Longleat Safari Park Review - Une sortie pour les enfants

Longleat établit régulièrement les 10 premières listes d'attractions familiales. Mais qu'en pensent les enfants? Nous avons emmené de nouveaux amis pour le découvrir.

Lorsque Longleat a ouvert ses portes, le premier parc de safari en Grande-Bretagne était également le premier à traverser le parc safari en dehors de l’Afrique. Les organisations touristiques, les sondages auprès des visiteurs et les rédacteurs de voyages en font l'éloge. Mais avec des dizaines de choses à voir et à faire, nous nous sommes demandés si les enfants pourraient trouver cela accablant.

Nous ne devons pas nous inquiéter.

Nous avons emmené deux jeunes amis, Lizzie, 13 ans, et Nick, 11 ans, pour le savoir. Ni l'un ni l'autre n'avaient jamais visité auparavant, bien que les deux aient vu le programme télévisé populaire de la BBC, Parc animalier, filmé là-bas. Voici ce qu'ils pensaient.

D'abord l'anticipation

Nous sommes arrivés à Longleat tard le matin - vers 11h30 et nous nous sommes retrouvés dans une longue file de voitures, traversant le domaine de Longleat, derrière la maison, à travers les champs pour arriver à un parking débordant. Malgré cela, le temps a passé relativement vite et nous étions bientôt à l'intérieur. Le stationnement, compte tenu du nombre de voitures, est relativement proche de la maison et de diverses attractions.

Les billets pour le parc sont vendus à différents endroits sur la place principale, il ne nous a donc fallu attendre que 15 minutes. Pendant que nous étions en ligne, le personnel du parc a distribué des sacs de serpents en gelée pour faciliter l’attente.

Conseil de voyage au Royaume-Uni: Si vous arrivez vers midi pendant les vacances scolaires, préparez-vous à attendre longtemps avant d'entrer. Mais ne vous laissez pas décourager par ça. Une fois à l'intérieur, il y a beaucoup de distractions pour vous aider, vous et les enfants, à passer le temps jusqu'à ce que vous soyez autorisé à conduire dans le parc Safari.

Nous avons adoré le parc safari!

Il était tard dans l'après-midi quand nous sommes finalement arrivés au parc Safari, mais tout le monde s'accordait à dire qu'il fallait attendre d'être confronté à des chameaux curieusement souriants, approchés par des lions nonchalants et voir le salon des tigres sibériens du parc.

À notre grande déception, la nouvelle colonie de gorilles des plaines jouait à cache-cache et Nico, le fameux gorille à dos argenté de Longleat, traînait dans ses trous privés et n’avait pas l’intention de socialiser.

Peut-être qu'il regardait sa télévision par satellite (oui, il en a une).

Nous avons manqué les loups de bois canadiens, qui dormaient tous aussi. Mais les animaux de Longleat sont gardés aussi naturellement que possible et vous devez vous contenter de voir ce qu’ils font quand vous passez.

Lizzie a jugé que le parc Safari était la meilleure partie de Longleat: "Les animaux étaient vraiment cool et j'ai vu beaucoup d'animaux que je n'avais jamais vu auparavant."

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Le labyrinthe était bien trop cool

Le Hedge Maze de Longleat est énorme et déroutant. Selon le personnel du parc, la plupart des gens passent plus d’une heure à trouver leur chemin. Même lorsque vous vous dirigez vers le milieu, où il y a une tour pour regarder tout le labyrinthe, il est toujours impossible de tracer une issue. Ça ne fait rien. Toute l'expérience est formidable.

Nous avons perdu Nick, qui était plus aventurier que nous tous, pendant environ une demi-heure. De temps en temps, nous le apercevions sur l'un des ponts ou des plates-formes qui surplombaient les haies, mais nous ne pouvions pas trouver comment l'atteindre.

Finalement, il s'est ennuyé de nous échapper et est resté assez longtemps pour que nous puissions l'attraper. Les conseils de Nick sur le labyrinthe de haies: "Reste ensemble dans le labyrinthe. Reste ensemble!"

Longleat a aussi un labyrinthe de miroir - Le labyrinthe du miroir du roi Arthur. "Je ne m'embêterais pas avec le labyrinthe de miroirs", dit Lizzie. "Ce n'était pas assez grand et il y avait trop de monde." Nous avons tous appuyé son opinion.

Et la jungle des singes!

Le favori de Nick (et le mien) était la jungle des singes. La troupe de singes rhésus de Longleat est comme des hooligans effrontés, à la recherche de problèmes. Ils font de l'auto-stop sur les voitures qui passent et ramassent tout ce qui est lâche (caoutchouc, antennes radio, barres de toit, caches de pneus de rechange en plastique). Pendant que les mères et les bébés se toilettaient dans les arbres et sur les collines, les garçons maraudaient systématiquement, allant de voiture en voiture. Nous avons vu un break perdre sa galerie mal fixée et réparée à un groupe de singes travaillant en équipe.

Nous avons pensé qu'ils étaient hystériques mais les singes espiègles peuvent être si destructeurs que les conducteurs qui sont un peu précieux à propos de leurs voitures sont invités à prendre un itinéraire qui contourne la jungle des singes.

