Luxe avec un accent italien

Quand la lune frappe vos yeux comme une grande pizza, c'est - le Portofino Bay Resort? L'hôtel est le plus chère - et le plus luxueux - des complexes hôteliers (tous exploités en collaboration avec des hôteliers réputés, Loew's Hotels) à Universal Orlando. C'est aussi l'hôtel le plus isolé et le plus silencieux du parc compact d'Universal.

Choses à savoir

• Téléphone: 1-888-322-5541
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Les visiteurs qui se perdent dans les environnements idéalisés et hyper-thématiques des parcs du centre de la Floride ont souvent une explosion de réalité quand ils se déplacent le long des bandes collantes de néon vers leurs motels ternes. La fantaisie continue cependant pour les clients qui séjournent à Portofino Bay d'Universal. Après avoir regardé la momie, vous pourrez vous détendre dans une station balnéaire italienne réinventée.

À la différence du vaste complexe de Disney, le terrain est un atout pour l'universel beaucoup plus petit. Pourtant, la baie de Portofino est nichée dans un coin relativement calme et éloigné de la propriété et les clients l’approchent par une route spectaculaire et sinueuse.

Au lieu du faste luxueux exposé au Caesar's Palace de Las Vegas et au Bellagio, la baie de Portofino offre un charme italien plus discret. Des cours lumineuses, des couloirs déguisés en marchés extérieurs, caractéristiques trompe l'oeil (les fioritures architecturales qui trompent l’œil), les carreaux peints à la main et les marbres élégants contribuent tous au thème.

Les chambres exceptionnellement grandes disposent de lits avec matelas rembourrés de style ancien. Les enfants auront besoin d'un coup de pouce pour sauter dans le lit. Les salles de bains énormes comprennent des douches, des baignoires séparées et deux lavabos. Une porte à persienne au-dessus de la baignoire offre aux clients de la salle de bain la possibilité de rechercher la confidentialité ou de rester en contact avec leurs camarades de chambre. L'attention au service et à l'élégance est évidente partout. Par exemple, les détecteurs de mouvement détectent les invités dans la pièce et ajustent automatiquement la température.

Beaucoup de bains à remous

Vous voulez plus de service et d'élégance? À la piscine de l'hôtel, qui comprend des terrains de pétanque et des fontaines sculptées, vous pourrez louer des cabines privées remplies de nourriture, de boissons, de télécopieurs et de prises pour modem d'ordinateur, voire une masseuse. Deux grands bains à remous offrent amplement d'espace pour se détendre.

En fait, les coudées du spa de 750 chambres par habitant du complexe Portofino sont impressionnantes et témoignent du niveau de bien-être de l'hôtel. Trois piscines comprennent cinq jacuzzis. Comparez cela à l'unique spa très convoité du complexe Caribbean Beach 2100 chambres de Disney. En plus de ses deux bains à remous, le Portofino's Beach Pool comprend une piscine à profondeur de sable bordée de sable, un grand toboggan et une aire de jeux pour enfants.

Le spa de l'hôtel regorge également de soins. Il n'y a rien de mieux qu'un massage ou une trempette dans une baignoire d'aromathérapie pour purger la tension après une balade sur l'incroyable caboteur Hulk.

Les restaurants incluent le restaurant original Mama Della's. La nourriture est - quoi d'autre? - Italien familial. Elle semble être sortie du casting central (mais recrutée en Italie, selon les gens d’Universal), Mama accueille les invités dans sa salle à manger funky ornée de photos de famille et meublée d’un mélange de tables et de chaises dépareillées. Le restaurant phare du Portofino Bay est Bice Ristorante, une chaîne haut de gamme implantée à Milan, Paris, Tokyo, New York et San Paulo.

Pensez aux musiciens ambulants et aux lumières douces. Pensez… cher. En fait, toute l'élégance du Portofino a un prix. Universal ne cible manifestement pas la foule de Motel 6, mais offre souvent des forfaits comprenant des billets de parc à thème et d’autres offres spéciales.

Dans les comparaisons inévitables avec Disney, la baie de Portofino tient sa place. Comme dans le cas de son concurrent, les clients d'Universal bénéficient d'une entrée anticipée dans les parcs, peuvent utiliser leur clé de chambre comme carte de paiement dans tout l'établissement et disposer de sièges prioritaires dans les restaurants du complexe. Contrairement à Disney, Universal offre à ses clients un avantage incroyable: un accès gratuit «No Line, No Wait» aux attractions de son parc à thème. Pour plus de détails, voir mon article, Universal Orlando Hotel Benefits.

La taille plus compacte d'Universal présente des avantages et des inconvénients. Au lieu du système de bus parfois exaspérant de Disney, les navettes transportent les invités de la baie de Portofino vers un carrefour central où ils peuvent facilement se rendre aux deux parcs à thème ou au complexe de divertissement CityWalk. Mieux encore, les clients de l'hôtel peuvent prendre un bateau-taxi ou faire une belle promenade le long d'une rivière pour rejoindre les parcs.

Cependant, lorsque Disney peut facilement protéger ses invités dans son cocon de 30 000 acres, le monde extérieur s'infiltre parfois dans Universal. Au lieu des montagnes qui bordent le véritable Portofino, vous pourrez voir des fast-foods et d'autres divertissements le long d'International Drive depuis les étages supérieurs de l'hôtel.

Si vous pouvez vous le permettre, la baie de Portofino est un endroit merveilleux où séjourner. Dean Martin croons et Pavarotti explose en arrière-plan. Les odeurs d'ail et d'espresso flottent dans les brises chaudes. Le soleil couchant se reflète sur le port, éclairant les bateaux de pêche attachés et les façades sourdes et multicolores des bâtiments pittoresques le long du rivage. Maintenant c'est ça amore.