De Paris à la Normandie et la vallée de la Loire avec des visites guidées

La ville des lumières, les curiosités du jour J et les châteaux de la Loire

Nous avons pris un vol Air France pour l'aéroport Charles de Gaulle de Paris. Go Ahead Tours a fourni des instructions, alors nous savions que nous devions dédouaner et immigrer et rencontrer les représentants de Go Ahead après avoir terminé ces processus. Les représentants se tenaient dans une grande foule de personnes, brandissant des pancartes. En quelques minutes, le reste du groupe est arrivé.
Nous sommes montés à bord d'un fourgon Go Ahead pour le voyage d'une demi-heure à notre hôtel. Les autres participants voyageaient ensemble et nous avons passé le voyage à nous présenter et à parler de nos projets pour le voyage. Nous sommes arrivés à notre hôtel à Paris vers 9h30. m.

Dans notre hôtel, le Paris Marriott Rive Gauche, nous avons rencontré notre directeur de tournée. Il nous a dit que nos chambres ne seraient pas prêtes avant 15h00. m., ce qui est typique des hôtels en Europe et dans de nombreuses autres régions du monde. Il nous a permis de ranger nos bagages et nos bagages à main en toute sécurité à l'hôtel et de nous aider à planifier une promenade à Paris qui nous mènerait à des endroits intéressants. Notre directeur de tournée était très organisé. Il avait des cartes pour chacun de nous et utilisait un surligneur pour suivre sa marche suggérée. Les femmes de notre navette m'ont invité à marcher avec elles.

Notre route nous a conduit à la rue Mouffetard jusqu'à la place de la Contrescarpe, où vivait autrefois Ernest Hemingway. Nous continuons vers le Panthéon, où des sommités françaises comme Voltaire et Marie Curie sont enterrées. J'ai eu de bonnes photos de l'extérieur, mais mes compagnons ne voulaient pas entrer, alors nous nous sommes dirigés vers le jardin du Luxembourg. Ce jardin, qui entoure un charmant palais, est très apprécié des parisiens. Nous avons été heureux de voir enfin ce célèbre jardin, après en avoir pris connaissance depuis longtemps dans des cours de français.
Nous sommes passés devant l'un des cafés les plus célèbres de Paris, La Closerie des Lilas, qui se trouve juste à l'extérieur du jardin du Luxembourg, boulevard du Montparnasse. Ernest Hemingway, Pablo Picasso, Jean-Paul Sartre et bien d’autres ont passé des heures et des heures à La Closerie des Lilas.

À ce moment-là, nous avions faim. Nous avons mangé à La Terrasse Saint-Jacques sur le boulevard de Port Royal. Les choix comprenaient tout, des salades aux omelettes en passant par la langue de bœuf. Les prix étaient très raisonnables pour une grande ville européenne et le service était excellent. Nous nous sommes assis dehors et nous nous sommes rapidement retrouvés à adopter l’habitude française de s’attarder sur un repas pour regarder le monde passer.

Après le déjeuner, nous sommes rentrés à notre hôtel. Nos chambres étaient prêtes, alors nous sommes arrivés et déballés. Go Ahead Tours a organisé notre dîner à L'Alouette, un restaurant près de notre hôtel. Notre premier cours comprenait un coin de quiche et une salade. Le plat principal était du canard, avec des pommes de terre et plus de salade, et nous avions une mousse au chocolat pour le dessert. Nos serveurs étaient sympathiques et efficaces. Après notre savoureux repas, nous étions heureux de rentrer à l'hôtel et de dormir.

Consultez les avis de voyageurs et les prix pour Paris Marriott Rive Gauche sur TripAdvisor.

Paris: visite guidée et excursion facultative à Versailles

Le petit déjeuner était servi dans une salle de réunion / banquet. Un grand buffet à base de mets américains et européens a permis à chacun de manger des aliments familiers et d’en essayer de nouveaux. Après le petit-déjeuner, nous avons rencontré notre directeur de tournée dans le hall de l'hôtel et sommes montés à bord de notre autocar. C'était très confortable et avec seulement 15 personnes dans notre groupe, nous avions beaucoup d'espace pour nous étendre. La pluie tombait au début de notre tournée.

Tour de Paris

Notre directeur de voyage nous a présenté notre chauffeur et notre guide local alors que nous nous sommes éloignés du trottoir et avons commencé notre voyage de trois heures à travers Paris. J'ai déjà conduit à Paris - une expérience terrifiante - et c'était bien de me repérer sans faire attention au trafic. Notre guide local était amusant et instructif. Nous sommes passés devant plusieurs des sites les plus célèbres de Paris, notamment Notre-Dame, le Pont Neuf (le nouveau pont de Paris), le Louvre, le musée d'Orsay, le palais Garnier et la place de la Concorde. À la tour Eiffel, nous sommes descendus de l’entraîneur pour un arrêt photo et une pause dans les toilettes. Heureusement, la pluie s'est arrêtée et nous avons eu tout le temps de prendre des photos et de nous émerveiller devant la taille du plus célèbre monument de Paris.

