5 bonnes raisons de visiter le Suffolk cette année

Suffolk - l'Angleterre des rêves

Suffolk possède une remarquable collection de villages et de villes médiévaux pittoresques faciles à visiter car ils sont très proches les uns des autres.

Lavenham, avec ses 320 édifices historiques classés, se distingue par ses maisons à colombage, ses maisons anciennes au toit de tuiles ou au toit de chaume et ses maçonneries élaborées. Régulièrement présenté sur les calendriers, les affiches et les couvertures de guides, il est considéré comme la ville médiévale la mieux préservée d'Angleterre.

Et ce n'est pas le seul. Entre les années 1200 et 1500, les «villes de laine» de Lavenham et du Suffolk au cœur du comté - Clare, Long Melford, Sudbury, Cavendish, Hadleigh et les villes d'Ipswich et de Bury St. Edmunds - étaient parmi les plus riches d'Angleterre. . La plupart de leurs populations étaient engagées dans la fabrication et la vente de tissus de laine fine. Soixante-dix pour cent des habitants de Lavenham fabriquaient le fameux drap bleu de la ville teinté de pastel. Le minuscule et incroyablement joli village voisin de Kersey a donné son nom à une épaisse laine chaude tissée dans des couvertures et des manteaux.

Les marchands et les tisserands, devenus riches grâce au commerce avec l’Europe, ont construit d’énormes bureaux de guildes, des églises paroissiales en forme de cathédrale et d’importantes maisons.

Sauvé par une torsion du destin

Et puis tout était fini. Une nouvelle façon de tisser des tissus moins chers a été développée aux Pays-Bas et, presque du jour au lendemain, l’économie de la région s’est effondrée. C'est pourquoi il reste tant de bâtiments d'origine. Au fil des siècles, les populations locales ne pouvaient se permettre de remplacer les anciennes maisons par de nouveaux développements. Chaque fois qu'il semblait que quelqu'un les démolirait pour construire quelque chose de nouveau, la malchance est intervenue - la peste noire, les guerres européennes, les épidémies de grippe.

Les habitants ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour simplement maintenir les villes et les villages debout. Puis, entre 1943 et 1945, US Army Airforce Station 137 près de Lavenham était à la maison à l'USAAF 487th Bombardment Group. Les pilotes sont tombés amoureux des villes avec leurs anciens bâtiments. Ils ont bu au Swan - où le bar des aviateurs commémore encore ces jours - et ont noué des amitiés locales durables. À la fin de la guerre, l’intérêt qu’elles ont suscité a conduit à la restauration et à la préservation. Aujourd'hui, vous pouvez passer quelques jours à visiter ces charmantes villes remplies de maisons, d'auberges, de magasins et de pubs qui auraient pu sortir d'un livre d'histoires.

Apprenez-en davantage sur les villes de Suffolk Wool et téléchargez une carte du sentier du patrimoine des filets Suffolk

Profitez des photos de Kersey dans le Suffolk.

Festivals de musique en 2016

Une célébration de la musique classique et contemporaine

Le festival d'Aldeburgh célèbre sa 68e année de musique classique, d'art, de promenades et de conférences en 2016. Fondé par le regretté compositeur britannique Sir Benjamin Britten et son partenaire, le ténor Sir Peter Pears, le festival remplit une ancienne malterie d'orge le plus important d'East Anglia et maintenant une salle de concert saisissante) avec musique classique et contemporaine, musique chorale, opéra et jazz pendant 17 jours tous les mois de juin.

Tout a commencé dans les églises et les salles locales de la station balnéaire d'Aldeburgh, la maison de Britten. Aujourd'hui, le festival se déroule à environ cinq miles de distance, à Snape Maltings, une collection de bâtiments victoriens, de granges et d’ateliers couvrant sept hectares à côté de l’estuaire de l’Alde. En plus de la musique, il y a généralement une exposition d'art, du théâtre et des promenades guidées dans les beaux marais de Snape.

Le calendrier n'est pas annoncé avant janvier, mais vous pouvez compter sur des orchestres, des solistes et des chorales de premier plan venant du monde entier. En 2016, le festival aura lieu du 10 au 26 juin.

Et une fête sauvage pour les enfants de fleurs dans un domaine anglais

Latitude est une grande fête de fin de semaine dans les bois… et à côté d’un lac… et à travers des dizaines de champs et de paddocks. Il y a plus de 20 "étapes" - quatre grandes et beaucoup de petites - allant de chapiteaux géants de la taille d'une arène à de petits rassemblements intimes dans la forêt.

