Côte Vermeille sur la côte sud-ouest de la Méditerranée

Les magnifiques vues de la Côte Vermeille ont inspiré certains des artistes les plus célèbres du monde, en effet, elles ont suscité toute une peinture. Il est facile de voir pourquoi.

Tandis que vous vous tenez à l’un des nombreux points de vue, la Méditerranée s’écroule au-dessous de vous, interrompue par des montagnes escarpées. Les vignobles en pente prononcée mouchetent le paysage et embrassent la côte. La côte accidentée de l'Espagne peut être vue juste au sud.

Emplacement central de Cote Vermeille

La «côte vermillon» est le tremplin idéal pour explorer deux régions, les Pyrénées et la Méditerranée. Il se trouve à quelques minutes de la Costa Brava espagnole et à quelques minutes de route de Perpignan et de Barcelone.

Ce tronçon français de la côte offre un charmant village frontalier, des ruines de château, d'innombrables aventures en plein air, une cuisine délicieuse, des vins fabuleux et, bien sûr, certains des paysages les plus époustouflants d'Europe.

Richesses inconnues de la côte Vermeille

Contrairement à la Côte d'Azur touristique à l'est, les charmants villages de la Côte Vermeille restent délicieusement inconnus. Bien que les plages puissent se coincer pendant les mois de pointe, il est rare de rencontrer des visiteurs étrangers dans ce petit coin de France.

La Côte Vermeille trace un sentier sinueux et pittoresque entre Argelès-sur-Mer, ville balnéaire prisée du nord, et Cerbère, village côtier pittoresque bordé de bâtiments aux teintes de coton-barbe jaunes, roses et aigues-marines. Le tronçon ne couvre que 15 miles et prend généralement moins d'une demi-heure à conduire.

Ni la France ni l'Espagne, voici la Catalogne

Parfois, la Côte Vermeille ressemble plus à l'Espagne qu'à la France. Les heures d'espagnol sont la norme, avec des déjeuners et des dîners tardifs. En fait, dans un sens, vous n'êtes plus en France et vous n'êtes pas vraiment en Espagne non plus.

C'est le cœur de la Catalogne, une enclave culturelle qui a échangé des mains entre les deux pays au fil des ans. Mais quelle que soit la terre qu'ils occupent, le peuple catalan reste farouchement indépendant et tire une énorme fierté de sa culture et de son mode de vie.

Tourisme divers, aventures et goûts

Malgré sa taille compacte, la zone est incroyablement diversifiée. Pretty Coullioure, un paradis pour les amateurs d'art, a été le berceau du fauvisme, qui a pris vie avec les peintures sauvages et colorées du village d'Henri Matisse.

Argelès est une halte idéale pour les familles, avec une plage de sable fin remplie de terrains de camping haut de gamme et de cafés ensoleillés.

C'est un pays viticole sérieux aussi, le terreau de vin rouge riche de Collioure et de Banyuls vin doux. Les Banyuls, créés pour la première fois par les Templiers en croisade au Moyen Âge, ont gagné en popularité quand ils ont été utilisés comme vin sacramentel dans les églises de toute la France.

Vous trouverez une multitude d'attractions historiques dans cette petite zone géographique, allant des mégalithes préhistoriques aux vestiges de la Grèce antique en passant par les trésors architecturaux du XIXe siècle.

Les activités de plein air comprennent la randonnée, le cyclisme, la plongée sous-marine et la voile. Une réserve sous-marine unique, la Réserve Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls-sur-Mer, offre un refuge à la vie marine et aux activités de ses observateurs humains.

C'est un endroit pour savourer la vie lente et douce. Passez des jours de détente sur la plage. Faites de longues promenades le long du rivage. Offrez-vous un dîner tardif avec des plats variés.

Edité par Mary Anne Evans

L'itinéraire de la Côte Vermeille débute à quelques minutes de Perpignan à Argelès-sur-Mer, puis se poursuit vers le sud à travers des villages, des vues imprenables et des vignobles pittoresques pour aboutir au joli Cerbère, près de l'Espagne.

