Le rituel de flammes et de boyaux de goudron

Les festivals de feu terrifiants sont une tradition du Nouvel An dans certaines parties de la Grande-Bretagne. À Allendale le Nouvel An, portant le Tar Barl est considéré comme un travail réservé aux hommes. Ils ont défilé autour d'Allendale avec des barils de whisky remplis de goudron enflammé, équilibrés sur leurs têtes depuis des générations. Personne ne sait exactement comment cela a commencé ou quand, mais quel spectacle de vacances cela fait.

Le Tar Barl

Les origines du festival Allendale Tar Barrel - ou Tar Barl comme on l'appelle à peu près ici - pourrait se trouver dans l'Antiquité ancienne, perdue dans l'histoire.

Ou ils pourraient être aussi récents que le milieu du dix-neuvième siècle. Cela dépend à qui vous demandez.

Selon une théorie, lorsqu'une nuit venteuse empêchait les bougies pour un concert de groupe de rester allumé, quelqu'un a eu l'idée brillante d'utiliser un baril de goudron pour éclairer les débats. Les comptes les plus définitifs datent du début du festival en 1858. Quels que soient ses débuts, les racines du festival fougueux résident sans aucun doute dans la même impulsion nord-européenne / viking visant à créer d’immenses feux la Grande-Bretagne. Le poète anglais Philip Larkin était un fan du festival Allendale.

Test de force et d'intrépidité

C'est un événement viril. Seuls les hommes d'Allendale, un village de Northumbrian au bord des Pennines du Nord, peuvent participer. Selon un reportage de la BBC, une paire de sœurs célibataires ayant créé certains des costumes portés pour l’événement ont été autorisées à participer dans les années 1950 - après beaucoup de débats dans le village.

Mais de nos jours, les mères, les épouses et les petites amies peuvent se tordre les bras et s'inquiéter à l'écart, mais seuls les hommes portent les tonneaux.

Au total, 45 porte-tonneaux héréditaires, appelés guisers, prendre part. Le nom peut ressembler à un mot étranger d'origine viking (les premiers raids vikings sur l'Angleterre ont eu lieu le long de la côte nord-américaine).

En fait, ce n'est qu'une version abrégée de "déguisement", car les participants portent des costumes et des déguisements colorés.

Climax enflammé

Les guisers défilent à travers la ville en équilibrant les tonneaux de whisky en feu sur leurs têtes, jetant des étincelles et des flammes soufflées par le vent. Les barils peuvent peser jusqu'à 35 livres. Les hommes qui ne peuvent plus gérer le poids des tonneaux, ainsi que ceux qui ne veulent plus participer, peuvent porter des torches enflammées. Vers minuit, les gens sortent des pubs pour se joindre au cortège.

Ils se rassemblent tous au centre du village où ils allument un énorme feu de joie, connu sous le nom de Baal le feu ou le Barl feu, avec les barils de goudron. Les spectateurs et les participants crient et chantent: "Soyez damnés à celui qui jette le dernier!"

L'atmosphère, sans doute lubrifiée avec beaucoup de nectar ambré, est sauvage, bruyante, de bonne humeur et un peu terrifiante. Malgré le fait que cela semble incroyablement dangereux, le service d'incendie local rapporte que personne n'a jamais été blessé lors des célébrations.

Informations essentielles et faits saillants

• Quelle: Fête du Nouvel An et test du courage dans le nord de l’Angleterre.
• Quand: Saint-Sylvestre, de la fermeture des pubs à l'apogée du centre-ville vers minuit.

• Où: Allendale, un village Northumbrian dans les Pennines du Nord, au sud de la Tyne.
• Admission: Gratuit
• Comment aller là: Allendale est à environ 34 miles à l'ouest de Newcastle-upon-Tyne sur l'A69.
• Où rester: Allendale est difficile à atteindre par les transports en commun, mais il se peut que vous ne souhaitiez pas conduire sur des routes de campagne inconnues le soir du Nouvel An. Si vous décidez de rester, The Kings Head, dans le centre d'Allendale, dispose de quelques chambres agréables et d'un prix raisonnable. Ou consultez la section Informations touristiques sur Allendale Town du site Web de Northumberland. Le site a une bonne fonctionnalité de recherche de logement et nous avons trouvé une petite variété de lieux de séjour, allant d’un hôtel-château à des auberges et des campings.

Choses à faire le jour après

Si vous restez à Allendale pour célébrer le Nouvel An après le feu de Baal, vous ne voudrez probablement pas faire grand chose en plus d'avoir une longue pause pour le Nouvel An.

Si vous voulez profiter de la campagne environnante, cette partie du Northumberland est riche en histoire ancienne et viking qui mérite d’être explorée. Mais habille-toi bien au chaud. Voici quelques choses que vous pouvez faire le jour de l'an:

• Visitez le mur d'Hadrien:Le centre des visiteurs du mur d'Hadrien et du fort romain de Housesteads se trouve à environ 20 km de la jolie ville de Haydon Bridge. Les fouilles fascinantes du fort romain de Vindolanda se trouvent à peu près à la même distance, près du moulin de Bardon. Et pendant que vous frissonnez dans les landes ouvertes en janvier, pensez aux légionnaires romains de la Méditerranée et de l’Afrique qui écrivent à leurs familles pour leur demander des chaussettes chaudes. Vous pouvez voir certaines de leurs lettres à Vindolanda - certaines des premières écritures romaines jamais trouvées.
• Voir l'exposition Big Story à Hexham Abbey:L'abbaye du VIIe siècle, qui continue d'être une église active, est décrite comme l'une des meilleures attractions gratuites de Northumbria. Il a en quelque sorte survécu aux invasions viking de Northumbria et l'exposition Big Story promet "1 300 ans de moines, de gore et beaucoup plus".
• Découvrez la cascade High Force: La plus grande cascade d'Angleterre produit toute la force de la rivière Tees, se renforçant à des kilomètres de sa source et se répandant dans les High Pennines. Il se tord et coule sur plusieurs jeux de rapides avant de tomber, de manière tonitruante, de 70 pieds dans un bassin profond. Il est atteint par un sentier en pente douce et graveleux d'environ un tiers de mile du parking payant. Il est ouvert de 10h à 16h en hiver et il y a un petit droit d'entrée.C’est l’une des rares cascades que l’on peut atteindre sans une randonnée ou une ascension ardue. Il pourrait donc être parfait pour le Nouvel An, après la gueule de bois de Tar Barl. C'est à environ 21 miles d'Allendale près de la ville de Forest-in-Teesdale.