Tout a commencé il y a dix ans. Aujourd'hui, c'est l'un des plus grands festivals d'été en Grande-Bretagne, avec des spectacles de théâtre et de danse, des comédies et des sketchs, des groupes locaux, des artistes irlandais et internationaux pour monter et venir. Il y a des lectures de poèmes et de livres, des films et des projections, des installations de cabaret et d'art, des centaines et des centaines d'interprètes. Vous devez aimer un festival qui a un lieu appelé Playgound de Pandora, et un autre appelé The Shed of Stories.

Tout se déroule sur quatre jours en juillet (du 14 au 17 juillet 2016) à Henham Park, près de Southwold dans le Suffolk.

En savoir plus sur la gamme et comment acheter des billets.

Plages spéciales et villages en bord de mer

La côte de Suffolk, orientée à l'est, qui s'étend sur environ 65 miles au nord du port de Felixstowe jusqu'à la station balnéaire victorienne de Lowestoft, est bordée de kilomètres de plages sauvages. Et bien qu’ils partagent la vaste présence de la mer du Nord, chacun est différent:

• Orford Ness, accessible par le ferry du National Trust depuis le village-château d’Orford, est la plus longue langue de bardeau naturel d’Europe. Aujourd'hui, c'est une réserve naturelle avec des plantes et des animaux sauvages qu'on ne peut voir nulle part ailleurs. Mais son histoire en tant que domaine de recherche militaire top secret s'étend des guerres napoléoniennes à la guerre froide. Il n'est ouvert que pour une courte saison, de fin juin à fin septembre, et il est si difficile d'attraper le service de ferry très limité que si vous vous y engagez, vous pouvez vous vanter pendant des années.
• Aldeburgh, un petit complexe artistique et sophistiqué, était autrefois le village de pêcheurs sombre qui a inspiré l'opéra Peter Grimes par un habitant local Benjamin Britten.Aujourd'hui, des bateaux de pêche antiques colorés parsèment la plage de galets et les bateaux pittoresques des pêcheurs en activité sont remorqués sur la plage tous les soirs pour décharger leurs prises dans des fumoirs et des cabanes à crabes.
• Dunwich Heath and Beach est une réserve naturelle de dunes et de landes couvertes de bruyère et de ajoncs, nichée dans le National Trust, traversée par des sentiers délicatement marqués. Le village voisin, qui compte environ 100 habitants, était autrefois un port très animé. À l'époque anglo-saxonne, elle rivalisait avec Londres. Les tempêtes du 13ème et 14ème siècle ont emporté la ville. Maintenant, il est parfois appelé l'Atlantis anglais et les gens disent que les nuits venteuses, vous pouvez entendre son anneau de cloches noyé.
• Walberswick est un joli hameau avec des rues tracées et une large plage soutenue par des dunes. Au moment où vous arrivez à cette partie de la côte, le rivage est passé du galet au sable fin et doré. Pendant que vous arrêtez chez The Anchor. Le propriétaire est un expert des bières inhabituelles et la nourriture est excellente. Ensuite, prenez le minuscule ferry de Walberswick (c'est une barque) pour traverser l'estuaire de Blythe jusqu'à Southwold.
• Southwold possède une immense plage de sable fin bordée de cabanes de plage colorées et très prisées. C'est une station balnéaire à l'ancienne pour les adultes, sans tous les habituels honky tonk. Il y a donc de bons restaurants de fruits de mer, une jetée chic et un phare pittoresque. Et si vous attrapez une odeur de malt grillé sur l'air marin, vous ne vous tromperez pas. Southwold abrite Adnams, l'une des meilleures entreprises de brassage indépendantes d'Angleterre.

Les artistes et la scène artistique

Suffolk a inspiré les artistes depuis des générations. Constable et Gainsborough étaient des fils autochtones. À Christchurch Mansion et à Wolsely Art Gallery, à Ipswich, se trouve la plus grande collection de peintures de Gainsborough et de Constable en dehors de Londres. Ou dirigez-vous vers Flatford Mill et le cottage de Willy Lott, à côté d'Est Bergholt, la ville natale de Constable, pour voir et photographier le véritable décor du tableau de l'agent britannique préféré, The Hay Wain.

Le contemporain est bien représenté ici aussi. Le sculpteur Maggi Hambling's Scallop, photographié ici, orne l'extrémité nord de la plage d'Aldeburgh. La plage fait face à l'est, donc si le temps est clair, se lever tôt pour voir le soleil se lever autour de cette incroyable pièce en plein air.