La vie est une plage

Argelès-sur-Mer est la ville balnéaire par excellence avec ses pizzerias et ses magasins vendant des articles de plage et une mer de sable invitante. Il dispose de la plus longue plage de la région des Pyrénées-Orientales. Là encore, c'est beaucoup plus qu'une ville balnéaire.

La ville et ses environs ne comptent pas moins de quatre châteaux et deux réserves naturelles. Sa cathédrale Notre-Dame-dels-Prats date des XIVe et XVIIe siècles. Ses dolmens, ou ossuaires de pierre, sont des reliques datant du premier ou du deuxième millénaire avant notre ère.

Argelès est un pôle d'attraction pour les campeurs, avec de nombreux terrains de camping quatre étoiles haut de gamme, la plupart disposant de piscines, de restaurants sur place, de bars et de magasins. Le slogan de la ville, «En Méditerranée, les Pyrénées ont une plage», le dit simplement: «Dans la Méditerranée, les Pyrénées ont une plage».

L'art imite Collioure

Pour tout amateur d’art, le village attrayant de Collioure est un must. Matisse a visité ici à un moment bas de sa carrière et a été inspiré et revitalisé par le beau paysage. Il est facile d'imaginer comment. La petite ville, avec ses toits d'ocre et son château au bord du rivage, est infiniment charmante.

Ses peintures vives ont déclenché un nouveau mouvement artistique, le fauvisme, qui a attiré d'autres artistes, dont Matisse, Picasso et Chagall, parmi eux, dans cette petite ville. Ils se sont retrouvés au bar de l'Hôtel-Restaurant les Templiers, qui fait désormais office de musée d'art, mais vous pouvez toujours y rester.

Le village regorge de musées d'art et de galeries d'art, le point culminant étant le Chemin du Fauvisme. Dans ce musée en plein air unique, vous suivez le sentier pour trouver des répliques d'œuvres fauvistes affichées à l'endroit où elles ont été peintes.

Plonger droit dans

Port Vendres est une ville portuaire dynamique, un épicentre d'activités aquatiques telles que la plongée sous-marine, la plongée en apnée, la pêche, la planche à voile et la navigation de plaisance. C'est un lieu de monuments dignes, y compris un obélisque, divers sites de fortifications historiques et un phare qui ressemble à une sculpture moderne.

Le samedi matin, le village prend vie avec son marché attrayant, composé de produits, de spécialités catalanes et d'épices aussi colorées que la palette d'un artiste. Les vignobles surplombent le village des hauteurs.

Terre de vin et de miel

Banyuls-sur-Mer est le village viticole par excellence dans une chaîne de destinations viticoles de la Côte Vermeille. Il y a de nombreux vignobles ici pour faire du tourisme et de la dégustation - vous pouvez difficilement trouver un endroit où les vignes ne sont pas visibles au loin.

Son port de plaisance, situé au dernier port sud avant l’Espagne, est un centre d’activité. L'aquarium date du 19ème siècle. Promenez-vous le long des allées Maillol étroites pour trouver des artistes locaux pratiquant leur métier. L'église de la Salette, un bâtiment pittoresque qui ressemble plus à l'espagnol qu'au français, surplombe Banyuls. Il convient de visiter juste pour la magnifique vue panoramique sur le village, la mer et les montagnes.

"La fin du monde"

Peu de villages français affichent les couleurs catalanes animées comme Cerbère. La dernière ville de la Côte Vermeille avant de frapper l'Espagne (à quelques minutes), c'est comme une toile qui prend vie, avec ses bateaux peints de couleurs vives et ses immeubles du centre-ville.

Cerbère est l'un des endroits les plus beaux du monde pour les promenades et les randonnées, et l'office de tourisme de la ville peut offrir quatre visites à pied autonomes au cœur du village.

Le dernier arrêt avant d'entrer en Espagne est le phare solaire de Cap Cerbère, appelé «phare du bout du monde». En marchant au bord de la falaise, rien que de la mer à l'horizon, vous y croyez presque.

Publié avec l'autorisation de France Magazine, figurant sur cette liste de magazines Top France.

Edité par Mary Anne Evans