Trouver le moyen âge deux heures de Londres à Lavenham

Un Time Warp à East Anglia

Les marchands et tisserands de Lavenham ont bénéficié de la richesse et du pouvoir pendant plus de deux cents ans. Ils établissent les normes pour leur commerce et établissent des Guildhalls de commerçants et de commerçants. Puis, presque du jour au lendemain, il a pris fin et le temps s'est pratiquement arrêté dans cette jolie ville de Suffolk.

Lorsque les Hollandais ont inventé un tissu peigné plus léger et moins cher, les modes ont changé et les villes de la laine de Suffolk ont ​​décliné. Les salaires des travailleurs indépendants travaillant dans le commerce ont chuté. Puis en 1525, frappant une taxe Tudor, 5 000 personnes se sont rassemblées à Lavenham. C'était le plus grand rassemblement de personnes jamais vu en Europe.

Les seigneurs locaux ont rompu la manifestation mais c’était la fin de la ville prospère de Lavenham. En 1530, plus de 200 ans de prospérité étaient terminés. En 1618, le commerce de la laine était complètement terminé.

Conservé dans les ailes du hasard

À ce moment-là, la ville était pleine d'impressionnantes maisons à colombages à deux étages. Certains sont tombés en ruine, mais avec le temps et les modes de logement ont changé, les habitants de Lavenham - dont l'un des seigneurs du manoir qui a gaspillé sa fortune - n'avaient pas d'argent pour construire quoi que ce soit.

La raison pour laquelle tant de bâtiments anciens fabuleux demeurent à Lavenham est que le village était tout simplement trop pauvre pour les remplacer.

Parler de malchance, au fil des ans, à chaque fois que la ville était sur le point de connaître un revival, le destin est intervenu et l'a écrasé. Il y avait la peste - frapper le village en 1666 et 1699. La variole en 1712 et 1713 a effacé un sixième de la population. Les pertes causées par la première guerre mondiale et l’épidémie de grippe de 1918 ont une fois de plus réduit la vie à un renouveau naissant.

Entrez dans l'USAAF

Entre 1943 et 1945, la US Army Airforce Station 137, située près de Lavenham, abritait le 487th Bombardment Group de l'USAAF. Les pilotes invités ont été charmés par le village avec ses anciens bâtiments. Ils ont bu au Swan - où le bar des aviateurs commémore encore ces jours - et ont noué des amitiés locales durables. À la fin de la guerre, ces liens étaient souvent maintenus et l'intérêt suscité a conduit à la restauration et à la préservation de nombreux bâtiments historiques de Lavenham. Les anciens combattants ont amené leurs familles et maintenant leurs enfants et petits-enfants sont parmi ceux qui ont redécouvert Lavenham, ce qui a permis à la ville de devenir une destination de choix pour les villes de la laine de Suffolk.

Choses à voir et à faire à Lavenham

Lavenham, malgré son charme époustouflant, est un endroit calme. Pensez-y comme base confortable pour une visite de la région ou une demi-journée dans un itinéraire de Suffolk. Il est tellement adorable que ça vaut le détour. Vous ne serez pas déçu. N'oubliez pas d'apporter votre appareil photo.

La meilleure chose à faire à Laveham

De loin, la meilleure chose à faire à Lavenham est de se promener et de visiter ses magnifiques bâtiments. Parcourez ses boutiques indépendantes sur High Street, sur Water Street et sur la place du marché. Profitez de ses galeries présentant le travail d'artistes locaux et Suffolk. J'ai particulièrement aimé Lavenham Contemporary, propriété du célèbre paysagiste britannique Paul Evans. Assistez au marché primé de Lavenham, jugé le meilleur du Suffolk, le 4ème dimanche de chaque mois.

