Hampstead Heath Hill Garden et Pergola

Cette section peu connue de l'immense Hampstead Heath à Londres est un trésor caché. Certains l'appellent le «jardin secret» car vous pouvez être très proche sans savoir que c'est là.

Le jardin et la pergola ne sont pas vraiment secrets car ils ont été ouverts au public depuis les années 1960 et sont un merveilleux exemple de la grandeur édouardienne fanée.

Histoire du jardin de colline

L'histoire commence au début du vingtième siècle. En 1904, William H Lever, fondateur de Lever Brothers, acheta une grande maison de ville à la limite de Hampstead Heath appelée «The Hill».

Ce magnat du savon, qui devint plus tard Lord Leverhulme, était un philanthrope riche et un mécène des arts, de l'architecture et du jardinage paysager.

En 1905, Lever acheta les terres environnantes et envisagea de construire une magnifique pergola pour les fêtes dans les jardins et pour passer du temps avec sa famille et ses amis. Il a chargé Thomas Mawson, un architecte paysagiste de renommée mondiale, de superviser la construction. Mawson était un des principaux représentants du jardin Arts and Crafts et a pris les devants de Humphrey Repton; tous deux ont proclamé l'importance de lier un jardin au paysage plus large avec des degrés de formalité qui diminuent progressivement. The Hill Garden et Pergola sont devenus l'un des meilleurs exemples de son travail.

Par coïncidence, lorsque les travaux ont commencé sur la Pergola en 1905, l’extension Northern Line (Underground) Hampstead était en cours de construction. Ce tunnel signifiait une énorme quantité de terre excédentaire à éliminer et Lord Leverhulme a reçu une somme incroyable pour chaque wagon de terre qu'il recevait, ce qui lui permettait de réaliser son rêve et de faire lever sa pergola comme prévu.

En 1906, la pergola était terminée, mais d'autres extensions et ajouts se sont poursuivis pendant de nombreuses années.

En 1911, plus de terres avoisinantes ont été acquises et un problème de «droit de passage public» a été résolu par la construction d'un pont de pierre sur la voie publique.

La Première Guerre mondiale a stoppé les progrès et le développement suivant n'a été achevé qu'en 1925 avec une extension de la Pergola - ajoutant un pavillon d'été - peu avant la mort de Lord Leverhulme le 7 mai 1925.

Hill House a été acheté par le Baron Inverforth et renommé Inverforth House. Il est resté ici jusqu'à sa mort en 1955 et la propriété a eu une courte vie en tant que maison de convalescence pour Manor House Hospital.

Malheureusement, l’ancienne opulence du Hill Garden de Lord Leverhulme n’a pas été maintenue et le délabrement a fait que bon nombre des bois originaux de la Pergola ont été pourris. En 1960, le conseil municipal de Londres acheta la Pergola et les jardins associés et entreprit des travaux de conservation.

Heureusement, le Conseil et ses organismes successeurs (Greater London Council et City of London Corporation, qui gèrent maintenant l’espace) ont travaillé à la restauration des jardins, notamment en ajoutant un bassin de nénuphars sur le site d’un court de tennis. La zone est ouverte au public depuis 1963.

La pergola

Longue de près de 800 pieds, la Pergola est une structure classée Grade II et elle est aussi longue que la tour Canary Wharf. La majestueuse avenue de colonnes en pierre classiques, avec des poutres en bois, offre une passerelle surélevée avec des vignes et des fleurs envahies par l'atmosphère.

Il y a une atmosphère unique à Hill Garden car vous pouvez sentir la splendeur fanée, mais elle est pleine de caractère. C'est un endroit merveilleusement paisible et un endroit parfait pour un pique-nique romantique.

C'est une zone sans chien - le panneau de la porte déclare "PAS DE CHIEN (même pas le vôtre)" - pour que vous puissiez profiter des pelouses et vous détendre sur l'herbe.

instructions

• Adresse: Inverforth Close, au large de North End Way, Londres NW3 7EX
• Station de métro la plus proche: Golder's Green (Northern Line)

Sortez de la gare et tournez à gauche et montez la colline le long de North End Road. Après environ 10 minutes, vous verrez l'entrée de Hampstead Heath et Golders Hill Park sur la droite, en face du virage pour Hampstead Way sur votre gauche. Il y a un passage pour piétons à traverser jusqu'au parc. Entrez dans le parc et il y a un café ici et des toilettes. Lorsque vous êtes prêt, en face du café, un panneau vous dirige vers le «Hill Garden & Pergola». Prenez ce chemin, montez les marches et continuez tout droit jusqu'à la porte pour entrer dans le Hill Garden. Vous entrerez près du bassin à nénuphar.

Il y a d'autres portes mais cela devrait être le plus facile à trouver lors de votre première visite.