Southwold-Walberswick Rowboat Ferry

Le Walberswick Ferry (ou le ferry de Southwold-Walberswick comme certains l'appellent) relie deux des plus belles plages de la côte du Suffolk à travers les courants de marée rapides de la rivière Blythe.

Je ne suis pas sûr de ce à quoi je m'attendais quand je suis arrivé à quai mais un assortiment aléatoire de touristes, de randonneurs et de baigneurs en bord de mer, ainsi qu'une poussette, deux chiens et un vélo tandem, tous prêts à monter à bord

Ils exploitent un service régulier et licencié qui traverse l'embouchure de la rivière Blythe depuis 1236. Aujourd'hui, c'est l'un des derniers bacs à rames du Royaume-Uni. Dans le cadre d'une belle journée, les visiteurs peuvent passer du temps dans la jolie station balnéaire de Southwold avant de monter à bord du bateau à rames à l'extrémité sud de Southwold Beach (la fin des chiens). Le bateau prend environ deux minutes pour traverser le port de Walberswick et se trouve à une courte distance de marche d'une autre longue plage de sable blanc et de chiens, ainsi que de l'un des plus beaux pubs de la côte du Suffolk, The Anchor at Walberswick.

Plus de surprises

Le jour où nous avons essayé, une jeune femme en forme nous a traversé. Et bien que le bateau (qui transporte 11 personnes, plus des chiens et des vélos) soit plein, ses bras n'étaient même pas aussi musclés que ceux de Madonna. Sa technique - voyager dans les deux sens - semblait être de pointer le bateau au centre du courant, légèrement en amont du quai, puis laisser le courant rapide aider à faire tourner la petite chaloupe et la porter au quai opposé.

C'est une technique que Dani Church, notre passagère, perfectionne depuis qu'elle a six ans et accompagne son père, le passeur avant elle, sur le petit bateau en bois. Dans une interview déposée par la BBC, Dani a expliqué que sa famille opérait le ferry depuis plus de 125 ans et qu'elle était la cinquième génération de sa famille à la ramer - maintenant la tradition du ferry depuis plus de 800 ans.

Selon la BBC, en 1885, lorsque le frère de son arrière-grand-père était le premier de sa famille à diriger le traversier, il remplaça la barque par un traversier à chaîne flottant à manivelle (qui devint plus tard à vapeur). Mais en 1942, lorsque la configuration du petit port a été modifiée, le bac à chaîne est devenu impraticable et la chaloupe traditionnelle a été remise en service.

Regardez l'interview complète de la BBC.

Dani a depuis écrit un livre sur l'histoire de ce petit ferry inhabituel.L'histoire du ferry de Southwold-Walberswick, par Dani Church avec Ann Gander, a été publié par Holm Oak Publishing et est disponible auprès de plusieurs libraires en ligne.

Essentiels du ferry Southwold-Walberswick

• Quand: Le traversier circule tous les jours entre le 25 mai et le 25 septembre et les fins de semaine seulement entre le 26 avril et le 24 mai et le 26 septembre et le 25 octobre.
• Heures: 10h à 12h30 et de 14h à 17h. Le ferry part à chaque fois que des personnes désirant traverser se présentent pendant ces heures. Comme une traversée dure entre deux et cinq minutes, il n'y a jamais beaucoup d'attente. Pendant les périodes de pointe de l'année, Dani gère parfois deux bateaux en même temps, faisant appel à des aides de secours.
• Coût: Le tarif est de 1 £ par trajet pour les adultes et les enfants de plus de 5 ans. Les vélos coûtent également 1 £. Les chiens sont transportés gratuitement.

• Où: 
  • De Southwold: Dirigez-vous vers l'extrémité sud de la plage de Southwold. Tournez à droite sur la rivière Blythe et suivez la piste en passant devant le musée Royal National Lifeboat Institute (RNLI) et la station de sauvetage de la RNLI. Vous verrez de petits bateaux amarrés sur la rivière à votre gauche et un hangar brun qui est la maison du ferry. Le ferry est à gauche, juste après le parc de caravanes.
  • De Walberswick: Prenez la B1387 en passant par Walberswick, passez le pub Anchor et presque jusqu'au bout de la route. Laissez votre voiture dans le parking public avant que le panneau «permis aux résidents» Le ferry est un autre hangar brun.
• Pour en savoir plus: téléphone +44 (0) 1502 724 729 ou visitez le site Web du ferry.