Les meilleures choses à faire à Undiscovered Northamptonshire, en Angleterre

Meilleure surprise britannique

À moins de 100 miles de Londres, Northamptonshire était juste assez loin pour que les aristocrates politiquement ambitieux de l'époque Tudor et Élisabéthaine restent loin de la vue et de l'esprit, tout en étant assez proches pour arriver au tribunal dans quelques jours.

En conséquence, en plus de quelques châteaux plus anciens - y compris Rockingham, construit à l'origine par Guillaume le Conquérant, il y a plus de 900 ans - Northamptonshire a une richesse de maisons seigneuriales médiévales, Tudor et élisabéthaines que vous pouvez visiter. En fait, le comté revendique plus de maisons majestueuses que n'importe quel comté en Grande-Bretagne. Ce ne sont que quelques-uns:

• Holdenby House: En photo ci-dessus, cette charmante maison de campagne, entourée de magnifiques jardins, n'est qu'une ombre de son ancienne identité (ou environ le quart). Construit comme un grand domaine par un courtisan élisabéthain, il fut remis à la couronne en tant que palais du roi James et de Charles I. Charles fut emprisonné pendant la guerre civile puis arrêté par les forces parlementaires. Les arcades qu’il a traversées en direction de son dernier destin sanglant sont toujours debout. Découvrez la salle de musique, où des instruments rares et inhabituels ont été collectés dans le monde entier par les occupants actuels de la maison. Et prenez le temps de rester pour une démonstration de fauconnerie. Si vous pouvez imaginer Holdenby drapé dans la végétation en décomposition, vous vous en souvenez peut-être de la production BBC de 2011. De grandes attentes avec Gillian Anderson comme Miss Haversham. C'était le remplaçant de sa maison.
• Althorp: Les observateurs de Keen Royal savent déjà que c'était la maison d'enfance de la défunte princesse Diana. Mais peut-être que vous n'avez jamais su qu'il a été dans la même famille pendant plus de 500 ans, possède une collection spectaculaire de peintures (y compris une salle entière de portraits de Joshua Reynolds, une autre des peintures de maîtresses de cour et le seul portrait connu de la vie) tragique Lady Jane Gray) ou que vous pouvez louer pour des mariages et des événements chic.
• Deene Park: Cette maison, autrefois grandiose, à l'époque médiévale, faisait peau neuve sous un échafaudage en avril 2017, donc un peu difficile à juger. Mais le point culminant est la salle consacrée au tristement célèbre 7ème Comte de Cardigan qui a dirigé la tristement célèbre charge de la brigade légère pendant la bataille de Balaclava (décrite dans un compte comme "la plus grande vieille femme de l'armée"). La pièce comprend un portrait de sa ravissante deuxième femme (et scandaleuse) et une vitrine contenant la moitié de Ronald, le cheval Cardigan est entré dans la bataille. Il y a quelques années, il a été découvert que le taxidermé Ronald était en train de devenir un peu mite, alors maintenant, il n'en reste plus que la moitié.
• Burghley House: Une maison remplie de nombreux de ses trésors originaux et de ses œuvres d'art, construite par William Cecil, Lord High Treasurer de la reine Elizabeth I et toujours considérée comme l'une des plus grandes maisons élisabéthaines de Grande-Bretagne.
• Maison Boughton: Commencée en 1528 par les ancêtres des propriétaires actuels, la famille Buccleuch, la maison est passée d'un modeste manoir Tudor à un palais de style français, parfois appelé "le Versailles anglais". Parmi ses trésors, citons les peintures d'El Greco, Van Dyke et Gainsborough, ainsi que 150 acres de jardins et de paysages…
• Apethorp Palace: Un palais qui appartenait autrefois à la reine Elizabeth I et qui était un favori des rois jacobins et stuart était menacé d’effondrement total lorsqu’il était acheté pour la nation par English Heritage. Maintenant, grâce à un remarquable accord de 80 ans entre English Heritage et les propriétaires actuels, la maison est en train d’être complètement restaurée. Il est ouvert au public uniquement par des visites guidées, 50 jours par an.

