Polesden Lacey - Le guide complet

Margaret Greville, hôtesse de la société édouardienne, a promis de laisser sa maison, Polesden Lacey, à la famille royale. Elle leur a laissé ses diamants à la place et a laissé la belle maison au National Trust pour que nous puissions tous en profiter.

Le tiare Boucheron à couper le souffle, souvent porté par la femme du prince Charles, Camilla, duchesse de Cornouailles, fait partie de Greville Bequest, une étonnante réserve de diamants, de perles, d'émeraudes et de rubis laissés à la reine Elizabeth , par son amie et confidente Maggie Greville.

Elizabeth Bowes Lyon (la reine maman) pensait que rater la maison Les parents actuels de la reine, Elizabeth et Bertie (plus tard le roi George VI) avaient été rassemblés et courtisés à Polesden Lacey, leur amour étant encouragé par leur propriétaire, la socialiste Maggie Greville et la mère de Bertie, Queen Mary. Ils y ont même passé leur lune de miel.

À l'époque, il était le fils cadet du roi et avait besoin d'une belle maison et d'une propriété génératrice de revenus comme Polesden. Mais quand son frère aîné (Edward VIII) a abdiqué "pour la femme que j'aime", Bertie et Elizabeth sont devenues le roi et la reine consort avec un palais, un château et quelques domaines à visiter. Ils n'avaient pas vraiment besoin de Polesden Lacey plus. Peut-être que Maggie a renié sa promesse.

Qui était Maggie Greville, l'hôtesse du plus grand nombre?

Comment la fille illégitime d’un brasseur écossais et d’un serviteur de maison d’hôtes est-elle devenue une marieuse royale et une intime des maharadjahs, ex-monarques de Grèce et d’Espagne, des stars de cinéma et des célébrités? .

Au moment où elle est entrée dans la société, à la fin du 19ème siècle, son père millionnaire avait fourni une couverture respectable pour sa naissance, avait secrètement vu son éducation, avait finalement épousé sa mère et l'avait reconnue comme son héritière.

Probablement la meilleure chose qu'il a faite pour elle a été de promouvoir son statut d'héritière pour attirer l'honorable Ronald Greville (héritier d'un titre et ayant besoin d'argent) pour un mari.

Edward, prince de Galles (plus tard le roi Édouard VII) faisait partie d'un ensemble social. Greville a introduit Maggie dans la société. "Mme Ronnie", comme elle était connue, était assez intelligente et ambitieuse pour s'occuper du reste elle-même.

À propos de ces diamants

Vous pouvez voir de près le tiare de Greville (une réplique exacte de cristaux et de pâte) lorsque vous visitez Polesden Lacey, ouvert toute l’année et à une courte distance en voiture de Londres.

Il y a une résonance particulière dans le fait que Camilla est la royale qui porte le plus souvent les diamants de Greville.

Ronald Greville faisait partie d'un ensemble de jeux et de courses comprenant son ami d'enfance le plus proche, George Keppel et le prince de Galles. La femme de Keppel, Alice, devint rapidement la meilleure amie de Maggie. Quand le prince de Galles devint roi Édouard VII, Alice devint la dernière maîtresse du roi (elle l'appelait "Kingy"). Alice et le roi passèrent de nombreuses escapades à Polesden Lacey dans une suite de chambres spécialement aménagée pour lui. Alice Keppel était l'arrière-grand-mère de Camilla La fille d'Alice, Sonia Keppel, était la filleule de Maggie et la grand-mère de Camilla Et qui était le vrai père de Sonia Ah, si seulement les murs de Polesden Lacey pouvaient parler.

Lorsque Maggie et Ronald Greville ont acheté, en 1906, Polesden Lacey, une propriété de Surrey datant du début du XIXe siècle, ils sont passés d’une maison de campagne néo-classique et d’un domaine agricole à un écrin étincelant de maison. Greville mourut en 1908 avant la fin des travaux de rénovation. Mais Maggie, la veuve joyeuse, sa position dans la société édouardienne est maintenant solide, a continué.

Elle a embauché les architectes Mewes et Davis, qui ont conçu le Ritz Hotel à Londres, pour rénover la maison - autrefois la maison du dramaturge Richard Brinsley Sheridan - de haut en bas, aucune dépense épargnée. Il y avait 200 chambres et ce que les Britanniques appellent "tout le confort moderne" et ensuite tout le monde.

Polesden était complètement électrisé. Ses nombreuses chambres avaient des téléphones et étaient toutes dotées d'une salle de bains privative, avec leur propre salle de bains privée, ce qui était presque inconnu à l'époque, même dans les plus grandes maisons.

Sa propre salle de bains est une réplique exacte des salles de bains en marbre du Ritz à l'époque. Si vous êtes curieux de savoir à quoi ressemblent les salles de bains de l'hôtel de Londres dans leur époque la plus haute et la plus haute société, il vous suffit de visiter Polesden Lacey.

