Qu'est-ce que Treasure Trove? Et si vous trouvez un trésor enterré?

Avez-vous déjà rêvé de trouver un trésor enterré? Peut-être devriez-vous faire attention à ce que vous souhaitez.

Si vous utilisez un détecteur de métal au Royaume-Uni et que vous avez de la chance, vous devez connaître les règles du trésor avant de commencer à dépenser votre gain.

Si vous trouvez quelque chose d'or, de scintillant et de magique n'importe où au Royaume-Uni, des règles très spécifiques de "Treasure" ou, en Écosse, "Treasure Trove", s'appliquent à ce que vous avez droit et à ce que vous devez faire.

Et si vous pensez que les chances que vous ayez à vous en soucier soient assez éloignées (et elles le sont probablement), vous pouvez également considérer que ce qui pourrait être en jeu peut être assez impressionnant.

Ce qui est en jeu si vous trouvez un trésor

Il y a quelques années à peine, tous les fans de détecteurs de métaux du Royaume-Uni - et peut-être du monde entier - ne pouvaient s'empêcher d'envier Terry Herbert qui avait déterré le Staffordshire Hoard. Ce trésor caché, dévoilé au monde en septembre 2009, était le plus gros trésor d’or anglo-saxon jamais trouvé au Royaume-Uni.

Après 18 ans de chasse au trésor avec son détecteur de métal, Herbert a découvert un trésor contenant plus de 3 900 pièces individuelles du septième siècle, de l'or et de l'argent anglo-saxons. L'or, d'une valeur de 3,3 millions de livres sterling, a été acquis par le Birmingham Museum and Art Gallery et le musée et galerie d'art Potteries à Stoke-on-Trent. Le découvreur, Herbert, et le propriétaire, le fermier Fred Johnson, ont partagé le produit de la vente du trésor (environ 4,73 millions de dollars).

Mais ce n'était pas fini. En 2012, 81 objets supplémentaires trouvés sur le site par des archéologues ont été déclarés trésor. Comme ils font partie du même trésor que les découvertes de 2009, Herbert et Johnson en partagent également la valeur.

So Finders Keepers Alors?

Pas exactement. Techniquement, tous les trésors cachés trouvés au Royaume-Uni appartiennent à la Couronne (la reine dans son rôle d'État en tant que monarque mais pas en tant que propriété privée).

Les droits et obligations légales des trouveurs et des propriétaires fonciers sont couverts par la Treasure Act de 1996. La loi est différente en Écosse, qui utilise toujours trésor règles de common law.

Est-ce un trésor ou un trésor?

Dans Angleterre, pays de Galles et Irlande du Nord, les objets sont considérés comme "Trésor" s'ils sont:

• au moins 300 ans
• constitués d'au moins 10% d'un métal précieux - or ou argent - si ce n'est préhistorique.
• en métal précieux en toute quantité ou partie si l'objet est préhistorique
• des pièces de moins de 10% d'or ou d'argent. Si un ensemble de pièces de monnaie dans son ensemble ne contient pas cette proportion de métal précieux, alors au moins 10 pièces individuelles doivent l'être.

Avant la loi de 1996, les chercheurs et les évaluateurs devaient prouver que les objets étaient enterrés et qu’ils étaient délibérément cachés dans l’intention de les déterrer ultérieurement. Cette preuve n'est plus nécessaire.

Dans Écosse, la Common Law of Treasure Trove est toujours la loi du pays. Tout trésor ou objet archéologique enterré, qu'il soit en métal précieux ou non, est un trésor et appartient à la Couronne. La loi s'applique aux objets trouvés par hasard plutôt que lors d'une fouille archéologique.

Si vous trouvez un trésor

Dans tout le Royaume-Uni, le processus est similaire, bien que différentes autorités et organismes d'évaluation soient impliqués en Écosse.

Si vous trouvez des objets que vous croyez être un trésor, vous devez signaler que vous avez trouvé l'autorité appropriée. En Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord, les découvertes doivent être signalées au coroner dans un délai de 14 jours. Si vous ne le faites pas, vous serez passible d'une amende de 5 000 livres sterling et de trois mois d'emprisonnement.

