Venez voir un Wholphin et sa fille au Sea Life Park sur Oahu

Kekaimalu, le seul hybride vivant connu d'un faux orque et d'un dauphin à gros nez, ou "wholphin", a donné naissance à un veau femelle le 23 décembre 2004 au Sea Life Park, sur l'île d'Oahu. Aujourd'hui, la mère et la fille, Kawili Kai, peuvent être vues au parc.

Qu'est-ce qu'un Wholphin?

Le nom "Wholphin" a été inventé en 1985 lorsqu'un dauphin de 6 pieds et un faux orque de 14 pieds se sont accouplés et ont produit une progéniture. Avant cet accouplement, il n’était pas possible d’accoupler les deux espèces. Sa mère, Punahele, était un grand dauphin de l’Atlantique, tandis que son père, l’anui, était un faux épaulard.

Les faux orques sont en réalité des membres de la famille des dauphins et n'ont aucun lien avec les orques. Les mâles peuvent atteindre 22 pieds de longueur et peser jusqu'à deux tonnes, tandis que les femelles sont plus petites, atteignant 16 mètres de longueur.

Dans la nature, les faux épaulards s'associent souvent à d'autres espèces de dauphins, en particulier les dauphins à gros nez. On les trouve le plus souvent dans les eaux tempérées chaudes et tropicales du monde entier

Kekaimalu et son veau

Kekaimalu ("de l'océan abrité") était le nom donné à cette progéniture originale qui est maintenant la mère du nouveau wholphin. C'était la troisième grossesse pour Kekaimalu. Les deux enfants précédents sont morts une fois dans la petite enfance, l'autre à l'âge de neuf ans.

Le nouveau bébé, nommé Kawili Kai, est un 3/4 dauphin et 1/4 un faux épaulard.

La formation et le personnel vétérinaire du parc ont passé de longues heures pendant les quatre premiers mois de la collecte des données et ont veillé à ce que la mère et le veau reçoivent les meilleurs soins possibles avant d'annoncer publiquement sa naissance et son développement.

Très énergique et animé, le bébé a bien interagi avec sa mère et ses entraîneurs. L'interaction précoce dans l'eau avec le veau faisait partie du programme de formation de Sea Life Park de Dolphin Discovery, visant à assurer un haut niveau de confiance entre les veaux, les mères et les formateurs, ainsi qu'une préparation précoce aux comportements médicaux volontaires.

Caractéristiques d'un Wholphin

Le bébé a présenté des caractéristiques notables héritées de sa lignée hybride. La coloration est un parfait mélange entre le gris clair du grand dauphin et le noir du faux orque.

Pendant les premiers mois, le veau a pleinement utilisé le lait de sa mère. Elle a soigné de façon intermittente tout au long de la journée et de la nuit, et toutes les soins infirmiers ont été effectués sous l'eau.

Les soins infirmiers se sont poursuivis jusqu'à neuf mois environ avant que le veau ne commence à échantillonner la nourriture de sa mère. Quelques mois seulement après la naissance, c'était la taille d'un dauphin à gros nez âgé d'un an. À un peu plus d'un an d'âge, le veau était complètement sevré.

Commentaires du directeur général du parc Sea Life

"Nous sommes extrêmement heureux de la naissance du bébé", a déclaré le Dr Renato Lenzi, directeur général de Sea Life Park chez Dolphin Discovery. "La mère et le veau se débrouillent très bien et nous les surveillons de très près pour leur assurer les meilleurs soins. Au cours des 100 premiers jours de vie de ce veau, nous avons investi plus de 2 400 heures de formateurs et de vétérinaires meilleurs soins pour maman et bébé wholphin. "

"D'un point de vue scientifique, il est intéressant pour nous d'observer le développement anatomique et comportemental de ce bébé et combien elle a hérité des deux espèces différentes qu'elle porte dans ses gènes", a déclaré le Dr Lenzi. "En tant que seul produit vivant d'un dauphin, nous bénéficions d'une opportunité scientifique et éducative spéciale et unique."

A propos du parc Sea Life

Sea Life Park de Dolphin Discovery est situé sur l'île hawaïenne d'Oahu. L'attraction marine de renommée mondiale propose une variété de spectacles, d'expositions et de programmes éducatifs pour tous les âges. Pour plus d'informations, appelez le (808) 259-7933. Ou pour un aperçu du parc, visitez www.sealifeparkhawaii.com.