À la reprise de notre tournée, nous avons roulé sur les célèbres Champs-Élysées. Notre guide local nous a donné des conseils sur l'utilisation du système de vélo en libre-service de Paris, Vélib, et a partagé ses réflexions sur la visite des célèbres catacombes. La ligne pour les catacombes était extrêmement longue et je devais être d'accord avec notre guide qui faisait la queue pendant des heures pour voir les crânes et les os - par opposition à voir le musée d'Orsay, le beau vitrail de la Sainte-Chapelle ou le vue de la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre, au sommet d’une colline - ce n’est peut-être pas la meilleure utilisation de mon temps de visite. De toute évidence, les personnes faisant la queue avec des parapluies et des ponchos n'étaient pas d'accord.
Notre tour de Paris s'est terminé à notre hôtel. Ceux d'entre nous qui s'étaient inscrits pour l'excursion facultative à Versailles sont restés dans l'autocar tandis que notre directeur de tournée a discuté des possibilités de visites avec les autres participants. Ce modèle a été répété encore et encore lors de mon voyage avec Go Ahead Tours; Personne ne s'est senti obligé de rester avec le groupe, et notre directeur de tournée a travaillé avec tous ceux qui voulaient explorer de manière indépendante, proposant des itinéraires de randonnée personnalisés, des suggestions de restaurants et des conseils touristiques dans chaque ville.

Excursion Versailles

Il pleuvait encore quand nous sommes arrivés au parking du château de Versailles, la demeure légendaire du roi Louis XIV et de ses successeurs. Je me suis joint à d'autres membres de notre groupe pour déjeuner à La Place, à quelques pas du stationnement des autobus.Cette crêperie est spécialisée dans les crêpes ou galettes salées, faites à la bretonne. Les galettes sont faites avec de la farine de sarrasin, tandis que les crêpes au dessert sont faites avec de la farine blanche. J'ai eu une délicieuse crêpe au poulet avec du fromage.

Je savais que je n'aurais pas assez de temps à Versailles pour tout voir. Versailles est énorme. Il faut un certain temps pour marcher des jardins formels derrière le château aux petits palais de la propriété. Sous la pluie, je ne serais pas en mesure de louer un vélo et de parcourir cette distance, et il n'y aurait pas assez de temps libre pour que je puisse y aller et repartir après notre visite guidée. J'ai décidé de me concentrer sur les jardins et d'explorer autant de chemins que possible.

Notre visite à Versailles comprenait une visite guidée avec un guide local, qui nous a donné un aperçu de l’histoire de ce célèbre palais et de ses jardins, puis nous a fait traverser les pièces du rez-de-chaussée. Nous avons également eu du temps libre pour explorer. C'était sympa de sauter la file d'attente.

La pluie s'est arrêtée juste au moment où notre guide nous conduisait à une belle vue et nous a dit à quel point les jardins de Versailles étaient importants pour le roi Louis XIV. Construit à l'origine pour servir de pavillon de chasse, Versailles est devenu l'endroit à voir et à voir lorsque Louis a pris goût au château, a ajouté des ailes de palais et a entouré Versailles de jardins, de fontaines et d'un système d'étiquette rigide contraignant la noblesse. rester à Versailles pour accéder au roi.

Notre guide nous a fait traverser le rez-de-chaussée du château en nous expliquant l'histoire du bâtiment, en soulignant les œuvres d'art et en nous racontant des histoires sur Louis et sa famille. La légendaire Galerie des Glaces reste éblouissante et les chambres de l’État, les salles de réception et la chapelle sont remplies de peintures, de statues et d’accents dorés destinés à glorifier Louis XIV, le Roi Soleil. Nous avons appris les règnes de Louis XV et XVI, de la Révolution française et du traité de Versailles, signés ici à la fin de la première guerre mondiale.

Après notre visite, je me suis rendu dans les jardins. Parce que nous étions à Versailles un dimanche de printemps, de la musique classique jouée par des haut-parleurs près des fontaines. Je me suis rapidement retrouvé dans les bosquets, qui sont ordonnés, les plantations formelles d'arbres le long des chemins de gravier. Aujourd'hui, en plus des statues et des fontaines, certains bosquets abritent des cafés et des toilettes.
Comme le temps de se rencontrer à notre bus se rapprochait, d'énormes gouttes de pluie ont commencé à tomber. Nous nous sommes précipités à travers la boutique de cadeaux et avons fait de notre mieux pour rester au sec pendant que nous traversions la cour et avons trouvé notre autocar.

Bien que notre directeur de la tournée ait recommandé plusieurs restaurants, j'ai décidé de dîner dans le restaurant de notre hôtel afin de ne pas avoir à me promener sous la pluie. Mon repas était délicieux et mon serveur était attentionné et poli. Bien que ce soit le repas le plus cher de mon voyage, je pensais que c'était un prix raisonnable pour un bon repas dans un restaurant de l'hôtel à Paris.

Normandie: Rouen, Honfleur, Calvados et Cabourg

Rouen

Le lendemain matin, nous sommes partis tôt. Notre objectif était la côte normande. Notre premier arrêt a été Rouen, une ville charmante remplie de bâtiments à colombages, de rues médiévales et d'un hommage très moderne à l'une des saints patrons de France, sainte Jeanne d'Arc.

