Le top 5 des choses à faire en Crète

Des montagnes, des plages et des millénaires d'histoire - Il y a beaucoup de choix

Visitez Crète et vous devez visiter Knossos, une colonie de l'âge du bronze qui était le centre de la civilisation minoenne, considérée comme la plus ancienne d'Europe. Knossos est considérée comme la plus ancienne ville d’Europe encore en vie et, à son tour, elle est construite sur des sites de l’âge de la pierre datant de 7 000 ans avant JC. Fouillé entre 1900 et 1931 par Sir Arthur Evans (et toujours en cours de fouille), Knossos est traditionnellement associé au légendaire roi Minos et au labyrinthe mythique du Minotaure. Les histoires sont nées des fresques découvertes dans le palais de Knossos qui représentent des danseurs de taureaux minoens, mais il est plus probable que le labyrinthe se trouve à Phaistos, dans le sud de la Crète (voir ci-dessous).

Le palais, une structure d’environ 1 000 pièces et chambres reliées, est peint de couleurs vives dans des tons ocres. Une grande partie, y compris des pièces reconstruites en béton, est plus une récréation imaginative qu'une reconstruction archéologique. Evans, désireux de promouvoir ses théories et de préserver autant que possible une période de bouleversements politiques en Grèce, a utilisé des flocons de peinture trouvés lors des fouilles pour déterminer les couleurs des colonnes et des fresques. Les résultats des polychromes sont souvent critiqués par les archéologues modernes, mais malgré cela, Knossos, la première attraction touristique de la Crète, est un lieu immense et fascinant à visiter.

Il y a très peu de signalisation à Knossos, alors achetez un guide ou participez à une visite guidée. Les visites de groupe coûtent environ 10 € par personne et peuvent être réservées à la billetterie. Voici quelques autres informations essentielles:

• Le site se trouve à quelques kilomètres au sud d'Héraklion, la capitale de la Crète. Vous pouvez y accéder en bus depuis Héraklion
• L'admission en 2017 a varié de 8 à 15 euros, mais il existe une liste exceptionnellement longue de conditions dans lesquelles vous pourriez être admissible à une réduction - voire à une admission gratuite. Cela vaut la peine de vérifier le site officiel pour voir si vous vous qualifiez.
• C'est un site énorme avec beaucoup de marches, de collines et de niveaux, donc portez des chaussures adaptées et transportez de l'eau.
• Knossos n'est que partiellement accessible aux fauteuils roulants.
• Pour plus d'informations, visitez le site Web du ministère grec de la Culture

Le nouveau musée archéologique d'Héraklion regorge d'objets découverts à Knossos et ailleurs en Crète. Ouvert en 2010 et nominé Musée européen de l'année 2017, sa collection comprend des fresques originales de Knossos, des figurines nues à la poitrine de la déesse serpent et plusieurs œuvres remarquables de la sculpture minoenne. Et si vous n'avez pas eu assez de fouilles archéologiques pour un voyage, prévoyez de visiter les fouilles minoennes de Phaistos, vraisemblablement le véritable emplacement du labyrinthe du roi Minos.

Le royaume vénitien de Candia

Au cours de l'histoire de la Crète, il a été contrôlé par les Mycéniens (les premiers Grecs), les Romains, l'Empire Byzantin, les Turcs Ottomans et, pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands. Ils ont tous laissé des traces de leur occupation, mais les plus visibles et les plus intéressants à rechercher dans les villes et villages de Crète sont les signes de l'occupation vénitienne de l'île depuis plus de 460 ans. Entre 1205 et le milieu de 1669, la Crète était une colonie de la République de Venise, officiellement connue sous le nom de Royaume de Candie. Elle a joué un rôle essentiel dans la protection de leurs routes commerciales et leurs forteresses ont gardé les ports de la Crète. Vous pouvez en explorer plusieurs en:

