Comment louer un yacht pour l'aventure ultime de la navigation de plaisance dans les Caraïbes

Il y a des milliers d'îles dans les Caraïbes, alors pourquoi tant de voyageurs ne visitent-ils qu'un seul à la fois? Les vacances typiques des Caraïbes signifient voler vers une destination et y rester. La navigation est un peu meilleure, mais même dans ce cas, vous n’avez qu’une brève exposition à vos escales. Il est coûteux de faire le saut sur une île par une compagnie aérienne régionale et le service de traversier entre les îles est souvent limité ou inexistant.

Mais comme les navigateurs expérimentés le savent, il existe un moyen idéal de voir plusieurs îles des Caraïbes tout en allant à votre rythme: louer un yacht privé, avec ou sans équipage, si vous savez naviguer. Emmenez des amis et cette aventure chère peut même être abordable - ou du moins ce que vous payez pour une chambre d'hôtel haut de gamme. Et contrairement à cette pièce, celle-ci peut se déplacer d'île en île!

Voici où et comment mettre le cap sur votre aventure dans les Caraïbes:

• Où aller pour la meilleure expérience de yacht des Caraïbes

  

  Des chartes de yachts sont disponibles dans toutes les Caraïbes, et la plupart des îles ont des plages cachées, des bars de plage, des arrêts de plongée et des mouillages abrités, que vous pouvez planifier un itinéraire. Nous avons passé de très bons moments à naviguer de port en port à Sainte-Lucie, par exemple, tout en profitant des magnifiques vues sur les puissants Pitons.

  Cela dit, une géographie simple exige que si vous voulez voir plus d'une ou deux îles, vous devez vous diriger vers des destinations qui ont plusieurs îles dans une demi-journée facile (ou moins) les unes des autres. Dans les Caraïbes, cela signifie principalement les îles Vierges et les Grenadines ainsi que Saint-Martin / St. Martin, qui est raisonnablement proche de Saba, Saint-Barth, Saint-Kitts-et-Nevis et Anguilla. Les îles des Bahamas sont une autre destination potentielle, en particulier autour des Abacos.

  Aux îles Vierges américaines, Saint-Thomas et Saint-Jean se trouvent à deux pas l'un de l'autre et les îles Vierges britanniques sont facilement accessibles depuis l'un ou l'autre (bien que vous ayez besoin d'un passeport pour vous déplacer entre les deux). Au sein des îles Vierges britanniques, il existe un nombre incroyable d’îles sur lesquelles vous pouvez travailler dans un itinéraire nolisé, y compris des stations balnéaires privées, des bars de plage comme Foxy et Soggy Dollar, et les Baths, l’un des sites les plus spectaculaires de les Caraïbes.

  Les Grenadines comprennent la grande île de Saint-Vincent (y compris la baie calme de Wallilabou, où Pirates des Caraïbes a été filmée), Bequia, Carriacou, les îles Union et plusieurs îles privées, dont la luxueuse Palm Island et Petit St. Vincent.

• Qui engager avec

  Photo de Bob Curley

  Il existe de nombreuses options d’affrètement de yachts dans les Caraïbes, allant de propriétaires individuels qui serviront volontiers comme capitaine et équipage et vous emmèneront dans les îles sur leur bateau jusqu’aux grandes entreprises qui ont des flottes de bateaux disponibles à cru, avec équipage et apprentissage. -sail voyages. Par exemple, lors de notre séjour au Peter Island Resort dans les îles Vierges britanniques, nous avons rencontré Lindsay et Jason Geyser, l’équipage du Silmaril, un beau sloop Hans Christian disponible pour des charters d'une demi-journée, d'une journée et d'une nuit. Il y a beaucoup d'autres bateaux avec équipage que vous pouvez louer pour une semaine ou plus.

  Parmi ces derniers, The Moorings est l’un des plus importants, et la compagnie avec laquelle nous avons effectué notre récente croisière en catamaran autour des îles Vierges britanniques. En fait, alors que nous naviguions autour des îles Vierges britanniques, la majorité des autres bateaux que nous avons vus étaient des charters de Moorings ou de la société sœur Sunsail. The Moorings exerce ses activités aux îles Vierges britanniques, à Saint-Thomas, à la Grenade, à Saint-Martin et à Sainte-Lucie. Sunsail a des bases dans ces destinations, ainsi qu’Antigua, le Belize et les Bahamas.

• Capitaine ou No Captain?

  Photo de Bob Curley

  Pouvez-vous naviguer? Pouvez-vous naviguer assez bien pour vous voir confier un bateau inconnu dans des eaux inconnues? Vous pourriez alors envisager une charte à cru dans les Caraïbes. Pour les autres pays, la meilleure option est de souscrire à une charte en équipage, même si cet «équipage» signifie uniquement un capitaine. Dans notre cas, "only" n'est pas le bon mot pour décrire notre capitaine Moorings, Dunbar, qui a également agi en tant que guide touristique, historien et compagnon occasionnel. Ses conseils ont été précieux pour nous aider à planifier un itinéraire qui a pris plusieurs îles privées et bars de plage au cours de trois jours, en particulier pour trouver des mouillages où nous pourrions passer la nuit dans des eaux calmes.