Nous nous sommes rassemblés devant la cathédrale de Rouen, dédiée à la prise en charge du ciel de Marie, la mère de Jésus. Le peintre impressionniste Claude Monet a contribué à faire de cette cathédrale gothique l'une des églises les plus célèbres au monde en créant une série de peintures à l'huile montrant la cathédrale de Rouen à différentes époques. Notre directeur de tournée nous a montré les sculptures détaillées sur les murs et les portes et a parlé de l'histoire de la cathédrale. Comme nous étions à Rouen un lundi matin, nous ne pouvions pas entrer dans la cathédrale pour voir ses vitraux. Comme dans de nombreuses régions d’Europe, les églises françaises, les musées et les attractions ont tendance à rester fermés le lundi matin.

Il y a beaucoup à voir à Rouen le lundi. Notre directeur de voyage nous a guidés à travers les rues étroites, en soulignant les lieux historiques. L'un des points forts de notre visite à pied était le Gros-Horloge ou Great Clock. Ce 14^eUne horloge de cent ans se trouve au sommet d'une arcade en arc de cercle construite en 1529 pour abriter cet énorme chronomètre, qui raconte non seulement l'heure et le jour, mais aussi les jours de la semaine et les phases de la lune.

Notre directeur de tournée nous a ensuite conduits au Vieux-Marché. Ce marché historique abrite la fondation en ruine d’une ancienne église, la nouvelle église (1979) de Sainte Jeanne d’Arc, une grande croix dans le jardin de l’église et un petit marqueur indiquant l’endroit où Jeanne a été brûlée sur le bûcher. J'ai été très impressionné par les connaissances de notre directeur de tournée sur l'histoire de Joan et encore plus impressionné par son amour évident pour l'église de Joan. C'est une église difficile à aimer de l'extérieur. Au cœur du vieux Rouen, le toit d'ardoise ondulé de l'église avec ses bardeaux à l'échelle du poisson semble bien bizarre. Notre directeur de la tournée nous a encouragés à y entrer. Comme nous savions qu’il n’était pas catholique, cette approbation était suffisante pour convaincre tous les membres de notre groupe de le suivre par la porte étroite. À l'intérieur, la lueur des multiples vitraux a transformé le sanctuaire moderne et minimaliste en un véritable espace spirituel.
Nous avons passé pas mal de temps dans l'église à regarder le vitrail, à poser des questions et à prendre des photos. Par la suite, nous avons eu environ une heure et demie pour déjeuner et marcher seuls.

Rouen se prête à l'errance. J'ai passé du temps à magasiner pour des cadeaux pour ma famille et à traîner dans une épicerie. J'ai acheté un sandwich et apprécié mon pique-nique à la place du Vieux-Marché. J'ai été ravi de découvrir que je n'étais pas le seul participant à un groupe de touristes à avoir sauté un repas au restaurant en faveur d'un pique-nique.Même la nourriture des dépanneurs est plus fraîche et plus savoureuse en France, donc il est facile de bien manger avec un budget limité.

Honfleur

Notre prochain arrêt était Honfleur. Nous nous sommes garés près du port. Des dizaines de voiliers y étaient amarrés, leurs mâts blancs se soulevant dans le ciel bleu. Notre directeur de la tournée nous a donné une brève visite guidée à pied qui a pris fin à l'église Sainte-Catherine. Après cela, nous étions seuls.

Honfleur est très populaire auprès des touristes et il est facile de voir pourquoi. Un côté du port est bordé de restaurants et de terrasses. Il y a un manège - populaire auprès des étudiants locaux les après-midi ensoleillés - et une multitude de boutiques de souvenirs et de stands. J'ai passé le plus clair de mon temps à me promener, à profiter de l'après-midi ensoleillé et à prendre des photos.

Nous sommes revenus sur l'autocar et nous nous sommes dirigés vers notre prochain arrêt, une visite de la distillerie et une dégustation de calvados au Manoir d'Apreval à Pennedepie. Notre groupe a dégusté du cidre, du Pommeau de Normandie et du Calvados Pays d'Auge sur des tables en plein air donnant sur des vergers et des pâturages. Nous avons également dégusté trois types classiques (et délicieux) de fromage normand.

Cabourg

Nous sommes finalement arrivés à Cabourg en fin d'après-midi. Cette jolie ville côtière est bien connue en France, mais se rend rarement dans des guides en anglais. Notre hôtel, le Mercure Cabourg Hippodrome, était situé en périphérie de la ville, à côté du circuit de Cabourg. Le hall de l'hôtel dispose d'un petit bar avec des sièges confortables. La salle du petit-déjeuner est grande, ensoleillée et colorée. Tout le monde sur notre tour a aimé rester au Mercure.
Après s'être rafraîchis, notre groupe s'est rendu au centre-ville de Cabourg pour dîner au Bistrot des Arts. Le restaurant est décoré sur un thème de safari, avec des trophées de chasse aux têtes d'animaux sur les murs. Il y a même une peau de serpent géante épinglée au plafond. Mon repas était excellent. J'ai eu une grande salade comme premier plat, de la morue pour mon plat principal et une tranche de tarte aux fruits pour le dessert. Après le dîner, nous sommes rentrés à l'hôtel.