Snape Maltings (qui abrite également le festival d'Aldeburgh) est un autre endroit pour admirer la sculpture en plein air. Barbara Hepworth's La famille de l'homme est en exposition permanente là-bas, et il y a régulièrement des expositions d'œuvres monumentales de grands sculpteurs britanniques. Si vous êtes dans une atmosphère de magasinage, la galerie d'art Maltings propose une bonne sélection d'œuvres d'artistes Suffolk et britanniques réputés et une boutique d'artisanat pour le travail inhabituel des artisans locaux.

De bonnes galeries sont également dispersées dans le comté. Ne soyez pas surpris par le calibre des artistes dans les galeries à la recherche de la rue principale d'Aldeburgh. La plupart de ces galeries d'art ont également des succursales à Londres et à New York.

Et à Lavenham, arrêtez-vous à Lavenham Contemporary pour admirer les magnifiques paysages de l'artiste-propriétaire Paul Evans. Je n'ai pas pu résister à moi-même, alors j'en ai acheté un.

Newmarket, la maison des courses

Ne soyez pas surpris si vous voyez des chevaux d'aspect particulier qui paissent dans des enclos élégants autour de Newmarket. La ville, près du coin nord-est du comté, s'appelle "la maison des courses de chevaux". C'est parce que c'est là que la course à pied de pur-sang a commencé et que c'est le siège de la Grande-Bretagne pour l'élevage, l'entraînement et les courses de pur-sang depuis au moins 350 ans.

Le Jockey Club, le club privé qui réglemente les courses de pur-sang, a son siège ici. Il en va de même pour Tattersalls, créé en 1766 et la plus ancienne maison de vente aux enchères de sang du monde. Discover Newmarket organise des visites guidées de ces lieux et événements rares.

Le Haras National, une vitrine de l'élevage de pur-sang britannique, propose des visites en coulisses à des prix raisonnables de mi-février à fin octobre. Les visites peuvent être réservées à l'avance sur leur site Web. Et le National Horseracing Museum possède une vaste collection de souvenirs de course, de vêtements, d’œuvres d’art et d’objets historiques.

En juillet, Newmarket prend vie avec le Newmarket Festival, une série d’événements autour des premières compétitions de la saison à l’hippodrome de Newmarket.

Si vous allez…

Il est possible de visiter une partie de Suffolk lors d'une excursion d'une journée au départ de Londres, mais comme le voyage le plus intéressant du comté se déroule sur de petites routes de campagne, au moins une nuit est plus judicieuse. Heureusement, il y a quelques endroits charmants et à un prix raisonnable. Nous avons essayé et apprécié:

• Le Salthouse Harbour Hotel à Ipswich est une boutique de luxe et un restaurant élégant dans un entrepôt de sel reconverti. Les chambres à la décoration individuelle présentent des touches de décor exotique associées à un mobilier contemporain, un clin d'œil à l'histoire maritime d'Ipswich Quays. Ses fenêtres donnent sur la marina de la ville sur l'estuaire d'Orwell. (C'est la vue de ma chambre, ci-dessus). Si vous avez de la chance, vous pourriez espionner le prochain vainqueur de l'America's Cup construit dans le chantier naval à travers la marina. Pendant mon séjour, un yacht de course de classe J de 20 millions de livres était en construction.
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• Le Swan at Lavenham est l'auberge d'entraînement médiévale anglaise par excellence. La façade noir et blanc à colombages a posé pour tant de couvertures de guides, de pages de calendrier et de sites Web qu’il est presque aussi familier que l’image de «Big Ben» comme «Ye Olde England».Ils y ont accueilli des invités pendant 400 ans et c'est un endroit magique - si hanté - où séjourner.
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• Le Brudenell à Aldeburgh offre des vues spectaculaires sur l’humeur changeante de la mer. C'est une grande dame d'un hôtel de bord de mer mis à jour et réaménagé en 2014. Se réveiller au lever du soleil sur la mer du Nord est tout simplement inoubliable. Les chambres sont spacieuses avec un décor balnéaire salé et le restaurant est très réussi. Il fait bon manger en bord de mer sur une terrasse par beau temps.
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• La tour Martello a été construite à partir de plus d’un million de briques pendant les guerres napoléoniennes. Cette mini-forteresse abritait des soldats mais n’a jamais vu d’action. Maintenant, c'est une propriété indépendante très inhabituelle au bord de la mer, à l'extrémité sud de la plage d'Aldeburgh.

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