Le mur d'Hadrien Le guide complet

Le mur d'Hadrien marquait autrefois la limite nord de l'empire romain. Elle s'étendait sur près de 80 milles à travers le col étroit de la province romaine de Britannia, de la mer du Nord à l’est jusqu'aux ports de Solway Firth de la mer d’Irlande à l’Ouest. Il a traversé certains des paysages les plus sauvages et les plus beaux d'Angleterre.

Aujourd'hui, près de 2000 ans après sa construction, c'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'attraction touristique la plus populaire du nord de l'Angleterre.

Il en reste une quantité remarquable - dans des forteresses et des établissements, dans des "châteaux-milles" et dans des bains publics, des casernes, des remparts et de longues sections ininterrompues du mur lui-même. Les visiteurs peuvent parcourir la route, faire du vélo ou se rendre en voiture à de nombreux sites touristiques, visiter des musées fascinants et des fouilles archéologiques, ou même emprunter un bus dédié - la route AD122 - le long du parcours. Les amateurs d'histoire romaine peuvent reconnaître ce numéro de bus comme l'année de construction du mur d'Hadrien.

Le mur d'Hadrien: une courte histoire

Les Romains avaient occupé la Grande-Bretagne à partir de 43 après JC et avaient accosté en Ecosse, en conquérant des tribus écossaises, en 85 après JC. Mais les Ecossais restaient un problème et en 117, lorsque l'empereur Hadrian arriva au pouvoir, et défendre la frontière nord de l'Empire. Il est venu l'inspecter en AD 122 et c'est généralement la date donnée pour ses origines mais, vraisemblablement, il a été commencé plus tôt.

Elle suivait le tracé d'une route romaine beaucoup plus ancienne à travers le pays, le Stanegate, et plusieurs de ses forteresses et postes de légionnaire existaient déjà avant la construction du mur. Néanmoins, Hadrian obtient généralement tout le crédit. Et l’une de ses innovations a été la création de barrières douanières dans le mur afin que les taxes et les péages puissent être perçus auprès des habitants qui traversent les frontières les jours de marché.

Il a fallu trois légions romaines - soit 15 000 hommes - six ans pour accomplir un exploit remarquable, à travers un terrain accidenté, des montagnes, des rivières et des ruisseaux, et pour étendre le mur d'un océan à l'autre.

Mais les Romains étaient déjà confrontés à des pressions provenant de plusieurs directions différentes. Au moment où ils ont construit le mur, l'Empire était déjà en déclin. Ils ont essayé de pousser vers le nord en Écosse et ont brièvement abandonné le mur alors qu’ils en ont construit un autre à 100 milles au nord. Le mur d'Antonin à travers l'Ecosse n'a jamais été plus loin que la construction d'un ouvrage de 37 miles de long avant que les Romains ne se replient sur le mur d'Hadrien.

300 ans plus tard, en 410 après JC, les Romains étaient partis et le mur était pratiquement abandonné. Pendant un certain temps, les administrateurs locaux ont maintenu les postes de douane et la perception des taxes locales le long du mur, mais peu de temps après, ils sont devenus une source de matériaux de construction prêts à l'emploi. Si vous visitez des villes à travers cette partie de l'Angleterre, vous verrez des traces de granit romain habillé dans les murs des églises médiévales et des édifices publics, des maisons, même des granges en pierre et des écuries. Il est remarquable que le Mur d’Hadrien existe toujours à votre portée.

Où et comment le voir

Les visiteurs du mur d'Hadrien peuvent choisir de marcher le long du mur, de visiter des sites intéressants et des musées le long du mur ou de combiner les deux activités.

Ce que vous choisirez dépendra quelque peu de votre intérêt pour les activités de plein air.

Marcher sur le mur:Les meilleurs tronçons de muraille romaine intacte se trouvent au centre du pays, le long du sentier du mur d'Hadrien, un sentier national de longue distance. Les tronçons les plus longs se situent entre le fort romain de Birdoswald et le fossé de Sycamore. Le mur se trouve particulièrement près de Cawfields et de Steel Rigg, dans le parc national de Northumberland. Il s’agit en grande partie d’un terrain difficile, exposé à des conditions difficiles. temps changeant avec des collines très raides par endroits. Heureusement, le chemin peut être divisé en tronçons plus courts et circulaires - peut-être entre les arrêts de l’autoroute AD122. Le bus circule de début mars à fin octobre (le début et la fin de la saison semblent changer chaque année, il est donc préférable de consulter l'horaire en ligne).

Il y a des arrêts réguliers mais il s'arrêtera pour aller chercher les marcheurs partout où cela peut être fait en toute sécurité.

