Exploration du nord de Kohala sur l'île d'Hawaï

Kohala du Nord et la côte Kohala

La région de Kohala Nord est peu développée, ce qui en fait une destination moins connue des voyageurs. Les routes de montagne ont un trafic minimal et vous emmènent vers des destinations avec beaucoup d'espace pour explorer la beauté du vieux Hawaii par vous-même. Vous pouvez séjourner dans l'un des luxueux complexes hôteliers de l'autoroute 19, près de Kailua-Kona (essayez le Mauna Kea Beach Hotel). Ensuite, aventurez-vous au nord et à l’intérieur des terres pour découvrir les ranchs de la région et le pays des paniolo (cow-boys hawaïens).

Lieu historique national Pu'ukohola Heiau

Une autre excursion sur l’autoroute 270 vous mènera à Kawaihae en vous arrêtant au lieu historique national Pu'ukohola Heiau. Cette attraction, gérée par le Service du parc national, comprend 77 acres, les temples de Pu'ukohola Heiau et Mailekini Heiau, et la John Young House. L'histoire raconte que Kamehameha le Grand a construit le temple de Pu'ukohola Heiau (ou «colline de la baleine») dans les années 1700 et l'a dédié à son dieu de guerre. Il croyait que cet acte aiderait à mener ses efforts pour conquérir et unir tout Hawaii. John Young, marin anglais et proche conseiller du roi Kamehameha, vivait dans la maison sur le terrain et a enseigné aux Hawaiiens à utiliser des canons et des armes à feu. Young était le grand-père de la reine Emma (reine consort du roi Kamehameha) et l'un des deux seuls hommes blancs enterrés dans le mausolée royal d'Oahu. Le parc est ouvert tous les jours de 7h30 à 16h00. Arrêtez-vous le matin plutôt que de risquer de le rater sur votre trajet de retour.

Parc historique d'État de Lapakahi et parc de la plage de Mahukona

En continuant sur l’autoroute 270, le parc historique de l’État de Lapakahi marque l’emplacement d’un ancien village de pêcheurs hawaïen. Faites une randonnée le long du sentier de plusieurs kilomètres qui traverse le village, avec des marqueurs indiquant des points d’intérêt. Bien que plusieurs sites de ce parc soient bien préservés, nombre d’entre eux ont également été endommagés par de grandes tempêtes avec des vagues de 20 pieds de hauteur. Les efforts en cours visent à restaurer les structures du parc, comme les maisons et les ruines hawaïennes traditionnelles. Accordez-vous une heure pour cette escapade éducative.

À environ un kilomètre au nord du parc historique de Lapakahi se trouve l'entrée du parc de la plage de Mahukona. Mais vous ne trouverez pas de plage ici. Still-this Park propose des activités nautiques comme la natation, la plongée en apnée et la navigation de plaisance, ainsi que le camping (uniquement sur permis). Des fosses de barbecue poivrent la zone qui était à l'origine un port utilisé par la Kohala Sugar Company, aujourd'hui disparue. Si le temps est clair, observez l’île voisine de Maui, à trente milles au loin.

Mo'okini Heiau et le lieu de naissance de Kamehameha le Grand

Lorsque vous vous approchez du marqueur 20, gardez un œil sur la gauche de l'aéroport d'Upolu. Prenez ce tour pour rejoindre le monument national de Mo'okini Heiau et le lieu de naissance de Kamehameha le Grand. La route principale aboutit à l'aéroport, mais un chemin de terre à gauche mène au site historique. En cas de fortes pluies, cette route peut devenir partiellement inondée et impraticable. Toutefois, si la route est sèche, ce bref déplacement en vaut la peine dans un véhicule à quatre roues motrices.

Plus de 1500 ans, le temple de Mo'okini Heiau fut érigé en 480 après J.-C. et dédié à Ku, le dieu hawaïen de la guerre. Le temple lui-même est le plus grand d'Hawaii (environ la taille d'un terrain de football) et est construit de pierres qui ont été passées à la main depuis la vallée de Pololu, à plus de 22 km. Étonnamment, et selon la légende, le temple a été achevé en une nuit.

