Plant City, Floride

Bien avant les autoroutes, ce sont les chemins de fer qui ont marqué la voie du progrès en Floride. Pendant que Henry M. Flagler construisait une ligne de chemin de fer sur la côte est de l’État, c’était un autre Henry qui forgeait un chemin de fer du centre de l’État vers l’usine de Tampa - Henry B.

Cette section du chemin de fer du sud de la Floride a achevé un système ferroviaire traversant la Floride de Sanford à Tampa, plaçant la ville sur la voie du progrès. Bien que l'histoire de Plant City remonte au milieu des années 1800, elle n'a été incorporée qu'un an après qu'Henry B. Plant ait étendu le chemin de fer dans la ville. En 1885, la petite ville fut renommée en l'honneur de Plant.

La fraise précieuse

À la même époque, un succulent fruit rouge a été introduit dans la région. Il a commencé simplement comme culture de jardin par les premiers habitants de la région, mais il est devenu si populaire dans les jardins locaux que ce surplus a été vendu et que l'industrie est née. Ces succulentes baies rouges - les fraises - ont continué à être développées et améliorées à mesure que les exploitations de fraises se multipliaient dans la région. Au fur et à mesure que les expéditions s'amélioraient, l'état des baies sur les marchés éloignés augmentait également. et Plant City devint finalement la capitale mondiale de la fraise d'hiver.

Aujourd'hui, plus des trois quarts des fraises d'hiver du pays proviennent de Plant City.

La combinaison d'un climat subtropical doux, d'un sol fertile et d'un bon transport est la recette parfaite pour la prospérité. Et tandis que d’autres types d’agriculture, d’industrie manufacturière et d’exploitation des phosphates prospèrent, la fraise reste son trésor le plus prisé. Pour célébrer sa récolte de fraises abondante, la ville commémore chaque mars un festival de 11 jours. Le Florida Strawberry Festival se classe parmi les 30 meilleurs festivals en Amérique du Nord et comprend généralement toutes les fraises - des vendeurs proposant des articles allant du berry aux plats de fruits rouges.

Historique vs moderne

Plant City est une communauté de seulement 26 miles carrés. Bien qu'il soit constitué principalement de pâturages, de mines à ciel ouvert, de plantations d'agrumes, de champs de fraises et de pépinières, il est également devenu une communauté de chambres à Tampa - à seulement 24 milles à l'ouest - et Lakeland à 10 milles à l'est.

Ville de contrastes, Plant City insiste sur le fait qu’elle ne cherche pas à faire revivre son passé, mais simplement à le préserver. L'ancien n'est pas rejeté, mais le nouveau n'est pas découragé non plus. Alors qu'une visite au centre-ville historique de Plant City révélera une poignée de magasins d'antiquités et de spécialités, non loin se trouve une installation sportive ultramoderne abritant la Fédération internationale de softball.

Un autre contraste, où l'ancien rencontre le nouveau, est une attraction le long de la I-4 à Plant City - Dinosaur World. Cela m'a rappelé ce qu'a dit le Dr Alan Grant dans le film de 1993 parc jurassique"Les dinosaures et l'homme - deux espèces séparées par 65 millions d'années d'évolution, ont soudainement été mélangés. Comment pouvons-nous avoir la moindre idée de ce à quoi nous pouvons nous attendre?" Eh bien, je n'avais pas la moindre idée de ce à quoi je m'attendais lorsque je visitais Dinosaur World, mais je suis agréablement surpris (et vous aussi).

Ce n'est pas la fin des surprises que vous trouverez dans Plant City. Ceux qui aiment faire du shopping pour les insolites apprécieront Southern Hospitality, qui occupe un ancien bâtiment WalMart sur James L. Redman Parkway. À l'intérieur, il y a à peu près tout ce qui est astucieux, de collection et élégant pour votre maison.

Plant City… ancienne ou nouvelle vous surprendra!