Votre guide pour l'observation des pygargues à tête blanche près d'Alton, IL

Vous n'avez pas à aller loin pour voir la deuxième plus grande population de pygargues à tête blanche du pays. Il vous suffit de vous diriger vers le nord, entre St. Louis et la Great River Road, pour vous rendre à Alton et à Grafton, dans l’Illinois. Chaque année, des milliers d’aigles migrent vers la région. Ils viennent chercher les poissons trouvés dans les eaux froides des fleuves Mississippi et Illinois. Les oiseaux commencent à arriver à la fin du mois de décembre et restent jusqu’en mars, donc il ya beaucoup de temps pour observer les aigles. Voici quelques-uns des meilleurs endroits pour voir les aigles dans la région de Saint-Louis.

• Centre des visiteurs d'Alton

  Le Centre des visiteurs d’Alton sera votre première étape pour en savoir plus sur l’observation des aigles. Le centre héberge Meet & Greets où vous pourrez voir de près un pygargue à tête blanche du World Bird Sanctuary. Vous pouvez également vous inscrire à des visites guidées de l'aigle ou prendre une copie du guide de surveillance des aigles du centre avant de partir à la découverte de votre propre chef. Le centre des visiteurs est situé au 200, rue Piasa à Alton.

• Ferry de Bruxelles

  La zone autour du ferry de Bruxelles attire de nombreux pygargues à tête blanche tout au long de l'hiver, mais le ferry est une expérience à ne pas manquer. Le ferry gratuit est situé sur la Great River Road, à un mile à l'ouest de Grafton et à quatre miles à l'est du parc d'État de Pere Marquette. Il traverse la rivière Illinois tous les jours (si le temps le permet). Il suffit de conduire votre voiture à bord et de laisser les remorqueurs faire leur travail. Le trajet à travers la rivière ne prend que quelques minutes, mais vous devrez peut-être attendre pour embarquer pendant les heures de pointe. Les conservateurs disent que vous verrez souvent des aigles autour de Bruxelles et d’autres ferries, car ils barattent l’eau et amènent du poisson à la surface pour que les aigles puissent manger.

• Refuge faunique national de deux rivières

  Une fois que vous avez traversé la rivière Illinois sur le ferry de Bruxelles, roulez quelques kilomètres à l'ouest jusqu'à l'entrée de la réserve naturelle nationale de Two Rivers. Ce refuge de 8 500 acres abrite des pygargues à tête blanche et d'autres oiseaux migrateurs, des espèces en voie de disparition et des poissons migrateurs. Le centre des visiteurs a un poste d'observation avec des jumelles à longue portée, ou apportez vos propres jumelles et promenez-vous le long du sentier de randonnée du lac Gilbert pour observer les aigles.

• Melvin Price Locks et Dam

  La fonction principale du barrage et des écluses de Melvin est de garder les barges en mouvement sur le fleuve Mississippi, mais il fait également partie du sentier ornithologique Great River d'Audubon Society. Il est situé au sud du pont Clark près d'Alton. Lors de votre visite, rendez-vous également au musée national des Great Rivers, à côté. Le musée a tout ce que vous voulez savoir sur le fleuve Mississippi et son impact sur la région de St. Louis. Au musée, vous pouvez également vous inscrire pour des visites gratuites des écluses et du barrage ou assister à des événements spéciaux d'aigle durant l'hiver.

• Parc d'État de Pere Marquette

  Pere Marquette, le plus grand parc d'État de l'Illinois, est situé juste à l'ouest de Grafton, dans le comté de Jersey. Vous pouvez vous promener dans certains des 8 000 acres à la recherche des aigles ou participer à l'une des visites guidées. Les visites gratuites commencent à 8h30 au centre des visiteurs du parc. Il faut réserver. Lorsque vous êtes prêt à vous rendre à l’intérieur, arrêtez-vous dans le hall du Pere Marquette Lodge et réchauffez-vous devant la cheminée géante. Le lodge est également un bon endroit où séjourner si vous souhaitez transformer votre journée de surveillance des aigles en un week-end.

• Tour de confluence

  La tour de confluence est au sud d'Alton dans la petite ville de Hartford, Illinois. Mais son emplacement à la réunion des fleuves Missouri et Mississippi en fait une bonne destination pour repérer les aigles. La tour a des plates-formes à 50, 100 et 150 pieds pour une vue imprenable sur toute la vallée de la rivière. N'oubliez pas d'apporter vos jumelles pour les meilleures vues. À la tour, vous pouvez également en apprendre davantage sur l'histoire de l'expédition Lewis & Clark. L'entrée est de 6 $ pour les adultes et 4 $ pour les enfants.