Faites une croisière lente à travers la Gascogne

Une croisière sur la péninsule du canal lent à travers la Gascogne à bord de Rosa

Les cyclistes passent sur les rives des canaux, les promeneurs se promènent sous le soleil qui nous fait signe, assis sur la terrasse. Rosa glisse à travers l'eau, dérangeant les hérons sur les berges, s'approchant doucement des écluses qui nous font monter ou descendre les canaux. Au-delà des berges, les champs de tournesols jaune vif se tournent quotidiennement vers le soleil; le maïs pousse à côté des étagères qui conserveront la récolte, et la maturation au soleil sont des champs sur des champs de pruniers pour lesquels la région est célèbre.

De vieilles maisons de gardiens de briques rouges se trouvent à côté des écluses, certaines avec des écailles de peinture et des volets dessinés, abandonnées depuis longtemps, à mesure que les écluses étaient automatisées. D'autres sont occupés, leurs petits jardins avant fermés par une clôture et des boîtes pleines de géraniums aux fenêtres, et nous essayons de regarder par les fenêtres les deux pièces du rez-de-chaussée qui font face à face.

Chaque verrou (ecluse) est nommé et indique la distance entre le verrou précédent et le verrou suivant. Les distances entre les écluses ne sont que de quelques kilomètres, suffisamment de temps pour descendre et rejoindre les promeneurs sur les berges, ou emprunter l'un des vélos et pédaler tranquillement, bien que plus rapide que le chaland qui ne peut dépasser 8 km . Si vous voulez faire du tourisme, il est temps de prendre le village à moins d’un kilomètre avant de rentrer à la prochaine serrure.

La péniche entre dans une écluse et Jules Whitaker, le pilote pour tout le trajet, lance la corde sur la borne en fer, ancrant le bateau de 29,5 mètres de long dans l'espace restreint qui se remplit lorsque les écluses sont ouvertes et que nous partons. haut ou bas pour atteindre le niveau suivant. Nous sommes impressionnés, en particulier quand il doit manœuvrer la barge en arrière à travers les ponts les plus étroits pour atteindre le lieu d'amarrage d'une nuit. Mais Jules le fait depuis son enfance quand il vivait dans une péniche à Paris et se réveillait chaque matin en vue de la tour Eiffel. Quelques décennies plus tard, il est qualifié pour piloter Rosa à travers les canaux. Il fait tourner la roue d'un côté puis de l'autre, à travers les engrenages qui poussent le gros gouvernail. Sur des lignes droites particulièrement longues, il passe en pilote automatique - ce qui n'est pas ce que vous pensez, mais Jules s'assoit en tenant la grande roue stable avec ses pieds.

Nous passons un après-midi à descendre lentement le Tarn, laissant la vue surprenante des skieurs nautiques dans un large rayon, pour pointer doucement vers un château avant de faire demi-tour et de revenir doucement.

Nous passons 6 nuits sur la péniche, nous nous déplaçant dans un style majestueux le jour et nous nous arrêtons la nuit dans de petites villes et villages avec seulement quelques autres bateaux comme compagnons. Nous changeons pour dîner sur le pont en regardant le soleil se coucher à l'horizon. Elisa et le chef Mike servent le repas de 3 plats du soir et Elisa passe en revue les vins français haut de gamme de la soirée. C'est un séjour remarquablement relaxant.

Détails sur la réservation et informations sur les voies navigables européennes à la page 6.

