7 raisons de visiter Riga, Lettonie

Abritant le plus grand marché alimentaire d’Europe, son plus vieux zoo et sa plus belle collection de bâtiments Art nouveau, Riga est une ville de superlatifs peu connus. Son centre compact est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, rempli de trésors architecturaux et il y a beaucoup à explorer des deux côtés de la rivière Daugava, y compris des restaurants haut de gamme et des quartiers créatifs animés. Voici sept raisons de mettre cette beauté baltique sur votre liste de choses à faire.

• La vieille ville de Riga est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO

  Stefan Cristian Ciota / Getty Images

  Avec ses rues étroites et pavées, ses places colorées et ses bâtiments médiévaux, la vieille ville de Riga regorge de trésors architecturaux. Il abrite plus de 500 bâtiments reflétant différents styles architecturaux, dont le gothique, le baroque, le modernisme et l’art nouveau. Depuis 1997, il a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. L'église Saint-Pierre pour une vue imprenable sur l'horizon depuis sa plateforme d'observation; et les trois frères, une série de trois maisons voisines, chacune construite dans un siècle différent. Promenez-vous dans Rozena Steet, une ruelle étroite où vous pouvez toucher les murs opposés avec vos deux mains, et arrêtez-vous pour prendre un café dans l'un des cafés sur la place du Dôme.

• Il abrite le plus grand marché d'Europe

  Marché central de Riga / Riga Live

  Occupant une série de cinq hangars Zeppelin de la Première Guerre mondiale, près du bord de la rivière Daugava, le marché central de Riga couvre une vaste surface et est officiellement le plus grand marché d'Europe. Plus de 3 000 vendeurs vendent ici une gamme impressionnante de produits frais locaux et les étals sont divisés en hangars séparés vendant de la viande, du poisson, des produits laitiers et des légumes. Prenez place à Sturitis Pelmeni et faites le plein avec un bol de boulettes de viande roulées à la main servies dans un délicieux bouillon avec une cuillerée de crème sure.

• Son architecture Art Nouveau est étonnante

  Domingo Leiva / Getty Images

  Plus d'un tiers de tous les bâtiments de Riga sont des exemples d'architecture Art nouveau et la ville est reconnue comme ayant la plus belle collection de bâtiments Art nouveau d'Europe. Rendez-vous au Alberta iela pour admirer les grandes maisons qui bordent les deux côtés de la rue et admirer les façades colorées, les maçonneries complexes et les gargouilles insolites. Promenez-vous dans les rues avoisinantes, quartier d'art nouveau, et visitez le musée Art Nouveau pour voir des exemples d'intérieurs résidentiels de l'époque.

• Vous pouvez frapper la plage en 20 minutes

  Centre d'information touristique de Jurmala

  Connue sous le nom de Perle de Lettonie, Jurmala est une bande de 20 milles de sable blanc qui abrite une série de villes de plage faisant face au golfe de Riga. C'est la plus grande station baltique et un week-end populaire avec ses maisons en bois, ses villas Art nouveau et ses hôtels spa. Sautez dans un train depuis la gare centrale de Riga et vous pourrez rejoindre la plage en 20 minutes environ. La voie ferrée longe la côte de Lielupe à Kemeri et les billets aller-retour coûtent environ 5 dollars. Majori est une bonne station pour descendre. Il dispose d'un centre d'information touristique et d'une rue principale piétonne bordée de bars et de restaurants. Ne manquez pas les cocktails au Simply Beach House, un bar de plage contemporain doté d'une baie vitrée donnant directement sur le sable et offrant une vue imprenable sur la mer Baltique, suivi d'une représentation au Dzintari Concert Hall, une salle de concert atmosphérique construite dans les années 1930.

• Ses parcs de ville sont magnifiques

  Rachel Erdos

  Il est facile de trouver un endroit paisible à Riga pour une promenade ou un pique-nique dans un parc luxuriant. Le coin de verdure le plus proche de la vieille ville est Bastejkalna (Bastion Hill), un joli parc du XIXe siècle abritant des plans d'eau romantiques, des rives fleuries et un canal sinueux. Plus au nord, Esplanade Park est une grande zone flanquée de la cathédrale de la Nativité orthodoxe de Riga, avec son impressionnant toit en dôme d'or, le musée national d'art et l'académie d'art letton. Situé à proximité du quartier Art nouveau, le parc Kronvalda se trouve sur un ancien terrain de chasse et dispose d'une fontaine dansante, d'une pagode chinoise et de pistes de patinage.

• Il a une scène culinaire passionnante

  Restaurant 3

  Bien qu'il y ait beaucoup de restaurants confortables servant des plats lettons copieux comme des jarrets de porc et des soupes de boulettes de viande, Riga abrite un nombre croissant de restaurants contemporains dirigés par de grands chefs. Les points culminants incluent le restaurant 3, un endroit intime dans la vieille ville avec un accent sur les ingrédients naturels provenant de la forêt (soupe d'oseille, glace de pin, gâteau au chocolat à l'ail sauvage), Fabrikas Restorans pour une cuisine contemporaine la rivière Daugava et 3 chefs pour des plats de saison servis dans une cuisine ouverte très animée.

• C'est à la maison à plusieurs quartiers créatifs

  Luis Dafos / Getty Images

  Au-delà des rues pavées et des sites historiques de Riga, vous trouverez un certain nombre de poches de terres fraîches désormais désignées quartiers créatifs. Derrière le marché central, le quartier Spikeri se compose d'une série d'entrepôts rénovés abritant une galerie d'art, une salle de concert et une place extérieure qui accueille régulièrement des marchés aux puces et des projections de cinéma en plein air. En face de la vieille ville, le quartier de Kalnciems est une zone de belles maisons en bois du XIXe siècle converties en cafés, restaurants et magasins vendant des objets d'art et d'artisanat. Ou dirigez-vous vers le nord-est de la ville pour vous promener le long des rues colorées de Miera Iela (rue de la paix) afin de parcourir ses galeries et ses magasins de vêtements vintage avant de sortir dans un café branché.