En savoir plus sur le dieu grec Apollo

Apollon est l'un des dieux les plus importants et les plus compliqués du Panthéon grec. Si vous avez même pris un léger intérêt dans la mythologie grecque, vous avez probablement entendu parler d'Apollon en tant que dieu du soleil et avez vu des photos de lui conduisant le char du soleil à travers le ciel. Mais saviez-vous qu'il n'est jamais mentionné ou dépeint en train de conduire ce char dans la littérature et l'art grecs classiques? Ou que ses origines ne sont peut-être même pas grecques.

Si vous envisagez de visiter le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Delphes au pied du mont. Parnasse, le site du temple le plus important d’Apollon dans le monde antique, ou l’un de ses nombreux autres temples, un peu d’arrière-plan enrichira vraiment votre expérience.

L'histoire de base d'Apollo

Apollon, un beau jeune homme aux cheveux bouclés et dorés, était le fils de Zeus, le plus puissant des dieux olympiens, et Leto, une nymphe. La femme de Zeus (et sa soeur) Hera, déesse des femmes, du mariage, de la famille et de l'accouchement, a été scandalisée par la grossesse de Leto. Elle a persuadé les esprits de la terre de refuser de laisser Leto donner naissance n'importe où sur sa surface ou sur ses îles en mer. Poséidon prit pitié de Leto et la conduisit à Délos, une île flottante, donc pas techniquement la surface de la terre. Apollo et sa soeur jumelle, Artemis, déesse de la chasse et des choses sauvages, y sont nés.

Plus tard, Zeus a ancré Delos au fond de la mer pour ne plus errer dans les mers.

Alors, Apollon était-il le dieu du soleil?

Pas exactement. Bien qu'il soit parfois représenté avec des rayons de soleil émanant de sa tête ou conduisant le char du soleil à travers le ciel, ces attributs ont été empruntés à Helios, un Titan et à une figure antérieure de la période archaïque préhellénistique de la Grèce. Au fil du temps, les deux se sont mélangés, mais Apollo, un olympien, est plus proprement considéré comme le dieu de la lumière. Il était aussi vénéré comme le dieu de la guérison et des maladies, de la prophétie et de la vérité, de la musique et des arts (il porte une lyre fabriquée par Hermès) et du tir à l'arc (un carquois en argent rempli de flèches d'or) .

Sous le soleil de sa créativité et de sa beauté, Apollo a aussi un côté sombre, comme porteur de maladies et de troubles, de peste et de flèches meurtrières. Et il a un tempérament jaloux et court. Il y a beaucoup d'histoires à propos de sa tragédie pour ses amants et d'autres. Il a déjà été contesté à un concours musical par un humain nommé Marsyas. Il finit par gagner - en partie par ruse - mais après, il fit vider Marsyas pour avoir osé le défier.

La vie de famille

Comme son père Zeus, Apollo aimait le mettre, comme on dit. Bien qu'il ne se soit jamais marié, il a eu des dizaines d'amoureux - humains et nymphes, filles, femmes et garçons. Et être l'amant d'Apollon ne finissait pas souvent heureux. Parmi ses nombreuses aventures:

• Cassandrafille du roi et reine de Troie. Pour la séduire, il a promis le don de la prophétie, mais quand elle l'a toujours rejeté, il l'a maudite pour qu'elle puisse seulement prévoir la tragédie et personne ne la croirait jamais.
• Daphne, un esprit de l'eau, a supplié son père de la sauver des attentions sexuelles d'Apollo. Il l'a transformée en un laurier. Il est clair qu’Apollon a dû porter un flambeau pour elle, car il est souvent représenté avec une couronne de feuilles de laurier.
• Cyparissus, un beau jeune homme. Apollo lui a donné un cerf apprivoisé pour un animal de compagnie mais il l'a accidentellement tué avec un javelot pendant qu'il dormait sous un arbre. Cyparissus est mort de chagrin mais pas avant de supplier Apollo de lui permettre de pleurer pour toujours. Apollo l'a transformé en cyprès. La sève de l'arbre repose en gouttelettes sur son écorce comme des larmes.

• Acacallis, une jeune fille des gorges de Samaria, sur l'île de Crète, rejetée par sa fière famille pour avoir choisi un dieu grec "étranger". En fait, il n'était peut-être pas grec du tout. Certains chercheurs suggèrent que son histoire est asiatique et qu'il est peut-être originaire du Moyen-Orient. Parmi ses principaux sites en dehors de la Grèce se trouve le temple d'Apollon Smintheus à Çanakkale, en Turquie.