À quelques centaines de mètres, vous trouverez Kamehameha Akhi Aina Hanau, le lieu de naissance de Kamehameha le Grand, né ici en 1758, alors que Hetey's Comet passait la tête.

Hawi et le restaurant et la galerie de bambou

À environ un kilomètre et demi de l’autoroute, vous arriverez à la petite ville de Hawi. Cette ville pittoresque est un bon endroit pour faire le plein d'essence et manger un morceau dans l'un des meilleurs restaurants de la Big Island, du Bamboo Restaurant and Gallery. Le restaurant propose une cuisine insulaire dans un cadre tropical avec des meubles en bambou et en rotin. Il y a des spectacles en direct le week-end et une galerie-boutique attenante qui présente des produits de bois de koa hawaïens.

Hawi était autrefois une ville sucrière animée, abritant la Kohala Sugar Company. La sucrerie a fermé en 1970 et la ville a lutté pour se maintenir en vie. Ces dernières années, des boutiques d'artisanat et des boutiques ont ouvert leurs portes dans l'espoir d'attirer les touristes qui traversent la ville.

Kapaau et la statue de Kamehameha le grand

En continuant vers l'est sur l'autoroute 270 se trouve le village de Kapaau. Kapaau est surtout connue pour sa statue de Kamehameha the Great, qui se trouve sur le terrain de l’ancien palais de justice, qui abrite maintenant le centre d’information Kohala. Cette statue, identique à la célèbre statue qui se trouve devant le bâtiment judiciaire à Honolulu, est la structure originale commandée par la législature d'Hawaï en 1883 pour célébrer le couronnement du roi Kalakaua. Malheureusement, la statue a été perdue en mer lorsque le navire qui la transportait depuis son site de moulage à Paris a détruit la route vers Hawaii. Les sommes d’assurance payées pour le moulage de remplacement de celui d’Honolulu. La statue originale, récupérée et située une fois à Port Stanley, dans les îles Falkland, a été achetée par le capitaine du navire détruit et se trouve maintenant à Kapaau.

Pololu Valley Overlook

L'autoroute 270 se termine à 29 milles et la vallée de Pololu. La vallée de Pololu est la première des cinq vallées majestueuses qui s'étendent le long de la côte au sud-est, y compris Honokaa et Waimanu. Et les vues sur le littoral accidenté et les vallées au-delà sont incroyables.La vallée de Pololu, qui abritait autrefois plusieurs plantations de taro humides, est désormais une destination populaire et éloignée pour les campeurs.

La descente de la vallée de Pololu Valley Overlook rend les vues magnifiques bien méritées. Mais la remontée peut vous faire douter de votre jugement. Attention à votre démarche, surtout si le chemin est mouillé par la pluie.

Parker Ranch

En revenant sur votre itinéraire, retournez à Hawi, puis prenez la bretelle vers l’autoroute 250, ou Kohala Mountain Road. Cette route vous mène à Waimea, pays de Parker Ranch, autrefois le plus grand ranch privé des États-Unis. Le long de ce tronçon, vous verrez des bovins sur les pentes vallonnées du mont Kohala, un sommet de 5408 pieds (la plus grande et la plus ancienne des montagnes qui forment la grande île d'Hawaii). La route majestueuse à travers le ranch est également bordée de bois de fer, à travers lesquels on peut voir des chevaux qui paissent dans les pâturages au-delà. Malheureusement, une grande partie de ces terres ont été vendues à des constructeurs et des lotissements résidentiels ont été aménagés dans les espaces ouverts autrefois réservés au ranch.

Coucher de soleil sur le port de Kawaihae

À la fin de votre journée, arrêtez-vous au port de Kawaihae, où vous trouverez des clubs de canoë à balancier qui s'entraînent au coucher du soleil. Ce site relaxant complète votre excursion d'une journée à travers la magnifique et historique région de Kohala, une destination à ne pas manquer lors de votre voyage à Big Island, à Hawaï.