Profitez d'une visite au lieu de naissance de Runnymede de la Magna Carta

Runnymede, en tant que parcelles de prairies et de forêts, pourrait être l’une des parties les plus importantes de l’immobilier de l’histoire de la démocratie moderne. C'est là, le 15 juin 1215, qu'un groupe de barons, en révolte contre le méchant roi Jean (qui, de l'avis de tous, se révoltait fort), le contraint à apposer son sceau royal sur la Magna Carta.

La Grande Charte, comme on l'appelle également, est une liste de droits et de libertés qui, pour la première fois, ont établi la primauté du droit, limité le pouvoir d'un dirigeant et déclaré que tout le monde, même un roi, était soumis à la loi. de la terre.

Il a établi le droit à un procès devant un jury composé de ses pairs et est considéré comme le fondement des libertés civiles qui se retrouvent dans la Constitution américaine, les constitutions de la plupart des démocraties occidentales, la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. et même la Déclaration universelle des droits de l'homme des Nations Unies.

Ce document est si important que l’UNESCO, qui accorde régulièrement le statut de patrimoine mondial à des sites historiques et naturels importants à travers le monde, a effectivement accordé le statut de «Mémoire du monde» à la Magna Carta.

Le pré où tout a commencé

Runnymede, une prairie au bord de la Tamise où elle était scellée, se trouve à mi-chemin entre le château de Windsor, où étaient basées les forces du roi, et le village de Staines, où campaient les barons. L'emplacement, ainsi que la Magna Carta elle-même, semblent avoir plus de résonance avec les Nord-Américains et les Australiens qu'avec les Britanniques eux-mêmes.

En 1929, une veuve américaine a présenté au National Trust le site et environ 182 acres de terres adjacentes.

Peut-être à cause de cela, il y a très peu à voir à Runnymede. A côté des prés riverains et des bois ouverts, il y a trois monuments:

• à John F. Kennedy, sur un acre de terre donné au peuple des États-Unis par le peuple britannique en 1965

• à la Magna Carta, érigée en 1957 par l'American Bar Association
• aux aviateurs et femmes du Commonwealth qui sont morts au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Alors pourquoi aller?

Il n'y a pas de musée et la seule interprétation consiste en plusieurs pancartes expliquant une partie de l'histoire menant à la Magna Carta.

Soyons honnêtes, une visite à Runnymede est plus un pèlerinage sur une terre sacrée pour les mordus d’histoire qu’une journée dans une attraction divertissante. Si vous visitez la Grande-Bretagne depuis l'étranger, à moins que vous ayez un intérêt particulier, une visite à Runnymede ne vaut peut-être pas la peine de faire un voyage spécial.

Mais si vous vous trouvez déjà dans la région, cela constitue un excellent complément. Le beau paysage, avec ses mémoriaux et ses berges sinueuses, se trouve à seulement trois miles et demi du château de Windsor et à environ huit kilomètres du Legoland Windsor Resort. Si vous êtes en voyage en famille, une excursion rapide à Runnymede peut être une façon amusante d’ajouter un peu d’éducation, surtout en 2015, année du 800e anniversaire de la Magna Carta. Vos enfants seront peut-être surpris d'apprendre que les endroits où des choses importantes sont arrivées ne doivent pas être transformés en parcs thématiques pour être amusants.

Trois façons de faire du plaisir en famille

1. Prenez une pause déjeuner au château de Windsor - La générosité de la reine d’ouvrir son week-end au public ne s’étend à aucune restauration. Vous ne pouvez pas apporter de la nourriture dans le parc pour un pique-nique et vous ne pouvez acheter de l'eau que dans les magasins. Mais, vous pouvez rompre votre journée en sortant du parc du château pour une pause déjeuner (assurez-vous de faire estampiller votre billet). Pourquoi ne pas prendre un pique-nique dans l'un des magasins locaux (les choix de restaurants pour les familles à Windsor sont désastreux). Une fois arrivé à Runnymede, il y a beaucoup d'espaces ouverts et de sentiers boisés faciles pour que les enfants puissent courir et se défouler. Le terrain de jeu juste de l’autre côté de la route dispose d’équipements de jeux et de bancs au bord de la rivière. Des boissons, des collations et des toilettes sont disponibles dans les lodges, à côté du parking du National Trust Runnymede. Si vous ne conduisez pas vous-même, Windsor Taxi peut être réservé à l'avance en ligne. Le trajet dure moins de 10 minutes.

1. Suivez une piste avec une application - Runnymede Explored, disponible gratuitement dans les magasins d'applications Apple et Android, a été créé par des étudiants du Royal Holloway College de l'Université de Londres. Le campus d'Egham, dans le Surrey, est pratiquement adjacent au site de Runnymede et les 19 départements de l'université ont participé à la création de l'application. Vous pouvez l'utiliser pour suivre des parcours présentant l'histoire, la géographie, la politique, la nature, l'écologie et les arts. Il y a un sentier pour enfants et une page de sentiers pédestres. Il existe également un très bon guide de terrain pour repérer et apprendre sur la flore et la faune sur le site.
2. Faire un tour en bateau - La Tamise près de Runnymede est un tronçon tranquille et sinueux, à un million de kilomètres de la large rivière qui traverse Londres. Les Frères Français exploitent des bateaux fluviaux sur la Tamise qui jumellent Runnymede à d'autres destinations populaires. Vous pouvez faire une croisière jusqu'à Windsor - aller simple ou aller-retour, ou faire une croisière jusqu'au palais de Hampton Court. Des paniers de thé à la crème peuvent être réservés pour la croisière Windsor. Comme un vrai régal pour vos enfants, vous pouvez monter à bord du Lucy Fisher, une réplique d'un bateau à vapeur victorien, pour une courte croisière de 45 minutes à partir du hangar à bateaux Runnymede. Un parking gratuit est inclus dans le parking principal du National Trust Runnymede. Demandez un bon pour le skipper.