Strawberry Hill - L'obsession gothique d'un homme

Comment une villa de banlieue est devenue le château d'un homme

La galerie de Strawberry Hill, l'une de ses grandes cabines, éblouit par ses murs cramoisis en damas, ses dorures opulentes et ses dorures sur les miroirs. Le plafond a été conçu d'après une allée latérale dans la chapelle d'Henri VII à l'abbaye de Westminster.

Dans une maison dégoulinant déjà d'un décor doré, cette pièce est la plus remarquable, avec plus d'or que tout autre dans la maison. Walpole aurait déclaré: «Je commence à avoir honte de ma magnificence».

En 2002, une fiducie a été créée pour louer la maison à son propriétaire, l’Université St Mary adjacente, et la restaurer. La tâche a été considérablement facilitée par le fait que Strawberry Hill est l'une des maisons les plus documentées en Grande-Bretagne. Outre les inventaires de Walpole et les guides illustrés qu'il a écrits pour les visiteurs, il a écrit des centaines de lettres décrivant ses acquisitions et leur placement dans les différentes salles.

En 2010, après un programme de restauration de 9 millions de livres sur deux ans financé par le Heritage Lottery Fund, Strawberry Hill a été ouvert au public. La restauration comprenait le tissage de nouveaux damas de Norwich pour les murs et la dorure fraîche de toute la décoration en or.

À son apogée, cette salle présentait des portraits de Lely, Giorgione, Peter Paul Rubens, Van Dyke, Joshua Reynolds et bien d'autres. Le petit guide remis aux visiteurs comporte un tirage contemporain montrant comment ils ont été affichés. Pour les visiteurs d'aujourd'hui, une combinaison de reproductions, d'imprimés et de peintures originales est positionnée comme ils auraient pu l'être au 17e siècle. La salle contenait également des porcelaines et une armoire française en bronze doré et japonais commandée par Walpole, aujourd'hui au Musée des Beaux-Arts de San Francisco.

Artisan du XVIIIe siècle imitant des artisans médiévaux

Walpole s'intéressait avant tout à la période médiévale. C'est pourquoi, à Strawberry Hill, les intérieurs et les extérieurs ont été conçus dans le style néo-gothique. Mais il a également employé les meilleurs designers, constructeurs et artisans contemporains de son époque pour copier des exemples du style qu'il admirait mais qu'il ne pouvait pas réellement posséder.

Le chimneypiece du Round Drawing Room, représenté ici, a été conçu par Robert Adam, l'un des frères Adam, célèbres architectes et designers écossais. La conception s'inspire de la tombe d'Edouard le Confesseur, datant du XIIIe siècle, située dans l'abbaye de Westminster.

Les motifs et les images destinés à ressembler à une mosaïque de pierres de couleur sont en fait incrustés de marbre. Scagliola, une combinaison polie de pigments, de colle et de plâtre de Paris. Au cours de la restauration, de nombreuses caractéristiques originales - y compris des papiers peints peints à la main dans certaines pièces - sont apparues sous des couches de peinture et de crasse.

Un dessin original d'Adam pour le chimneypiece est maintenant conservé au musée Sir John Soane à Londres.

The Tribune - Une salle pour les trésors

Les trésors les plus précieux de Walpole étaient conservés dans la pièce qu'il appelait La tribune. C'est une petite chambre carrée avec des niches semi-circulaires de chaque côté. Le plafond doré représenté ici a été inspiré par la célèbre salle capitulaire de York Minster.

Selon le propre guide de Walpole sur la maison, l’étoile de verre jaune au centre du plafond était destinée à jeter «une lueur dorée dans toute la pièce». Cela, avec les vitraux, était destiné à créer "l'air solennel d'une riche chapelle".

Une paire de portes râpées garde l'entrée de la Tribune, un peu comme la porte d'un coffre de banque. La plupart des visiteurs ont eu un aperçu de cette pièce à travers les grilles. Seuls les invités les plus importants ont été invités dans la Tribune pour examiner de près les trésors. Cela comprenait l'ouverture de l'armoire en bois de rose, conçue par Walpole lui-même, qui détenait une collection inestimable de miniatures et d'objets de valeur. Aujourd'hui, on peut voir le cabinet au Victoria and Albert Museum (V & A), mais malheureusement, son contenu a été dispersé.

Les collections du V & A comprennent également des miniatures d'artistes anglais et français, une remarquable "cravate" sculptée réalisée par le sculpteur du XVIIe et du début du XVIIIe siècle, Grinling Gibbons (regardez) et un assortiment d'objets décoratifs en argent, en or et émaillés. .

Un magnifique sceptre de cristal monté avec de l'or, de l'émail et des perles est conservé au British Museum. Et si vous vous dirigez vers Glasgow, arrêtez-vous à la collection Burrell, au centre de Pollock Park, pour voir si vous pouvez trouver l'émail champlevé sur un cercueil en cuivre ou une "chasse" qui est un modèle du sanctuaire de Thomas à Becket.