Consultez les avis de voyageurs et les prix pour Hotel Mercure Cabourg Hippodrome sur TripAdvisor.

Sites du jour J sur la côte normande

Le Mercure a servi un délicieux petit déjeuner. Nous avons pu choisir parmi du bacon, des œufs brouillés, de la charcuterie, du pain, du fromage, des yaourts, des céréales, des jus de fruits, etc. On m'a dit que le café était très bon.

Nous avons attrapé des caméras, des bouteilles d'eau et des vestes et nous nous sommes dirigés vers notre autocar. Notre chauffeur nous a accueilli avec un grand sourire. L'un des meilleurs moments de notre voyage avec Go Ahead Tours était d'avoir le même chauffeur à partir du moment où nous avons quitté Paris jusqu'au jour de notre retour à Paris. Notre chauffeur était incroyable il pourrait diriger notre géant sur des routes de village étroites et sinueuses et se maintenir sur le périphérique, le périphérique de Paris. Il est beaucoup plus facile de se détendre et de profiter du paysage quand vous avez un conducteur incroyable.
Notre directeur de tournée a fait une excellente présentation le jour J, alors que nous nous rendions de Cabourg à Omaha Beach, et il a continué d’expliquer l’importance du Jour J alors que notre voyage se poursuivait. Ses commentaires réfléchis sur le Jour J, les origines de la Seconde Guerre mondiale et les batailles clés, ainsi que la Résistance française ont rendu cette journée vraiment spéciale pour moi.

Notre premier arrêt était le monument de la Pointe du Hoc Ranger. Le jour J, un groupe d'élite de Rangers de l'Armée du Second Bataillon de Rangers a assumé la tâche redoutable consistant à escalader des falaises et à s'emparer des positions d'artillerie allemandes. Aujourd'hui, la Pointe du Hoc est encore un champ marqué par la bataille, marqué de cratères.

Ensuite, nous sommes entrés dans un parking en face de la plage d'Omaha Beach à Saint-Laurent-sur-Mer. La première chose que j'ai remarquée était l'énorme monument en forme de gouvernail qui surplombait le sable. Des drapeaux de huit pays alliés bordent le passage qui longe la ligne de flottaison. Près des vagues, un mémorial en acier incurvé forme des arcs vers le ciel. Marcher sur le sable était une expérience émouvante pour moi. Le contraste entre le rythme paisible des vagues et les images du jour J que je porte dans mon esprit me fit couler des larmes.

Nous avons continué vers le cimetière américain de Normandie et le mémorial de Colleville-sur-Mer. Marcher parmi les rangées de pierres tombales est une expérience qui donne à réfléchir. Le mémorial, avec sa carte détaillée du jour J, met en perspective les sacrifices des hommes qui ont pris d'assaut les plages d'Omaha, d'Utah, de Juno, d'Or et de Sword.

Notre dernier arrêt de la journée a eu lieu à Arromanches-les-Bains, une petite ville balnéaire qui a joué un grand rôle dans les débarquements du lendemain du jour J. Les Alliés ont créé des "mûriers", structures complexes qui pouvaient être assemblées non seulement en ports artificiels, mais aussi en piliers pour les navires d’amarrage et les routes pour amener les véhicules de combat à terre. Aujourd'hui, les visiteurs à Arromanches peuvent voir des parties d'un mûrier juste au large des côtes.

Nous avons déjeuné à Arromanches; Plusieurs membres de notre groupe ont suivi l'exemple de notre directeur de tournée et ont mangé au restaurant de l'Hôtel de Normandie. Après le déjeuner, j'ai fait quelques achats de souvenirs puis rencontré notre groupe au Musée du Débarquement. Vous trouverez des musées du jour J dans toute la Normandie, mais celui d’Arromanches est le plus ancien du groupe. Cela signifie que le musée est petit et un peu à la pointe de la technologie, mais il a un modèle fantastique et énorme de la mûre d'Arromanches, avec une "eau" ondulante.

Avec tant d’histoire et, au moins pour moi, d’émotion, une journée de visites, c’était bien d’être un peu seule une fois de retour au Mercure. Je suis allé à une épicerie locale, j'ai acheté des collations, je suis retourné à l'hôtel et je me suis organisé pour le dîner. J'ai trouvé une crêperie, Crêperie des Oursons, qui était très appréciée sur Trip Advisor. Ma galette (crêpe de sarrasin aux garnitures salées, en l'occurrence poulet et épinards) était délicieuse.

Normandie et Bretagne: Mont-Saint-Michel et Saint-Malo

Mont-Saint-Michel

Le lendemain matin, nous avons quitté notre hôtel après un petit-déjeuner matinal et nous nous sommes dirigés vers le Mont-Saint-Michel. Pendant notre voyage, notre directeur de tournée nous a parlé du monastère, de la petite ville à sa base et des forces de la nature qui ont contribué à façonner le Mont-Saint-Michel. Les marées de la baie sont les plus extrêmes d'Europe.

Nous nous sommes garés à l’arrêt de la navette au bord de la baie et nous sommes montés à bord de la navette qui nous a conduits à la passerelle. De là nous avons marché environ ¼ mile à la porte d'entrée.

