Parc national des Everglades en Floride avec enfants

L'emblématique Everglades est la plus grande région sauvage subtropicale des États-Unis continentaux, une fois la zone d'Orlando en Floride centrale jusqu'à la baie de Floride. C’était une vaste étendue de zones humides contenant des marais de graminées, des mares d’eau douce, des mangroves, des pinèdes et des hamacs en bois dur.

Les Amérindiens qui y vivaient l'appelaient Pa-hay-Okee, ce qui signifie "eaux herbeuses". Le mot Everglades vient du mot "pour toujours" et "scintille", un vieux mot anglais signifiant "un endroit ouvert et herbeux". En 1947, le gouvernement a mis de côté 1,5 million d'acres, une petite fraction des Everglades, pour les protéger en tant que parc national des Everglades.

Visite du parc national des Everglades

Le parc est vaste et il faut plusieurs heures pour conduire de bout en bout. Il peut sembler difficile de savoir par où commencer, car une grande partie du parc est constituée de zones marécageuses et inaccessible en voiture. Commencez à l'un des centres d'accueil du parc:

Centre d'accueil Ernest Coe est situé à l'entrée principale du parc à Homestead. Le centre propose des expositions éducatives, des films d'orientation, des brochures d'information et une librairie. Une série de sentiers de randonnée populaires commence à une courte distance en voiture. (Situé à 40001 State Road 9336 à Homestead)

Centre d'accueil de Shark Valley est situé à Miami et offre des expositions éducatives, une vidéo du parc, des brochures d'information et une boutique de cadeaux. Des visites guidées en tramway, la location de vélos, des collations et des boissons sans alcool sont disponibles à partir de la visite de tramway de Shark Valley et deux courts sentiers de randonnée se trouvent à proximité de la piste principale. (Situé au 36000 SW 8th Street. Miami, sur Tamiami Trail / US 41, 25 miles à l'ouest de la Florida Turnpike / Rte 821)

Centre d'accueil Flamingo offre des expositions éducatives, des brochures d'information, des installations de camping, un café, une rampe d'accès aux bateaux publics, un magasin de marina et des sentiers de randonnée et de canotage situés près du centre d'accueil. (Situé à 38 miles au sud de l'entrée principale, au large de la Florida Turnpike / Rte 821, près de Florida City)

Centre des visiteurs de la côte du golfe à Everglades City est la porte d'entrée pour explorer les Dix Mille Îles, un labyrinthe d'îles de mangroves et de cours d'eau qui s'étend jusqu'à Flamingo et Florida Bay. Le centre offre des expositions éducatives, des films d'orientation, des brochures d'information, des excursions en bateau et la location de canoës. (Situé au 815 Oyster Bar Lane à Everglades City)

Faits saillants du parc national des Everglades

Programmes menés par des Rangers: Chacun des quatre centres d'accueil offre des programmes dirigés par des gardes, allant de visites guidées à des discussions sur des espèces animales spécifiques.

Tour en tram de Shark Valley: Cet excellent tour en tram de deux heures part plusieurs fois par jour et effectue une boucle de 15 milles où vous pourrez voir des alligators et de nombreuses espèces d'animaux et d'oiseaux.

Anhinga Trail: Ce sentier autoguidé serpente à travers un marécage de graminées où vous pourrez voir des alligators, des tortues et de nombreuses espèces d’oiseaux, notamment des anhingas, des hérons, des aigrettes et d’autres, particulièrement en hiver. C'est l'un des sentiers les plus populaires du parc en raison de son abondance d'animaux sauvages. (Quatre miles du centre d'accueil Ernest Coe)

Croisière en mangrove: Ce tour en bateau privé dirigé par un naturaliste traverse la partie dense et marécageuse des Everglades, où l'eau est saumâtre. Vous pourrez apercevoir un alligator, des ratons laveurs, un chat roux, un écureuil renard de la mangrove et diverses espèces d'oiseaux, dont le coucou de la mangrove. La visite dure une heure et 45 minutes et le petit bateau peut accueillir jusqu'à six personnes. (Centre des visiteurs de la côte du golfe)

Pahayokee Boardwalk et Overlook: Cette promenade surélevée et cette plate-forme d'observation sur une boucle de marche facile offrent une vue panoramique sur la célèbre "rivière d'herbe". (13 miles du centre d'accueil Ernest Coe)

Sentier West Lake: Ce sentier de promenade autoguidé d'un demi-mille traverse une forêt de mangroves blanches, de mangroves noires, de mangroves rouges et de bois de boutons à la lisière du lac West. (Sept milles au nord du centre d'accueil des flamants)

Chemin de promenade de Bobcat: Ce sentier de promenade autoguidé d'un demi-kilomètre traverse les forêts de graminées et les forêts tropicales. (Juste à côté de la route de tramway derrière le centre d'accueil de Shark Valley)

Sentier en acajou: Ce sentier de promenade autoguidé d'un demi-kilomètre serpente à travers un "hamac" de végétation dense, semblable à la jungle, comprenant des arbres à gencives, des plantes aériennes et le plus grand acajou vivant des États-Unis. (20 miles du centre d'accueil Ernest Coe)

Croisière des dix mille îles: Cette croisière privée racontée par des naturalistes traverse la portion d'eau salée des Everglades et la plus grande forêt de mangroves du monde. Pendant la croisière de 90 minutes, vous pourrez observer des lamantins, des pygargues à tête blanche, des balbuzards, des spatules de rosée et des dauphins. (Centre des visiteurs de la côte du golfe)

Tours en hydroglisseur: La majorité du parc national des Everglades étant gérée en tant que zone sauvage, les aéroglisseurs sont interdits dans la majorité de ses limites. L'exception est une section plus récente dans la zone nord qui a été ajoutée en tant que parc en 1989. Les exploitants de bateaux à moteur privés sont autorisés à offrir des visites dans cette région. Ils sont situés au large de U S 41 / Tamiami Trail entre Naples et Miami.

- Edité par Suzanne Rowan Kelleher

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