Explorez les parcs nationaux des Caraïbes

Le système des parcs nationaux des États-Unis fait l’envie du monde entier et les Caraïbes abritent certains des meilleurs, notamment le parc national des Îles Vierges américaines et la forêt tropicale El Yunque. Que vous aimiez faire de la randonnée dans les cascades, plonger dans des récifs immaculés ou explorer les rues des villes portuaires historiques des Caraïbes, vous trouverez quelque chose de fascinant à faire dans ces grands parcs!

• Parc national des îles Vierges, St. John, U.S.V.I.

  © Service des parcs nationaux

  Les deux tiers de l'île de Saint-Jean sont des terres protégées du parc national, y compris 7 000 acres de forêt, de plages, de sites historiques et de sentiers de randonnée. En fait, certaines des plus belles plages des Caraïbes sont situées dans le parc, notamment Trunk Bay avec son célèbre sentier de plongée sous-marine et Cinnamon Bay, qui possède un terrain de camping à quelques pas du rivage. Le célèbre Reef Bay Trail mène aux ruines d'une sucrerie historique avant de se terminer sur une plage isolée où vous pourrez plonger et vous rafraîchir avant votre randonnée de retour.

  Le parc national des récifs coralliens des îles Vierges, qui protège les récifs coralliens au large de Saint-Jean (y compris le célèbre ouragan Hole), est également administré par le parc national des îles Vierges; les gardes forestiers peuvent fournir des informations aux visiteurs.

• Forêt nationale d'El Yunque, Porto Rico

  © anaivette64 / CC par 2.0

  El Yunque est aussi unique que populaire - la seule forêt tropicale humide des forêts nationales américaines et une destination de légions de visiteurs à Porto Rico. La plupart des visiteurs en excursion ne voient qu’une fraction du parc, faisant peut-être une halte au centre forestier tropical El Portal ou se promenant jusqu’à la cascade El Mina, mais le parc compte 24 kilomètres de sentiers à explorer, y compris des randonnées au sommet d’El Yunque Peak et le mont Tour d'observation de Britton.

• Site historique national de San Juan, Porto Rico

  © Ricardo Mangual / CC par 2.0

  Ce parc national (et site du patrimoine mondial) du Vieux San Juan préserve les remarquables fortifications construites par les Espagnols pour protéger leur précieux port de Porto Rico des attaques des rivaux britanniques, français et des Caraïbes. Le parc comprend les bâtiments les plus emblématiques de cette ancienne ville fortifiée (y compris les murs eux-mêmes), tels que le château San Felipe del Morro, le Castillo San Cristobal, la porte San Juan et, à travers la baie de San Juan, le Fort San Juan de la Cruz.

• Site historique national de Christiansted, Sainte-Croix

  © Erik Larsen / CC par ND 2.0

  Il y a peu d'endroits où vous pouvez légitimement penser que vous avez reculé au cours des derniers siècles, mais ce parc historique de la capitale de St. Croix, aux Îles Vierges américaines, en est un. Préservant un groupe de bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles sur le front de mer de Christiansted, le parc évoque une époque où il s’agissait d’un poste de traite danois clé dans les Caraïbes. Le parc comprend cinq structures principales: Fort Christiansvaern (1738), l'entrepôt danois des Indes occidentales et de Guinée (1749), le Steeple Building (1753), le bureau de douane danois (1844) et la Scale House (1856).

• Monument national du récif de Buck Island, St. Croix, U.S.V.I.

  © Connie Ma / CC par 2.0

  Juste au large de Sainte-Croix est l'un des récifs coralliens les mieux protégés et les plus sains des Caraïbes, que les visiteurs peuvent explorer via des circuits de plongée comprenant également un arrêt sur l'île de Buck Island pour pique-niquer. vue panoramique sur Sainte-Croix et la mer des Caraïbes.

• Parc historique national et réserve écologique de Salt River Bay, Sainte-Croix

  © NOAA

  Peu fréquenté et à peine accessible, le parc historique national et la réserve écologique de Salt River Bay comprennent les vestiges du plus vieux fort européen d'Amérique du Nord et l'endroit où Christophe Colomb a eu l'une de ses nombreuses rencontres fatales avec les tribus indigènes locales. La meilleure façon de visiter Salt River Bay est de faire un tour en kayak, qui peut être organisé avec des pourvoyeurs locaux.

• Parc national de Dry Tortugas, Key West, Fla.

  © Bruce Tuten / CC par 2.0

  Nous aimons penser aux Florida Keys comme aux Caraïbes américaines, et l'une des activités incontournables lors de la visite de Key West consiste à prendre un ferry pour le parc national de Dry Tortugas. Tout comme Buck Island, ce parc de 100 milles carrés est principalement sous-marin, protégeant de précieux récifs coralliens et sept petites îles. Sur terre, le point culminant est la visite du fort Jefferson, un imposant fort de maçonnerie du XIXe siècle situé à Garden Key, et de vous prélasser au soleil sur les nombreuses plages de sable de l’île.

• Réserve nationale de faune de Culebra, Porto Rico

  Photo de Shawn de Raaf / CC par 2.0

  L'île tranquille de Culebra, au large de la côte est de Porto Rico, près de Vieques, est entourée d'îlots plus petits, comprenant le mont Resaca et plusieurs rivages vierges de la plus grande île, le refuge national de Culebra. Plus de 50 000 oiseaux de mer font leur refuge et les visiteurs peuvent profiter des sentiers de randonnée et des plages des Caraïbes désertes.