Madère - Ile des Perles de l'Atlantique

Madère est située dans l'océan Atlantique au large des côtes du Portugal et de l'Afrique. C'est une destination de vacances idéale, avec des montagnes, un climat merveilleux et des vues magnifiques. Les navires de croisière naviguant le long de la côte ouest de l'Europe ou lors de croisières de repositionnement entre les Caraïbes et l'Europe visitent souvent cette belle île. Madère est parfois appelée "l'île du printemps éternel", "l'île aux perles de l'Atlantique" ou "l'île aux jardins". Les trois noms semblent correspondre à son paysage, à son atmosphère et à son climat.

Les seules choses qui manquent à Madère sont les terrains plats et les plages de sable. Les Madériens utilisent des terrasses et des ponts pour compenser le terrain plat et font le court trajet vers l'île voisine de Porto Santo pour s'asseoir sur des plages de sable.

Le Portugal contrôle Madère depuis plus de 500 ans et de nombreux citoyens britanniques (ainsi que d'autres nationalités) y ont immigré depuis 200 ans. L'île est une destination touristique européenne très populaire et les navires de croisière font souvent escale dans la capitale de Funchal. Environ 90 000 des 250 000 habitants de Madère vivent à Funchal, la capitale.

Si vous arrivez à Funchal par bateau de croisière, votre navire accostera près du centre de la capitale. Certains navires embarquant ou débarquant de voyages transatlantiques à Funchal, vous pourrez peut-être passer plus de temps à Madère dans le cadre d'une extension avant ou après une croisière.

L'île a certainement assez de beauté naturelle pour passer plus qu'une journée! Ses falaises profondément creusées et ses vallées luxuriantes et escarpées ressemblent beaucoup à l'île hawaïenne de Kauai. D'une longueur de 36 miles (58 km) et d'une largeur de 15 miles (23 km), l'île n'est pas très grande, mais parce qu'elle est très montagneuse, le voyage est lent. Beaucoup de gens font un tour en bus de l’île pour admirer certaines des plus belles vues comme celle que l’on voit sur la photo ci-dessus. Un autre tour que de nombreux visiteurs apprécient comprend un arrêt au célèbre Reid's Palace Hotel pour voir ses jardins et prendre un thé.

Le Silver Spirit de Silversea a offert une excursion à terre unique lors d'une croisière à Madère et aux îles Canaries. Les invités ont emprunté l'un des toboggans en osier utilisés pour la première fois pour transporter des marchandises du village de montagne de Monte à Funchal, la capitale. Aujourd'hui, ces toboggans sont principalement utilisés pour transporter des touristes, mais la randonnée est très amusante. Les chauffeurs portent des pantalons blancs traditionnels et des chapeaux de paille, ils contrôlent la vitesse et «conduisent» les toboggans.

Si vous ne faites pas une excursion à terre organisée, une voiture est nécessaire pour explorer l'île. La plupart des routes sont étroites et difficiles à naviguer, de sorte que la conduite «par soi-même» pourrait être plus intéressante que prévu. La randonnée dans les fossés d’irrigation, appelés levadas, est également un moyen populaire d’explorer l’île. Il y a des centaines de kilomètres de sentiers de randonnée le long des levadas, dont certains sont ardus.

Madère se situe sur le Gulf Stream, ce qui fait du climat un climat subtropical doux. La température de l'eau et de l'air est en moyenne de 16 à 23 degrés centigrades (60 à 73 degrés Fahrenheit) toute l'année. Cependant, en raison des courants de montagne, la température peut varier considérablement d’un côté à l’autre de l’île. Funchal et le reste de la côte sud sont généralement plus chauds et plus secs que le nord de Madère. La température étant bonne toute l’année, toute saison est propice à une visite à Madère.

Chaque saison présente des températures similaires mais des fleurs, des fruits et des festivals différents. Les bananes sont en saison, mais les raisins sont récoltés d'août à octobre. Les mois les plus pluvieux sont de fin septembre à octobre et mars et avril.

Faire du shopping à Madère est plus qu'un vin doux, bien que le vin soit certainement l'un des achats les plus populaires. L'osier et la broderie sont également de bons achats, mais obtenir une maison en osier volumineuse pourrait être un défi pour votre valise! Une trouvaille intéressante que j'ai faite était un barretes de lã, un chapeau de laine pompon étrange porté par beaucoup des fermiers de Madère. Il a des oreillettes et semble très idiot, mais est un bon sujet de conversation et très bon marché. Ils sont vendus la plupart du temps mais sont moins chers si vous restez loin des magasins de tourisme.

Funchal, Madère figure souvent sur les itinéraires de croisière en tant que port d'embarquement ou de débarquement, de sorte que de nombreux amateurs de croisière n'ont pas la possibilité de voir une grande partie de l'île. Cependant, il vaut bien plus de temps et je recommande des vacances à Madère à tous ceux qui aiment les îles montagneuses, le temps parfait et la belle flore.