La promenade à la porte est facile et offre une vue imprenable sur le mont. En fait, il est tentant de passer beaucoup de temps à prendre des photos. Nous avons eu un rendez-vous avec un guide local, cependant, nous avons continué à marcher et nous sommes rassemblés juste à l'intérieur de la porte d'entrée.

Il y a deux façons de se rendre au sommet du Mont-Saint-Michel. La plupart des visiteurs remontent la rue principale - la seule rue de l’île - et font face à la foule. L'autre solution consiste à monter environ 300 marches, en empruntant une série d'escaliers qui montent le long de la colline derrière certains des bâtiments du village. Nous sommes montés les escaliers. J'étais un peu préoccupé par ma capacité à suivre le groupe, mais notre guide s'est souvent arrêté pour indiquer des points de repère, de sorte que la montée s'est avérée moins stressante que prévu.

Selon des documents de l’UNESCO, le Mont-Saint-Michel a été fondé en 966, mais notre guide nous a dit qu’Aubert, évêque d’Avranches, avait construit en 708 une église dédiée à Saint Michel Archange sur l’île. Le monastère est en effet 966, car c'est à ce moment qu'un groupe de moines bénédictins s'est installé sur l'île et a commencé à construire leur église et leur abbaye. Les moines ont dû transporter des pierres sur l'île par bateau, affronter des marées extrêmes, éviter les sables mouvants et hisser les pierres sur le point le plus élevé de l'île afin de les façonner et de les placer. Avec un peu plus que leurs mains, des outils simples et le treuil, ils ont créé "La Merveille", le nom local du monastère.

Nous avons marché tranquillement à l'arrière de l'église pour ne pas déranger les gens qui priaient à midi. Notre guide nous a conduits dans le cloître, un jardin ensoleillé et paisible entouré d'une arcade couverte.

Nous nous sommes arrêtés brièvement au réfectoire, la grande salle spacieuse avec un plafond voûté où les moines mangeaient leurs repas. Ensuite, nous avons descendu des escaliers. Sur le mur au bas de l'escalier, nous nous sommes arrêtés pour regarder un énorme bas-relief de saint Michel apparaissant à Mgr Aubert d'Avranches, ordonnant à l'évêque de construire une église.

Notre prochain arrêt était la salle des invités, située directement sous le réfectoire. Ce grand hall, avec son plafond voûté, était l'endroit où l'abbé et ses moines recevaient des visiteurs importants.

Au milieu des cryptes et des chapelles situées sous le hall des invités, d'énormes colonnes soutiennent les niveaux supérieurs du monastère. Une énorme roue de bois remplit une partie du niveau le plus bas. À l’origine, une plus petite roue se tenait ici et les moines la tournaient pour soulever des objets lourds dans le monastère.

Au début des années 1800, après la Révolution française, la communauté bénédictine a été dissoute et le monastère a été utilisé comme prison. Une plus grande roue a été construite, et les prisonniers ont actionné la roue en marchant dessus, comme un hamster. La prison a fermé en 1863.

En 1874, le Mont-Saint-Michel devint un monument national grâce à l'intervention de notables français désireux de préserver le site, non seulement en raison de son importance religieuse, mais aussi parce que les moines et les citadins avaient défendu avec succès le Mont contre les forces anglaises. pendant la guerre de cent ans. Quel meilleur symbole pour la France que cette fusion magnifique de force spirituelle et séculière?

Le mont attire toujours des pèlerins, mais attire aussi des millions de personnes qui veulent voir "la merveille" et découvrir une ville médiévale française. Malgré la pléthore de crêperies et de boutiques de souvenirs, le Mont-Saint-Michel se sent médiéval, presque magique. J'ai trouvé un peu de la médiévale dans la crêperie que j'ai choisie pour le déjeuner, La Sirène. Le restaurant est petit un employé fait les crêpes et l'autre les tables d'attente. Ma galette aux épinards et au fromage était chaude et savoureuse. Comme c'est la coutume locale, j'ai bu du cidre avec mon repas. Dans une ville totalement touristique, mon repas était appétissant et authentiquement «normand».

Notre groupe a eu beaucoup de temps pour explorer, magasiner et manger. À l'heure convenue, nous sommes retournés à l'arrêt de la navette et avons regagné notre autocar. Environ une heure plus tard, notre chauffeur a garé la voiture dans une rue à un pâté de maisons de notre hôtel à Saint-Malo.

Saint-Malo

Saint-Malo s'est avéré être l'un de mes arrêts préférés sur cette tournée. Saint-Malo n'est pas seulement une attraction touristique importante, c'est aussi une destination balnéaire estivale populaire. Que vous restiez "intra-muros" (à l'intérieur des murs) ou "extra-muros" (en dehors de la ville fortifiée) comme nous l'avons fait, vous vous sentirez lié à l'histoire de Saint-Malo.

