Un tour des monuments de la première guerre mondiale en France

Un tour des monuments commémoratifs de la première guerre mondiale en France

Fromelles est un petit village situé à environ 18 kilomètres au sud-ouest de Lille par la N41 en direction de Lens. Sur le chemin du village, arrêtez-vous au mémorial dédié aux Australiens morts lors de la bataille de Fromelles. Passez devant la statue saisissante d'un soldat transportant un camarade grièvement blessé, commémorant le nombre d'Australiens tués ici et poursuivant jusqu'au nouveau cimetière de guerre de Fromelles. C'est le premier nouveau cimetière construit par la Commonwealth War Graves Commission en 50 ans et il marque la bataille du 19 juillet 1916. Les pierres tombales, disposées en rangées militaires strictes obligatoires, sont blanches et lumineuses et l'entrée commémorative est intelligente. brique rouge non altérée. Après avoir vu d'anciens cimetières avec leurs pierres tombales, leurs arbres et leurs fleurs ramollis, le cimetière de guerre de Fromelles (bois de faisan) est un choc.

La bataille de Fromelles fut la première bataille de la Première Guerre mondiale sur le front occidental à laquelle participèrent les troupes australiennes. Ce fut un désastre, rendu particulièrement cruel pour les troupes par le fait qu’il s’agissait d’un simple affrontement à la bataille de la Somme. La 5ème division australienne a subi d'énormes pertes: 5 533 morts, blessés, faits prisonniers ou disparus. La 61e division britannique a subi 1 547 pertes. À Fromelles, on estime que 1 780 Australiens et 500 soldats britanniques sont morts.

Alors que de nombreux corps de la bataille étaient enterrés il y a des décennies dans des cimetières paisibles comme VC Corner et Rue Pétillon, la découverte de 250 corps dans une fosse commune de Pheasant Wood en septembre 2009 par la société spécialisée Oxford Archaeology était une avancée majeure. dans la recherche de plus de morts de la Première Guerre mondiale. Il était immédiatement clair qu'un nouveau cimetière devait être construit.

L'identification des corps a été un processus extraordinaire de travail de détective, impliquant l'ADN de parents éloignés et un énorme effort de recherche en collaboration avec des institutions telles que l'Imperial War Museum de Londres.

Les restes des morts ont été enterrés officiellement au cimetière militaire de Fromelles en janvier et février 2010. Le 19 juillet 2010, le cimetière est officiellement inauguré, marquant le 94e anniversaire de la bataille.

Un char de la première guerre mondiale révélé 90 ans plus tard

De Fromelles, une route au sud de 84 kilomètres vous emmène autour d'Arras et de Cambrai dans le petit village de Flesquières, en pleine campagne.

Pendant six ans, Philippe Gorczuynski, hôtelier local, historien et auteur, a cherché une citerne dont une dame âgée s'était souvenue avoir été poussée par des prisonniers russes dans un immense trou près du café que sa famille avait dirigé. Avec l'aide d'un professionnel, il a finalement découvert le char Mark IV Deborah en 1998 et l'a fait déterrer.

Ce n'était que le début de l'histoire alors qu'il commençait à étudier la vie de ceux qui sont morts dans le char lors de l'importante bataille de Cambrai, le 20 novembre 1917, qui a impliqué 475 chars britanniques. C'était le premier test pour cette nouvelle forme d'arme qui devait avoir un effet si décisif sur la guerre moderne.

Philippe Gorczuysnki a acheté une grange dans le village et y a installé le réservoir avec un petit musée privé dans un petit bâtiment attenant. Deborah se tenait dans la grange, isolée, battue et en partie détruite. Les intérêts rassemblés et maintenant Deborah est installé dans un nouveau musée à côté de la sépulture de guerre du Commonwealth à Flesquières.

Le char se tient dans son héroïsme battu dans une chambre souterraine spécialement construite. Autour d'elle, les histoires de sa découverte et de son existence antérieure sont un merveilleux mélange - une histoire d'héroïsme sur le champ de bataille et une histoire policière actuelle sur la façon dont il a découvert le char et étudié les vies - et les morts - de ses occupants.

• Le musée ouvre en mars 2018.

Informations pratiques:

Musée du réservoir de Cambrai

Flesquières

Pour plus d'informations, consultez Tourism Cambresis.

Les dernières heures de la Première Guerre mondiale Soldat-Poète, Wilfred Owen

Wilfred Owen, le poète anglais dont la poésie sur la Première Guerre mondiale a eu un tel impact à l’époque et qui est encore si évocatrice aujourd’hui, est enterré dans le cimetière d’Ors, un petit village près du Cateau-Cambresis. C'est à environ 45 kilomètres à l'est de Flesquières, en passant par Cambrai.

Le soldat-poète a passé sa dernière nuit avec ses camarades juste à l'extérieur du village dans le sous-sol sombre et humide de la maison des Forester. Faisant partie du campement militaire, cette petite maison en briques rouges est actuellement transformée de manière particulièrement imaginative en un monument au poète. Tout a commencé avec les efforts du maire local qui, curieux du nombre d’Anglais qui sont venus au village pour demander des informations sur le poète, a contacté la Wilfred Owen Society il ya quelques années. Il était tellement intrigué par l'histoire et impressionné par la réputation de Wilfred Owen et sa poésie qu'il a commencé à faire pression pour un mémorial. 1 million d'euros ont été levés et le mémorial a été ouvert à l'automne 2011.

Dans le village même, il y a un panneau près du canal où le poète a été abattu, à peine 5 jours avant la fin de la guerre. L’escarmouche a eu lieu là où la route traverse le pont au-dessus des eaux lentes. Plus loin, la bibliothèque Wilfred Owen possède une petite section de livres sur le poète et la guerre. De là, il y a un court trajet en voiture jusqu'au cimetière - pas un grand cimetière militaire officiel, mais un cimetière local paisible avec un coin britannique consacré aux soldats morts ici.

Chaque année, le 4 novembre, le village organise un concert commémoratif dans l'église et une lecture de sa poésie. C'est le Wilfred Owen Memorial.

En savoir plus sur Wildred Owen par le biais de la Wilfred Owen Society.

En savoir plus sur la région: sur ce site du Nord Pas de Calais.