L'organisation touristique Hadrian's Wall Country publie une brochure très utile et téléchargeable sur la marche du Mur d'Hadrien qui comprend de nombreuses cartes claires et faciles à utiliser avec des informations sur les arrêts de bus, les auberges et les abris, les parkings, les lieux de restauration et les toilettes. Si vous prévoyez une visite à pied dans cette région, téléchargez sans aucun doute cette excellente brochure gratuite de 44 pages.

Faire du vélo sur le mur:La piste cyclable d'Hadrien fait partie du réseau cyclable national, indiqué comme NCR 72 sur les panneaux. Ce n'est pas une piste de vélo de montagne, donc elle ne suit pas le mur sur un terrain naturel délicat, mais utilise des routes pavées et de petites voies sans circulation à proximité. Si vous voulez réellement voir le mur, vous devez sécuriser votre vélo et faire de la randonnée.

Repères:Marcher sur le mur est idéal pour les amateurs de plein air, mais si vous êtes intéressé par les Romains à la limite nord de leur empire, vous trouverez probablement les nombreux sites archéologiques et les sites le long du mur encore plus satisfaisant. La plupart disposent d'un parking et sont accessibles en voiture ou en bus local. Beaucoup sont gérés par le National Trust ou English Heritage (souvent les deux ensemble) et certains ont des droits d'entrée. Ce sont les meilleurs:

• Birdoswald Roman Fort est le site du plus long tronçon continu du mur. Le mur de défense extérieur du fort lui-même est le plus préservé de tout le long du mur et englobe l’ensemble du fort, y compris les greniers et cinq de ses six portails d’origine. Le site a produit certaines des meilleures preuves archéologiques de ce qui est arrivé au mur d'Hadrien lorsque les Romains ont quitté la Grande-Bretagne.De nouvelles expériences et installations pour les visiteurs, construites avec un investissement de 1,3 million de livres, ont été ouvertes au public en 2018. Elles comprennent une nouvelle exposition permettant aux visiteurs de pénétrer dans l’univers du soldat romain, un café, une boutique et une salle familiale. activités axées sur la famille.
  • Ouvrir du 30 mars au 30 septembre de 10h à 18h et du 1er octobre au 4 novembre à 17h Du 5 novembre au 29 mars, Birdoswald n’est ouvert que le week-end.L'admission des adultes sans aide-cadeau est £ 6,50; des billets pour enfants et familles ainsi que des concessions sont disponibles. Le site est inclus dans le pass English Overseas Visitors Pass.
• Chesters Roman Fort and Museum, à environ 30 miles de l'extrémité est du mur, est le fort de cavalerie romaine le mieux conservé et le bain militaire en Grande-Bretagne. La maison de bain, près de la rivière Tyne, est fascinante, avec des murs conservés à la hauteur du début des arches dans certaines régions. Il y a des casernes et une maison de commandant à colonnades ainsi qu'un excellent musée avec des découvertes archéologiques sur le site. Une des raisons pour lesquelles Chesters est si bien préservé est qu’il a été protégé des voleurs de pierres et du labourage par le propriétaire local, John Clayton, qui a fait des fouilles et protégé le site (et d’autres personnes qu’il a acquises le long du mur). Ce fut une longue vie pour le siècle, du début du 19ème siècle au 20ème siècle, de 1792 à 1890.
  • Heures d'ouverturesont les mêmes que ceux de Birdoswald Roman Fort, ci-dessus. L'entrée pour adulte, sans aide-cadeau est de 7 £; des billets pour enfants et familles ainsi que des concessions sont disponibles. Le site est inclus dans le pass English Overseas Visitors Pass.
• Corbridge Roman Town. Sur une période de 350 ans, la base de ravitaillement militaire des légions romaines s'est progressivement transformée en ville civile prospère où des gens de différentes cultures de tout l'Empire vivaient et échangeaient. En 2018, les visiteurs peuvent voir les fruits d'un investissement de 575 000 £ dans une nouvelle exposition qui crée un contexte intéressant pour plus de 150 000 objets découverts sur le site. La collection d'artefacts Corbridge est l'une des plus importantes dans le cadre du patrimoine anglais. Au moins 20% de la collection Corbridge, verre, poterie, ferronnerie et ornements personnels, n’a jamais été vue en public auparavant. Le site est à environ 19 miles à l'ouest de Newcastle-upon-Tyne via l'A69. Il y a des services de bus de la ville ainsi que du village d'Hexham. La ville moderne de Corbridge est desservie par des trains et la gare se trouve à environ 20 minutes à pied du site romain. Il y a un parking gratuit limité sur le site et plus de places de stationnement gratuites dans la ville moderne, à environ 1,5 km.
  • Heures d'ouverturesont les mêmes que Birdoswald et Chesters, ci-dessus. L'admission des adultes est de £ 7,60, avec enfant, billets de famille et des concessions disponibles, ainsi que l'inclusion dans le Overseas Visitors Pass. Au moment de la rédaction du présent document (24 mars 2018), le musée du site était fermé pour préparer la nouvelle exposition. Jusqu'au 27 avril 2018, date de réouverture prévue, un prix d'entrée réduit sera appliqué.
• Housesteads Roman Fort, le fort romain le plus complet de Grande-Bretagne, se trouve en bordure du parc national de Northumberland, près des gares de Bardon Mill / Haydon Bridge ou de Haltwhistle. Sa position élevée offre une vue imprenable sur la campagne environnante et à l'est du mur nord du fort, de grandes étendues du mur d'Hadrien. Au moins 800 soldats romains ont vécu et travaillé à Housesteads. Et ils n'étaient pas timides quant à leurs prouesses; Selon English Heritage qui, avec le National Trust, possède et gère le site, le nom original du fort, Vercovicium, signifie «le lieu des combattants efficaces». Le site comprend un bloc de caserne, un hôpital, une maison de commandant et des toilettes communes. Le musée sur le site illustre la construction du fort et de la ville civile voisine. Il y a un centre de visiteurs du National Trust avec des rafraîchissements. Ce site nécessite un certain niveau de forme physique car la marche de 10 minutes du centre des visiteurs au fort lui-même est décrite comme "assez pénible".
  • Heures d'ouverture, les conditions d’entrée et d’utilisation du Pass English Heritage Overseas Visitors sont les mêmes que celles des autres sites du patrimoine anglais le long du mur. la norme admission adulte est de £ 7.80.