Gardez à l'esprit que la plupart des maisons majestueuses du Northamptonshire sont encore des maisons familiales privées, avec des ouvertures publiques limitées. Consultez leurs sites Web pour connaître les dates d’ouverture et les conditions d’entrée.

Explorez les Jardins Charmants

La plupart des maisons majestueuses mentionnées ci-dessus ont des jardins qui peuvent généralement être visités même lorsque les maisons ne sont pas ouvertes au public. Et il y en a d'excellents - d'un jardin potager élisabéthain restauré à Holdenby House à un paysage du légendaire Lancelot Capability Brown à Burghley.

Il y a 35 acres de jardins, ouverts tous les jours, toute l'année, dans le domaine de Castle Ashby de 10 000 acres. Et le comté est bordé de parcs paysagers, de forêts, d'arboretums et de réserves de zones humides.

Mais le jardin le plus impressionnant est l’un des plus petits. Sur dix hectares, plus un autre bois bleu de 5 acres et une prairie de fleurs sauvages, Coton Manor Garden est une attraction qui dépasse de loin son poids.

Créé en 1925 par les grands-parents des propriétaires actuels, le jardin est toujours géré par une petite équipe de famille, assistée par des étudiants et des bénévoles. Ses frontières colorées d'herbacées, ses jardins d'eau, ses jardins clos de roses et plusieurs autres «chambres» de jardin s'organisent autour d'un petit manoir privé du XVIIe siècle. Ils contiennent plus de 1000 variétés de plantes, dont beaucoup sont rares et difficiles à trouver ailleurs. Vous pouvez acheter des plantes dans la pépinière, fréquenter une école de jardinage, déjeuner ou prendre un thé au café et visiter la «faune». Ils comprennent un étang rempli de sauvagine, une paire de flamants roses qui résident depuis plus de 40 ans, certains très mignons. kune kune cochons et plusieurs vaches anglaises.

Le jardin est ouvert plusieurs jours par semaine entre avril et septembre et tous les jours pendant la saison des jacinthes des bois (fin avril à mi-mai). Une visite tout au long de la saison sera forcément récompensée par des expositions colorées et en constante évolution.

Nourrissez votre besoin de vitesse

Si vous avez déjà été assis devant l'un de ces jeux d'arcade de course, appréciant le VROOM VROOM effets sonores tout en vous imaginant en train de tourner autour du parcours du Grand Prix à Monte Carlo, vous allez adorer le Northamptonshire, la capitale britannique du sport automobile.

Cinq des équipes mondiales de Formule 1 - Mercedes, Force India, Williams, Renault (anciennement Lotus) et Red Bull sont basées dans une région connue sous le nom de Formula 1 Valley, qui couvre le Northamptonshire et les parties adjacentes du Buckinghamshire et de l’Oxfordshire. Le comté revendique la création de 80% des voitures et des moteurs de Formule 1 du monde.

Et Silverstone, le domicile du Northamptonshire au Grand Prix F1 de Grande-Bretagne, est l'endroit où vous pouvez prendre le volant et expérimenter ces forces-G pour vous-même.

Silverstone n'offre pas une grande variété d'expériences de conduite, allant du "hot ride" en tant que passager dans une voiture de course préparée avec un pilote professionnel (£ 45 en 2017) à la course. Silverstone Challenge - une expérience de conduite quotidienne dans huit types de voitures de course (995 £ en 2017). Parmi les variations entre les deux, on peut faire le tour de la piste dans une monoplace de Silverstone et de courtes sessions d’entraînement suivies de votre propre chance de conduire à grande vitesse sur le célèbre circuit.

Nous avons essayé une balade dans une Aston Martin conduite par le pilote de course et cascadeur professionnel Sam Maher-Loughnan. Munis d'une capote ignifuge et d'un casque de course, chacun de nous a grimpé à côté de Sam pour faire le tour de nos vies, trois fois autour de la piste à environ 130 km / h. Que vous aimiez cela dépendra de votre préférence pour la vitesse, du fait que l'idée d'aller de côté vous donne des papillons et de la tolérance aux forces G des coins ronds sans se casser. C'est vraiment une poussée d'adrénaline.