Beaucoup plus à voir

En plus des chambres décrites jusqu'ici, Strawberry Hill est un labyrinthe fascinant. De la salle sombre, avec son escalier gothique éclairé par quatre lucarnes, un chemin à travers la maison mène à de nombreuses pièces, notamment:

• Chambre Découverte, anciennement la chambre jaune, cette pièce est conçue pour montrer l’histoire de la maison à travers différentes couches de revêtements muraux et de finitions, jusqu’au plafond des années 1970 installé par l’université St. Mary.
• Grand salon, une fois la salle à manger. Dans ce document, vous pouvez voir des reproductions des chaises noires gothiques originales - maintenant détenues par le British Museum - et le premier de nombreuses chimneypieces impressionnantes.
• Salle de petit déjeuner, restauré dans son style du début du 20ème siècle.
• Placard vert,une fois l'étude de Walpole.
• Chambre bleue, avec une copie du lit de Sir Robert Walpole et un portrait de famille, faits pour cette chambre et prêtés par la National Gallery. Le cadre doré remarquable est une reproduction imprimée par ordinateur.
• Bibliothèqueavec des livres rangés dans des arcs gothiques.
• La chambre de Holbein contenait autrefois la collection de dessins de Holbein de Walpole.Son immense chimenypice s'inspire du tombeau de l'archevêque de la cathédrale de Canterbury.

Planifier une visite

Strawberry Hill se trouve dans les banlieues de l'ouest de Londres, à Twickenham, une partie de Richmond. Il est à environ sept miles et demi du centre de Londres et fait une excellente demi-journée. Combinez-le avec une autre attraction de Richmond et vous aurez une journée complète dans le pays encore accessible avec les transports en commun de Londres.

• Où: Strawberry Hill, 268, rue Waldegrave, Twickenham, TW1 4ST
• Quand: Parce que la restauration de Strawberry Hill reste un travail en cours, les heures varient d'une année à l'autre. En 2016, du 1er mars au 1er novembre, la maison est fermée les jeudis et vendredis. Les heures d'ouverture sont de midi à 17h30 samedi et dimanche et de 13h40 à 17h30 du lundi au mercredi.
  Du 3 au 11 décembre, la maison est ouverte uniquement les samedis et dimanches, de midi à 17h30,
  La dernière entrée à la maison est à 16 heures.
• Admission:
  • L'entrée générale pour adulte est de 12 £ ou 10,80 £ sans «Gift Aid». Les enfants de moins de 16 ans sont admis gratuitement. Les visites guidées pour les lève-tôt coûtent un peu plus cher.
  • Strawberry Hill est un partenaire londonien du National Trust, les membres de Trust sont donc admis à moitié prix.
  • Gift Aid est un programme britannique de dons de bienfaisance via le système fiscal. Les contribuables britanniques peuvent choisir de payer un petit supplément pour les frais d’admission et cette somme est égalée par le gouvernement. Si vous n'êtes pas un contribuable britannique, demandez toujours à payer le montant "sans aide-cadeau" si cela est une option.
• Café: Le Cloister Coffee House, au rez-de-chaussée, est ouvert de 10h à 18h. Il est donc pratique de déjeuner avant l’ouverture de l’après-midi. Le menu est une coupe au-dessus du tarif habituel des sandwiches au thé et aux gâteaux dans la plupart des attractions du patrimoine. Les choix, qui changent parfois, incluent des pains plats bien garnis, des soupes, des salades et des plats chauds plus ambitieux ainsi que des baguettes farcies, de très bons gâteaux et des thés de l'après-midi.
• Comment aller là: Le transport en commun est le moyen le plus facile de se rendre à Strawberry Hill. Le bus n ° 33 de la gare de Hammersmith Broadway (sur les lignes District et Piccadilly) prend 45 minutes jusqu'à Waldegrave Road. Vous pouvez également réduire le temps de quelques minutes en empruntant la ligne de district depuis n'importe quel arrêt de Londres pour rejoindre Richmond, puis prendre le bus 33 pour 20 minutes supplémentaires.
• Visitez le site Web pour plus d'informations.

Restez près de Strawberry Hill pour sauver un paquet

Ce coin sud-ouest de Londres, le long de la Tamise, était un terrain de jeu royal (en fait, officiellement, l’arrondissement royal de Richmond-upon-Thames) à la fin du XVe siècle. Le parc de Richmond a été réservé à la chasse royale par le roi condamné Charles Ier au milieu du 17ème siècle.

Là où les Royals sont allés, la société à la mode a suivi. Ainsi, la zone située à deux ou trois miles de Strawberry Hill est riche en parcs et maisons historiques, parmi lesquels Ham House, Hampton Court Palace et Marble Hill House.

En séjournant à proximité, vous vous trouverez au cœur de Tudor, Georgian et Regency London, à proximité de toutes les principales attractions de Londres via les transports en commun. Cela signifie également que vous allez probablement dépenser beaucoup moins sur vos factures d’hôtel pour des hébergements locaux très charmants - le Alexander Pope, à quelques pas de Strawberry Hill, par exemple. En plus d'être riche en histoire, cette région est riche en chambres d'hôtes, en petits hôtels de charme et en hôtels convertis. Il n'est pas rare de dépenser 80 £ ou 90 £ pour des chambres qui vous rapporteront facilement 130 £ ou plus dans le centre de Londres. Visez votre recherche d’hôtels à Richmond, Twickenham, Ham ou Hampton Wick et vous serez peut-être surpris par les offres attractives proposées.

Un mot de conseil cependant. Si vous restez dans cette zone, assurez-vous que votre hébergement est proche d'une station de métro ou de métro de Londres ou sur une ligne de bus.

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