Pavé d'or par David Long - Critique de livre

Avez-vous déjà marché dans une rue de Londres et vous êtes-vous demandé quelle pourrait être l’histoire de la région? Comment la rue a-t-elle pris son nom? C'est quoi ce bâtiment là-bas? Qui a vécu là? Qu'est-ce qui était ici avant? Alors c'est le livre dont vous avez besoin. Pavé d'or couvre huit quartiers du centre de Londres et examine chaque rue avec attention et recherche approfondie.

L'auteur

L'auteur est David Long, qui - et je dois toujours le dire au début de toute critique de livre de l'un de ses titres - est quelqu'un que j'admire.

David Long est un auteur incroyablement prolifique qui a écrit de nombreux livres sur Londres (voir plus de critiques de livres ci-dessous). Longue vie à l'histoire de Londres avec ses recherches détaillées et ses anecdotes intéressantes.

Les quartiers

Comme Pavé d'or se concentre sur le West End (centre de Londres), les huit zones en vedette sont: Mayfair, St James, Fitzrovia, Bloomsbury, Soho, Covent Garden et Strand, Westminster et Belgravia.

Chaque section de quartier commence par une carte et quelques pages décrivant ce qui nous rappelle souvent les débuts modestes de ces régions maintenant riches.

Format du livre

Publié à la fin de 2015, ce disque dur grand format compte 376 pages. Les rues de chaque zone sont classées par ordre alphabétique et il existe un index complet. Notez, Pavé d'or couvre un pourcentage élevé des rues du West End de Londres, mais pas toutes.

Il y a plus de 200 photographies en noir et blanc tout au long du livre, plus une section de plaque de 16 pages en couleur au centre.

De temps en temps, des pages consacrées à un thème tel que "The London Club" expliquent plus en détail le sujet des clubs de gentlemen à Londres. Ou "Le siège de Grosvenor Square" qui présente un événement historique.

My Book Review

Je me suis assis et j'ai lu cette page par page alors que je m'attends à ce que la plupart des lecteurs l'utilisent comme livre de référence et recherchent les rues qui les intéressent.

Il était étrange de le lire dans les chapitres, car l'ordre alphabétique signifie que les rues ne sont pas répertoriées dans la manière dont vous les trouvez géographiquement.

Le livre est volumineux et lourd, il est donc préférable de rester à la maison et de ne pas en emporter avec vous pendant que vous explorez. Mais je pense que ce serait un compagnon fabuleux à de nombreuses heures heureuses à la maison en utilisant Google Street View pour regarder autour du West End.

Les recherches de Long sont toujours nombreuses et, en les lisant, on peut avoir l'impression de marcher dans la rue avec un ami très compétent.

Il y a d'intéressantes histoires de résidents passés: celles qui sont encore connues et celles de personnes remarquables qui sont pour la plupart maintenant oubliées. Et il y a des références aux plaques bleues, car c'est souvent tout ce que nous pouvons maintenant voir de vies importantes dans un endroit.

Les détails incluent une maison conçue par William Kent qui a été décrite comme "la plus belle maison mitoyenne à Londres" et où vous pouvez voir le plus ancien monument privé de Londres.

Parfois, je sentais que les éléments qui me plaisaient dans les rues étaient négligés (comme les statues de la place Bourdon), mais la plupart du temps, il y avait quelque chose de nouveau à découvrir sur chaque page.

Il y a une description merveilleuse d'un vaste manoir géorgien à Mayfair, complété par des pavillons de voitures et des lodges de passage, que je suis passé devant moi mais que je n'ai jamais cessé d'admirer.

Plus célèbres naissances, décès et crimes partout. J'ai commencé à sentir que je me promenais avec des œillères si j'avais raté tous les événements, mais, bien sûr, cela ne prend vie que lorsque quelqu'un partage les informations.

Parfois, j'avais quelque chose à ajouter (comme Fitzroy House sur la rue Fitzroy de L. Ron Hubbard), mais je prenais surtout note des endroits où je voulais retourner pour pouvoir les revoir avec un nouvel intérêt. Je n'avais pas prêté attention au poste de travail de Cleveland Street qui était probablement la source d'inspiration de l'atelier Oliver Twist par Charles Dickens comme il avait vécu à proximité. Ou à l'histoire derrière les noms des pubs de Londres tels que The Blue Posts. (Nommé après deux poteaux / bornes sur le trottoir qui serait l'endroit où attendre une chaise berline, plutôt comme une station de taxis.)

Et j'ai juste aimé qu'il y ait des références à quand c'était vraiment "tous les domaines".

Clever Architectural Recycling

C'était fascinant de lire combien de parties de bâtiments étaient sauvegardées et réutilisées ailleurs ou enregistrées et affichées dans un musée comme le V & A. Les colonnes de Carlton House peuvent maintenant être vues devant la National Gallery à Trafalgar Square et les cheminées ont été réutilisées à Buckingham Palace et au château de Windsor.

Quelque chose que je n'ai pas aimé?

Les photographies en noir et blanc ne sont pas toujours les images les plus flatteuses et je souhaitais que le photographe ait passé plus de temps sur chaque prise de vue pour éviter que des personnes portant des sacs de transport dans le cadre ou des camionnettes ne passent. Mais les mots me donnaient vie et les photos étaient simplement des accompagnements.

Conclusion

Paved with Gold est un autre livre très agréable de David Long. Que vous pensiez connaître Londres ou que vous commenciez à peine à découvrir les plaisirs de la ville, vous en apprendrez beaucoup sur ce livre.