St. George's Chapel à Windsor Le guide complet

Le mariage du prince Harry et de Meghan Markle à la chapelle St. George, à Windsor, le 19 mai 2018, a placé cette église spéciale en tête de la liste des curiosités de nombreux visiteurs. Voici tout ce que vous devez savoir pour planifier une visite.

Henry VIII et sa troisième épouse Jane Seymour, la mère de son fils unique, reposent sous le plancher de la chapelle St George. Il en va de même pour le cadavre sans tête du roi condamné Charles I. Pendant plus de 500 ans, des Royals britanniques (et plusieurs de leurs cousins ​​allemands) ont été éclos, jumelés et expédiés à St. George, dans les murs du château de Windsor.

Quand il se marie dans ce qui est, en substance, la chapelle de la famille, le prince Harry marchera dans l'allée de la même église que sa mère, la défunte princesse Diana, l'a porté pour être baptisé.

Parmi les autres événements récents et célèbres de la chapelle dédiée à saint Georges, le saint patron de l’Angleterre, figurent:

• La bénédiction du mariage civil du prince Charles et de Camilla Parker-Bowles, aujourd'hui duchesse de Cornouailles (un mariage à l'église a été exclu à cause de leurs divorces, de leur adultère très public et de l'opinion publique à la fois)
• Le mariage du prince Edouard, le plus jeune fils de la reine Elizabeth, avec Sophie Rhys-Jones, maintenant la duchesse de Wessex. Peter Philips, le fils de la princesse Anne, a épousé Autumn Kelly.
• Les funérailles séparées du duc et de la duchesse de Windsor (vous les connaissez peut-être sous le nom d'Edward et Mme Simpson), toutes deux non grata en Grande-Bretagne depuis plus de 35 ans (la duchesse depuis près de 50 ans) le roi et son épouse (le règne sans couronne d’Edward dura moins d’un an avant qu’il abdique pour épouser une divorcée de Wallis Simpson).

St George's Chapel: une histoire rapide

La chapelle fait partie du Collège de St George, une communauté religieuse établie par le roi Édouard III en 1348, pour prier ensemble, offrir des prières au Souverain et à l’Ordre de la Jarretière, rendre service à la société et accueillir les visiteurs. L'Ordre de la Jarretière, le plus ancien et le plus haut ordre de chevalerie britannique et le seul actuellement complètement offert par la reine, a été fondé la même année.

Apparemment, Edward s'est inspiré des récits du roi Arthur et des chevaliers de la table ronde pour mettre en place son propre ordre chevaleresque de chevaliers.

Aujourd'hui, les bâtiments du collège, qui comprennent une école de préparation et des appartements pour les chevaliers militaires de Windsor (semblables aux pensionnés de Chelsea), occupent le quart des bâtiments du château de Windsor.

La chapelle, pièce maîtresse du collège, a été construite entre 1475 et 1528. Commencée par le roi Edouard IV, c'est le roi Henri VIII qui a ordonné la création du plafond à voûtes en éventail de la chapelle.

Processions et mariages

Depuis ses débuts, la chapelle St George a été la maison de l'ordre de la jarretière. Sa procession annuelle a lieu en juin, lorsque les chevaliers (Compagnons de l’Ordre de la Jarretière) défilent dans des robes de velours et des chapeaux à plumes, ornés d’armoiries scintillantes et accompagnés de tous les remparts de l’apparat médiéval et royal. C'est l'un des moments forts de l'année à Windsor et remplit la ville de centaines de spectateurs.

Les foules se présentent pour les mariages des princes, ainsi que pour les familles royales secondaires et mineures, et cela depuis des décennies. Lorsque le fils aîné de la reine Victoria, le prince de Galles, plus tard Edouard VII, a épousé la princesse Alexandra du Danemark, la reine Victoria a observé sans surveillance le cabinet Catherine of Aragon (plus d'informations à ce sujet ci-dessous).

Alors qu'il était encore prince, le roi Gustav VI Adolph de Suède a épousé Marguerite de Connaught, petite-fille de la reine Victoria et fille de son troisième fils, le prince Arthur. La plupart des enfants et petits-enfants de la reine Victoria ont lancé leur vie conjugale ici.

