Histoire du pousse-pousse

Les pousse-pousse pourraient presque être à la retraite, mais leur charme et leur style attirent toujours les fans. Autrefois la forme de transport public la plus populaire dans les grandes villes comme Tokyo et Hong Kong, il n’ya plus qu’une poignée d’endroits où vous pouvez toujours monter sur un pousse-pousse. Ci-dessous, nous vous parlons de leur histoire, du rôle des conducteurs de pousse-pousse et des endroits où vous pouvez encore faire un tour.

Qu'est-ce qu'un pousse-pousse?

La définition classique de ce qu'est un pousse-pousse est un chariot qui peut accueillir une ou deux personnes propulsées par un coureur humain - sur pattes - les cyclistes et les pousse-pousse ne comptent pas. La cabine est montée sur une paire de roues et le coureur a porté deux bâtons utilisés pour le pivotement du pousse-pousse. Alors que l'image de livre d'affiche de pousse-pousse inclut souvent des motifs orientaux, la vérité est que la plupart étaient des objets fonctionnels.

Qui a inventé le pousse-pousse est une question très controversée, le Japon, le Royaume-Uni et les États-Unis revendiquant tous la propriété. Ce que nous savons, c'est que les pousse-pousse sont devenus populaires au Japon dans les années 1870 et que le mot pousse-pousse vient du mot japonais jinrikisha, qui signifie véhicule à propulsion humaine. On dit qu'il a été inventé au Japon par un missionnaire européen pour transporter son épouse invalide. À un moment donné, le pays comptait 21 000 conducteurs de pousse-pousse autorisés.

Au tournant du siècle, le pousse-pousse avait atteint l'Inde et la Chine, où il a vraiment pris son envol. Des milliers ont été produits et ils sont devenus le moyen de transport privilégié pour l'élite coloniale, à la fois pour échapper à la chaleur étouffante et montrer leur solde bancaire. C'est dans ces pays que l'image d'un gros colonialiste entraîné par un penchant local est devenue tristement célèbre.

Où puis-je trouver un pousse-pousse?

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la montée de l’autobus et d’autres moyens de transport public ont tué presque toutes les entreprises de pousse-pousse. Mao les a bannis complètement de Chine en tant que symbole de l'oppression de la classe ouvrière en 1949, tandis que l'Inde et la plupart des autres pays asiatiques ont suivi peu après.

La seule opération à grande échelle de pousse-pousse encore dans les rues se situe à Calcutta. Ici, les syndicats de coureurs de pousse-pousse ont mené une lutte acharnée contre les interdictions et environ 20 000 chariots transportent encore des passagers autour de la ville. En revanche, Hong Kong ne compte encore que trois pousse-pousse toujours en activité, destinés presque exclusivement aux touristes.

Parmi les autres villes où le pousse-pousse court toujours, citons Londres, Dublin et LA, où elles sont utilisées comme attractions touristiques dans certaines régions. Ne vous attendez pas à ce que les prix soient corrects.

La vie du chauffeur Rckshaw

Une partie intégrante de la chute des pousse-pousse était la situation des conducteurs. Leur rôle de «chevaux humains» devint de plus en plus éloigné des valeurs modernes.

Les coureurs de pousse-pousse travaillaient généralement de longues journées pour un salaire médiocre et le pousse-pousse était leur propre maison mobile, où ils dormaient également. En Asie, au tournant du siècle, c'était souvent le seul emploi que les immigrants du pays à la ville pouvaient trouver et la plupart vivaient dans la pauvreté. À Calcutta, la plupart le font encore.

Les conducteurs contournaient les gens, les marchandises et même les policiers; dans les montagnes et à travers les pluies de mousson. De nombreux résidents plus aisés, tels que ceux qui vivaient à Hong Kong, les utilisaient comme moyen de transport habituel avant l’introduction des tramways ou des trains. Face à un passager de poids considérable, les conducteurs demandent à un autre conducteur de donner un coup de main et de payer des frais supplémentaires, comme une charge bagages Ryanair.

Le débat sur les tireurs de pousse-pousse à Calcutta se poursuit avec les groupes de défense des droits humains affirmant qu'ils sont des esclaves modernes, alors que de nombreux tireurs de pousse-pousse affirment qu'une interdiction mènerait au chômage et à la famine. Certaines personnes affirment que la majorité de leurs passagers sont également de classe inférieure et que les pousse-pousse sont le seul moyen de se déplacer pendant les pluies de la mousson.