Discrétion avant tout

Lorsqu'on lui a demandé de commenter les potins ou les scandales actuels, Maggie Greville aurait dit: «Je ne suis pas les gens dans leurs chambres. C'est ce qu'ils font en dehors d'eux, c'est important. Et elle a fait tout ce qu'elle pouvait pour protéger la vie privée de ses invités.

Mme Greville a fait installer l'un des premiers ascenseurs dans une maison privée. Elle a voyagé du salon de thé privé de Mme Greville jusqu'à sa chambre à coucher, de sorte qu'elle - ou des visiteurs spéciaux - pouvait discrètement se retirer sans passer parmi ses invités, qui pourraient encore faire la fête dans le "salon".

Une aile supplémentaire a été ajoutée à la maison juste pour accueillir la suite du roi - construite pour le roi Édouard VII. La suite du roi - actuellement utilisée comme salle de réunion - peut être visitée lors de l'un des circuits "Unseen Spaces" du National Trust (voir ci-dessous).

La gestion des allées et venues de ses divers invités à une fête à la maison devait être une tâche difficile pour Mme Greville et ses serviteurs. Le roi Edward assista à sa première fête en 1909. Sa maîtresse, Mme Alice Keppel (arrière-grand-mère de la duchesse de Cornouailles - Camilla Parker-Bowles) et son mari étaient également présents. Mais son ex-maîtresse et son mari aussi!

Les serviteurs loyaux et les autres

Dans sa volonté, MmeGreville a légué des legs généreux à une armée remarquable de serviteurs, dont certains avaient travaillé pour elle toute leur vie active. Mais tous ceux qui travaillaient chez Polesden Lacey ne pouvaient pas compter sur eux pour maintenir la discrétion de la maison. Les royaumes étrangers en visite, les nawaabs indiens et les potentats orientaux apportaient souvent leurs propres cuisiniers et personnels de cuisine. Pour les empêcher d’espionner et de bavarder à propos des arrivées et des départs, les fenêtres de la cuisine étaient complètement obscurcies. Lorsque vous visitez, faites face à la porte d'entrée et cherchez les fenêtres du rez-de-chaussée à l'extrémité droite de la maison. Ce qui ressemble à une couverture dense de lierre nécessitant une réduction est en fait un écran cultivé qui a été délibérément cultivé pour bloquer les fenêtres. Imaginez ce que cela a dû être de travailler dans ces cuisines sans air conditionné, derrière des fenêtres fermées, en été.

Les sols

L'intérieur de Polesden Lacey peut être écrasant au point d'épuisement sensoriel. Donc, avant de dépenser toute votre capacité à vous émerveiller à l'intérieur de la maison, passez du temps dans les jardins et les terrains extraordinaires. L'ancien potager a été transformé en une roseraie à l'ouest de la maison et il y a un vaste jardin clos avec des frontières herbacées spectaculaires, un coin pour les poules pondeuses et une autre pour les ruches d'époque. Les jardins sont d'ailleurs intéressants tout au long de l’année. En outre, il y a 1 400 acres de domaine de campagne avec des promenades de collines et de terres boisées.

Des visites gratuites du jardin sont proposées tous les jours à 11h30, 12h45, 14h et 15h15.

La maison

Quarante-neuf des 200 salles de Polesden Lace sont ouvertes au public et il est prévu de les restaurer et d’en ouvrir une autre 26. Dès la minute où vous entrez, il est évident que la maison a été conçue pour recevoir. Un double balayage spectaculaire des escaliers recouverts de tapis rougeHall central était clairement destiné aux grandes entrées. Un cabinet éclairé sur le premier palier rempli de belles porcelaines - Meissen, Limoges, Sèvres - est le premier signe des gloires à venir. En fait, partout où vous regardez (à l'exception des chambres plus paisibles et plus discrètes), la maison est remplie de ses collections de porcelaine, d'argent, de 17ème mobilier français et italien, de vieux maîtres flamands et hollandais. Avant de quitter le hall central, admirez les boiseries et les poutres sculptées. Il comprend un écran d'autel récupéré d'une église construite par Christopher Wren qui a conçu la cathédrale Saint-Paul. Le lustre géant est en métal argenté.

Certains des meilleurs tableaux sont affichés dans laJacobean longue galerie avec son plafond fortement décoré et voûté en tonneau. Lorsqu'elle a quitté Polesden Lacey pour la National Trust, Maggie a précisé que les meilleures peintures de sa maison de Mayfair, à Londres, seraient présentées à la maison de Surrey pour être exposées ensemble.

La bibliothèque comprend le délicat bureau en acajou du XIXe siècle où Mme Greville a planifié sa vie sociale - maintenant couverte de photos des grands et des bons qui s'y sont bien amusés.

