Principales destinations britanniques pour les cercles de pierres et les sites antiques

Bien avant l'arrivée des Vikings et des Romains en Grande-Bretagne, avant même l'arrivée des Celtes et des Gaels, les anciennes tribus Brythonic d'Angleterre, d'Ecosse et du Pays de Galles - les Britanniques d'origine - avaient déjà des sociétés bien organisées et sophistiquées. Ils étaient capables de construire des projets massifs - et souvent encore mystérieux - et de traverser la Manche dans des bateaux pour échanger des biens et des marchandises. Les archéologues découvrent encore certaines de leurs réalisations les plus remarquables, dont beaucoup pourraient avoir au moins 2 500 ans de plus que les pyramides.

Vous pouvez trouver des cercles de pierre, des terrassements anciens, des dolmens néolithiques et des tumulus dans tout le Royaume-Uni. Il y a même un Seahenge récemment découvert en bois de chêne et un chêne à l'envers, précisément daté - en utilisant des anneaux d'arbres - jusqu'à 4050 av.

Si les personnes préhistoriques vous fascinent, une visite au Royaume-Uni vous laissera l'embarras du choix. Ces destinations sont mes propres favoris:

• Salisbury - Porte d'entrée de Stonehenge et paysage préhistorique

  © Ferne Arfin

  Salisbury est une jolie ville fortifiée avec des ruelles médiévales et une cathédrale avec la plus haute flèche de Grande-Bretagne. C'est une base idéale pour explorer les nombreuses attractions du Wiltshire et des régions voisines du Somerset. Mais pour quiconque s'intéresse à la Grande-Bretagne préhistorique, Salisbury est la porte d'entrée de ce qui est sans doute l'un des paysages préhistoriques les plus importants du monde.

  • Pour les ouvreurs, vous avez Stonehenge lui-même, debout dans l'isolement balayé par le vent sur la plaine de Salisbury, à quelques kilomètres de la ville.
  • Aussi à proximité, Old Sarum, un immense fort presque circulaire datant de l'âge de fer avec des vues sur la campagne environnante à des kilomètres.
  • Voyagez vers le nord à une trentaine de kilomètres et vous arrivez à Avebury, un site cérémoniel complexe avec une allée de pierres dressées et le plus grand cercle de pierre préhistorique du monde.
  • Quelques kilomètres plus loin, vous vous trouvez dans l'une des structures artificielles les plus mystérieuses d'Angleterre. Silbury Hill est une butte néolithique tardive d'environ 30 mètres de haut et 160 mètres de diamètre, parfaitement circulaire. C'est le plus grand monticule préhistorique artificiel d'Europe. Il sort du paysage plat environnant et personne n'a même pu deviner à quoi il sert.

    Tout cela fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO connu sous le nom de Stonehenge, Avebury et sites associés, ce qui en dit long.

• Maiden Castle près de Weymouth

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  Pas un château au sens moderne, le château de Maiden, à environ 13 kilomètres de Weymouth dans le Dorset, est un fort fort et intimidant datant de l'âge de fer, un gigantesque terrassement de 47 hectares (environ 50 terrains de football). Il était toujours utilisé pour défendre la campagne environnante lorsque les Romains ont envahi l'AD44. L'expert en archéologie britannique, le Dr Francis Pryor - qui a réalisé une émission de la BBC sur Maiden Castle - affirme que les remparts sont effroyablement hauts et escarpés et rapporte que lors de fouilles, les corps de plusieurs défenseurs, enterrés par les Romains, ont été découverts . Selon Pryor, les Romains ont fourni à chaque Britannique enterré un flacon de bière et de la viande pour l'au-delà.

  À une époque, la forteresse était densément peuplée. On a trouvé de nombreuses maisons rondes, entrepôts de céréales, travail du textile et du métal. Les fouilles des années 1930 ont également permis de découvrir environ 20 000 «frondes», petits cailloux arrondis provenant de la plage voisine de Chesil, stockés dans de grandes fosses et prêts à être lancés sur des ennemis.

  Si vous allez: Le château de Maiden se trouve à environ 3 kilomètres de Dorchester, mais Weymouth, sur la côte, offre de meilleurs choix pour une variété de styles d’hébergement et une chance de passer du temps à la plage et à la voile.

• Cœur néolithique du patrimoine mondial des Orcades

  & copier Liam White 2007

  Les Orcades sont couverts de remarquables monuments datant de l'âge de pierre, si nombreux et si importants qu'en 1999, une grande partie du continent des Orcades était classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Certains des plus intéressants, âgés de plus de 5 000 ans, sont antérieurs à Stonehenge et aux pyramides depuis des millénaires. Visitez l'île au nord-est du continent écossais pour voir:

  • Les géantes debout de Stenness avec leur pierre de foyer cérémonielle
  • L'Anneau de Brodgar, un cercle presque parfait de pierres debout de plus de 340 pieds de diamètre
  • Maeshowe, un monticule funéraire chambré profané avec des graffitis… sculpté par des Vikings
  • Skara Brae, un village vieux de 5 000 ans qui a toujours l'air familier.

