The Prince-Friendly Hotel de Dog-Friendly

Pour les amateurs de chiens seulement

Prince Hall, sur les hautes terres spectaculaires de Dartmoor, est un restaurant avec des chambres acceptant les chiens. En fait, au cours des sept ou huit années où Wallace the Westie et moi avons visité des hôtels amis des chiens, c'est probablement l'endroit le plus accueillant pour les chiens que nous ayons connu.

Dartmoor est constitué de hautes collines de granit, recouvertes d'herbes rugueuses, d'ajoncs et de plaques de sphaigne. C'est un paysage vide à l'œil non averti, son caractère subtil, facile à se perdre et parfois dangereux.

Traversée par un vent d’octobre, avec de gros nuages ​​traversant le ciel bleu, nous pensions au Chien des Baskerville, à Dartmoor, et nous nous sentions légèrement intimidés par le paysage sans relief lorsque nous avons tourné à droite au panneau de Prince Hall. (Au fait, le mystère du Sherlock Holmes d'Arthur Conan Doyle à propos de la malédiction du chien de l'enfer peut avoir été inspiré par une visite à cette même maison.)

Immédiatement, la scène a changé. La route longée de kilomètres et bordée de hêtres conduisait à un dell verdoyant et abrité, entouré d'arbres avec vue sur les terres agricoles et les prairies avoisinantes jusqu'à un vieux pont de pierre. La maison jaune pâle ressemblait plus à une ferme du XVIIIe siècle qu'à une auberge luxueuse avec un restaurant évalué par Michelin.

Détendu, Chien Bienvenue

Si vous n'aimez pas les chiens et que votre idée d'une maison de campagne de luxe inclut un service impeccable, un environnement immaculé et une grande brillance sur tout, vous voudrez probablement ignorer le reste.

Arriver à Prince Hall, à travers un ancien porche de dalles, passer des rangées de bottes et de bottes de marche, des poubelles et des cannes, c'est un peu comme arriver chez un ami. Vous avez presque l'impression que vous devriez frapper au lieu de simplement marcher.

À travers une fenêtre, nous avons vu des gens prendre le thé dans un salon ensoleillé et informel. Un énorme retriever doré était recroquevillé au milieu de la pièce et un petit schnauzer noir à l'air surchauffé courait autour d'elle. La chose appropriée à faire semblait être de laisser Wallace en dehors de sa laisse pour se mêler aux autres pendant notre enregistrement.

Seul un grand bureau ancien - avec un bol de friandises pour chien - et un bureau au-delà, donne un indice que vous êtes dans un hôtel. Sinon, vous pourriez vous joindre à une fête à la maison familiale d'un ami d'école. Nous nous sommes installés dans le salon pour le thé - un scone gigantesque, de la confiture et de la vraie crème coagulée du Devon pour moi, un bol d'eau, un biscuit pour chien et un bon reniflement pour Wallace.

La définition de Shabby Chic

Ceci est une maison avec l'histoire. Certains des bâtiments d'origine datant de 1443 se trouvent dans la cour et les enclos à créneaux, ainsi que dans les fondations et les caves. La plupart de ce que vous voyez aujourd'hui datent du 18ème et du début du 19ème siècle. Prince Hall a traversé les mains de plusieurs propriétaires. Dans les années 1930, le prince de Galles (plus tard, brièvement Edouard VIII avant son abdication pour épouser Wallis Simpson), éleva des chevaux ici tout en restant ailleurs sur la lande. En 1945, Lord et Lady Astor l'achètent comme résidence d'été. Ses terres font partie du duché de Cornouailles et l'actuel prince de Galles est le propriétaire. Chris et Fi Daly sont les propriétaires actuels de l'hôtel (en réalité, mais c'est une bizarrerie de la propriété britannique). Fi, une amoureuse de chien sérieuse, se mêle à ses invités, dont beaucoup reviennent encore et encore. Chris, dont on m'a dit qu'il est le plus timide des deux, préside la cuisine (dont plus tard).

Malgré ses nombreux occupants illustres, aujourd'hui, Prince Hall est la quintessence du style anglais des fermes de campagne - pas les imitations de style impeccable dans les magazines de maison et de maison, mais le vrai chic minable.

Le salon, où le thé est servi, les journaux sont partagés et, par temps froid, un feu flambe, est meublé avec un assortiment éclectique de tables, de grands canapés rembourrés et de chaises qui ont un aspect facile à vivre et . Le bar, à côté, est une salle de taille similaire avec plus de canapés pour se détendre et profiter de la vue.

Les huit chambres de l'auberge, surmontées d'une volée d'escaliers, sont meublées avec un mélange d'antiquités, de pièces à main et de reproductions. Le mien était propre et confortable avec un lit à baldaquin et des draps blancs frais. Certaines chambres donnent sur Dartmoor. Malheureusement, le mien, du côté de la maison, ne donnait que sur le parking et, de la salle de bain, une partie de la cour.

La salle de bain, récemment réalisée dans des tons de bleu et de blanc et dans un style simple plutôt qu'hôtelier, était petite mais plus que convenable avec une grande baignoire et un rebord sous la fenêtre pour répartir toutes mes fournitures. .

