Les meilleures choses à faire à Santorin

Si vous avez déjà rêvé de passer des vacances parfaites sur les îles grecques et que vous les avez consultés sur des sites Web et des brochures, vous avez probablement déjà perdu votre cœur à Santorin. Ses maisons cycladiques blanches brillantes givrent les sommets de près de 1 000 pieds, des falaises multicolores comme la cerise sur un gâteau de mariage. A la fois rude et romantique, c'est une source de légendes et une destination ravissante.

Mais après avoir admiré son joli visage, qu'est-ce qu'il y a d'autre à faire là-bas? Beaucoup en fait. Découvrez ces favoris.

Croisière sur la caldera

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L'île de Santorin s'étend comme des bras, ses falaises s'enroulent autour d'une baie géante presque circulaire. Voici la caldeira - l'héritage de l'effondrement du volcan historique qui a détruit une grande partie de l'île vers 1600 avant JC, il y a 3600 ans. Ils l'appellent l'éruption minoenne parce que l'impact de celle-ci a probablement anéanti la civilisation minoenne en Crète. Et les scientifiques pensent que c'était la plus grande éruption volcanique de ce type depuis 10 000 ans.

La meilleure façon de voir les falaises - qui sont remarquablement magnifiques - provient de cette caldeira inondée depuis des milliers d’années. Rien ne vaut d'arriver en ferry vers les ports, adossés aux imposantes parois de pierre.

Mais ne vous inquiétez pas si vous n'avez pas le temps pour un voyage en ferry de sept à douze heures au départ du Pirée et que vous devez voler d'Athènes à Thira (le nom grec officiel de Santorin). Il existe des dizaines de croisières de jour et de soir dans la caldeira que vous pouvez réserver auprès des agences de voyage locales de l’île ou, mieux encore, réserver et payer avant même votre arrivée.

Ils vont de courtes croisières et excursions aux îles dans la caldeira aux croisières d'une journée avec des déjeuners buffet et des croisières romantiques au coucher du soleil. Le prix dépendra de si vous choisissez un lancement de moteur, un voilier, un catamaran ou une croisière en kayak mais en 2017, une large gamme est disponible entre 50 et 200 $. Consultez le voyagiste Viator pour réserver et payer votre croisière avant votre arrivée. Santorini Cruises organise des croisières au coucher du soleil sur sa réplique exacte d'une Brigantine du XIXe siècle. Et Sunset Oia propose des croisières en catamaran de jour et de coucher du soleil.

Votre hôtel pourra probablement vous recommander des compagnies de croisière et des capitaines locaux. Mais si vous prévoyez de visiter pendant l'été et le début de l'automne, alors que Santorin regorge de visiteurs, il est préférable de réserver votre croisière avant votre arrivée.

Recherche de la cité perdue de l'Atlantide à Akrotiri

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Personne ne peut vraiment prouver que la civilisation qui existait à Thira (ancienne Santorin), contemporaine des Minoens en Crète, était la cité perdue d’Atlantis. D'une part, aucun des écrivains grecs n'a jamais parlé d'Atlantis, sauf Platon, et ses écrits suggèrent une date de destruction il y a 9 000 ans - environ 6 000 ans avant l'éruption géante qui a balayé la moitié de l'île.

Et même si les archéologues voulaient chercher des preuves dans les eaux autour de Santorin, les dépôts de milliers d'années de lave et de cendres qui recouvrent le fond de l'océan sont trop épais pour être étudiés.

Mais pourquoi la réalité devrait-elle gâcher une si bonne histoire?

En 1967, des archéologues ont commencé à creuser un site sur la pointe sud-ouest de l'île. Considéré aujourd'hui comme l'un des sites archéologiques les plus importants de la mer Égée, le site de 50 acres témoigne d'une occupation par une civilisation sophistiquée entre 4 000 ans avant JC (néolithique tardif) et 3 000 ans avant JC (âge du bronze ancien). La ville avait de grandes maisons à plusieurs étages; des rues pavées, des systèmes d'approvisionnement en eau et des systèmes d'égouts et, à l'intérieur des maisons, des preuves du commerce avec la Crète minoenne, la Grèce continentale, la Syrie et l'Égypte.

Puis, vers 1700 avant JC, à l’époque de l’éruption historique, tout s’est terminé.

Maintenant, vous pouvez visiter le site et imaginer comment était la vie avant que les tremblements de terre fassent fuir les habitants d’Akrotiri et une explosion volcanique enterrait leur ville. Il est couvert et ouvert au public de 8h à 20h tous les jours en été et de 8h à 15h du mardi au dimanche en hiver. L'entrée standard est de 12 €. Les journées portes ouvertes et les dates de l'été et de l'hiver varient d'une année à l'autre. Consultez leur site Web.

Nager à un arc-en-ciel de plages

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Les plages de Santorin s'alignent le long de ses côtes est et sud. La plupart ont un sable volcanique noir spectaculaire, mais quelques unes, comme la crique Kokkini Ammos, près des fouilles d'Akrotiri, ont des sables brillants et noirs brillants. Kokkini Ammos, habituellement appelée Red Beach, pour des raisons évidentes, est étroite et très encombrée mais pénètre dans l'eau, à la plage et il y a des poches de sources chaudes.