La péniche de canal Rosa, les chambres. l'équipage et les installations

Rosa en bref

• L'ancien chaland hollandais de travail mesure 98 pieds de long sur 16 pieds 4 pouces de large (29,5 mx 5 m). Cela semble assez petit jusqu'à ce que vous soyez assis à côté du pilote et que vous voyiez le bateau qui s’étend devant vous. D'une longueur de 40 mètres et d'une largeur de 6 mètres, les serrures sont remarquablement tendues.
• Il y a un équipage de 4 à bord: capitaine, pilote (qui sert également de guide lors des excursions), chef et gouvernante. Le personnel peut changer, bien que la présence constante soit celle du capitaine, Dominique Montclus, le propriétaire français du bateau. Notre pilote était Jules Whitaker, un Britannique qui a grandi sur des péniches en France, le chef Mike Crowson, originaire de Cornouailles, et Elisa Mason, une chanteuse anglaise qui fait la saison estivale en tournée avec son groupe le reste de l’année.
  Le voyage est organisé par European Waterways, qui organise des excursions en barges sur les plus beaux canaux de France.
• le terrasse extérieure en bois à l'avant est grande, avec une table pour accueillir 8 personnes très confortablement (9 pour le dîner du capitaine la dernière nuit) et des chaises longues confortables. Les parapluies vous protègent lorsque vous voyagez, bien que vous deviez les descendre sur le pont (et vous assurer que vous êtes assis) en passant sous les ponts. Le soir, il y a de grands parasols en toile pour l'ombre. 8 vélos sont transportés à l'avant.
• À l'intérieur Il y a une chambre principale climatisée spacieuse avec une table et des chaises à une extrémité, un coin salon au milieu et un petit bar et un coin salon à l'autre bout. Le petit-déjeuner et des repas sont servis dans cette ravissante chambre décorée comme un salon à l’ancienne. Il y a des romans en anglais; des guides dans les deux langues, des jeux et une sélection de musiques (Charles Trenet, Juliette Greco, Edith Piaf et autres) qui vous ramènent en quelques décennies. Il y a une connexion Wi-Fi gratuite mais il faut savoir que les connexions sont capricieuses. Des fiches et des adaptateurs anglais à 3 broches pour les appareils français sont installés tout autour du bateau.

Cabines

• Rosa a 4 chambres à l'avant, l'espace est donc restreint. Mais chaque centimètre est utilisé pour que vous puissiez tout déballer dans un placard et des tiroirs. et rangez les valises. Il y a un choix de chambres climatisées à deux ou à deux lits, toutes avec salle de bain privée. Les salles de bains sont ce que vous pourriez décrire comme confortable, mais tout le monde se débrouille bien et les douches sont excellentes.

Détails sur la réservation et informations sur les voies navigables européennes à la page 6.

Une croisière gastronomique sur la péniche du canal Rosa en Gascogne

Mike Crowson est un chef remarquable et talentueux qui produit des plats de qualité à partir d'ingrédients de saison locaux, à bord d'un Rosa, installé dans une petite cuisine chaude. Chaque repas est différent, sans vaisselle, même à distance.

Le déjeuner est léger: des bols généreux d'hermitage de couleurs vives, des tomates tranchées, de la salade de chou, des feuilles vertes fraîches ou des pois chiches épicés pour accompagner des pintades avec des pommes de terre nouvelles ou des quiches aux asperges et aux tomates. C’est un homme qui a le sens des affaires après un voyage dans une ferme produisant du foie gras, il a produit du canard confit avec des cœurs de canard. Une matinée a été consacrée à une visite du marché local de Castelsarrasin où vous suivez Mike, qui achète de la charcuterie, des fromages, des légumes et des fruits, expliquant comment choisir le meilleur et quoi chercher. Il prépare le déjeuner de la journée et utilise d'autres produits ce soir-là.

Dîner est une affaire de 3 cours plus élaborée, servie généralement en plein air sur le pont, avec des bougies scintillantes au coucher du soleil. Un orage un soir et un mouillage à côté d'un bois où les insectes auraient eu un festin aussi bon que celui dont nous profitions avec Mike nous ont emmenés dans la cabine principale.

Entrées y compris deux sortes de maquereaux, poêlés et marinés avec des rémoulades de céleri et de céleri-rave; poitrine de caille, cuisse de caille confite, œuf de caille à la coque et épeautre; plats principaux On est passé du canard et du foie gras à la selle d'agneau aux légumes provençaux, et au loup délicat avec une fleur de courgette farcie au crabe et une purée de pomme. Puis à la mode française vient le fromage. Mike achète et présente 3 fromages différents chaque jour, donnant leurs caractéristiques avant de les découper en portions généreuses. Enfin, les desserts dont tout pâtissier qui se respecte aurait été fier: le soufflé au pruneau et à l'Armagnac, ou une boîte de chocolat contenant du praliné aux amandes et aux noisettes, une mousse au chocolat, des cerises et un sorbet à la crème fraîche.

Du vin au déjeuner, c'est du rosé, mais des rosés qui ont du caractère et du corps et dont la plupart d'entre nous n'avaient jamais entendu parler: Ines Fonton 2013; Gris blanc 2013 et un Domaine de l'Olivette 2013 de Bandol. Au dîner du dimanche nous avons eu un Pouilly Fuissé 2012 du vigneron Bouchard Père et Fils en région autour de Beaune, puis un Chateau Camarsac Bordeaux Supérieur 2012 et pour finir un Floc de Bourgogne, un mélange de jus de raisin et d'Armagnac. Il y a toujours un digestif ou une liqueur pour le dessert, nous emmenant encore dans des noms et des styles inconnus.