Que se passe-t-il ensuite?

Le coroner tient une enquête pour déterminer si l'objet est en fait un trésor. Si ce n'est pas un trésor, il sera retourné à la personne qui le trouvera, après avoir réglé toute réclamation faite par le propriétaire du terrain sur lequel il a été trouvé et tout locataire du terrain.

Si c'est un trésor, il sera offert aux musées appropriés. Si aucun musée ne choisit de soumissionner, la Couronne peut renoncer à sa réclamation et, une fois de plus, elle est renvoyée à l’inventeur.

Et si c'est un trésor?

Une fois que le coroner détermine qu'un article est un trésor, un comité d'évaluation, composé d'experts dans les champs appropriés, détermine une valeur marchande.

En Angleterre, l'évaluation a lieu au British Museum et au Pays de Galles au National Museum of Wales. Le ministère de l'Environnement de l'Irlande du Nord remplit cette fonction en Irlande du Nord et en Ecosse, il s'agit des National Museums of Scotland. Les musées peuvent alors enchérir sur les objets et ce qu'ils paient est généralement attribué en tant que récompense à partager par le trouveur, le propriétaire et le locataire ou occupant du terrain.

Une récompense?

Le chercheur de trésor n'a aucun droit légal à aucun paiement. En Ecosse, cela est très clair dans la politique sur Trove Trove: "Les trouveurs n’ont aucun droit de propriété sur les trouvailles qu’ils font en Ecosse et toutes les trouvailles, à l’exception des pièces victoriennes et du 20ème siècle, doivent être déclarées à pour évaluation. "

Un libellé similaire est utilisé pour décrire les droits et privilèges des trouveurs en Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord.

Mais dans la pratique, le trouveur et le propriétaire se voient presque toujours attribuer la pleine valeur marchande de l'objet, payée par le musée qui acquiert le trésor, à partager, 50-50. C'est ainsi que M. Herbert, découvreur de l'or anglo-saxon du Staffordshire Hoard, et l'agriculteur, M. Johnson, ont fini par partager plus de 4 millions de dollars.

Alors, quelles sont les chances?

Si vous êtes un détecteur de métaux, les chances sont apparemment bien meilleures que de gagner à la loterie. Dr.Michael Lewis, responsable des antiquités portables et des trésors au Portable Antiquities Scheme, a déclaré à la BBC que sur les 80 000 trouvailles rapportées chaque année, environ 1 000 se révélaient être un trésor. Et certains endroits sont plus riches que d'autres.

Si vous voulez augmenter vos chances, dirigez-vous vers East Anglia. Les chiffres du coroner collectés entre 2013 et 2016 montrent les comtés de ce coin d'Angleterre en tête du peloton en termes de nombre moyen de découvertes de trésors par an:

• Norfolk - 116
• Essex - 71
• Suffolk - 65
• Lincolnshire - 59

Quelques découvertes récentes ont inclus:

• The Bedale Hoard - Un trésor de bijoux et de lingots Viking en argent et en fer, et un pommeau en argent incrusté d'or, trouvé dans un champ du North Yorkshire en 2012 et acquis par le York Museums Trust pour 50 000 £ suite à une campagne de financement publique.
• The Lenborough Hoard - Une collection de 5 251 pièces d'argent anglo-saxonnes et normandes, âgées d'environ 1 000 ans, trouvées dans un champ de Buckinghamshire en 2014. Les pièces, enveloppées dans un drap, étaient le plus grand trésor anglo-saxon jamais trouvé. Les pièces provenaient de 40 menthes anglaises différentes et portaient les têtes du roi Ethelred the Unready et du roi Canute. En 2016, ils étaient évalués à 1,35 million de livres sterling.
• The Wick Hoard - Un trésor de monnaies romaines de 91, 2000 ans, datant de l'époque de Mark Antony, trouvé au pays de Galles en novembre 2015.
• The Watlington Hoard - Un trésor viking et anglo-saxon de l'époque d'Alfred le Grand, trouvé dans l'Oxfordshire en 2015 et acquis par le musée Ashmolean en 2017.