Perivolos, une longue et large plage de sable noir a des bars, de la musique et une foule de jeunes, tandis que Perissa et Exo Gialos, des plages de sable noir similaires, sont beaucoup plus calmes. Vous voudrez peut-être porter des chaussures de bain à Perissa - il a un récif glissant à traverser avant d'atteindre de bonnes eaux de baignade.

Les visiteurs qui aiment les plages bien balayées et bien entretenues avec des parasols, des chaises longues, des bars, des vestiaires et des toilettes devraient se diriger vers Kamari. Et pour l'étrangeté pure, les formations de tuf volcaniques en forme de vent sur la plage de Vlychada sont un spectacle incontournable.

Envie de nager dans les eaux volcaniques? Faites une excursion en bateau depuis Oia ou Fira vers l’une des deux îles volcaniques pour déguster des sources très chaudes. Agios Nikolaos, une crique de Nea Kameni (en grec pour la nouvelle île chaude), a des eaux chaudes, jaunes et sulfureuses qui sont supposées être bonnes pour la santé. Palea Kameni - ou ancienne île chaude - a une source d'eau chaude qui fait passer l'eau du bleu turquoise au rouge profond.

Visitez le cratère d'un volcan actif

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L'activité volcanique sur et autour de Santorin ne date pas du passé. L'île est un volcan dormant mais toujours actif. Nea Kameni et Palea Kameni, les deux îles de la Caldera, sont en réalité des coulées de lave provenant d’éruptions occasionnelles. Au cours des 2000 dernières années, il a éclaté au moins 9 fois - trois fois au 20ème siècle seulement. La dernière éruption majeure, sur Nea Kameni, a eu lieu en 1950.

Des bateaux d'excursion visitent régulièrement le Nea Kameni inhabité du vieux port de Fira. Les visiteurs qui se rendent à ces excursions pour une journée à l’intérieur des terres et qui montent pendant environ 20 à 30 minutes traversent un paysage désolé parsemé de formations étranges. Le chemin qui mène au sommet vous emmène tout autour du cratère. Il fume et pue du soufre. Et, au cas où vous douteriez que ce soit encore un paysage actif, la plupart des guides creusent un trou peu profond pour sentir la chaleur de l’île. Les visites de l'île volcanique prennent environ deux heures et les prix commencent à environ 18 € en 2017.

Visitez les plus anciens vignobles du monde

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Les Grecs apportèrent du vin au reste de la Méditerranée et ce serait une étrange île grecque qui ne possédait pas de vignobles et produisait son propre vin. En fait, Santorin peut se vanter d’être parmi les plus anciens - sinon la le plus ancien - vignobles du monde. Les archéologues ont trouvé des preuves de la fabrication du vin depuis au moins 3700 ans. Après l'éruption volcanique massive de 1613 avant JC, les Phéniciens ont colonisé l'île et ont apporté leurs propres plantes. Seules les vignes boisées ont survécu au sol stérile et aux conditions difficiles. Aujourd'hui, l'un de leurs vignobles, planté en 1200 avant JC, produit encore du raisin de cuve, en culture continue depuis 3 200 ans. La plupart des vignes élaguent encore leurs vignes près du sol, en utilisant une méthode ancienne unique à l'île. Les vignes sont tissées dans des paniers avec des fruits protégés du vent et du sable.

Aujourd'hui, vous pouvez visiter 10 établissements vinicoles ainsi qu'un musée du vin et une coopérative viticole où vous pourrez déguster une variété de vins locaux. Parmi les vignobles les plus insolites à visiter sont:

• Art Space est une galerie d'art et un musée dans les grottes de pierre ponce d'un ancien domaine viticole. Le propriétaire a créé une petite cave dans l'une des grottes souterraines originales, où sont élaborés des vins blancs secs et des vinsanto traditionnels.
• Boutari Winery près du village traditionnel de Megalochori. Ce fut la première cave de Santorin à ouvrir ses portes au public. Son emplacement à l’ouest signifie que vous pourrez déguster une dégustation de vin tout en regardant le célèbre coucher de soleil de Santorin.
• Gaia Wines se trouve pratiquement sur la plage entre Kamari Beach et Monolithos, une plage familiale.

Essayez un goût de Santorin

Les câpres sont un ingrédient essentiel des plats typiques de Santorini. cunfek / Getty Images

Comme la plupart des îles grecques, Santorin propose plusieurs spécialités locales à déguster lors de votre visite.

Les câpres sont ramassées dans les parois escarpées de la caldeira et les murs de pierre entre les vignes. Avant d'être marinés en saumure - comme la plupart des câpres - ils sont séchés au soleil jusqu'à une couleur blond pâle. Ces câpres séchées et réhydratées, accompagnées de tomates séchées au soleil, confèrent à la salade grecque typique une saveur unique de Santorin. Ils apparaissent également dans la plupart des soupes, des ragoûts et des sauces des îles.

Fava est une autre spécialité de l'île. Les pois jaunes séchés, cultivés sur l'île, sont en purée de sorte qu'ils ressemblent à de l'humus lisse, puis servis en trempette dans du jus de citron, de l'huile d'olive et des oignons hachés.

Tomatokeftedes, ou ntomatokefthedes, comme ils sont parfois épelés, sont les "boulettes de viande" de l'homme pauvre de l'île. Les tomates charnues à peau épaisse sont râpées ou finement hachées, mélangées à des herbes, des épices et de la farine, roulées en petites boulettes et frites.

Vinsanto est un vin de dessert très sucré fabriqué à partir de raisins secs séchés sur la vigne.