Et cinq autres choses à faire

1. Visite de la mairie de Corpus Christi - Cette propriété du National Trust est la dernière des cinq guildes médiévales de Lavenham. Avec sa position privilégiée sur la place du marché, il était probablement le plus prestigieux. Une fois que Lavenham a perdu sa position prééminente dans le commerce de la laine, il a servi de prison, de maison de travail, d’aumône, de laine, d’école et même de club d’accueil des aviateurs américains pendant la Seconde Guerre mondiale. . Vous remarquerez que le cadre en bois du Guildhall n'est pas taché de noir mais est plutôt blanc argenté. La coloration du bois de chêne avec du goudron était une innovation victorienne. À l'époque médiévale, un lavage à la chaux argenté était utilisé. Le Guildhall, à l'instar de nombreux autres bâtiments classés à Lavenham, conserve la finition originale à la chaux. Ne manquez pas le petit banc recouvert de tissu bleu Lavenham, fabriqué selon les mêmes méthodes que celles utilisées par les tisserands médiévaux pour fabriquer les textiles qui faisaient la richesse de la ville.
   Le Guildhall a un petit café National Trust attaché aux thés et aux déjeuners légers. Il y a aussi un accès à un potager d'époque où l'on peut voir la culture du pastel. Woad a été utilisé pour teindre le tissu Lavenham de son bleu caractéristique. Le Guildhall est ouvert toute l'année, mais les jours et heures d'ouverture sont limités pendant les mois d'hiver. L'entrée est facturée. Consultez le site Web pour les dernières heures et les prix.
2. Voir la petite salle Lavenham - La maison à colombages orange vif sur la place du marché a été construite à la fin du 14ème siècle, vers 1390 pour une famille de drapiers. C'est l'une des plus anciennes maisons d'un village rempli de bâtiments anciens. Dans les années 1920, il a été sauvé de la ruine par les frères Gayer-Anderson, une paire de jumeaux anglais excentriques. Soldats, collectionneurs d’art et égyptologues, ils l’ont rempli de leurs collections et en ont fait leur maison de famille. Il a été ouvert au public en 1978 et est aujourd'hui détenu et entretenu par le Suffolk Building Preservation Trust. Visitez la maison pour voir sa construction ancienne ainsi que les collections d'art et d'artefacts des frères. Il est ouvert de fin mars à fin octobre et l'entrée est payante. Les heures d'ouverture sont un peu compliquées, il est donc préférable de visiter le site Web pour obtenir les dernières informations.
3. Voir L'église Saint-Pierre et Saint-Paul, achevée en 1530. Tout comme la fortune de Lavenham a commencé à tourner, c'est l'une des grandes "églises de laine" de Suffolk construites à grande échelle dans le style "perpendiculaire". village. Sa tour de 141 pieds de haut et ses pierres gothiques, à l'intérieur comme à l'extérieur, sont magnifiques.Vous pouvez facilement imaginer que vous voyez une cathédrale au lieu d'une simple église paroissiale.
4. Prenez le thé dans un endroit magnifique -  Munnings Tea Room Au 7 High Street, occupe l'une des maisons les plus étonnantes du village, connue localement sous le nom de The Crooked House. Ils servent le petit-déjeuner, les déjeuners et les thés et vous pouvez explorer la maison qui est également une boutique vendant des antiquités. Ou, vous pourriez choisir de prendre le thé chez Sweetmeats, un petit endroit dans un chalet de tisserands vieux de 500 ans au 71, rue Water.
5. Visitez le bar des aviateurs - Le bar du Swan Hotel sur High Street était populaire auprès des pilotes de l’USAAF durant la Seconde Guerre mondiale et présentait des souvenirs de cette période. Le Swan a également un restaurant gastronomique et un bistro, ainsi que des salles extrêmement atmosphériques où vous pouvez rester. Lisez une critique du Swan.

Comment trouver cette gemme médiévale

L'une des raisons pour lesquelles les petites villes d'East Anglia sont restées si préservées est que les liaisons de transport vers cette partie du pays ne sont pas aussi développées qu'ailleurs. Vous n'arriverez pas seulement à Lavenham en tant que sortie d'une autoroute principale. Voici comment faire.

• En voiture - Lavenham est à l'intersection de l'A1141 et de la B1071, à environ 11 miles au sud de Bury St Edmunds. De Londres, rejoignez l’autoroute M11 au nord-est de Londres. Quittez l'autoroute A120 et suivez-la autour de Braintree jusqu'à l'A131 en direction de Sudbury. Quittez Sudbury en direction du nord-est sur la B1115, puis dirigez-vous vers le nord sur la B1071 et suivez les panneaux indiquant le centre-ville. C'est un voyage de 76 miles. Le stationnement est gratuit.
• En train - La gare la plus proche est Sudbury, à sept milles de distance. Les trains quittent la gare de Liverpool environ toutes les heures et prennent entre 1 heure 20 minutes et 1 heure 50 minutes. Voir les demandes de renseignements sur les chemins de fer nationaux pour les heures et les prix les plus récents. Le bus Chambers 753 de Bury St Edmunds à Colchester s'arrête près de la gare et se rend régulièrement à Lavenham.