Notre hôtel, le Best Western Hotel Alexandra, était parfaitement situé à côté de la plage. Nos chambres étaient dotées de balcons, de patios ou de jolis coins salon. Notre restaurant, La Bisquine, est l'un des nombreux restaurants qui bordent les murs de Saint-Malo. Pour notre premier plat, nous avons pu choisir entre des moules ou un jambon, un cantaloup et une salade de tomates. Pour notre plat principal, nous pourrions choisir de la morue ou du porc dans une sauce à la crème. Comme j'avais déjà mangé de la morue lors de ce voyage, j'ai choisi le porc. Il était servi avec une délicieuse purée de pommes de terre et de carottes. Pour le dessert, j'ai opté pour le Far Breton, un dessert local traditionnel. C'est un peu comme un gâteau à la crème avec des pruneaux, mais plus sec.

Après le dîner, nous sommes rentrés à l'hôtel.Certains d'entre nous ont apprécié le coucher de soleil depuis le bar de l'hôtel, qui surplombe la baie. D'autres sont allés se promener sur la plage ou se détendre dans leur chambre.

Vérifiez les avis et prix de l'hôtel Best Western Hotel Alexandra à Saint-Malo sur TripAdvisor.

Saint-Malo et la vallée de la Loire

Le lendemain matin, nous avons pris le petit déjeuner à l'hôtel et sommes montés à bord de notre autocar pour le court trajet en voiture jusqu'à la ville fortifiée. Nous y avons rencontré notre guide local et avons fait une visite à pied de Saint-Malo. Notre guide avait un grand sens de l'humour et nous a raconté de nombreuses histoires du passé coloré de Saint-Malo. Par exemple, les couvre-feux qui sont restés trop longtemps au port se sont retrouvés face à une meute de chiens de garde affamés; cette pratique a continué jusqu'au début des années 1770.

Au Moyen-Age, les habitants se faisant passer pour "les Malouins", se tournent vers le gouvernement de leur ville pour les représenter et les protéger, ignorant ou négligeant souvent toute influence que le gouvernement national (France) ou régional (Bretagne) -Malo En fait, Saint-Malo s'est déclaré une république indépendante en 1590. Alors que les Malouins ne pouvaient conserver leur indépendance qu'en 1593, ils ont transmis leur loyauté féroce à leur ville à toutes les générations suivantes.

Saint-Malo est devenu célèbre pour ses corsaires, des corsaires munis d'une autorisation gouvernementale qui ont attaqué et capturé des navires ennemis. Les corsaires ont continué à exercer leur "commerce" pendant des siècles. Le commerce légitime a également ajouté à la richesse de Saint-Malo; Des capitaines de navires qualifiés de la ville fortifiée apportèrent des marchandises du monde entier en France, via Saint-Malo. Même aujourd'hui, les écoliers apprennent à naviguer à l'école. Au sommet des murs, nous avons observé un groupe de marins de 10 ans qui tournaient autour du port rocheux sous les yeux attentifs de leurs professeurs.

Après notre tournée, nous avons passé l'après-midi à nous-mêmes. J'ai passé beaucoup de temps au sommet des murs; les vues sont spectaculaires et c'est un endroit idéal pour regarder les gens. J'ai rencontré certaines des dames de mon groupe d'excursion pour le déjeuner. Nous avons mangé à une table en plein air au Lion d'Or sur la place Chateaubriand. J'ai commandé une salade qui était grande et très fraîche. Plusieurs autres personnes du groupe ont commandé des hamburgers. Les hamburgers étaient énormes!

Après avoir quitté Saint-Malo, nous avons fait un trajet relativement long en autocar entre Saint-Malo et Amboise. Lorsque nous sommes arrivés à l'hôtel, il nous a fallu environ une heure pour nous reposer et défaire nos valises avant le dîner. Notre hôtel, le Novotel Amboise, était moderne, propre et confortable. Il a semblé être très populaire auprès des groupes de touristes, mais je pouvais voir qu'il était conçu pour plaire aux familles, aux couples et aux voyageurs en solo. Ma chambre donnait sur la piscine et la vallée de la Loire.

Ce soir-là, nous avons dîné à notre hôtel. Le restaurant était attrayant, avec un mur entièrement fait de grandes fenêtres et de portes coulissantes en verre. Nous avons eu du bœuf bourguignon servi avec des nouilles pour le dîner. Après le dîner, je me suis détendu dans ma chambre avec la fenêtre ouverte, profitant de la vue et de l'air frais.

Consultez les avis de voyageurs et les prix pour Hotel Novotel Amboise sur TripAdvisor.

Château de Chenonceau et Amboise

Château de Chenonceau

Notre journée de châteaux a commencé avec le petit-déjeuner dans notre hôtel. La salle du petit déjeuner était occupée car l'hôtel était assez complet, mais il y avait beaucoup de nourriture pour tout le monde. Nous sommes montés à bord de notre autocar et nous nous sommes dirigés vers le château de Chenonceau.

Nous avons rencontré notre guide local à la porte d'entrée. Nous passons devant la calèche et les dépendances, notre guide nous expliquant l’histoire de Chenonceau.

L'intérieur du château est formel et élégant, mais pas écrasant. Versailles domine, comme le voulait Louis XIV, mais Chenonceau vous invite à explorer. Des tapisseries richement colorées, des plafonds en bois chauds et des portraits des habitants du château m'ont fait me sentir presque chez moi.

