Les villes de Crète

La Crète est la plus grande île de Grèce. Alors qu’elle a de charmants villages à profusion, la Crète a quelque chose qu’aucune autre île grecque ne peut revendiquer - une ville. De plus, la Crète en a cinq, toutes ornant la côte nord.

La métropole de Crète ne devrait pas être une surprise - même dans des temps très reculés, la Crète était connue comme une île de villes, quatre-vingt-dix, selon Homer. Bien que ces anciens sites ne soient guère des «villes» au sens le plus moderne, ils étaient des centres de commerce, d’industrie, de gouvernement et de défense. De plus, les villes modernes de Crète semblent être apparues au-dessus des villes anciennes, ce qui nous a donné l’idée que les Minoens auraient peu de problèmes avec l’urbanisme moderne. Ils ont choisi de bons endroits il y a trois ou quatre mille ans et nous n'avons pas beaucoup amélioré leurs choix.

Héraklion - Capitale de la Crète

Autrefois appelée Candia ou Kandia, la ville d'Héraclès ou d'Hercule occupe l'emplacement d'un ancien port minoen. Le site du palais minoen de Knossos se trouve à une courte distance à l'intérieur des terres, du côté de ce qui était une rivière navigable dans l'Antiquité. Knossos lui-même est construit sur un site néolithique qui pourrait être le plus ancien site habité en Crète, ce qui en fait - et Héraklion - parmi les plus anciens sites habités encore existants.

Plus sur Heraklion:

• Musée archéologique d'Héraklion
• Aéroport Nikos Kazantzakis - Héraklion
• Quick Look à Heraklion

Chania - La ville de l'ouest

La Canée, également appelée Hania, Xania, et des variantes similaires sont situées à l'ouest de la Crète et sont adjacentes à la grande ville de Kissamos. La Canée a été un port important tout au long de son histoire, et conserve probablement un souvenir de la navigation minoenne - les routes n'étaient pas aussi cruciales que les voies navigables, donc les grands ports étaient probablement une caractéristique de l'ancienne vie minoenne. La Canée a un aéroport très fréquenté et est également adjacente à la base américaine de la baie de Souda, attirant de nombreux visiteurs américains.

Réthymnon

Située entre La Canée et Héraklion, cette ville portuaire n'est pas aussi connue que ses voisines à l'est et à l'ouest. Il a un quartier historique charmant et parce qu'il est moins populaire, les prix sont plus bas dans les hôtels, les restaurants et même dans les magasins de souvenirs.

Plus sur Réthymnon

Sitia

Abritant un excellent musée archéologique qui présente la mystérieuse grande figurine en ivoire appelée Paleokastro Kouros, Sitia possède un petit port donnant accès à certaines des îles du Dodécanèse et au-delà. Un petit aéroport devrait être agrandi. Sitia pourrait donc être une alternative viable à son arrivée à Héraklion.

Agios Nikolaos

Agios Nikolaos, la ville la plus orientale de Crète, se trouve à proximité des stations balnéaires de luxe d'Elounda et de l'ancienne ville de Lato. Elle est également une étape pour certains navires à destination des îles du Dodécanèse. Il possède un excellent musée archéologique, une baie intérieure profonde supposée sans fond et de nombreux restaurants et discothèques.

Mallia ou Malia

Alors que Mallia n'est pas tout à fait qualifiée de ville - c'est principalement une rangée de restaurants et de bars, avec quelques magasins et peu ou pas d'industrie locale autre que celle de servir des boissons touristiques - elle est également construite sur un site choisi à l'origine par les Minoens. érigé le palais bien organisé de Mallia le long de la côte.

Mires et Tymbaki

Les grandes villes du sud de la Crète au bord de la plaine de Mesara, ces villes sont des centres agricoles avec relativement peu d'hôtels ou d'autres logements. C'est aux petites villes de la région, y compris à l'agréable village de Kamilari, à la station balnéaire de Kalamaki, et à la célèbre "ville hippie" de Matala. Si vous voyagez en bus depuis Héraklion pour visiter l'ancien palais minoen de Phaistos, vous changez généralement de bus à Mires. Mires est également orthographié "Moires", en particulier sur les panneaux indiquant la route d’Héraklion, donc si vous conduisez, recherchez l’orthographe alternative.

Il accueille un marché de rue le samedi et compte quelques concessionnaires automobiles juste à l'extérieur de la ville. Les deux villes dépendent du commerce local plutôt que des achats de touristes.

Les autres villes importantes de la côte sud ne peuvent pas non plus être appelées des villes, mais comprennent Paleochora à l'ouest, Chora Sfakia sur la côte et Ierapetra à l'est. Chora Sfakia est la capitale de la région de Sfakia, mais conserve un sentiment de village balnéaire et peut être atteinte par route et par ferry. C'est un arrêt pour de nombreux touristes visitant les gorges de Samaria, car le ferry en dépose des milliers chaque jour pour monter à bord des bus sur la côte nord de la Crète après avoir traversé les gorges.