Hidcote Manor Garden à Gloucestershire

Hidcote Manor Garden est l'un des meilleurs jardins de la Grande-Bretagne et pourtant l'un des plus improbables. Découvrez comment un millionnaire américain excentrique et solitaire a créé le jardin anglais par excellence.

Hidcote Manor Garden ne devrait même pas exister. Lorsque le maj Lawrence Johnston, né à Paris, a décidé de le créer, des experts en jardinage ont pensé qu'il était fou. Le sol était tout faux, le site - haut sur l'escarpement des Cotswolds - était trop exposé au vent et aux intempéries.

Mais le jardinage et les plantes étaient les obsessions de ce protecteur jardinier timide et peu connu. Et le jardin qu'il créa était si spécial qu'en 1948, il devint la première propriété acquise par le National Trust sur la base de son seul jardin.

Une obsession de jardinage

Johnston, l'héritier bien formé d'une famille de courtiers en valeurs mobilières de Baltimore, est devenu un sous-ministre britannique après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Cambridge et s'est enrôlé dans l'armée pour servir dans la Seconde Guerre des Boers. A son retour, il semble avoir été quelque peu en retard - bien que beaucoup de choses soient connues sur les siennes.

Sa mère, Gertrude Winthrop, qui avait pour ambition de devenir un homme de campagne britannique, acheta Hidcote Manor pour le lancer dans la société.

Apparemment, il avait d'autres idées. Il a commencé à créer Hidcote Manor Garden en 1907 et, à part le temps passé à servir pendant la Première Guerre mondiale, il est devenu l'œuvre de sa vie.

Dans les années 1920 et 1930, Johnston a occupé 12 jardiniers à temps plein en concevant et en plantant ses idées toujours plus ambitieuses.

Un amatuer complet, il était assez riche pour demander conseil à beaucoup des meilleurs artistes et concepteurs de jardin du jour, y compris Alfred Parsons et Gertrude Jekyll. Quand il a décidé qu'il voulait des plantes topiaires massives, il les a achetées, complètement développées et façonnées.

He Johnston a parcouru le monde à la recherche de plantes inhabituelles, participant et finançant des expéditions de collecte de plantes dans les Alpes suisses, les Andes, l’Afrique du Sud, le Kenya, la Birmanie, le Yunnan en Chine, Les montagnes de l'Atlas au Maroc.

Il était connu pour avoir introduit plus de 40 nouvelles usines au Royaume-Uni. Beaucoup d'entre eux portent son nom.

Sa mère n'approuva jamais les sommes d'argent qu'il produisait dans le jardin. En fait, à sa mort, elle a cédé l'essentiel de ses biens à un organisme de bienfaisance, ne lui laissant qu'un revenu protégé, en fiducie. Remarquez que c’était, à tous égards, un revenu très substantiel.

Le jardin secret

Jusqu'aux années 1930, Hidcote Manor Garden, avec ses séries de salons de jardin et ses collections de plantes exotiques, était pratiquement inconnu en dehors du petit cercle de jardiniers et de designers de Johnston.

Finalement, Johnston se consacra à la création d'un jardin à Menton sur la Côte d'Azur et, en 1947, passa Hidcote au National Trust. Malheureusement, à partir des années 1950 aux années 1980, le conseiller en jardins du National Trust a apporté tellement de changements qu'il a peut-être enterré les idées originales de Johnston dans ses propres concepts.

Plus récemment, le Trust a utilisé des images, des notes de jardinier, des archives et des fouilles pour recréer le jardin de Johnston. Parmi les trouvailles, une rocaille complètement envahie par les arbustes.

Aujourd'hui, les visiteurs du jardin peuvent s'attendre à une surprise délicieuse, cachée dans une série de routes sinueuses dans les Cotswolds.

Que voir

• Le jardin est aménagé en une série de pièces extérieures séparées par des murs et des haies. Les différents styles des salles extérieures atteignent leur apogée à différents moments de l'année, il y a donc généralement quelque chose d'intéressant à voir.
• Vieux roses, arbustes et arbres rares
• Superbes bordures herbacées presque picturales.
• Des panoramas Cotswold à travers la vallée d'Evesham
• Topiaire, eau et caractéristiques architecturales
• Des plantations abondantes et bondées alternent avec des zones calmes et ouvertes.

Hidcote Manor Garden Essentials

• Où: Hidcote Manor Garden, Hidcote Bartrim, n ° Chipping Campden, Gloucestershire GL55 6LR, Angleterre
• Y arriver:
  • En voiture: Hidcote Manor se trouve à proximité de Mickleton, un village situé à 4 milles au nord-est de Chipping Campden, dans le nord des Cotswolds, et à 1 kilomètre à l’est du B4632, au large de la B4081. Si vous utilisez un système satnav, la référence de la carte du système d'exploitation est 151: SP176429. Parking gratuit est disponible à environ 100 mètres du jardin.

    En train: La gare de Honeybourne est à 7 km. Des trains réguliers de London Paddington à Worcester, Hereford et Great Malvern s'arrêtent à Honeybourne. Vérifiez les demandes de renseignements ferroviaires nationaux pour les heures et les prix. Le trajet dure environ 90 minutes. La station ne possède pas de station de taxis dédiée, mais vous pouvez réserver un taxi à l'avance depuis les taxis de Chipping Campden.

• Téléphone: +44 (0)1386 438333
• Horaires d'ouverture: Les jardins sont ouverts de fin mars à fin octobre et les week-ends en hiver. Il est fermé tout au long du mois de janvier. Conseil d'initié: Le jardin est bondé les jours fériés et par beau temps et les entrées peuvent être limitées. Il y a moins de monde après 15h.
• Voir leur site Web pour les ouvertures de magasin et de restaurant.
• Admission: Billets adultes, enfants et familles disponibles. Consultez le site Web pour les prix courants.

Juste autour du coin

Stratford-upon-Avon est à seulement 18 km. Lorsque vous êtes prêt à faire une pause dans le lieu de naissance de Shakespeare, Hidcote est un endroit idéal pour se détendre.