Le point culminant de notre visite fut la célèbre galerie, construite par Catherine de Médic au sommet du pont arqué Diane de Poitiers. Comparé à la galerie des glaces de Versailles, il est presque aride, avec des arbustes vivants installés dans les niches entre les fenêtres et un sol en carrelage noir et blanc.

Les chambres de Chenonceau sont des appartements d'Etat, créés pour impressionner. Le papier peint coloré, les accents d'or et les meubles coûteux nous ont fait savoir que Chenonceau est une résidence royale. Une pièce contraste fortement avec le reste. La reine Louise, épouse du roi Henri III, s'est retirée à Chenonceau après son assassinat. Elle a redécoré sa chambre en noir; seuls les symboles de deuil blancs atténuent la tristesse. Un portrait d'Henri III ajoute à l'atmosphère triste.

Après notre tournée, nous avons eu un peu de temps libre avant de nous rencontrer à l'autocar. La plupart d'entre nous ont choisi d'explorer les cuisines situées dans le sous-sol du château. Il me restait assez de temps après ma visite de cuisine pour traverser certains des jardins à la française.

Après-midi à Amboise

Nous sommes montés à bord de notre autocar pour le court trajet de retour à Amboise, où nous avons eu l'après-midi libre. En chemin, notre directeur de tournée nous a expliqué nos alternatives. Nous avons pu visiter le château d'Amboise, résidence favorite de plusieurs rois français et site funéraire de Léonard de Vinci. Nous pourrions faire le tour de la ville d'Amboise, faire du shopping, visiter des églises, prendre des photos et profiter de la journée ensoleillée. Nous pourrions monter la colline devant le château et visiter le château de Clos Lucé, la dernière maison de Léonard de Vinci. Et, bien sûr, nous pourrions déjeuner à l'ombre du château d'Amboise.

L'autre voyageur solo de notre groupe et moi avons décidé de passer l'après-midi ensemble. Elle voulait essayer un fromage local particulier, Sainte-Maure. Ce fromage de chèvre en forme de bûche présente un morceau de paille au centre.Nous avons trouvé ce que nous recherchions au Bistrot L'Atelier sur la place Michel Debré, juste en face des murs du château d'Amboise. Nous avons chacun commandé un verre de vin rosé et une "planche", un généreux mélange de saucisses, de tartinades, de fromages, de cornichons et de pain. Pendant que nous mangions, nous avons décidé de visiter la maison de Leonardo cet après-midi. (Au fait, tous les fromages, y compris le Sainte-Maure, étaient délicieux.)

Nous avons remonté la colline et acheté des tickets d'entrée pour le Clos Lucé. L'agent des billets nous a donné des cartes en anglais du manoir et des jardins. Leonardo da Vinci y a vécu de 1516 jusqu'à sa mort en 1519. Leonardo a apporté le Mona Lisa et deux autres tableaux avec lui en France, et le roi François j'ai acheté le Mona Lisa après la mort de Leonardo. Il est bien sûr maintenant exposé au Louvre. Une réplique est accrochée au Clos Lucé.
Clos Lucé se concentre non seulement sur les dernières années de Vinci, mais aussi sur ses inventions étonnantes. Dans le manoir et dans les jardins, les visiteurs peuvent voir des modèles des dispositifs ingénieux de Leonardo. Les modèles dans le jardin sont à l'échelle. C'était amusant de voir des enfants en voyage essayer des inventions de Vinci.

Après notre visite au Clos Lucé, mon ami et moi sommes retournés à la ville d'Amboise et avons passé du temps à faire du shopping.

Dégustation et Dîner de la Vallée de la Loire

Ce soir-là, j'ai participé à une excursion facultative comprenant un dîner dans la vallée de la Loire et une dégustation de vin. Au début, je n'étais pas sûr d'avoir assez d'énergie pour cette sortie et, en tant que Californien natif qui a vécu en Italie, j'ai visité de nombreux établissements vinicoles. Cependant, notre hôtel étant situé en dehors de la ville, mes autres options auraient été de dîner à l'hôtel ou de prendre un taxi depuis et vers Amboise. J'aurais été heureux avec l'une ou l'autre de ces alternatives, mais je suis content d'avoir choisi cette excursion.

Plou et Fils a commencé à faire du vin en 1508. Pour mettre les choses en perspective, la colonie de Jamestown, en Virginie, a été fondée en 1607. Aujourd'hui, Plou et Fils est dirigée par deux frères Plou qui comprennent et apprécient clairement la famille héritage qui leur est confié. Nous avons visité leur cave, située dans une caverne spacieuse, et avons beaucoup appris sur les processus de vinification, de mise en bouteille et de vieillissement. Nous avons également rencontré le chien de la famille et un jeune neveu / futur vigneron. À la fin de notre tournée, nous avons dégusté plusieurs vins de Plou et Fils. Les vins que j'ai goûtés étaient nuancés et étonnamment abordables.