• Chania - Le musée maritime de Crète, inauguré en 1973, dans les murs de la forteresse vénitienne "Firka". Promenez-vous sur les murs de la forteresse pour admirer les vues photogéniques du phare de La Canée, l’un des plus anciens du monde.
• Héraklion - Le fort vénitien qui préside Le vieux port d'Héraklion est connu sous son nom turc, Koules, mais il était à l'origine le Castello de la Mare de Venise. Un musée multimédia situé au rez-de-chaussée retrace l'histoire de la Crète et l'histoire de la forteresse maritime elle-même. Il y a aussi une exposition de trouvailles de naufrages célèbres ou vous pouvez monter au sommet pour des vues depuis les remparts.
• Rethymnon - La Fortezza en forme d'étoile, située au sommet d'une colline, est l'une des plus grandes forteresses vénitiennes au monde. Le musée archéologique de Réthymnon se trouve juste à côté de l'entrée.

La Canée et Rethymnon valent bien une visite, même si les anciens forts et les musées ne sont pas pour vous. Les deux villes ont de vastes villes anciennes, remplies de maisons vénitiennes colorées, de petites églises, des magasins locaux (cherchez de la poterie, des bijoux et du bois d'olivier sculpté) et des cafés grecs où vous pouvez manger des pâtisseries sucrées et mielleuses et du café grec fort.

Samarie et autres gorges magnifiques

La colonne vertébrale de la Crète est traversée de gorges. Il y en a des dizaines - certains difficiles et presque inaccessibles, certains aussi faciles qu'une promenade dans le parc. Le plus célèbre, les gorges de Samaria au cœur du parc national des Montagnes Blanches, au sud de La Canée. Il descend d'environ 1200 mètres d'altitude à Xyloskalo jusqu'à la plage près du village d'Agia Roumeli sur une distance de 16 km (un peu moins de 10 miles). La gorge elle-même est 13k (environ 8 miles) et la promenade au village est un autre 3k (1.8 miles). Après une descente abrupte au départ, la Samarie se déplace assez facilement. Il varie de 150 mètres (492 pieds) de large à seulement trois mètres (moins de 10 pieds) au col dramatique connu sous le nom de The Gates.

Comme il faut entre quatre et huit heures pour terminer, les gorges de Samaria sont plus un test d’endurance qu’un défi d’aventure. Il y a des années, les randonneurs devaient transporter leur propre eau et leurs propres fournitures, mais maintenant, en tant que partie du parc national, il y a des arrêts avec de l'eau (la plupart avec des toilettes) à peu près tous les kilomètres et demi.

• Il y a un petit droit d'entrée d'environ 5 €.Gardez votre ticket car il sera récupéré à la sortie de la gorge (pour s’assurer que personne n’est laissé pour compte).
• La Samarie est ouverte de début mai à mi-octobre, mais si vous le pouvez, évitez les chauds mois d’été et marchez en mai ou après septembre.
• Vous pouvez marcher à Samaria par vous-même, mais si vous réservez une promenade en groupe, vous pouvez être sûr qu'un ferry vous attendra à la fin de la promenade pour vous emmener dans les villages et les arrêts de bus. Ne vous inquiétez pas, si vous vous inscrivez pour une promenade en groupe, vous ne serez pas en plein défilé. Cela signifie simplement que vous avez un rendez-vous pour rencontrer un ferry à la fin.
• Voyez les gorges paresseuses en partant du bas et en allant vers les portes (à environ 2,8 km d'Agia Roumeli) ou dans des paysages vraiment spectaculaires juste au-delà des portes. Si vous passez la nuit à Agia Roumeli, vous pourrez vous promener facilement dans l'ombre fraîche du matin.

En dehors de Samarie, il y a quelques gorges crétoises qui offrent des promenades courtes et faciles à traverser des vallées parfumées au fenouil ou des cascades et des piscines fraîches et vertes. Une des meilleures est la gorge de Richtis en Crète orientale. Les gorges sont de grands paradis pour la faune, la flore et la faune de toutes sortes. Si vous êtes intéressé à explorer plus avant, My Crete Guide a un excellent catalogue en ligne et téléchargeable et une application de toutes les gorges et canyons accessibles à pied.

