Le tour du jardin secret Un des meilleurs de Maui

Résidant de longue date à Maui (en passant par le Texas), Duane Sparkman a adopté un amour pour la nature et l'a appliqué à son poste de titre de responsable de l'aménagement paysager du Westin Maui Resort & Spa.

About.com a récemment eu le plaisir inattendu de rencontrer Sparkman, un véritable homme de la renaissance, au pittoresque Relish Burger Bar en plein air du complexe. Marié à un natif de Maui de la neuvième génération, ses enfants, souligne-t-il fièrement, sont de la dixième génération. La famille réside dans une maison qui était à l'origine un hôpital. Sparkman est à la tête d'un programme de visites instructif et édifiant qui est bien plus intéressant qu'il n'y paraît.

"Je suis très passionné par les plantes hawaïennes et la culture hawaïenne", se réjouit Sparkman, dont le travail lui permet de "présenter plus de plantes indigènes pour l'éducation et la fonction culturelles". . Sparkman, bien qu'exprimé lorsqu'il parle de la vie des plantes indigènes et de l'histoire culturelle et agricole de l'île, l'est moins lorsqu'il est pressé de parler davantage de son implication et de ses vastes connaissances. Pendant plus de deux décennies, il a été un paysagiste privé, ce qui lui a donné une excellente occasion de se familiariser avec la vie végétale indigène et respectueuse de l'environnement.

Sparkman a dirigé et aidé des initiatives et des efforts de bénévolat, tous axés sur la durabilité et la préservation. Son objectif est de différencier le Westin des autres stations. Il était responsable de la conception du mot «Westin» sur la promenade de la plage et du mur végétalisé suspendu à l’entrée du hall. Sparkman a introduit un «jardin du chef» dans la station. Lui et son équipe d'ingénieurs recyclent également, via les ventes, toutes les usines retirées.

Son affection pour Maui s'est traduite par sa participation aux efforts visant à réduire continuellement l'empreinte carbone et à préserver et prévenir les espèces menacées d'extinction.

Lors de la visite botanique de la station, les visiteurs découvrent les plantes et la faune indigènes des îles et les plantes introduites par les voyageurs polynésiens.

Les autres efforts de Sparkman:

• Il a collaboré avec le Kaunoa Senior Centre pour une visite privée de la station botanique destinée aux personnes âgées actives.
• Lui et l'équipe de Starwood Maui ont participé à un projet de nettoyage à l'école Lahainaluna pour embellir un bâtiment et mettre à jour et améliorer l'aménagement paysager.
• Pour le défilé de la Journée du roi Kamehameha en 2014 et 2015, il a travaillé sur le char allégorique Starwood de Maui, créant ainsi une scène de feuillage et d'herbe pour les danseurs.
• À l’école primaire King Kamehameha III, il a planté un arbre Ulu, l’arbre de vie, pour le centième anniversaire de l’école.

• Il encourage les associés de villégiature à se joindre à des programmes de bénévolat aux activités de restauration du parc éolien de Kaheawa et de la vallée de Honokowai (a.k.a. Malama Honokowai). "Malama Honokowai est un projet qui a débuté dans les années 1990 et s'est transformé en un voyage hebdomadaire pour les bénévoles et les visiteurs", a déclaré Sparkman. Le samedi, il est ouvert au public. «Nous nous rencontrons à la gare de Pu'ukoli'i à 9 heures et partageons des promenades à quatre roues dans la vallée de Honokowai où un ancien village hawaïen a été découvert. Nous aidons également à éliminer les espèces envahissantes et à planter

• Encourage l'équipe de la station à participer à d'importants projets communautaires tels que le programme de bénévolat de la forêt Auwahi, le service volontaire Waihe'e Ridge et les initiatives des terres culturelles de Maui.
• Avant de travailler au Westin, il travaillait pour le parc national Haleakala; il continue son association en tant que volontaire dans la documentation des plantes et la réparation des clôtures.
• Il est actif depuis 17 ans dans la maintenance de la réserve naturelle et la Native Hawaiian Plant Society. De Auwahi à Kahakuloa, il fait du bénévolat avec l'enlèvement des plantes envahissantes et la documentation sur les plantes.

