Relève des gardes présidentiels à Athènes, Grèce

La relève de la garde à l’édifice du Parlement sur la place Syntagma à Athènes est un moment d’amusement intéressant à observer si vous vous trouvez dans la région à 11h chaque matin. L'unité militaire spéciale, appelée Evzones, de l'armée hellénique, reste parfaitement immobile avant de changer de position devant le Parlement hellénique. Le "grand" spectacle a lieu le dimanche à 11 heures, quand davantage de gardes participent au port des costumes officiels et à une cérémonie plus complexe.

Les gardes grecques

Bien qu'il ne soit pas aussi dramatique que cet «autre» Changing of the Guard à Londres, il est amusant de regarder les mouvements synchronisés des gardes costumés. Les gardes sont soigneusement sélectionnés pour l'honneur de participer et la plupart d'entre eux sont très grands, mesurant en moyenne six pieds et trois pouces de hauteur. Ils sont très en forme physiquement et sont choisis pour leur fort caractère. Ils suivent une formation rigoureuse pendant un mois, apprenant à garder leur corps et leur esprit immobiles. Les gardes apprennent aussi à garder leur visage sans expression et les yeux et le visage immobiles.

Les membres de cette unité spéciale (Evzones), également appelée Tsoliades, gardent le Monument du soldat inconnu qui se trouve devant le bâtiment du Parlement et le manoir présidentiel. Les evzones représentent le courage et la bravoure en Grèce. Formée en 1868, cette unité a pris plusieurs noms au fil des ans - on l'appelle aujourd'hui la Garde présidentielle.

La cérémonie

Après être restés parfaitement immobiles pendant une heure, les gardes changent de position par paires, les deux gardes synchronisant leurs mouvements, les exécutant comme au ralenti. Ce rythme mesuré protège leur circulation sanguine après avoir été immobile pendant 60 minutes. Les gardes répètent ce rituel trois fois en 48 heures. Le dimanche, la cérémonie est un peu plus complexe, les gardes portant un costume plus voyant.

Les uniformes

Les evzones portent un type d’uniforme pendant la semaine, puis un autre plus frappant le dimanche. Les uniformes des evzones rappellent différentes régions et époques de l'histoire grecque. Le costume du jour de la semaine rappelle les soldats de la lutte macédonienne (1904-1908), alors que le costume du dimanche peut remonter à quatre mille ans dans l’ancienne époque minoenne où le kilt était le vêtement des hommes crétois, généralement rehaussé coincé dans la ceinture. En plus du kilt plissé ou fustanella, le costume comprend également un chapeau (phareon) avec une touffe noire, une chemise blanche à manches longues, des chaussures décorées de phermeli (le gilet) et de pom-pom (tsarouchia).

Des franges, des jarretières et une ceinture font également partie de l'ensemble. Chaque garde porte également une arme à feu, qui est très difficile à transporter en raison de son poids et de la pression exercée sur le corps du soldat.