Pas dans la Formule 1? Vous pouvez vous diriger vers Rockingham Motor Speedway, qui se veut le circuit de course ovale le plus rapide d'Europe, où vous pourrez réserver des expériences telles que des super voitures, une conduite en dérive et une formation de style NASCAR. Ou que diriez-vous d'une journée assourdissante à Santa Pod Raceway, domicile des Championnats d'Europe de Drag Drag? Pendant les jours de piste publique prévus, vous pouvez sortir votre propre voiture ou votre propre moto sur la piste d'accélération d'un quart de mile afin de tester ses performances à plein régime.

Accomplissez votre fantaisie de fétichisme de chaussure

Northamptonshire était autrefois le centre de fabrication de chaussures pour la plupart de l'Empire britannique. Il s'agit toujours d'un centre de haute qualité pour hommes, de plusieurs grandes marques de chaussures de travail et, peut-être, de la marque de chaussures anglaise la plus emblématique, le Dr Martens.

Le musée et galerie d'art de Northampton raconte l'histoire de la chaussure avec la plus grande collection de chaussures et d'objets liés au monde. Il comprend plus de 15 000 chaussures et 50 000 documents d'archives, des images documentaires et des œuvres d'art reliées aux chaussures. Visite des chaussures portées par la reine Victoria et le prince Albert, botte de Tom Thumb et des centaines d'années de chaussures

C'est une merveilleuse journée de pluie pour les amateurs de chaussures et les fashionistas, mais vous devrez planifier votre voyage pour 2018 afin de voir cette fabuleuse collection alors que le musée est actuellement en pleine expansion. Heureusement, ce n'est que l'un des nombreux exemples du comté, qu'il s'agisse de petits musées d'histoire et d'industrie locaux, de musées de transport ou de plusieurs chemins de fer historiques.

Rester dans un hébergement de luxe historique

Planifiez une escapade romantique au Northamptonshire au Rushton Hall, un manoir historique classé hôtel de classe 1 qui est maintenant un fabuleux hôtel de luxe et spa.

Commencée au début du 15ème siècle, la maison a une histoire compliquée de propriétaires et de parcelles colorés. Il y a même un trou de prêtres où des catholiques secrets ont caché leur clergé familial sous le règne d'Henri VIII et d'Elizabeth Ier et plus tard pendant la guerre civile anglaise.

La famille Tresham, ses premiers propriétaires, a été impliquée dans le Gunpowder Plot, dont on se souvient maintenant chaque année en Angleterre lors de la soirée Bonfire. Charles Dickens était un visiteur fréquent et l'étonnante salle de l'hôtel avec son double plafond de hammerbeam pourrait avoir été le modèle de la maison de Miss Haversham dans Great Expectations. La famille Hope, qui a donné son nom au Hope Diamond, possédait autrefois la maison et le fabuleux bijou, qui fait maintenant partie de la couronne britannique, a probablement été conservé ici.

Vous pouvez sans aucun doute trouver un membre du personnel pour expliquer en détail l’histoire de cette énorme maison magnifiquement entretenue, mais il est beaucoup plus facile de simplement profiter de ses grandes chambres luxueuses, de sa cuisine de première classe et de son vaste parc paysager. Les chambres donnent sur un lac avec une île où les moutons posent comme s'ils étaient placés par un artiste. Le spa de l'hôtel comprend une petite salle de sport bien équipée et une belle piscine chauffée de 18 mètres.

Les chambres en 2017 commencent à un prix raisonnable de 240 £ pour deux personnes, incluant le dîner (un menu à trois plats très réussi, d'une valeur de 50 £ par personne), le lit et le petit-déjeuner et l'utilisation complète du spa.

Comme il est courant dans l'industrie du voyage, l'auteur a reçu des services gratuits à des fins de révision. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, TripSavvy.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels.