Pourquoi ne pas prendre la peine de visiter Checkpoint Charlie

Chaque fois que vous vous promenez trop près de la Friedrichstraße 43-45, vous remarquez une augmentation du nombre de personnes. Les touristes, pour être exact. Entourant un petit stand sur l'ancienne frontière de Berlin-Ouest et Berlin-Est, des milliers de personnes se réunissent chaque année pour prendre des photos à Checkpoint Charlie. Pendant les périodes de grande affluence, les acteurs habillés en gardes-frontières sont disponibles pour des opportunités de photo - à un prix. On peut revivre le drame d’une ville divisée avec des sourires et des signes de paix clignotants.

Importance de Checkpoint Charlie

Checkpoint Charlie est devenu le point de passage le plus connu entre Berlin-Est et Berlin-Ouest pendant la guerre froide. L'un des trois points d'entrée, la porte près de Friedrichstraße était "Checkpoint C", ou Checkpoint Charlie, aux alliés. (Les Soviétiques l’appelaient ППП Фридрихштрассе et les Allemands de l’Est l’appelaient Grenzübergangsstelle Friedrich- / Zimmerstraße. Il y avait aussi Checkpoint Alpha et Bravo.)

Juste une simple cabane préfabriquée avec quelques sacs de sable, elle n'a jamais été conçue pour être une frontière permanente ou légitime, même si elle accomplissait des tâches vitales. C'était la seule porte où l'Allemagne de l'Est permettait aux diplomates alliés, au personnel militaire et aux touristes étrangers de pénétrer dans le secteur soviétique de Berlin. Le côté est-allemand du checkpoint était beaucoup plus élaboré avec des tours de garde permanentes et des recherches approfondies de matériaux interdits.

Cette traversée a été le théâtre de plusieurs échanges de prisonniers tumultueux et d’évasions audacieuses.

On se souvient aussi bien d'un spectacle qui a illustré la tension de l'époque. Le 22 octobre 1961, le diplomate américain Allan Lightner a tenté de traverser Checkpoint Charlie pour assister à l’opéra de Berlin-Est. Il n'a été autorisé à entrer qu'après son retour avec des soldats américains armés. Cependant, les responsables est-allemands ont démenti l’entrée d’autres Américains jusqu’à ce que le général américain Lucius Clay fasse une démonstration de force et que les Allemands de l’Est se soient trouvés face à des positions difficiles.

Checkpoint Charlie aujourd'hui

Après la chute du mur en 1989, le poste de contrôle a été mis hors service le 22 juin 1990. Une copie du poste de garde et du panneau indiquant le passage de la frontière ont été créés pour être placés sur le site d’origine. Recréée pour ressembler à la première maison de garde de 1961, elle a été remplacée plusieurs fois par des conceptions et des agencements variés et présente désormais une ressemblance minime avec le poste de garde original.

Les environs ont également radicalement changé. En 2000, les promoteurs ont démoli la dernière structure originale de Checkpoint Charlie, la tour de guet est-allemande. Incapable d'être classée monument historique, elle a été remplacée par des bureaux et des magasins de proximité modernes. Plusieurs stands de souvenirs avec des bibelots de Berlin et de faux tschotskes militaires jonchent le secteur touristique.

Le musée privé Haus am Checkpoint Charlie se trouve également à proximité. Idéalement situé, le musée présente un attrait visuel et un prix attractif (12,50 euros).

Où aller en plus de Checkpoint Charie

Le poste de garde qui a servi de point de passage à tant de civils et de soldats a été retiré au Musée des Alliés à Berlin-Zehlendorf. Ce musée propose des expositions bien organisées en allemand, en anglais et en français sur les différents secteurs de Berlin, des sorties de tunnel ainsi qu'une tour de guet et une partie du mur de Berlin.

Bien qu'il soit situé à l'extérieur du centre, ce musée gratuit est un meilleur aperçu de l'histoire des murs que ce qui reste à "Checkpoint Charlie".

Autres sites pour comprendre l'histoire du mur de Berlin:

• East Side Gallery - La plus longue section restante du mur
• Mémorial du mur de Berlin à la Bernauer Strasse - Une exposition en plein air en pleine expansion de la vie au mur
• Visite autonome du mur de Berlin
• Top 10 des choses à ne pas faire à Berlin + 2ème partie