  Notez que la description de travail de votre capitaine n'inclut pas "chef" ou "serveur": vous devrez apporter votre propre nourriture et la préparer vous-même, ainsi que faire votre propre lit et nettoyer vos propres dégâts, à moins que vous ne vouliez payer pour les membres d'équipage supplémentaires à faire ces travaux. Et à la fin de votre voyage, un bon conseil est certainement apprécié pour le travail bien fait du capitaine.

• Quel type de bateau devriez-vous louer?

  Photo de Bob Curley

  Vos options d'affrètement incluent des yachts à voile et des yachts à moteur, bien que ce soit un peu trompeur, puisque les voiliers sont également alimentés. Pour les plaisirs de la voile, vous pouvez battre un yacht monocoque - le Moorings 54.5 peut transporter jusqu'à 11 passagers - mais pour un confort et une navigation en douceur, nous choisirions un catamaran. Nos Moorings 4800 (le Ralenti) était idéal pour naviguer dans les eaux calmes des îles Vierges britanniques et était suffisamment stable au repos pour que ma femme sujette au mal des transports dormait comme un bébé chaque nuit. Et nous avons aimé avoir la possibilité de faire du moteur ou de la voile, en fonction du vent: pas que le son du moteur nous dérangeait, mais le voyage était remarquablement plus paisible lorsque nous étions à la voile!

  Notre catamaran avait quatre cabines et quatre salles de bain; comme le destin l'aurait, nous avions le bateau pour nous-mêmes, mais le 4800 semblait être assez spacieux pour partager avec trois autres couples, y compris une cabine principale avec une cuisine et une grande table commune, plus une autre table et une grande salle de détente à l'arrière plate-forme.

  À titre d'exemple, les tarifs pour ce bateau varient actuellement entre 4 000 et 20 000 dollars par semaine, selon la saison, plus 228 dollars par jour pour un capitaine et 180 dollars par jour pour un cuisinier. Diviser ce coût entre quatre personnes et vous pouvez avoir un voyage de plaisance étonnamment abordable dans les îles Vierges britanniques, surtout en basse saison.

• Plus de conseils à connaître avant votre charte

  Photo de Bob Curley

  Voici quelques points que nous avons tirés de notre première expérience d’affrètement de yachts:

  • Vous devez approvisionner votre bateau: cela signifie que vous devez lui donner suffisamment de nourriture, de boissons et de boissons alcoolisées pour la durée de votre voyage. Commencez par apporter tout ce que vous pouvez de chez vous. Selon l'endroit d'où vous naviguez, il peut y avoir des marchés locaux où vous pouvez aller chercher du matériel. Nous avons obtenu des prix décents, par exemple, sur le marché de Trellis Bay à Tortola; le marché au Scrub Island Resort était bien approvisionné mais plus cher. La base de Moorings à Tortola a son propre marché ainsi que le marché alimentaire Rite Way à proximité. En règle générale, les ports d'escale, les ports de plaisance et les centres de villégiature destinés aux plaisanciers auront au moins quelques options d'achat d'aliments. Moorings fournira également votre bateau à l'avance, moyennant des frais.
  • Comme mentionné, mettre de côté de l'argent pour donner un pourboire à votre capitaine: 15 à 20% du coût de la location est habituel. N'oubliez pas non plus d'acheter des provisions adéquates pour votre capitaine!
  • Planifiez votre itinéraire à l'avance. Votre capitaine peut vous aider à peaufiner votre voyage, mais il est utile de vous faire une idée générale de votre destination. En plus de la distance de navigation, vous devez tenir compte de facteurs tels que la disponibilité d'amarrages de nuit dans votre planification. Des entreprises comme Moorings peuvent offrir des conseils par téléphone ou par courrier électronique à l'avance.
  • Évitez de suremballer. Les cabines pour yachts en location sont petites et vous passerez probablement la plupart de vos journées en maillot de bain et en t-shirts. Un simple transporteur à flancs souples devrait être plus que suffisant pour une semaine sur un yacht, même si vous apportez une belle tenue pour un dîner spécial à terre. Dans l'ensemble, pensez léger et décontracté - des tongs peuvent être portées n'importe où dans les îles Vierges britanniques et les pieds nus sont la règle à bord de votre yacht!
  • Utilisez le sèche-linge de la nature: épinglez simplement vos vêtements mouillés sur le rail de votre yacht et laissez la brise tropicale faire le travail.
  • N'oubliez pas votre crème solaire et vos cordons d'alimentation pour vos appareils mobiles et haut-parleurs (oui, il y a des prises de courant à bord, mais elles ne fonctionnent que lorsque le générateur est allumé). Il n'est pas mal non plus de faire cette playlist parfaite à l'avance.
  • Apportez des jouets aquatiques gonflables (qui peuvent être emballés dans des bagages) à la maison pour que vous ayez quelque chose à jouer avec l'équipement de plongée.
  • N'oubliez pas de vous munir de votre passeport et des autres documents de voyage nécessaires si votre itinéraire implique de traverser des frontières internationales.
  • Nous le déconseillons, mais si vous devez simplement rester connecté pendant vos vacances, Moorings vous permet de louer un routeur WiFi portable pour la durée de votre voyage. Nous nous sommes très bien débrouillés en nous connectant au WiFi lors de nos appels portuaires pour vérifier brièvement les courriels et publier des photos de notre aventure sur les médias sociaux.