Noël en Lettonie fusionne les coutumes chrétiennes et païennes

Si vous êtes un Américain qui visite le pays balte de Lettonie à Noël, vous vous sentirez chez vous. Les traditions les plus importantes de ce pays sont les mêmes que celles des États-Unis. Les coutumes lettones de Noël, comme beaucoup d’Europe, combinent les traditions chrétiennes et les célébrations païennes du solstice d’hiver, quelques jours avant Noël.

La Lettonie célèbre Noël le 25 décembre et de nombreux Lettons soulignent les 12 jours précédant Noël avec des cadeaux, un peu comme le chant de Noël adoré, "Douze jours de Noël", qui raconte la tradition de donner des cadeaux pendant 12 jours.

Comme la plupart des enfants aux États-Unis, les enfants en Lettonie croient au père Noël qui apporte leurs cadeaux et les met sous le sapin de Noël. Les cadeaux sont généralement ouverts la veille de Noël ou le matin de Noël.

Tradition de l'arbre de Noël

Personne ne sait avec certitude d'où vient la tradition de décorer un arbre à feuilles persistantes à Noël, bien que l'Allemagne soit souvent récompensée. Les Lettons prétendent être à l'origine de la tradition du sapin de Noël.

Les légendes racontent que le premier arbre de Noël a été érigé et décoré dans la vieille ville de Riga sur la place de la mairie en 1510. Cette tradition se perpétue à chaque Noël dans ce pays balte, où il constitue une partie essentielle de la fête. Chaque année, un sapin de Noël est toujours installé et décoré à l'endroit où la légende dit que la coutume a commencé. Les arbres sont souvent décorés avec des ornements et des bougies. Les éléments naturels comme la paille sont également utilisés à la fois pour la décoration et la décoration pendant les vacances.

Bien que plusieurs pays prétendent que la coutume de l'arbre de Noël a commencé avec eux, la seule chose qui puisse être convenue, c'est qu'elle a été faite quelque part dans le nord de l'Europe.

La bûche de Noël

Yule était le nom que les païens donnaient à la célébration du solstice d'hiver - le jour le plus court de l'année - qui tombe quelques jours avant Noël.

Yule symbolisait le soleil, donc les bûches de Noël étaient brûlées et les bougies allumées pour honorer le dieu du soleil et l'encourager, ainsi que le soleil, à revenir le jour le plus court de l'année. Pour les Lettons, la bûche de Noël reste une tradition de Noël importante. C'est une façon de nettoyer l'ardoise, faisant place à la nouvelle année. Il est traîné puis brûlé pour symboliser la destruction des mauvais événements survenus cette année-là.

Dîner de Noêl

Comme dans la plupart des pays où Noël est célébré, une grande fête familiale est au centre des vacances. Les friandises spéciales en Lettonie sont les rouleaux de bacon et les biscuits au pain d’épice ou au pain d’épice. Une table de dîner lettone contient presque toujours une sorte de viande rôtie et un plat traditionnel appelé pois gris, qui sont des pois secs réhydratés et cuits avec de l'oignon, de l'orge et du bacon. Le dîner de Noël en Lettonie comprend traditionnellement 12 plats.

Marché de Noël

Si vous êtes à Riga en décembre, jetez un coup d’œil aux décorations des fêtes et dégustez des mets de Noël lettons au marché de Noël de Riga. Vous pouvez grignoter du pain d'épice et siroter du vin chaud pendant que vous parcourez les stands proposant des articles tricotés à la main comme des châles, des foulards, des mitaines et des bougies.