indonésie) avant de vous rendre au cratère.

Escalader le sentier Ijen en toute simplicité… ou à la dure

Le parcours court mais ardu de trois kilomètres qui mène de Paltuding au cratère Ijen prend environ une à deux heures à négocier, en fonction de votre niveau de forme. Compte tenu de l'ascension de 500 mètres et de l'inclinaison de 17 °, le sentier Ijen nécessite un effort modéré. les patates de canapé n'ont pas à être appliquées.

Le sentier lui-même est bien utilisé, utilisé quotidiennement par les randonneurs et les célèbres mineurs de soufre d'Ijen. Ces derniers prennent les chariots à roulettes de haut en bas du sentier, amenant de grandes quantités de soufre du cratère dans les heures de clarté. A 3h du matin, vous trouverez déjà des mineurs qui montent la pente avec des chariots vides à la main.

Certains d’entre eux proposent d’emmener les randonneurs jusqu’au cratère dans leurs chariots, leurs taxis… pour un montant «raisonnable» de 600 000 IDR (environ 50 dollars) par trajet. Lorsque nous avons été approchés, nous avons poliment rejeté leurs arguments de vente. L'idée d'aller au sommet comme un bébé dans une poussette était en quelque sorte dégradante.

«Bien sûr, ça ne vous coûtera que 50 dollars», j'ai entendu un camarade randonneur rire, «et votre estime de soi, aussi!»

Les mineurs de soufre d'Ijen: travail éreintant

Je ne reproche pas aux mineurs Ijen d'essayer. L'extraction du soufre d'Ijen est une vie difficile, complétée par les revenus générés par le flux régulier de routards partageant leur parcours.

Environ 300 mineurs montent chaque jour à Ijen, armés de poteaux de métal pour casser des morceaux de soufre. (Source) Ils ne portent pas beaucoup de matériel de protection; la plupart s'en sortent avec des chiffons mouillés sur le nez et la bouche. Mon compagnon de voyage, Aleah Taboclaon, a demandé à un ami comment ils s’habituaient à l’air saturé de soufre - le mineur a répondu qu’une habitude kretek (cigarettes aromatisées au clou de girofle) aide!

Une charge complète de soufre pèse environ 150-200 livres; chaque mineur transporte cette charge dans des paniers jumelés équilibrés sur un poteau monté sur son épaule. Avant de transférer la charge sur des chariots à roues, ils roulent au-delà de Paltuding vers un centre de traitement voisin.

Mineur éclairant la lune, Kawah Ijen

Pour ce travail éreintant, les mineurs d'Ijen perçoivent une somme relative relative: 10 000 roupies (environ 70 cents américains) pour 22 livres (environ 10 kilogrammes) de soufre. Ils gagnent en moyenne 11 dollars US par jour en combattant les vapeurs de soufre, les charges lourdes et les sentiers dangereux.

Chaque petit supplément de revenu aide: c'est pourquoi vous trouverez des mineurs travaillant au noir qui vendent des petits gewgaws de soufre près du cratère pour environ 10 000 à 20 000 IDR chacun. Achetez-les si vous voulez, mais sachez que certaines compagnies aériennes, parmi lesquelles Garuda Indonesia, interdisent à leurs passagers de transporter ces morceaux de soufre pur à bord!

Atteindre le cratère de Kawah Ijen

Environ trois heures après le début du parcours, je parviens enfin au bord du cratère qui surplombe le lac, où l’on peut choisir soit de descendre plus près du lac (pour voir le fameux «feu bleu»), soit de monter au plus haut point. attendre le lever du soleil.

Nous n’avons pas eu la meilleure chance d’arriver à 5 heures du matin. La majorité des chasseurs de feu bleu avaient commencé à remonter à la lèvre du cratère, m'empêchant de descendre dans le sens inverse du sentier étroit. La piste du lever du soleil aussi était trop longue pour arriver à l’aube. Et la brume a tout recouvert, couvrant même le lac de vue.

Compte tenu de tout cela, la vue constamment éclaircissante de la lèvre cratère attire toujours la gorge (ou peut-être est-ce juste une odeur sulfurique étouffante dans l'air). La végétation morte se trouve d'un côté du chemin tandis que l'autre partie descend progressivement dans la brume recouvrant le lac.

À la recherche du feu bleu de Kawah Ijen

Les fumaroles sur la rive sud-est du lac créent les dépôts de soufre caractéristiques d'Ijen. Les mineurs et les touristes descendent le même chemin escarpé et rocheux près du lac volcanique, mais avec des objectifs différents. Les mineurs viennent chercher le soufre. Les touristes viennent chercher les flammes bleues produites par les dépôts de soufre.

