Quand et où manger des huîtres en Angleterre

Lorsque les huîtres anglaises sont en saison, certains des meilleurs endroits pour les manger se trouvent sur la côte est du Royaume-Uni. Quand et où devriez-vous les manger?

La côte anglaise, baignée par des eaux froides et parsemée de baies et de petites baies peu profondes, est idéale pour les parcs à huîtres, tant naturels que cultivés. Mais ce trésor naturel était autrefois considéré comme impropre aux meilleures tables. Comment les choses ont changé

Alors qu'aujourd'hui, la consommation d'huîtres est une activité saisonnière relativement coûteuse, au 19ème siècle, elles étaient si abondantes et bon marché qu'elles étaient la nourriture des pauvres. Finalement, les Anglais se sont tournés vers le bivalve aphrodisiaque et ont perdu leur goût pour eux. En fait, à l’époque moderne, la majeure partie de la récolte d’huîtres indigènes a été expédiée en France.

Selon Natural England, en 1864, plus de 700 millions d'huîtres étaient consommées à Londres. Cent ans plus tard, la surpêche avait ramené le total à 3 millions seulement dans tout le pays.

De nos jours, les huîtres redeviennent nombreuses. Pendant les mois d'automne et d'hiver, les huîtres indigènes sont largement disponibles - mais restent une friandise coûteuse. Dans certaines parties de l'Angleterre, où des huîtres du Pacifique et des huîtres non indigènes sont cultivées, elles sont disponibles toute l'année.

Les mythes d'huître

Ai-je dit toute l'année? Pourquoi ne pas manger des huîtres en quelques mois avec un «R» en leur nom? Pendant des années, les gens ont cru que les huîtres étaient dangereuses à manger en mai, juin, juillet et août. Mais c'est en fait un mythe qui découle du fait que ces mois sont les plus chauds de l'hémisphère nord et, par conséquent, les mois où les huîtres sont les plus susceptibles de se gâter. De nos jours, les huîtres crues correctement conservées et servies rapidement sur la glace peuvent être consommées tout au long de l'année.

Mais il y a une autre raison de ne pas manger les huîtres indigènes d'Angleterre de mai à août - c'est illégal. Les huîtres indigènes, qui mettent environ 5 ans pour arriver à maturité, fraient pendant ces mois non «R» et sont protégées par une loi du Parlement pendant la saison du frai. Si le temps a été chaud, vous voudrez peut-être vous en tenir aux espèces d'élevage non indigènes en avril (lorsque les indigènes peuvent avoir commencé à frayer) et à septembre (lorsque la saison de frai n'est peut-être pas tout à fait terminée). Lorsqu'elles se reproduisent, les huîtres indigènes sont laiteuses et pas très belles.

Si vous êtes déterminé à manger des huîtres, téléphonez à l'avance pour vous assurer que ces restaurants les servent. Même si les huîtres non indigènes sont présentes toute l'année, si le chef ne les trouve pas prêtes, elles ne seront pas toujours au menu.

Où manger de grandes huîtres anglaises

• Whitby sur la côte est du Yorkshire se trouve une jolie ville balnéaire avec plusieurs bons restaurants. L'abbaye en ruine sur une colline au-dessus de la ville est l'endroit où le comte Dracula a débarqué en Angleterre dans le roman de Bram Stoker. C'était aussi là que le Synode de Whitby entre les églises romaines et celtiques, en 664, a déterminé les dates de Pâques. Les eaux froides de la mer du Nord font de bonnes huîtres où il y a des baies peu profondes. Mange-les en saison à Whitby à:
  • Lune et Sixpence
  • La marine
• Thornham Le village de Thornham, près de la côte nord de Norfolk, était autrefois le lieu de prédilection des passeurs. Maintenant, les ruisseaux qui traversent les marais salants de la mer du Nord sont recouverts d'huîtres de roche sur des tréteaux, atteignant la maturité dans les eaux de marée salées. Vous pouvez les essayer, en saison, à:
  • The Orange Tree - Choisi par le Good Pub Guide comme étant le pub Norfolk à manger des années, chaque année depuis 2013 - y compris l'année en cours, 2017.

• Orford. Visitez ce village à côté de la côte du patrimoine de Suffolk pour tenter votre chance à l’un des rares billets pour visiter la réserve naturelle nationale Orford Ness du National Trust. Le plus long crachat de bardeaux d’Europe avec, selon le National Trust, 15% de la réserve mondiale de bardeaux végétalisés, ce paysage rare et fragile ne peut être atteint que par le ferry du Trust et exploré le long des sentiers désignés. Son secret est plus qu'un monde naturel caché. Pendant la guerre froide, c'était une zone d'essai militaire cachée et les vestiges de cette utilisation sont dispersés sur la plage. Arrêtez-vous au château d'Orford, un château médiéval complet et insolite construit par Henri II. Après avoir exploré, mangez des huîtres à:
  • The Butley Orford Oysterage, une entreprise qui exploite des huîtres sur Butley Creek depuis plus de 60 ans.

