Chasse aux antiquités et histoire dans les Cotswolds

Les Cotswolds sont un territoire riche pour le shopping d'antiquités. À la recherche d'objets de collection, j'ai découvert que le joli village de Burford, dans les Cotswolds, avait également une riche histoire.

Les signes de deux grands magasins d'antiquités, face à face à travers l’A40 à mi-chemin entre Oxford et Cheltenham, étaient impossibles à ignorer. Je ne peux pas résister à un mooch autour d'une grande grange d'antiquités poussiéreuses, alors je me suis retourné vers le rond-point de Burford pour me faire une idée de quelque chose.

Gateway Antiques, au large de la chaussée est, se spécialise dans les meubles anglais et européens du XVIIe au XXe siècle - grands coffres, tables, bureaux et bibliothèques en bois - et, avec ses quelque 8 000 pieds carrés, se veut la plus grande Si vous n'êtes pas enclin à "utiliser" les meubles, ils vous feront des reproductions identiques pour environ cinq fois le prix. En traversant l'autoroute (ce qui nécessitait une boucle autour du rond-point), j'ai trouvé le Burford Antiques Center un peu moins grand et l'homme qui surveillait le magasin était un peu moins bavard, mais le stock était par ailleurs similaire.

Pas tout à fait le brouillon que je cherchais.

Alors je me suis dirigé vers la rue principale du village où les antiquités @ The George était exactement ce que je cherchais. Livres, verrerie antique, bijoux, cartes postales à collectionner, articles en cuivre et en cuivre, argenterie, poterie, porcelaine, ours en peluche, médailles, outils agricoles, articles de menuiserie et bien plus encore étages - plus les atterrissages, les recoins et les recoins - d'un ancien relais de poste du XVe siècle à colombages.

Jadis élu l'un des 50 meilleurs centres d'antiquités du Royaume-Uni, The George abrite des dizaines de revendeurs qui sont heureux de vous laisser naviguer en paix pendant des heures.

Quand c'était un hôtel, les aubergistes du George étaient également discrets. C'est probablement pour cette raison que c'était souvent le cadre de l'une des grandes alliances de l'histoire.

Royal Hanky ​​Panky au George

Au 17ème siècle, le roi Charles II et sa maîtresse préférée, Nell Gwynn, séjournaient régulièrement au George lors des courses de Burford. Il est possible que le fils le plus ancien et le seul survivant de Nell par le roi y ait été conçu. Pourquoi, quand Charles a reconnu Charles Beauclerk (prononcé Bo-clare) comme étant le sien, a-t-il accordé le titre Earl of Burford? Et, lorsque le roi était en résidence au château de Windsor, Nell et son fils ont occupé une maison sur la rue Church, juste au-delà des murs du château. Un tunnel a peut-être déjà relié cette maison au château. Nell, avec la permission du roi, a nommé sa maison de Windsor, Burford House.

Le journaliste Samuel Pepys, admirateur de Nell Gwynn et auteur de ses talents d’actrice de comédie, a également séjourné au George. Il a apparemment gravé des graffitis sur une fenêtre que les yeux d'aigle pourraient encore trouver.

Les niveleurs

Toutes les histoires historiques de Burford ne sont pas aussi romantiques. Un autre groupe de visiteurs du village, connu sous le nom de Levellers, a connu une fin plus tragique.

Après la guerre civile anglaise, Oliver Cromwell a envoyé l'armée parlementaire en Irlande. En mai 1649, 800 soldats, fâchés de ne pas avoir été payés avant de s’embarquer pour l’Irlande et faute de réformes démocratiques dans le gouvernement, se sont mutinés et ont marché vers l’ouest pour se joindre à d’autres groupes sympathiques.

Ils se sont arrêtés pour se reposer à Burford, où le commandant local avait promis de ne pas attaquer jusqu'à ce que leurs griefs soient discutés.

Au lieu de cela, il les a trahis et, avec Cromwell et plusieurs milliers de cavaliers, a marché sur la ville, capturant plus de 300 des mutins. Les prisonniers ont été enfermés dans l'église paroissiale et trois de leurs chefs ont été exécutés dans le cimetière.

Si vous visitez l’église Saint-Jean-Baptiste, située sur l’Eglise Green, à l’est de High Street, cherchez la plaque commémorant l’événement et commémorant les trois exécutés. Vous constaterez également que l'un des Levellers emprisonnés a gravé son nom sur la police du 14ème siècle. Bien que largement reconstruites, certaines parties de l'église datent du 12ème siècle et le site peut avoir été utilisé pour le culte préchrétien - une pierre dans le mur sud de la tour a des sculptures païennes du premier ou du début du deuxième siècle.

Si vous allez

Boutique: La High Street propose une grande variété de boutiques et de galeries vendant des vêtements de campagne, des bijoux, des livres, des jouets, de l’artisanat local et des produits gastronomiques. Il est particulièrement connu pour les antiquités. En plus des magasins mentionnés ci-dessus, essayez Jonathan Fyson, 50-52 High St., meubles anglais et continentaux, porcelaines, miroirs, gravures, verres, vaisselle et bijoux; ou Manfred Schotten Antiques, 109 High Street, souvenirs sportifs et équipements de jeux anciens.

Manger: Le village a plusieurs auberges et pubs historiques avec des menus allant du gastropub gastronomique à la cuisine traditionnelle. Pour une collation rapide ou un repas léger, essayez Huffkins, 96/98 High Street, à côté du George. C'est un salon de thé et un café à côté d'une boulangerie artisanale du même nom. J'ai essayé une portion généreuse de champignons sur du pain grillé simple et parfait. Au bas de la rue principale, Mme Bumbles Delicatessan, au 31 Lower High Street, regorge de délicieuses odeurs et de tout ce dont vous avez besoin pour pique-niquer au bord de la Windrush - fromages, viandes locales, pains et pâtisseries. Essayez les cupcakes.

Rester: Ceci est une escapade de luxe et court séjour. Deux hôtels que nous avons particulièrement aimés à proximité sont Le vieux cygne et le moulin à Minster Lovell (lire une critique du Old Swan and Minster Mill) et Ellenborough Park Hotel et Spa, près de Cheltenham (Lire une critique du parc Ellenborough).Ou jouez à la souris de la ville avec un séjour urbain à l'hôtel Oxford Castle (lire un avis sur l'hôtel Oxford Castle).

Voir et faire:

• Participez à une compétition à l’hippodrome de Cheltenham.
• Visitez le palais de Blenheim, lieu de naissance de Winston Churchill et la maison des ducs de Marlborough depuis le 17ème siècle.
• Visitez les ruines hantées de la salle Minster Lovell.
• Faites une visite à pied d'Oxford.