La plupart de ses rencontres semblaient se terminer par une grossesse et il aurait engendré plus de 100 enfants, dont Orphée avec la muse Calliope et Asclepius, un héros semi-divin et mécène de la guérison et de la médecine. Avec Cyrène, fille d'un roi, il engendra Aristée, fils et demi-dieu, patron du bétail, des arbres fruitiers, de la chasse, de l'élevage et de l'apiculture, qui enseigna la production laitière et la culture des olives à l'humanité.

Les principaux temples d'Apollon

Delphes, à quelques heures d'Athènes, est le site le plus important d'Apollon en Grèce. Les restes d'un de ses temples couronnent le site de colonnes. Mais, en fait, la majeure partie du site de plusieurs hectares - bourré de "trésors", de sanctuaires, de statues et d'un stade - est dédié à Apollo. C'est le site de l'omphalos ou du nombril du monde, où l'Oracle d'Apollon a tenu la cour pour tous les arrivants et a parfois émis des prophéties énigmatiques. L'oracle prophétisait autrefois au nom de la déesse de la terre Gaia, mais Apollo lui a volé l'oracle quand il a tué un dragon connu sous le nom de Python.

Un des nombreux labels d'Apollo est Pythian Apollo, en l'honneur de cet événement.

L'importance de Delphes dans le monde antique était un lieu de paix garantie, où les dirigeants du monde entier - représentants des cités grecques, des Crétois, des Macédoniens et même des Perses - pouvaient se rassembler, même s'ils combattaient ailleurs. , pour célébrer les Jeux Pythiques, faire des offrandes (donc les trésoreries) et consulter l'Oracle.

En plus du site archéologique, il y a un musée avec des objets remarquables qui s'y trouvent. Et avant de partir, arrêtez-vous pour prendre un rafraîchissement sur une terrasse surplombant la vallée entre Parnasse et Mt. Giona, pour gape à la plaine de Crissaean.Des pentes du Parnassus jusqu'à la mer, la vallée est remplie d'oliviers. Bien plus qu’une immense oliveraie, elle est connue comme la forêt d’oliviers de la plaine de Crissaean. Il y a des millions (peut-être des milliards) d'oliviers qui produisent encore des olives Amfissa.

Ils le font depuis plus de 3 000 ans. C'est la plus ancienne forêt d'oliviers de Grèce et probablement du monde.

Essentiel

• Où: Environ 120 miles au nord-ouest d'Athènes
• Quand: Ouvert toute l'année, de 8h à 15h, dernière admission à 14h30 Il y a une liste assez compliquée de journées libres spéciales et de jours de fermeture, c'est donc une bonne idée de consulter le site Web du ministère grec de la Culture avant de partir.
• Admission: Le prix d'entrée au musée et au site archéologique est de 12 €, le tarif réduit est de 6 €. Encore une fois, consultez le site Web pour déterminer le prix d’admission qui vous convient le mieux.
• Comment aller là: C'est à environ 2 heures et demie d'Athènes. Il est possible de s'y rendre en bus mais cela peut être intimidant car très peu d'anglais est parlé par les chauffeurs de bus ou aux terminaux de bus. Votre meilleur pari est de rejoindre un tour organisé. Les agences de voyages à Athènes et dans le reste de la Grèce peuvent vous proposer des excursions d'une journée à Delphi.

Autres sites

Le temple d'Apollon à Corinthe est l'un des premiers temples doriques du continent grec. Il offre d'excellentes vues sur la ville.

Sanctuaire archaïque d'Apollon à Klopedi, Agia Paraskev

Le temple d'Apollon Epikourios à Bassae

Le temple d'Apollon Patroos - Ruines d'un petit temple ionique au nord-ouest de l'ancienne agora d'Athènes.

Et soyez votre propre détective archéologique

Apollo, à certains endroits, a remplacé l'ancien dieu solaire, Helios. Les sommets de la haute montagne étaient sacrés pour Hélios et, de nos jours, on trouve souvent des églises dédiées à Saint-Élie à ces mêmes endroits - un bon indice qu'un temple ou sanctuaire apollinien aurait pu jouir des mêmes vues.