Tours du Mur d'Hadrien

Hadrian's Wall Ltd. propose des excursions et de courtes pauses le long du mur, allant d'un safari d'une journée à quatre roues motrices avec des arrêts sur des sites clés le long du mur à des séjours de deux ou trois nuits dans un cottage central avec safaris. des promenades guidées ou guidées couplées à des déposes de véhicules et à des pick-up. Les options de la société sont idéales pour ceux qui ne veulent pas marcher sur des distances fixes tous les jours ou qui craignent de marcher sur de longues distances sur un terrain accidenté et balayé par le vent. Les prix (en 2018) étaient de 250 livres sterling pour les groupes de six personnes au maximum, sur un safari d'une journée à 275 livres sterling par personne pour les séjours de trois nuits, en milieu de semaine, avec safaris et promenades autoguidées.

Hadrian's Wall Country, l'excellent site officiel pour les entreprises, les attractions et les monuments sur le long du mur d'Hadrien, tient une liste de guides qualifiés et recommandés qui peuvent rendre la visite au mur significative, divertissante et sûre.

Ce qui est ailleurs

Entre Newcastle / Gateshead à l’est et Carlisle à l’ouest, c’est une région qui regorge de châteaux, de fouilles, de monuments médiévaux et romains. Une fois encore, consultez le site Web d'Hadrian's Wall Country, une bonne source d'informations et de contacts avec des activités à réaliser pour tous les intérêts de la région.

Mais, un site incontournable est celui de Roman Vindolanda, le musée de l'armée romaine, une fouille archéologique en activité, un site éducatif et une attraction familiale non loin du mur.Chaque été, les archéologues découvrent des choses remarquables dans cette colonie de garnison antérieure au mur d'Hadrien et ont duré jusqu'au IXe siècle, 400 ans après l'abandon du mur. Vindolanda a servi de base et de lieu de rassemblement aux soldats et aux ouvriers qui ont construit le mur d'Hadrien.

Parmi les découvertes les plus remarquables du site figurent les tablettes d'écriture Vindolanda. Les tablettes, minces éclats de lettres et de correspondance recouvertes de bois, sont les plus anciens exemples d’écriture manuscrite jamais trouvés en Grande-Bretagne. Votés par les experts et le public comme «le plus grand trésor de la Grande-Bretagne», les pensées et les sentiments exprimés sur ces documents témoignent des détails banals de la vie quotidienne des soldats et des travailleurs romains. Des cartes de vœux d'anniversaire, des invitations à des fêtes, des envois de slips et des chaussettes chaudes sont griffonnées sur de fines feuilles de bois ressemblant à du papier, qui ont étonnamment survécu près de 2 000 ans en étant enterrées dans un environnement dépourvu d'oxygène. Il n'y a vraiment rien d'autre comme ces tablettes dans le monde. La plupart des tablettes sont conservées au British Museum de Londres, mais depuis 2011, grâce à un investissement de plusieurs millions de livres, certaines des lettres ont été renvoyées à Vindolanda, où elles sont affichées dans un boîtier hermétique. Vindolanda est familiale, avec des activités, des films, des expositions et une chance de voir et de participer à une véritable archéologie chaque été. Le site est géré par un trust caritatif et l'admission est facturée.