La salle de billardavec sa table de billard en acajou encadrée était une retraite après le dîner pour les hommes. Le roi Edouard VII a sans doute joué au billard sur cette table et vous êtes invités à vous essayer lors de votre visite.

L'élégantSalle à manger Des dîners animés qui comprenaient souvent plusieurs têtes couronnées, des ambassadeurs, des intellectuels et des artistes connus - Noel Coward a parfois bricolé les ivoires pour les invités. Consultez le livre d'or pour voir qui est venu dîner et les menus - en français - pour les repas de 12 services dont ils ont bénéficié. Parmi les portraits de cette salle, on peut citer l'un des pères de Maggie, William McEwan, le magnat du brassage écossais dont les millions ont fini par financer le mode de vie de Maggie.

Mme GrevilleSalon de thé, contrairement à la grandeur du reste des salles publiques, est légère et féminine, avec des canapés délicats et des tapis d'Aubusson dans les tons de rose, de crème et de vert pâle. C'est là que Mme Greville a diverti ses amies plus intimes. La reine Mary était connue le matin et s’invitait pour le thé le même après-midi. Maggie gardait toujours son mélange préféré sous la main et son personnel était capable de préparer toutes les friandises à tout moment.

Ce n'est que la pointe de l'iceberg. Maisnous avons enregistré le meilleur pour le dernier car la salle la plus spectaculaire, de loin, où se sont déroulées les fêtes les plus brillantes, est la salle d'or.

Chambres pour l'âge doré

Bien que Maggie Greville soit devenue une dame de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE), c’est un titre qu’elle n’a jamais utilisé. Fille d'un brasseur écossais, elle a déclaré qu'elle «préférerait être une bière sans bière». Néanmoins, elle collectionnait les rois comme des charmes sur un bracelet et elle vivait elle-même dans la splendeur royale. Si des preuves étaient nécessaires, il suffit de faire une promenade dans le salon d'or de Polesden Lacey.

Au moment où cette pièce fut décorée, Mme Greville avait visité l’Inde où elle avait été l’invitée de plusieurs maharajahs extrêmement riches, qui avaient bientôt rejoint ses listes d’invités. En décorant le salon d'or, elle a dit à ses architectes qu'elle souhaitait une chambre «adaptée pour recevoir un maharajah». Ils ont obligé en remplissant la salle avec des lambris dorés d'un palais italien du 18ème siècle. Quel que soit l'espace qui n'est pas recouvert de dorures, il se reflète dans les miroirs et dans les lustres anciens.

De petites tables en verre et des étagères placées autour de la salle présentent des centaines de cadeaux précieux - des animaux émaillés de bijoux par Fabergé et Cartier, de minuscules boîtes de jade sculpté, d'ivoire, d'émail et d'or, des miniatures incrustées de perles et de pierres précieuses. Mme Greville aimait montrer aux nouveaux invités ses objets préférés et (faisant allusion peut-être) en déclarant la générosité de l'invité qui la lui avait donnée.

Selon le National Trust, la salle a été conçue pour "submerger et intoxiquer". Apparemment, certains de ses contemporains ont considéré cette pièce vulgaire et l'ont comparée à un bordel. Mais la plupart ont apprécié sa fabuleuse propreté. Prenez le temps de prendre l'un des guides de la salle près des portes du salon d'or, pour en savoir plus sur son bling étonnant.

Tours d'espaces invisibles

Des centaines de salles ne sont généralement pas ouvertes au public et sont utilisées comme bureaux, espaces de stockage et salles de travail. Mais arrivez tous les jours à 2h15 et vous pourrez participer à une visite des coulisses de ces lieux cachés. Ils comprennent les quartiers des domestiques, les suites d'invités, les couloirs cachés, la salle des domestiques, la chambre de William McEwan et le boudoir de Mme Greville. En 2017, pour la première fois, la visite aura lieu dans la chambre et le salon d'Edward VII, la suite du roi.

Les visites sont gratuites mais un don de 2 £ par personne à laDébloquer Polesden Lacey appel est suggéré. L'appel vise à recueillir des fonds pour restaurer et ouvrir environ 40% de plus de la maison aux visiteurs.

Les essentiels du visiteur

• Où: Polesden Lacey, Great Bookham, près de Dorking, Surrey, RH5 6BD

• Quand: Tous les jours sauf la veille de Noël et le jour de Noël. La maison est ouverte de 11h à 16h (visite guidée uniquement jusqu'à 12h30). Les jardins, la boutique, le café et le restaurant sont ouverts à partir de 10h00.
• Admission:Des billets pour adultes, enfants, familles et groupes sont disponibles. Les membres du National Trust et les détenteurs de passes National Trust Overseas Touring sont gratuits.
• Parking:Il y a des frais de stationnement de 5 £ pour les non-membres.
• Visitez le site Web de Polesden Lacey pour plus d'informations.