Choses à voir à l'intérieur

La chapelle St George est considérée comme un chef-d'œuvre du gothique perpendiculaire, un style d'architecture anglaise de la fin du Moyen Âge. Si vous n'êtes pas spécialiste, un certain épuisement peut se produire si vous regardez trop d'églises médiévales (faciles à faire au Royaume-Uni). Au lieu de cela, économisez votre énergie pour l'intérieur. C'est là que vous trouverez le véritable facteur wow de la chapelle. Assurez-vous de vous accorder suffisamment de temps lorsque vous visitez Windsor pour l'explorer. Tu verras:

• Le complexe plafond voûté en éventail, mieux vu de l'allée centrale de la nef. Un miroir pivotant monté sur des roulements à billes dans l'allée vous permet de regarder ce magnifique plafond sans craquer votre cou ni imaginer que vous tombez dessus. Le plafond était l'addition d'Henri VIII à la chapelle,

• La fenêtre ouest, censé être le troisième plus grand vitrail d'Angleterre. (La Grande Fenêtre Ouest à York Minster est la plus grande étendue de vitraux médiévaux au monde.) Les 75 lumières (ou panneaux) de la fenêtre ont été enlevées en 1940 pour les protéger des bombes allemandes. Ils sont restés en réserve pour le reste de la Seconde Guerre mondiale,
• Le Quire, où les boiseries sculptées sont médiévales, abrite le Garter Knights Stalls. Les Chevaliers et les Dames qui deviennent Compagnons de l'Ordre reçoivent un stand dans cette chapelle à vie. Des assiettes décoratives sont fixées à la stalle et une bannière est suspendue au-dessus. La plaque de stalle reste après la mort du membre. Ainsi, même s'il n'y a que 24 membres de l'Ordre de la Jarretière en même temps, il existe des centaines de plaques de stalles peintes ou émaillées colorées reflétant l'ordre pendant des centaines d'années. Quand il a été installé, le prince William est devenu le millième membre,
• La fenêtre d'Oriel aka lePlacard Catherine d'Aragon est un siège isolé, protégé par un treillis sculpté, au-dessus du Quire. Henri VIII le fit installer pour sa première femme, Catherine d'Aragon, afin qu'elle puisse regarder le service de l'Ordre de la Jarretière.Quand elle était en deuil, la reine Victoria regardait souvent des cérémonies - et même des mariages - d’ici,
• La stalle de la reine, une boîte décorée du 18ème siècle à partir de laquelle le Souverain peut observer les services.

Les tombeaux royaux

Dix rois britanniques et leurs épouses sont enterrés dans la chapelle St George. Attention:

• Le tombeau Henry VIII, Jane Seymoursa troisième femme et Charles I, le roi décapité sur les ordres d'Oliver Cromwell. Ensemble avec l'enfant en bas âge de la reine Anne, ils sont enterrés sous une "pierre de grand livre" dans l'allée centrale du quire.
• Le roi George III, qui a perdu les colonies américaines dans la guerre d'indépendance américaine, également enterré dans le culte.
• Le roi Edouard IV et la reine Elizabeth Woodville. Si vous avez suivi la série The White Queen ou lu le livre La reine Blanche par Philippa Gregory, vous aurez entendu parler d'Elizabeth Woodville. Elle était la mère des princes de la tour, qui ont peut-être été assassinés sur les ordres du méchant roi Richard III. Edward et Elizabeth Woodville sont enterrés dans l'allée North Quire.
• La chapelle du roi George VI est le dernier lieu de repos des parents actuels de la reine, Elizabeth la Reine mère, le roi George VI (peut-être avez-vous vu le discours du roi?) et les cendres de la princesse Margaret, la soeur défunte de la reine.

Comment visiter

À moins que vous assistiez à un service religieux, vous ne pouvez visiter la chapelle Saint-Georges que dans le cadre d'une visite au château de Windsor, du lundi au samedi. Il est fermé aux visiteurs le dimanche mais vous pouvez y assister librement. Les services de culte du dimanche et de la semaine sont ouverts à tous. Pour y assister, consultez le site Web de la St George's Chapel pour connaître le calendrier des services. Ensuite, dites simplement à un gardien à la porte de sortie du château, juste en bas de Castle Hill, de l’entrée principale. Il vous remettra à un huissier qui pourra vous accompagner à l'intérieur.