Il n'y a que deux sites connus où l'on peut voir le soufre brûler spontanément comme ceci: l'Ijen et l'Islande. A Ijen, les flammes sont principalement visibles entre 3 et 5 heures du matin, car elles sont trop faibles pour être visibles contre la lumière du jour.

Alors qu'un simple masque suffit de Paltuding à la lèvre de cratère, descendre pour voir le feu bleu (plus près du lac) nécessite l'utilisation d'appareils respiratoires; Heureusement, vous trouverez des guides autour du cratère qui vous aideront à louer des respirateurs pour environ 30 000 à 50 000 IDR (2,25 à 3,80 USD).

Essayez d'arriver avant 4 heures du matin pour aller avec le flot de la foule, pas contre elle; à 5 heures du matin, des dizaines d'autres chercheurs de la flamme bleue remonteront la piste, empêchant les retardataires (comme moi) de descendre.

Voir Kawah Ijen à la lumière du jour

Comme les températures croissantes dans la journée soulèvent la brume qui recouvre Kawah Ijen, la beauté de ce dernier se révèle. Le lac de cratère arrondi d'Ijen crée un contraste saisissant avec la roche environnante, avec une couleur bleu-vert dérivée du soufre saturé et des métaux lourds présents dans l'eau.

Imaginez un grand lac rempli d'acide de batterie: c'est Ijen, grâce à son pH anormalement bas. Le contact prolongé avec les eaux acides d'Ijen peut dissoudre la chair et corroder le métal. Un seul exutoire sur la rive ouest se jette dans Banyupahit (rivière Bitter), provoquant occasionnellement des pertes de poissons en aval lors d'une activité sismique accrue près du cratère.

Quand Ijen agit, il n'épargne ni mineur ni touriste. À deux reprises, en 1976 et en 1989, une activité volcanique accrue à Ijen a miné les mineurs qui avaient eu la malchance de travailler à l'époque. À ce jour, l'escalade est interdite au-delà de 14 heures pour prévenir tout événement similaire dans le futur.

Pour les autres cratères vivants, consultez notre liste de volcans actifs en Indonésie.

Conseils de voyage pour les randonneurs Kawah Ijen

Nous avons pris la randonnée standard tôt le matin à Ijen qui commence à minuit (à partir de Banyuwangi) et se termine dès que vous revenez à Paltuding après le lever du soleil. Le parcours de 3 km entre Paltuding et le cratère d'Ijen peut durer entre 1,5 et 3 heures, selon votre niveau de forme.

Pour un exemple de voyage à destination d'Ijen, consultez la tournée de groupe de mon compagnon Ijen, Firsta, au départ de Banyuwangi.

Ce qu'il faut apporter: en tant que visiteur un peu actif mais pas trop en forme, je prenais des bâtons de randonnée en guise d’assurance; ils m'ont aidé à négocier le sentier plus rapidement et m'ont permis d'arriver en meilleure forme au sommet que si je m'étais absenté. J'ai également apporté une lampe frontale (il n'y a aucune garantie que votre tour-opérateur puisse vous en louer un sur place).

Voici une liste plus ou moins complète des éléments essentiels d'Ijen à prendre avec vous:

• Bâtons de randonnée
• vêtements chauds pour un climat de 5 à 10 ° C (gants, vêtements à plusieurs couches ou sous-vêtements thermiques, bonnet tricoté)
• chaussures de trail
• lampe frontale
• eau en bouteille
• argent de poche
• respirateur

Un respirateur peut être loué sur place, mais cela ne nuira pas à apporter le vôtre.

Où rester: Vous trouverez un hébergement confortable à Banyuwangi et Bondowoso (sur les côtés opposés d'Ijen), mais les voyageurs qui souhaitent rester plus près de Paltuding peuvent trouver des toilettes dans les environs immédiats. La maison de repos illustrée ci-dessus - juste à Paltuding même - facture 250 000 à 300 000 personnes pour l'utilisation de leurs quartiers spartiates.

• Comparer les tarifs sur les hôtels Banyuwangi, East Java

Quand doit-on aller: La saison sèche entre mai et octobre minimise le risque de traînées glissantes, mais Ijen est en réalité assez accessible toute l'année. Évitez les week-ends et les jours fériés, lorsque la population locale atteint des niveaux ingérables.

Le sentier ouvre à 1h du matin et ferme à 14h.

Comme il est courant dans l'industrie du voyage, l'auteur a reçu des services gratuits à des fins de révision. Bien qu'il n'ait pas influencé cet article, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.