Royal Ascot - Une journée très spéciale aux courses

Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi ils appellent les courses de pur-sang le sport des rois, une journée à Royal Ascot en juin rendra tout clair.

La course de cinq jours se déroulera à l’hippodrome d’Ascot, dans le Berkshire, juste au bord de la route, à Windsor. Elle attire les chevaux les plus fins et les mieux soignés au monde. Ils sont venus concourir pour les bourses les plus riches de Grande-Bretagne - en 2015, le prix était estimé à 5,5 millions de livres - et leurs propriétaires comptent parmi les plus riches et les plus célèbres au monde: sultans et cheikhs, la plupart des têtes couronnées d'Europe.

Mais Royal Ascot est bien plus qu'un événement important dans le calendrier des courses internationales. C'est l'un des événements sociaux clés de la saison sportive très printanière et estivale de l'Angleterre (qui comprend également les championnats de tennis de Wimbledon et la régate royale de Henley). Et, bien sûr, si vous avez déjà entendu parler d'Ascot, vous savez probablement déjà qu'il est célèbre pour ses modes, en particulier ses chapeaux Ascot, parfois extravagants et parfois scandaleux.

Heureusement, pour nous qui ne possédons pas des étalons de plusieurs millions de dollars et qui n’avons pas eu le couronnement de notre mémoire récente, Royal Ascot est aussi une affaire très démocratique. Quiconque peut augmenter le prix d'un billet - aussi peu que 27 £ pour ce qu'on appelle le Silver Ring (plus sur les prix et les pistes plus tard) - et qui peut rassembler une tenue qui convient au code vestimentaire est la bienvenue. Bien que l'hippodrome se trouve sur des terres appartenant au domaine de la Couronne, il est protégé en tant qu'installation publique par une loi du Parlement datant de 1813.

Pourquoi Royal Ascot?

Les liens royaux de l'événement sont à la fois historiques et contemporains. Ils courent à Ascot depuis plus de trois cents ans. Le cours a été créé par la reine Anne en 1711 parce qu'elle appréciait un peu les paris sur les chevaux et souhaitait se divertir près de Windsor, son palais préféré.

Les membres de la famille royale ont toujours été intéressés par les chevaux et les courses de chevaux et l'actuelle reine Elizabeth ne fait pas exception. Les chevaux de ses écuries concourent régulièrement et en 2013, son cheval, Estimate, a remporté la Gold Cup - la course maîtresse du Ladies Day. L’arrivée de la fête royale, dans leurs voitures ouvertes, au début de chaque journée de Royal Ascot est l’un des temps forts des spectateurs.

Ladies Day à Royal Ascot

La grande course de Royal Ascot est la Gold Cup, une course à plat pour les enfants de quatre ans qui se déroule depuis plus de 200 ans. Il se déroule le jour de la journée des dames, le jeudi de la compétition, lorsque la mode et la parure dominent presque la grande course.

Si vous êtes à Waterloo Station ce jour-là, vous verrez l'endroit où les femmes portent des chapeaux extravagants et des robes colorées. Vous pourriez aussi voir des hommes dans les manteaux du matin et les chapeaux supérieurs. Les designers, les célébrités et les coureurs ordinaires se font concurrence pour se surpasser.

En 2012, les modes sont devenues tellement scandaleuses qu'un code vestimentaire a été imposé aux invités du Royal Enclosure et de la Tribune. Elle spécifiait une chair nue minimale, une longueur de jupe modeste et des chapeaux appropriés. Les hommes du Royal Enclosure devaient porter des cravates et des costumes du matin ou des costumes avec un gilet étaient requis. Maintenant, si vous visitez le site Web officiel de Royal Ascot (qui est très amusant par ailleurs), vous trouverez des vidéos de mode et un guide de style téléchargeable sur Royal Ascot.

Si vous souhaitez y aller

Les billets sont disponibles sur le site Web d'Ascot en janvier et les jours populaires (jeudi, journée des dames et samedi et dimanche de l'événement) sont vendus très rapidement. Il est généralement possible, cependant, d’obtenir des billets Silver Ring au moins jusqu’à la fin du mois de mai. Voici les catégories de billets pour Royal Ascot:

• L'enceinte royale - L'entrée se fait uniquement sur invitation et les candidats doivent être parrainés par une personne ayant fréquenté le Royal Enclosure pendant au moins quatre ans. Cette enceinte a le code vestimentaire le plus strict et les hommes portent généralement un haut-de-forme ou une tenue nationale officielle.
• L'enceinte de la reine Anne (anciennement la tribune) - N'importe qui peut acheter des billets pour la tribune ultramoderne de l'Ascot (reconstruite au coût de 200 millions de livres entre 2004 et 2006). Le code vestimentaire est un peu plus détendu mais relativement formel. Les billets de tribune en 2016 coûtent entre 75 et 85 £, selon le jour.

• L'enceinte de Windsor (anciennement la bague en argent) - Ceci est un espace extérieur à travers la piste de la tribune. Il offre la meilleure vue de la tribune spectaculaire d'Ascot. Il n'y a pas de code vestimentaire mais les gens se déguisent habituellement pour l'occasion. Les billets en 2016 vont de £ 34 à £ 43. Les pique-niques, les couvertures et les chaises pliantes sont autorisés mais ce ne serait pas Royal Ascot sans quelques règles et il y a même des règles qui s'appliquent aux pique-niques. Si vous prévoyez apporter de la nourriture, vérifiez d'abord la Politique de pique-nique (vraiment).

• Billets en ligne sur le site Web de Royal Ascot.