Tour de conduite de la rive nord de Kauai

Joyaux cachés de la rive nord

Au nord de Kapaa, sur l’autoroute 56, vous entrerez dans la région d’Anahola de Kauai. Si vous ne voyez pas de centre-ville, c'est qu'il n'y en a pas vraiment. Une grande partie de la terre a été désignée pour ceux d'origine hawaïenne. Au passage 14, jetez un coup d’œil à la montagne sur votre gauche. Ceci est la montagne Kalalea. Le deuxième sommet de gauche était autrefois désigné par les Hawaïens comme Mano (Shark) Mountain, car il ressemblait à la nageoire d’un requin. Plus récemment, il a été désigné sous le nom de King Kong's Profile, car il ressemble également à la tête du grand singe figurant dans le remake de "King Kong" de 1976, qui a été partiellement tourné sur Kauai. Ce pic a également été présenté dans le générique d'ouverture de "Raiders of the Lost Ark".

Jardin botanique Na Aina Kai

Juste après la borne de 21 milles sur l’autoroute 56, prenez la première à droite sur Wailapa Road. Au bout de la route d'un demi-kilomètre, entrez par notre porte de fer et garez-vous à côté du centre d'accueil des orchidées du jardin botanique Na Aina Kai (Terres au bord de la mer).

Les fondateurs de jardins Joyce et Ed Doty sont revenus à Kauai de leur ranch du nord de la Californie en 1982. Ce qui a commencé comme un projet de paysage a atteint 240 hectares qui ont été transformés en une myriade de jardins divers sculpture aux États-Unis?

Na Aina Kai comprend un labyrinthe de haies, une cascade, un lagon rempli de carpes koï, une forêt de 60 000 arbres feuillus, des kilomètres de sentiers et une belle plage de sable blanc isolée.

Refuge faunique national de Kilauea Point

L'entrée de Kilauea est juste après le marqueur de 23 miles sur Kolo Road.

Kilauea était autrefois une grande ville de plantation sur Kauai. La réserve faunique nationale de Kilauea Point, juste en bas de la rue, est un incontournable. La pièce maîtresse du refuge est le phare historique de Kilauea, construit en 1913 et opérationnel jusqu'en 1976, date à laquelle il a été remplacé par une balise automatique.

Géré depuis 1985 par le Fish and Wildlife Service des États-Unis, les falaises océaniques et les versants herbeux ouverts d’un volcan éteint constituent des zones de reproduction pour les oiseaux marins hawaiiens et nene, l’oie hawaïenne en voie de disparition.

À la pointe Kilauea, vous pourriez voir des fous à pattes rouges, des albatros de Laysan, des puffins à queue cendrée et d'autres oiseaux de mer dans leur habitat naturel. Les eaux du sanctuaire marin national entourant le refuge abritent des phoques moines hawaïens, des tortues vertes et, en hiver, des baleines à bosse.

Plage secret

Le prochain arrêt est Kauapea Beach, plus connu sous le nom de Secret Beach. Pour vous rendre à la plage de Kilauea, tournez à droite sur la première route marquée Kalihiwai Road. Recherchez la route non balisée et non asphaltée sur la droite, à une courte distance de l'autoroute. Roulez jusqu'au bout du chemin de terre et garez-vous le long du côté où l’espace est disponible. Descendez vers la maison au bout de la route et cherchez le sentier à gauche.

Le sentier mène à l'extrémité ouest de Secret Beach. Il est relativement court mais raide dans certaines parties et souvent glissant, et la remontée du sentier à partir de la plage peut être très pénible.

Secret Beach est surtout connu pour deux raisons. La chanson "I'm as Corny as Kansas in August" dans la version cinématographique de "South Pacific" a été filmée. Il est également connu comme l'une des plages facultatives ou nues de vêtements de Kauai. Il est rare mais impossible de trouver des nudistes sur la plage.

Anini Beach

La prochaine étape le long de la côte nord de Kauai est la plage d'Anini. En direction de l'ouest sur l'autoroute 56, traversez le pont Kalihiwai et tournez à droite sur Kalihiwai Road. Un court trajet en voiture sur Kalihiwai Road vous amène à une fourche sur la route. Restez à gauche sur Anini Road et vous vous retrouverez rapidement sur la côte.

Cette côte de deux milles est l'une des plus belles de Kauai et les vues sont à couper le souffle. Offshore est le plus long récif continu de Kauai, ce qui en fait l'un des endroits les plus sûrs pour la baignade en été, la plongée en apnée, la plongée sous-marine, la pêche sous-marine, le kitesurf et la planche à voile. Le fond près du rivage est sablonneux, ce qui le rend parfait pour les enfants. En hiver, ces eaux peuvent devenir extrêmement dangereuses avec un fort courant de déchirure.

