8 plats lettons à essayer à Riga

À la croisée des chemins entre la Scandinavie et l’Europe de l’Est, l’État balte de Lettonie a une scène alimentaire intrigante influencée par les pays voisins, mais façonnée par de fortes traditions et des ingrédients indigènes. Attendez-vous à des quenelles copieuses et du hareng fumé pour accompagner les bols de bortsch dans les menus de tout Riga, mais vous trouverez également un nombre croissant de restaurants contemporains proposant des repas passionnants de grands chefs. Et la ville abrite le plus grand marché alimentaire d’Europe, installé dans cinq anciens hangars Zeppelin. Puisque la cuisine lettone est l’une des principales raisons de visiter la ville en général, voici 8 plats que vous ne pouvez pas laisser à Riga sans vous attarder.

Cornichons et choucroute

Sergio Amiti / Getty Images

Au marché central épique de Riga, vous trouverez tout un hangar Zeppelin bordé de stands vendant des fruits et des légumes et un grand choix de cornichons. Les marchands vous permettent de vous servir des tas de choucroute croquante et vous trouverez toutes sortes de marinades, notamment des carottes, des tomates, de l'ail, des champignons, des haricots verts, du chou-fleur et bien sûr des concombres aromatisés avec une variété d'herbes et d'épices. La choucroute est un aliment de base letton. Elle se compose de plats d'accompagnement, de boulettes et de soupes.

Pouding au pain de seigle

Maïs Zupa, pouding au pain traditionnel letton. liveriga.com

Une façon populaire de terminer un repas en Lettonie consiste à déguster du maïs zupa (pouding au pain de seigle), un dessert à base de pain de seigle sucré, des pommes, de la cannelle, des raisins secs, des prunes, des canneberges et de la crème fouettée. Le pain de seigle noir est séché au four avant d’être bouilli, ce qui donne au pouding une texture épaisse et réconfortante.

 

Pois gris

Pois gris et bacon, le plat national letton. Zemgalietis, Maris Ltd / Getty Images

Ce plat national sain et copieux est généralement servi à Noël, car les Lettons croient que manger des pois apporte de la chance et de l'argent, mais vous verrez des pois gris dans les menus de Riga. Il est servi en accompagnement ou en collation et est fait à partir de pois secs (semblables aux pois chiches) cuits avec des oignons frits et du lard fumé gras. Creusez dans un bol de l'un des restaurants du Lido de la ville, une chaîne traditionnelle lettone connue pour ses restaurants sains et bon marché pour les familles.

Pain de seigle foncé

Pain de seigle noir The Picture Pantry / Getty Images

On dit que le Letton moyen consomme environ 50 kg de pain de seigle par an et la tradition veut que si du pain tombe accidentellement, il doit être ramassé immédiatement et embrassé. Le Rupjmaize (pain de seigle noir) est un pain dense qui accompagne la plupart des repas ainsi que du beurre aromatisé aux herbes. Les bâtonnets de pain de seigle frits sont souvent servis comme en-cas à déguster avec une trempette à l'ail.

Baume noir

Bien que ce ne soit pas un plat, vous ne pouvez pas quitter Riga sans renverser l'esprit national de la Lettonie. Conçu pour faciliter la digestion, le baume noir est une liqueur à base de vodka composée de diverses herbes, notamment du poivre, du gingembre, de la fleur de tilleul, de la framboise et de la myrtille. Cet esprit légendaire était censé être le premier brassé pour soigner Catherine le Grand d'une maladie de l'estomac quand elle passait du temps à Riga et les Lettons apprécient toujours ses propriétés bénéfiques pour la santé aujourd'hui. C'est à la fois amer et doux et quelque chose d'un goût acquis et la recette exacte reste un secret bien gardé. Pour une introduction plus savoureuse à cet esprit audacieux, essayez-le dans un cocktail au Balzam Bars.

Rasol

Rasol, une salade traditionnelle de pommes de terre en Lettonie. Rachel Erdos

Cette riche salade de pommes de terre est composée de plusieurs couches de viande et / ou de poisson (généralement du hareng), d'œufs durs et de légumes, le tout accompagné de mayonnaise et de crème sure. Il est très similaire à une salade traditionnelle russe d'Olivier (créée au milieu des années 1800 par le chef du célèbre restaurant Hermitage à Moscou), mais vous y trouverez différentes variantes. Vous pourriez voir des ingrédients comme la pomme hachée, la betterave, l'oignon de printemps et l'aneth.

Pelmeni Dumplings

Clive Streeter / Getty Images

Même s'ils ne sont peut-être pas originaires de Lettonie, les pelmeni sont consommés dans tout Riga et valent certainement la peine d'être essayés. Un croisement entre les pierogi polonais et les tortellini italiens, ces petites boulettes sont faites avec de la pâte sans levain et remplies de viande hachée, de légumes ou de fromage. Ils peuvent être servis dans un bouillon ou frits et viennent toujours avec une cuillerée de crème sure. Dirigez-vous vers Pelmenu Sturitis, un petit stand familial au marché central pour un bol de boulettes faites sur commande pour environ 3 euros. La chaîne de restaurants Pelmeni XL dessert les pelménis jusqu’à 4h00 tous les vendredis et samedis pour les collations en fin de soirée.

Karbonade

Le porc est très présent dans les menus lettons et le karbonade est l'un des plats les plus populaires du pays. Tout comme un schnitzel, le porc est battu à plat puis frit dans la chapelure. Il est généralement servi avec un tas de champignons crémeux sur le dessus et des pommes de terre à l'aneth sur le côté.