Autres attractions à Longleat

Après des aventures dans le Hedge Maze, pendant que nous attendions notre coup de feu au Safari Park, nous avons pu admirer certaines des autres attractions. Nick, mon ami de 11 ans, pensait que la plupart des autres attractions familiales de Longleat existaient pour soulager le parc Safari. Le reste du parc était "plutôt bien," il a dit, mais "C'est plutôt le Safari Park, n'est-ce pas?" (Une note pour mes lecteurs américains - "tout à fait" comme utilisé par les Britanniques n'est pas très bon. Il est tiède - accablant de faibles éloges.)

Voici le verdict de Nick et Lizzie sur certaines des autres attractions:

• Coin des animaux Les deux enfants étaient probablement un peu trop vieux pour le zoo animal de Longleat. Ils l'ont trouvé petit et bondé, pas assez pour voir. "Il n'y avait pas assez de lapins" Lizzie a dit.

  Une exception populaire était le serpent que les enfants étaient autorisés à tenir. Lizzie n'a pas réussi à pénétrer dans la foule pour toucher le gros serpent lourd manipulé par l'un des gardiens de Longleat. Plus tard, elle s'est plainte, "Il y avait beaucoup de monde autour du serpent. Ils devraient en avoir un autre."

  Nick, plus petit et plus déterminé, se fraya un chemin jusqu'au centre à côté du gardien. Très vite, il soulevait le lourd serpent (dans le brouhaha, nous n'avons jamais découvert quel genre de serpent il y avait) par-dessus sa tête en un triomphe timide.

• Le spectacle des oiseaux rencontré un accueil mitigé. Lizzie pensé "ça a continué un peu". Nick l'a appelé "très bien". Nous avons grimpé dans les gradins et avons dû faire face au spectacle, ce qui a peut-être eu un effet sur le plaisir des enfants.

Pas sûr de la restauration

La plupart des traiteurs de Longleat sont regroupés autour d'un grand pavillon spacieux doté d'un mobilier simple et à l'épreuve des enfants, où des repas chauds, des sandwichs, des hamburgers et des pizzas sont proposés. Visiter Longleat est une affaire qui dure toute la journée et une fois à l'intérieur, à moins que vous n'ayez rangé une glacière et que vous n'utilisiez les aires de pique-nique, manger dans l'un des restaurants ou snack de Longleat n'est pas une question de choix.

À l’intérieur, les arrangements sont quelque peu déroutants et, avec le va-et-vient des parents et des enfants, il est hors de question de s’interroger sur ce qui est proposé. Nous nous sommes retrouvés au comptoir de plats chauds, où des versions pour adultes et enfants de tous les plats étaient disponibles. Il y avait apparemment un plat du jour mais un seul de nos groupes de quatre l’a remarqué.

Personne n'était vraiment content de leur repas. Lizzie et moi avons cessé d'essayer d'attraper les pois durs, bruns et froissés qui accompagnaient notre nourriture et étaient impossibles à ramasser. Elle pensait que sa saucisse et sa purée étaient "bien". Nick, lui aussi tiède à propos de son poulet avec de la purée et des légumes, en laissait la majeure partie dans son assiette. Bien que les portions aient été généreuses, nous avons tous pensé que la présentation aurait pu être plus conviviale pour les enfants et généralement attrayante.

Remarque: Depuis notre visite, Longleat a ouvert un Café des tempêtes tropicales avec éclairage et effets sonores, ainsi que plusieurs autres points de restauration. Ils font un très gros effort pour nourrir les milliers de personnes qui passent à travers les vacances scolaires et les offres sont probablement mieux que de préparer un pique-nique familial autour de la place.

Les opinions des enfants en bref

Les pros

• Le parc safari est juste la rupture. Vaut chaque centime de l'admission.

• La jungle des singes est juste hystérique. Nous avons vu une paire de singes démolir la couverture de pneu de secours en vinyle sur un 4x4 devant nous. Quel rire - jusqu'à ce que l'un d'entre eux saute sur ma voiture et siffle sur le pare-brise.

• Le labyrinthe de haies est l'un des meilleurs. Surtout pour les petits garçons avec une série coquine.

• Personnel serviable et amical Sans exception, le personnel s'est efforcé d'expliquer les choses et de veiller à ce que tout le monde passe un bon moment.

Les inconvénients

• Certaines attractions étaient bondées
• Longues files d'attente pour entrer
• La nourriture a généré un gros coup de pouce de nous tous
• Les toilettes étaient trop peu nombreuses et trop difficiles à trouver
• Trop pour assister à une visite

La ligne du bas

Nous avons visité Longleat par une journée froide et couvert, au cours de la dernière grande semaine de vacances de l'été anglais. Nous avons attendu dans les files d'attente, bousculé avec des foules dans quelques zones et avons été déçus par notre déjeuner. Néanmoins, le Safari Park de Longleat, Monkey Jungle et Hedge Maze sont tellement amusants, et le personnel de Longleat est si gentil et serviable que nous avons tous convenu que c'était une journée très bien passée.

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Information essentielle

• Adresse:Longleat Safari Park
  Longleat, Warminster
  Wiltshire BA12 7NJ
• Téléphone: +44 (0)1985 844328
• Visitez leur site web