C'est une vraie croisière gastronomique. Personne n'avait réservé pour cette raison, mais si vous aimez la bonne nourriture et le bon vin, je vous recommande vivement ce voyage.

Consultez le blog de Mike Crowson pour quelques recettes, bargechef.com.

Détails sur la réservation et informations sur les voies navigables européennes à la page 6.

Excursions depuis la péniche Rosa en Gascogne

Excursions Food and Wine

Chaque jour, il y a une sortie de Rosa, une excursion dans un minibus climatisé. Le Tarn-et-Garonne est une région riche et fertile, avec le Quercy au nord regorgeant de produits, il est donc logique d'inclure une dégustation dans la région de la Côte du Frontannais au Château Bellevue la Fôret et une excursion à la Ferme des Jauberts. les canards passent les trois premiers mois de leur vie en plein air et sont ensuite engraissés à l'intérieur. Vous approuvez ou non, mais le résultat final est plutôt bon. L'Armagnac est différent de Cognac, révélé lors d'un voyage à La Domaine de Lapeyrade, les producteurs de ce fabuleux Floc de Bourgogne, nous avons eu une soirée à bord de Rosa.

Villes et villages historiques

Il y a quelques villes et villages historiques spectaculaires sur la route de pèlerinage entre Le-Puy-en-Velay et Saint-Jacques-de-Compostelle. Aujourd'hui Moissac est une petite ville animée; au Moyen Âge, c'était l'un des points d'arrêt importants pour les pèlerins. Fondé dans le 9^e Au siècle dernier, par le fils de Charlemagne, l'abbaye Saint-Pierre était affiliée à Cluny en 1048 et restait l'une des grandes abbayes de France, attirant un important patronage royal et donc une grande richesse. L'entrée est spectaculaire avec un énorme tympan semi-circulaire au-dessus de la porte couverte de figures romanes. Il est d'autant plus dramatique dans la soirée avec un son-et-lumiere spectacle qui est mieux vu, comme nous l'avons fait, depuis une table de terrasse au restaurant Le Florentin.

Auvillar Sur le chemin du pèlerinage, une autre surprise, un charmant village classé parmi les plus beaux villages de France, plein de rues pavées aux maisons à colombages et en pierre. Sa principale caractéristique est la place du marché, un bâtiment circulaire à pans ouverts, dont le toit est soutenu par des colonnes. C'était l'endroit idéal pour vendre et acheter des céréales, mesurées dans de grands récipients en métal au milieu puis versées dans votre sac en attente.

Le château de la ville médiévale de Nérac était autrefois la maison de Henri IV de France, le premier roi Bourbon, dont l'édit de Nantes a apporté la tolérance religieuse aux protestants français (Hugenots). Son château n'est plus qu'une aile, mais il vous donne une idée de l'ampleur du bâtiment.

Une visite au château de Gramont, un château Renaissance en pierre chaude et une excursion matinale au marché de Castelsarrasin ont rempli une autre journée.

Détails sur la réservation et informations sur les voies navigables européennes à la page 6.

Canal Barge Rosa et informations sur les voies navigables européennes

Rosa est exploitée par European Waterways. Les prix pour une croisière de 6 nuits sont de £ 2 480 par personne dans une cabine double / twin. Le prix comprend tous les repas, les vins, un bar ouvert, des excursions et des transferts locaux. Vous pouvez également affréter le bateau pour une fête de famille ou pour un groupe.

Les transferts sont à partir de la grande ville la plus proche.Pour la croisière Gascony Classic sur Rosa, vous serez pris en charge à l'Hôtel Pullman Toulouse Centre, ce qui est un bon choix si vous visitez Toulouse. Nous sommes arrivés à Toulouse le jour de la prise en charge (à 16 heures), mais plusieurs personnes sont restées ici avant et après le voyage en bateau.

À la fin de la croisière, vous êtes déposé au Pullman. Nous avons pris un vol tardif et laissé nos bagages en toute sécurité à l'hôtel pour faire du tourisme dans la ville française du sud.

Une croisière en péniche est particulièrement appréciée des Australiens et des Néo-zélandais. Si vous passez beaucoup de temps en Europe, il est tout à fait logique de passer des vacances tranquilles entre les semaines de visites mouvementées dans les grandes villes européennes. Les Britanniques et les Américains sont également fans de cette manière particulièrement relaxante de voir la France sous un angle différent.

Tous les équipages sont anglophones ou anglophones.

Voies navigables européennes
Tél. 00 44 (0) 0 1753 59855
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