Princeville

De retour sur l’autoroute 56, après le marqueur de 27 milles, vous arriverez à Princeville. Princeville est une communauté de villégiature et résidentielle prévue qui s'étend sur environ 11 000 acres sur un promontoire entre Anini Beach et Hanalei Bay. Il abrite de nombreux complexes de condominiums et de propriétés de vacances, des maisons unifamiliales, un certain nombre de restaurants, un centre commercial, la dernière station-service sur la Rive-Nord, deux terrains de golf et le St. Regis Princeville Resort. Le complexe a ouvert ses portes en octobre 2009 après une rénovation de plusieurs millions de dollars sur le site de l'ancien complexe de Princeville. Le bar et la terrasse du hall offrent certaines des meilleures vues d'Hawaï. C'est un endroit idéal pour prendre un cocktail et profiter du coucher de soleil.

Hanalei Valley Overlook

Un peu plus loin sur la gauche de l’autoroute se trouve le Hanalei Valley Overlook, juste après le centre de Princeville. Assurez-vous que votre réservoir est plein avant de descendre dans la vallée car il n'y a pas de stations-service au-delà de ce point.

La vue est un arrêt obligé, surtout par temps clair. De la vue, vous aurez une vue fantastique sur la vallée en contrebas avec ses champs de taro divisés en deux par la rivière Hanalei. Si le feuillage sur la colline a été coupé, vous pourriez même voir le célèbre pont à une voie que vous traverserez bientôt en entrant dans la vallée.

Le 30 juillet 1998, le président Bill Clinton a désigné la rivière Hanalei comme une rivière du patrimoine américain, l’une des 14 seules rivières du pays à avoir reçu cette classification.

Hanalei Pier et Hanalei Bay

En descendant dans la vallée, vous remarquerez que la route s'appelle maintenant l’autoroute 560 et que les bornes kilométriques ont recommencé. Le marqueur 1 vient avant que vous atteigniez le pont sur la rivière Hanalei.

Après avoir traversé le pont. vous conduirez des champs de taro vers l'ouest sur votre gauche et la rivière sur votre droite. Vous entrerez bientôt dans la ville de Hanalei. Avant d'arriver à la ville, tournez à droite sur Aku Road, juste après le restaurant et le bar à cocktails Tahiti Nui, puis encore à droite lorsque la route d'Aku s'arrête dans Weke Road. Cela vous mènera à Hanalei Pier et Bay.

Sur la droite, vous passerez devant une belle maison au milieu d'une grande pelouse herbeuse. C'est l'ancien Wilcox Estate, utilisé dans le tournage de la mini-série télévisée "The Thorn Birds". Un peu plus loin, vous arriverez au parking de la jetée Hanalei et du parc Black Pot.

Hanalei Pier lui-même a été utilisé dans de nombreux films, mais celui-ci et la plage adjacente seront à jamais associés à un film, «South Pacific» de Rogers et Hammerstein.

La plage de chaque côté de la jetée était le lieu de tournage principal de la plupart des scènes de plage auxquelles participaient les marins de Luther Billis, interprétés par Ray Walston. C'est ici que Juanita Hall, en tant que Bloody Mary, avec la voix doublée par Mary Martin, a chanté la chanson sur la mystérieuse île de Bali Hai.

Hanalei Town

De retour sur l'autoroute, vous vous retrouverez bientôt dans le quartier des affaires de la ville de Hanalei. La ville de Hanalei est à la fois une ville de surfeur et une partie des vacances du célèbre New Age, en partie le vieux Hawaii, et de la culture hippie des années 1960. Nulle part sur Kauai, vous ne verrez un groupe aussi intéressant de locaux qui se mêlent quotidiennement aux visiteurs.

Vous pouvez parcourir toute la ville en une demi-heure environ, mais il vous faudra beaucoup plus de temps pour explorer tout ce que la ville a à offrir.

À Hanalei, vous trouverez un large choix de restaurants pour presque tous les goûts et tous les prix, des hamburgers et des pizzas aux fruits de mer et à la cuisine polynésienne.

Hanalei a également de bons magasins. L'arrêt le plus intéressant se situe dans le village historique de Ching Young, qui propose plusieurs boutiques insolites.

Si il pleut depuis peu, assurez-vous de regarder les montagnes qui forment la toile de fond de la ville. On dit que Namolokama Mountain a jusqu’à 23 cascades, visibles de la ville après une forte pluie.

Plage de Lumahai

La sortie de Hanalei vous emmène à l'extrémité de la baie d'Hanalei et sur la falaise. Juste après le marqueur de 4 milles, vous verrez probablement des voitures garées le long de la route. Ceux-ci appartiennent à des gens qui ont décidé de faire une courte randonnée de 150 pieds jusqu'à l'une des plus belles plages de Kauai, la plage de Lumahai. Cette plage n'est pas pour la baignade. Le surf est dangereux, surtout en hiver, et des courants forts et des courants de fond sont présents toute l’année. L'extrémité est de la plage, accessible par le sentier depuis la falaise, est la plus spectaculaire, en particulier lorsque des vagues s'écrasent contre les rochers qui s'étendent du point extrême-est de la plage.

Cette plage était également dans le film "South Pacific" et porte le surnom de "plage des infirmières" parce que c'est ici que l'Ensign Nellie Forbush, interprétée par Mitzi Gaynor, "a lavé cet homme de mes cheveux."