  Et maintenant, les archéologues révèlent un immense centre rituel, situé sur une langue de terre appelée Ness of Brodgar, qui pourrait être le plus grand site cérémonial néolithique et non funéraire jamais découvert. Jusqu'à présent, 14 bâtiments, dont trois grandes structures chambrées, ont été découverts et il y en a probablement beaucoup plus.

  Si vous allez - Offrez-vous de fabuleux fruits de mer en eau froide dans l'un des restaurants Orkney's avec chambres.

• Llandudno - Une station balnéaire à proximité d'anciens monuments

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  Les premiers habitants du pays de Galles ont dû construire la plupart de leurs habitations et édifices religieux en bois, en bois et en barbe. Ou peut-être leurs plus importants monuments antiques ont été détruits dans leurs combats avec diverses vagues d'envahisseurs - dont les Anglais n'étaient pas les moindres. Quelle que soit la raison, cette partie la plus occidentale de la Grande-Bretagne compte moins de grands monuments néolithiques qu'ailleurs.

  Si vous aimez les promenades à pied, vous rencontrerez probablement des dolmens ou des portails funéraires - de grandes structures mégalithiques surmontées de lourdes pierres plates propres aux îles britanniques et à la Bretagne en France - ainsi que des ouvrages de terre. Les guides de randonnée locaux que vous pouvez prendre dans les bureaux d’information touristique, les agents d’information et les librairies vous indiqueront l’importance de tout passage sur votre promenade.

  Si vous êtes sérieux au sujet de vos explorations préhistoriques, dirigez-vous vers la station balnéaire victorienne de Llandudno, dans le nord du Pays de Galles, et vous serez à deux pas des deux meilleurs sites préhistoriques du pays de Galles.

  • Les anciennes mines de la Grande Orme sont des mines de cuivre datant de l’âge du bronze, vieilles de 4 000 ans, découvertes en 1987 lorsque le promontoire connu sous le nom de Grand Orme était en train d’être aménagé. Au fil du temps, les archéologues et autres experts ont creusé plus de tunnels et de caractéristiques de surface, révélant ce que l'on pense être la plus grande mine préhistorique jamais découverte dans le monde. Vous pouvez faire une visite auto-guidée et passer autant de temps que vous le souhaitez à vous demander comment les anciens mineurs ont libéré le précieux minerai à l'aide d'outils en pierre ou en os. Le Grand Orme forme l'une des armes de Llandudno et l'immense promontoire surplombe la ville.
  • Bryn Celli Ddu, une tombe cromlech ou chambrée, est l'un des meilleurs exemples de ce type de structure néolithique au pays de Galles. Et c'est seulement à environ 25 miles de Llandudno sur l'île d'Anglesey (accessible par un pont sur le détroit de Menai).

  Si vous utilisez Llandudno comme base, vous êtes également à proximité du parc national de Snowdonia et de certains des meilleurs châteaux du pays de Galles. Et si vous décidez d'explorer Anglesey, qui sait, vous pourriez croiser Kate et le prince William, le duc et la duchesse de Cambridge.

  En savoir plus sur Llandudno.

• Jarnshof Prehistoric and Norse Settlement, Shetland

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  Comme Scara Brae sur Orkney, découvert quand une tempête a emporté la plage qui l’avait recouverte pendant des millénaires, Jarlshof sur les Shetland a également été révélé par un acte fortuit de la nature. À la fin des 19 siècles, les tempêtes ont endommagé les basses falaises à l’extrémité sud des îles Shetland et ont révélé une colonie enterrée. Ici l'histoire s'écarte du conte vieux de 5 000 ans des habitations d'Orkney. Jarlshof a été continuellement occupé pendant plus de 4 000 ans. Les archéologues ont révélé:

  • vestiges d'un village néolithique, installés pour la première fois il y a 5000 à 6000 ans.
  • une forge de l'âge du bronze
  • un village de l'âge du fer
  • une brochette ou une tour ronde, une rotonde et un byre
  • un village pictural des timoneries du premier siècle - appelé ainsi parce que leurs toits étaient soutenus par un système radial comme des rayons dans une roue.
  • un établissement norvégien du 9ème au 13ème siècle comprenant une longue maison viking et, plus tard, des granges et des fours à maïs.
  • la "vieille maison de Sumburgh", un manoir du laird du 16ème siècle.

  Le nom de l'endroit, Jarlshof (ou la maison du comte) est le dernier de tous, puisque Sir Walter Scott lui en a donné un dans l'un de ses romans. Le nom d'origine était Sumburgh.

  En savoir plus sur Jarlshof et planifier une visite