• Pendant 15 ans, il a aidé le partenariat de restauration du bassin versant de Leeward Haleakala à restaurer les forêts indigènes de Pu'u Makua et d'Auwahi.
• Il aide également le partenariat East Maui Watershed, en aidant à éliminer le gingembre envahissant du bassin hydrographique de Waikamoi à East Maui, au-dessus de Makawao.
• Il fait du bénévolat pour les terres culturelles de Maui, coordonne des groupes de volontaires pour aider à la plantation, à la clôture, à l'enlèvement des plantes envahissantes, au nettoyage des sites archéologiques et à l'explication des liens culturels avec la région. Ses espoirs sont de rétablir l'équilibre dans les régions, «afin qu'ils servent de lieux d'apprentissage, de paix et d'honneur à ceux qui sont venus avant».

• Il continue à coordonner des groupes pour aider à planter des plantes hawaïennes et à installer un nouveau système d’irrigation au Westin.
• Il participe à un programme de stages géré par l'État d'Hawaii, qui fait partie du programme d'apprentissage basé sur l'éducation.
• Il a participé au programme scolaire «Opportunity Rocks» de cette année pour sensibiliser les étudiants à l'industrie hôtelière.
• Enfin, il est membre du conseil de Ho'olakhi au Westin Maui Resort & Spa; Il soutient également l'équipe dédiée dans divers projets communautaires et bénévoles.

Marissa Stein, responsable de la communication pour Coral Reef Alliance, déclare à propos de Sparkman: «Il est un véritable défenseur de l'environnement et a modifié les pratiques paysagères de Westin afin de réduire leur impact sur le récif proche de la côte. Il utilise du compost à la place des produits chimiques, construit des jardins pluviaux et conçoit le paysage pour capter les eaux pluviales, et prépare l'hôtel à utiliser de l'eau recyclée dans son paysage. Ce faisant, il crée un avenir plus durable pour le Westin et met en place des systèmes qui entraîneront des économies à long terme.

Et le paysage est plus joli - les plantes sont en meilleure santé et l’herbe est plus verte.

Stein a noté que Sparkman est un partenaire idéal et un porte-parole, a déclaré Marissa. «Son paysage est une partie critique de l’ahupua'a - c’est la dernière ligne de défense, la propriété la plus proche des récifs de corail. Concevoir son paysage pour capturer les sédiments et empêcher le ruissellement des eaux pluviales est un facteur majeur dans la restauration de la santé du bassin hydrographique. Et il a fait la preuve de son succès en mettant les récifs de corail au premier plan de ses décisions et de ses actions. Il a eu un impact positif sur l'entreprise et il améliore l'expérience des invités », a-t-elle expliqué.

Cette vaste expérience se termine par la visite botanique de Sparkman, qui a lieu les jeudis de Westin Maui à 10 heures et est ouverte aux clients du complexe, aux touristes et aux résidents locaux. «Nous nous rencontrons dans le hall principal du Westin Maui Resort & Spa et traversons la station balnéaire de 12 hectares pour voir près de 50 types de faune et de flore», explique-t-il. C'est une expérience unique dans les 87 000 pieds carrés, parmi les jardins, les ruisseaux et les cascades, les flamants du Chili et les plantes indigènes telles que les Naupaka et les pirogues hawaïennes, comme la canne à sucre, originaire de Nouvelle-Guinée.

En plus des discussions sur les plantes (- montrant une plante familière, il dit, par exemple: «Aloe Vera, par exemple… j'encourage les clients à l'utiliser pour traiter les plaies et les coups de soleil, mais je leur planter avec de l'eau avant d'appliquer le gel, car les gens doivent être sûrs qu'ils sont propres et qu'ils ne transfèrent pas de SARM sur leur peau. »), il parle de l'environnement local (la station, l'île) et des voyages des voyageurs polynésiens. Et quel pourrait être le meilleur morceau? Dans un univers où tout est beau, bien que très cher, Sparkman's Botanical Tour est gratuit!

«Je veux juste faire ce qu'il faut pour l'environnement», déclare Sparkman. «Si ce récif meurt, qu'est-ce que j'ai fait? Je n'ai pas fait la bonne chose. L'océan est le joyau. C'est ce que nous essayons de sauver. Ce n'est pas à propos de moi.