Les moulins à vent de Lassithi et le lieu de naissance de Zeus

Le haut plateau de Lassithi, à l’extrémité ouest de la Crète, était jadis recouvert de plus de 10 000 moulins à vent blancs étincelants, leurs voiles distinctives tournant lentement en pompant l’irrigation vers la plaine. Aujourd'hui, plus de la moitié d'entre eux ont été remplacés par des pompes à moteur diesel, mais il reste encore suffisamment de ces moulins à vent traditionnels - uniques en Crète - pour rendre un safari photo intéressant. Si vous n'êtes pas à l'aise de conduire en Crète (les routes de montagne jusqu'à Lassithi peuvent être intimidantes), embauchez un chauffeur de taxi pour la journée depuis Héraklion ou Agios Nikolaos. Arrêtez-vous pour un déjeuner crétois traditionnel à la Taverna Vilaeti, dans le village d'Agios Konstantinos, sur le plateau.

Ensuite, visez le village de Psychro et sa grotte, la Diktaion antron, lieu de naissance de Zeus. C'est ici que, selon la légende, le Titan Rhea aurait caché le bébé Zeus à son père Cronus (qui, lui, voulait l'avaler). La grotte, sur les pentes du mont Dicte au-dessus du village, est accessible par un court sentier raide mais pavé. Les billets (en 2017) coûtent 6 €. À l'intérieur, il y a plusieurs chambres, des stalactites géantes et des stalagmites, un ancien autel et un lac. Les offrandes trouvées dans la grotte sont conservées au musée d'archéologie d'Héraklion.

Visiter une cave

Il n'y a pas si longtemps, le vin le plus souvent servi dans les tavernes crétoises était vendu en bouteilles avec des capsules en métal frisées et coûtait environ 25 cents pour une petite bouteille. Les merveilleux raisins cultivés sur toute l'île ont été envoyés à des viticulteurs ailleurs en Grèce et en Europe. Mais les choses ont radicalement changé depuis les années 1980. Des vignerons engagés, utilisant la technologie de vinification la plus récente, ont remporté des prix internationaux du vin à droite et à gauche. Les versants nord des montagnes de Crète, en particulier au sud d'Héraklion, mais également au sud de La Canée, sont recouverts de vignobles. Les variétés crétoises indigènes presque éteintes sont en train de renaître et les raisins du Rhône méridional - Syrah, Grenache - prospèrent en Crète, au climat similaire. Si vous imaginez que visiter un domaine viticole est une expérience sérieuse pour les experts et les connaisseurs, visiter une entreprise vinicole crétoise sera une délicieuse surprise. En voici quelques-unes à retenir:

• Lyrarakis Winery - Le vignoble familial a produit son premier millésime en 1992. Ce domaine est reconnu pour avoir sauvé deux variétés indigènes rares - Dafni et la Plyto parfumée à la pomme verte d’extinction. Les forfaits sont d'une grande valeur, à partir de 5 € pour une visite guidée des vignobles et de la cave et une dégustation de six vins différents accompagnés de biscottes et d'olives.
• Douloufakisa - C'est un autre vignoble qui produisait des raisins pour les vins des autres depuis les années 1930. Ils se concentrent maintenant sur leurs propres millésimes de raisins indigènes et autochtones mélangés avec des variétés internationales. La cave est ouverte aux visiteurs toute l’année par réservation téléphonique à l’avance, moyennant des frais de dégustation de 5 €.
• Manousakis Winery - Juste au sud de La Canée, dans la région de Lefka Ori ou des Montagnes Blanches, cette cave a été créée par un ex-patriote grec qui est rentré des Etats-Unis et est dirigé par sa fille née aux Etats-Unis. Sous l'étiquette Nostros, ils produisent une combinaison de cépages internationaux mélangés avec des raisins indigènes. Les visites guidées, en anglais, vont de la simple dégustation à 7 € par personne jusqu'au déjeuner complet à 35 €, des visites de vignobles et des cours de cuisine. Les visites peuvent être réservées en ligne de mi-avril à fin octobre. Hors saison, téléphone +30 28210 -78787 ou réservation par email