Histoire de la Casa Casuarina

Ce manoir de luxe a connu de nombreux noms, y compris la Casa Casuarina, le palais d'Amsterdam et, plus récemment, la Villa By Barton G. Mais la plupart penseront toujours à la Versace Mansion, car il est le plus célèbre site du créateur de mode italien Gianni Versace. Apprenez-en plus sur l'histoire longue et mouvementée du manoir le plus célèbre de South Beach.

Les débuts de la Casa Casuarina

Le manoir a été construit en 1930 par l'architecte, auteur et philanthrope Alden Freeman. M. Freeman était l'héritier de la fortune de Standard Oil. Il a modelé le manoir après la plus vieille maison de l'hémisphère occidental, l'Alcazar de Colon à Saint-Domingue. L'Alcazar de Colon a été construit en 1510 par Diego Columbus, fils de l'explorateur Christophe Colomb. Freeman a utilisé la brique de cette ancienne maison dans la construction de la Casa Casuarina.

Freeman a mis à jour le manoir avec des carreaux mauresques, des mosaïques et des tapisseries et des bustes classiques. Il aimait divertir ses amis libres, y compris le philosophe et artiste Raymond Duncan. Lorsque Freeman est mort en 1937, la propriété a été achetée par Jacques Amsterdam. Il a été rebaptisé "Le palais d'Amsterdam" et a servi d'appartements de 30 logements. De nombreux artistes y ont résidé, attirés par l'architecture et la beauté du manoir.

Casa Casuarina devient le manoir Versace

En 1992, le célèbre créateur de mode italien Gianni Versace a acheté le manoir pour 2,9 millions de dollars. Il a également acheté un hôtel vide à côté, l'hôtel Revere, et a utilisé la propriété pour faire de la place pour une expansion. Versace a ajouté une aile sud, un garage, une piscine et des jardins, et a également effectué de nombreuses rénovations et embellissements.

La démolition de l'hôtel Revere par Versace était très controversée à l'époque. En 1993, la Miami Design Preservation League (MDPL) s’est opposée à la démolition de l’hôtel de 1950, notant qu’il s’agissait d’un site historique important inscrit au registre national des lieux historiques. Après 6 mois de lutte, Versace a été autorisé à procéder à la démolition. Les critiques croient que les efforts du MDPL n'étaient pas à la hauteur de la renommée, de l'influence et du pouvoir d'achat de Versace.

Pour les années suivantes, Versace et son partenaire Antonio D'Amico ont organisé des fêtes somptueuses et des défilés de mode sur le domaine. Le 15 juillet 1997, à l’âge de 50 ans, le meurtrier Andrew Cunanan a assassiné Versace sur le devant de la maison, après être rentré chez lui le long d’Ocean Drive. Cunanan avait déjà tué 4 autres personnes au cours des 3 derniers mois et s'est ensuite suicidé une semaine à peine après avoir tiré sur Versace. Le motif de Cunanan pour la folie meurtrière n'est toujours pas clair.

Le manoir aujourd'hui

Après la mort de Versace, le manoir a été mis aux enchères et acheté en 2000 par le magnat des télécommunications Peter Loftin. Le manoir est devenu un club privé en septembre 2000. Puis, en décembre 2009, le restaurateur Barton G. Weiss l'a rouvert The Villa By Barton G. Il fonctionnait comme hôtel de luxe, restaurant et espace événementiel.