Autres plages de la rive nord

En continuant vers l'ouest depuis la plage de Lumahai, vous pourrez admirer de plus belles plages de la côte nord: Wainiha, Kepuhi et Tunnels.

Kepuhi Beach abrite l'unique station à l'ouest de Princeville, le Hanalei Colony Resort, et constitue un endroit idéal pour s'arrêter et manger. La station dispose d'un bon restaurant ouvert pour le déjeuner et le dîner appelé Mediterranean Gourmet et d'une galerie / café appelée Napali Art Gallery & Coffee Shop si vous souhaitez un repas plus léger.

Tunnels Beach, alias Makua Beach, est l'un des meilleurs endroits pour faire de la plongée avec tuba à Hawaii. Mais se garer pour cette plage est très difficile. Tunnels Beach est relié à la plage suivante à l'ouest, Haena Beach. Il est directement en face de la grotte Maniniholo Dry sur le côté gauche de la route. Haena Beach possède un parc avec des toilettes, des douches et des tables de pique-nique et un grand parking. Il n'y a pas de récif protégeant la plage de Haena, donc le surf peut être dangereux, avec de puissantes ruptures de rivage et des courants de déchirure.

Jardin Limahuli

Passé la plage de Haena, cherchez le panneau d’entrée du jardin Limahuli sur votre gauche. Garez-vous au centre des visiteurs. Le jardin Limahuli fait partie du Jardin botanique tropical national, qui se consacre à la découverte, à l’économie et à l’étude des plantes tropicales du monde et au partage de ce qui a été appris.

Limahuli Garden and Preserve se trouve dans la vallée de Lawai. Le jardin est délaissé par la majestueuse montagne Makana et surplombe l'océan Pacifique. En hawaïen, le nom "Limahuli" signifie "tourner la main", qui reconnaît les anciens Hawaïens qui ont construit des terrasses agricoles à partir de roches de lave et cultivé des cultivars de kalo (taro), une culture vivrière culturelle importante.

Les collections de plantes du jardin Limahuli mettent l'accent sur la beauté des plantes originaires d'Hawaï et / ou culturellement importantes pour les Hawaïens. Ils comprennent des espèces hawaïennes endémiques, des plantes introduites par les premiers voyageurs polynésiens, ainsi que des plantes importantes sur le plan culturel qui ont été introduites au cours de la période des plantations à partir du milieu du XIXe siècle.

Haena State Park

À la sortie du jardin Limahuli, la route descend et vous traverserez un petit ruisseau. Vous avez atteint la fin de votre voyage et la fin de la route au parc de 230 hectares de Haena.

Haena State Park est l'un des parcs les plus populaires de Kauai pour les habitants et les visiteurs. Près du parking de débordement se trouve une jungle qui comprend Taylor Camp, un village de cabanes dans les arbres, facultatif pour les vêtements, situé sur un terrain appartenant au frère de l'actrice Elizabeth Taylor, de 1969 à 1977. Les maisons et le village sont disparus depuis longtemps, mais des signes révélateurs peuvent encore être vus dans toute la jungle. Lorsque vous sortez de la jungle, vous vous retrouvez sur la plage, un endroit particulièrement beau au lever du soleil.

Kee Beach et le sentier Kalalau

Haena State Park est surtout connu pour deux choses: Kee Beach et le début du sentier Kalalau.

Kee Beach est une plage très fréquentée, protégée par les sauveteurs, qui est un lieu de prédilection pour les réunions de famille, la pêche à pied, la plongée en apnée et la baignade en été grâce à son lagon protégé de récifs. En hiver, le surf se fait sentir et les hautes vagues et les courants imprévisibles en font un lieu souvent dangereux pour les activités nautiques.

La zone entourant la plage est une forêt tropicale luxuriante et dense avec de nombreux arbres de bois de fer, des cocotiers, des plants de ti et des goyaviers. Par temps clair, la plage offre une vue imprenable sur la côte de Na Pali.

Alors que la plage est la plus populaire auprès des résidents locaux, la fin de la route pour de nombreux visiteurs marque le début d'une randonnée sur le sentier Kalalau.

Le sentier de Kalalau est le seul accès terrestre à la côte de Na Pali, de Haena à la vallée de Kalalau. Le sentier, qui commence à Kee Beach avec une pente initialement raide et souvent glissante et rocheuse, traverse cinq grandes vallées avant de se terminer à la plage de Kalalau.

La randonnée peut être difficile et souvent glissante et dangereuse, en particulier pour ceux qui décident de dépasser la plage de Hanakapi'ai. Un permis à usage spécial est requis pour traverser Hanakapiai et des permis de camping sont requis pour les vallées de Hanakoa et de Kalalau.

Randonnée à un rythme soutenu, Hanakapiai peut être atteint en environ deux heures. Après avoir traversé le ruisseau Hanakapiai, vous pouvez continuer vers l’intérieur des terres et faire une randonnée de plus de 1,8 km vers les chutes de Hanakapiai, si vous en avez l’énergie.