Nous avons quitté la cave et sommes allés au restaurant Les Closeaux à Vallières-les-Grandes. Les propriétaires Sophie et Christophe Lunais ont transformé un 16^ecentre de chasse du centre-ville dans un restaurant accueillant qui propose les meilleurs ingrédients locaux. Notre serveuse a sorti une soupe savoureuse comme premier plat. Notre plat principal, le veau servi sur une purée de pommes de terre aux herbes avec une sauce à la crème de champignons, et notre dessert, une roulade de vanille avec une sauce aux framboises, étaient absolument délicieux. Le restaurant lui-même est joliment décoré et est entouré d'une forêt paisible. Les Closeaux est le genre de restaurant que vous visitez lorsque vous souhaitez partager un repas délicieux et sans hâte avec des amis spéciaux.

Retour à Paris Via Château de Chambord

Le lendemain matin, nous avons emballé et embarqué notre autocar pour le retour à Paris. En chemin, nous nous sommes arrêtés au château de Chambord, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'était avant tout un arrêt photo, car nous n'avons pas eu le temps de visiter l'intérieur de ce magnifique château. J'ai cependant eu le temps de marcher jusqu'à l'écurie, où les membres du personnel se préparaient pour le spectacle équestre de cette journée et pour traverser une partie des jardins. Le domaine lui-même est énorme, englobant une zone aussi grande que la ville entière de Paris.

L'architecture de Chambord est une fusion d'éléments communs aux châteaux médiévaux français - tours rondes, donjon central, etc. - avec des innovations de la Renaissance, dont le célèbre escalier à double hélice du château. La plupart des visiteurs se souviennent des étonnantes tours de Chambord, qui s'avancent dans le ciel dans un éventail déconcertant de formes et de tailles. Ce serait amusant de retourner à Chambord et de passer une journée; En plus de visiter le château, les visiteurs peuvent louer des vélos, des véhicules électriques ou des chaloupes et explorer le parc.

Nous avons fait une autre escale sur le chemin de Paris, à une halte de repos avec un énorme dépanneur. J'ai acheté un sandwich, mais j'ai aussi pu acheter des vêtements, des chapeaux et des souvenirs. Le sandwich était le produit alimentaire le plus savoureux que j'aie jamais mangé.

Nous sommes rentrés au Paris Marriott Rive Gauche à l'heure du déjeuner. Comme le premier jour de notre visite, les chambres ne seraient pas prêtes avant 3h00, mais le personnel de l'hôtel a rangé nos bagages et nos bagages à main comme ils l'avaient fait auparavant.

Au Revoir, Paris!

Le jour de notre retour à Paris, le groupe a eu l'après-midi libre. Notre directeur de tournée a aidé tous ceux qui le demandaient à décider où aller et à voir. Presque tout le monde s'est inscrit à l'excursion facultative ce soir-là, qui était un dîner et une croisière sur la Seine. Pour des raisons familiales, je devais raccourcir mon tour d'un jour, alors j'ai été transféré à l'aéroport Charles de Gaulle et je suis rentré à la maison cet après-midi-là.

Je suis sûr que l'excursion a été merveilleuse; Paris est magnifique la nuit et rien ne vaut une croisière sur la Seine pour vous faire sentir comme au coeur de la ville des lumières.

Mon voyage à l'aéroport s'est déroulé sans incident. J'ai dégagé la sécurité rapidement et me suis dirigé vers ma porte. Je n'avais pas beaucoup de temps pour faire les courses ou dîner au terminal; acheter un sandwich en route vers Paris était définitivement le bon choix. Mon vol est parti comme prévu et est arrivé à l'heure.

Dernières pensées

J'ai vraiment apprécié mon expérience Go Ahead Tours.Le service client de Go Ahead était exceptionnel à chaque tournant. Notre directeur de tournée a dépassé les attentes de chaque touriste en concevant des circuits pédestres, en proposant des restaurants, en sollicitant des commentaires et en proposant des solutions, en organisant bien sûr nos journées, en nous racontant l’histoire et la culture françaises. travailler avec un excellent groupe de guides locaux et de chauffeurs d'autocars. Cet engagement envers le service à la clientèle a rendu notre visite non seulement agréable, mais spéciale.

Mes compagnons de voyage étaient sympathiques et accueillants. Ils étaient plus que disposés à m'inviter avec eux à déjeuner et à dîner, alors j'ai toujours eu de la compagnie quand je voulais être avec les gens. C'était amusant de les connaître et d'entendre parler de leurs voyages et de leurs projets futurs. Plusieurs personnes de notre groupe avaient déjà réservé ou prévoyaient de réserver leur prochain voyage avec Go Ahead Tours.

Je me suis un peu inquiété du coût des repas avant le début du voyage, car ma visite comprenait tous les petits déjeuners et la plupart des dîners, mais peu de déjeuners. Quand je suis rentré chez moi, j'ai ajouté tous mes frais de repas et j'ai été agréablement surpris de découvrir que je dépensais moins de 20 dollars par jour pour la nourriture, à l'exclusion de l'alcool. J'ai pique-niqué deux fois et je me suis amusé à un dîner, et je n'ai jamais mangé mal. Même mon sandwich de dépanneur était délicieux. Il est tout à fait possible de bien manger en France sans se ruiner.

Est-ce que je voyagerais avec Go Ahead Tours à nouveau? Absolument.

Comme c'est souvent le cas dans l'industrie du voyage, l'auteur a bénéficié d'une visite gratuite dans le but de revoir ces services. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.