Des touches originales étaient partout - un lustre étrange dans ma chambre qui ressemblait à la tante de quelqu'un l'a fait dans un cours d'artisanat; une armoire arriérée en noir et blanc en détresse dans le hall qui dissimulait un minuscule frigo avec du lait frais pour mon thé; un pot à balles rempli de dodgers maison confiturés, un biscuit pour Wallace équilibré sur le dessus.

La seule chose qui manquait était la literie et les bols pour Wallace. Heureusement, nous portons toujours le sien dans le coffre de la voiture. Mais dans un hôtel avec de telles références solides, ce fut un curieux oubli.

Dîner au Prince Hall

Les clients du Prince Hall peuvent opter pour une formule bed and breakfast ou diner bed and breakfast (db & b). Le restaurant est ouvert au public, donc si vous prévoyez diner et que vous n'avez pas réservé de séjour db & b, il est important de réserver pour le dîner. Assurez-vous de le faire car la nourriture, sous la supervision de Chris Daly, est superbe.

Les menus sont saisonniers et mettent l'accent sur la nourriture britannique et européenne moderne.Un dîner de trois plats organisé en octobre dernier comprenait des soupes de potiron et d'herbes rôties; Terrine de porc, pomme et abricot avec confiture et pistaches au basilic pourpre, gravadlax ou tortellini aux champignons. Le principal était le filet de bœuf de West Country avec des pommes de terre fondantes, des champignons sauvages, des figues rôties et du chou de Savoie; confit de canard, barbue à la Brixham et un plat végétarien de légumes grillés et rôtis avec une tomate séchée au soleil et un tian au fromage bleu Devon.

Le choix des desserts est court et intéressant - crumble à l'orange et aux canneberges; mousse au chocolat, à la framboise et à la menthe avec crème à la pistache, poire pochée au vin rouge et ma sélection, fromages locaux accompagnés de figues pour bébés, chutney de cidre et noix.

Tout était magnifiquement préparé et servi dans des portions modernes restreintes, laissant place à consommer les trois plats, ainsi que du vin et du café, sans se sentir coupable.

Le restaurant sert également des déjeuners légers, des thés l'après-midi et le déjeuner du dimanche au public - un endroit pratique pour s'arrêter pour un repas si vous vous promenez sur le Dartmoor.

Plus de choses à faire

Manger, marcher, dormir est la devise de la brochure Prince Hall et vous pourriez être très heureux de faire peu plus. Mais si vous souhaitez être un peu plus actif, le personnel pourra vous recommander et organiser des sorties de pêche à la mouche sur la rivière Dart, du golf, du tir au pigeon d'argile, de l'équitation et des promenades guidées.

La ligne du bas

Nous recommandons souvent les hôtels de campagne afin que les visiteurs puissent avoir une idée des week-ends anglaises qu'ils ont lus ou vus dans les films. Mais en réalité, à moins de vivre en Grande-Bretagne ou d’avoir des amis britanniques avec des maisons de campagne, il est rare de vivre une véritable fête à la campagne. Nous sommes heureux de dire que Prince Hall est le plus proche que nous ayons jamais rencontré dans un hôtel. Les logements sont confortables et sans prétention, la nourriture est excellente et la compagnie très agréable.

Wallace, qui avait l'habitude de revoir les hôtels, était tellement chez lui qu'il pensait qu'il était chez un ami. Tout au long de notre séjour, il est resté libre de se promener à l’intérieur, sauf bien sûr la cuisine, la salle à manger et les autres chambres. Les animaux bien élevés des visiteurs se mêlent joyeusement et paisiblement aux trois chiens résidents du propriétaire. Nous n'avons jamais rencontré une telle attitude décontractée envers les animaux de compagnie.

Les portes étaient différentes. À l'exception d'une zone clôturée et entourée de murs autour de la maison (plus que suffisante pour Wallace mais peut-être pas pour des chiens plus gros et plus jeunes), Wallace devait être tenu en laisse pour éviter de déranger les moutons et les bovins. Nous craignions également qu’il ne déambule dans un bourbier dans lequel nous ne pourrions pas le sauver - une bonne raison pour laquelle les visiteurs inexpérimentés de Dartmoor devraient marcher avec un guide.

Et la cote amicale des chiens? Wallace décerne à Prince Hall Five Paws +

Essentiel

• Où: Hôtel Prince Hall, deux ponts, Dartmoor, Devon PL20 6SA
• Contact: Téléphone +44 (0) 1822 890 403
• Site officiel
• S'y rendre: Il y a très peu de routes sur Dartmoor et les deux routes principales se croisent au centre du parc national dans un village connu sous le nom de Princetown. Prince Hall se trouve à deux ponts, à environ deux milles de Princetown. Il y a de très bonnes indications sur le site Web de l'hôtel et les propriétaires avertissent les visiteurs d'utiliser ces instructions car les appareils GPS et SatNave peuvent ne pas être fiables sur Dartmoor.

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