• Ile de Mersea au large de la côte de l'Essex, près de Colchester, on accède à une ancienne chaussée traversant des marais salants qui s'inonde à marée haute. L'île est entourée d'eau riche en huîtres et a fourni les célèbres huîtres de Colchester depuis l'époque romaine (la raison de l'ancienne chaussée). Les huîtres de la rivière Blackwater, à l'ouest de l'île, sont cultivées et récoltées par la famille Haward depuis sept générations depuis le milieu du XVIIIe siècle. Leurs huîtres sont un mélange d'huîtres indigènes (en saison) et de roches sauvages disponibles toute l'année . La rivière Colne et l'estuaire de la Colne, à l'est de l'île, sont la source d'huîtres indigènes et de roches de The Colchester Oyster Fishery, qui détiennent le bail actuel sur les lits accordés aux autorités locales en 1189 par le roi Richard I Le coeur de lion Manger des huîtres de Colchester à:
  • The Shed Company, géré par les Hawards comme un magasin de fruits de mer et un restaurant, est un petit endroit ordinaire qui reçoit régulièrement des éloges de la part des principaux critiques gastronomiques. Apportez votre pain et votre vin.
  • Le Coast Inn, un restaurant et bar situé au bord de la rivière Mersea sur le Blackwater, spécialisé dans les fruits de mer et les moules de la région. Vérifiez d'abord parce que les huîtres ne sont peut-être pas au menu lors de votre visite.

• Mistley à côté de la rivière Stour sur les frontières Essex / Suffolk, était autrefois la maison du mal Witchfinder General. Selon la légende, il possédait autrefois - ou du moins vivait à The Mistley Thorn.Ces jours-ci, c'est un hôtel et un restaurant à environ 10 km au nord-est de Colchester. Le chef d'origine américaine sert des huîtres toute l'année et des autochtones de Colchester en saison.
• Whitstable dans le Kent est une autre ancienne pêcherie d'huîtres en Angleterre. Les coquilles d'huîtres trouvées dans le Colisée de Rome ont été identifiées comme provenant de Whitstable. Aujourd'hui, le nom "huîtres indigènes de Whitstable" est protégé par une désignation géographique de l'UE. Proche de Canterbury et facilement accessible en une journée de Londres, Whitstable a un charme salé et certaines rues du 17ème et 18ème siècle méritent d'être explorées. La ville a un festival des huîtres, mais ne vous attendez pas à manger des indigènes à l’époque - ils la tiennent en juillet quand la saison des huîtres est terminée et que les pêcheurs ont le temps de faire la fête. Manger des huîtres à:
  • Les magasins d'huîtres de la Royal Naval, propriété de la Whitstable Oyster Company, qui a relancé la pêche après la Seconde Guerre mondiale.
  • The Sportsman, un gastropub étoilé Michelin à Seasalter, à environ un mile de Whitstable. Mais ne vous attendez pas à des huîtres d'ici fin octobre ou début novembre. Le chef n'en servira pas jusqu'à ce que les autochtones soient vraiment à leur apogée.
  • Wheelers Oyster Bar, un petit restaurant aux façades roses qui rappelle l’époque victorienne de la ville. Tout est juste à côté du bateau. Cash uniquement et BYOB.
  • The Crab and Winkle, un restaurant et un marché aux poissons surplombant le port de pêche en activité.

• Falmouth, sur la côte sud des Cornouailles, accueille tous les ans en octobre le festival de quatre jours sur les huîtres, une célébration des fruits de mer et des huîtres de Cornouailles, qui marque le début de la saison de la pêche aux huîtres. Si vous êtes un vrai amateur d'huîtres, il n'y a pas de meilleure façon de manger des huîtres que des fraîches, d'un étal sur la mer. Mais si vous préférez vous asseoir à une table, essayez certains de ces restaurants locaux:
  • Le restaurant Harbourside fait partie de l'hôtel Greenbank. Il a des fenêtres merveilleusement grandes donnant sur l'estuaire de Fal et une terrasse pour bien manger.
  • Rick Stein's Fish - Le magasin de poisson et de frites du célèbre chef sert des huîtres et des crustacés dans un bar en haut de la saison.