Lac Nasser, Egypte Le guide complet

Avec une superficie totale de 2030 miles carrés, le lac Nasser est l'un des plus grands lacs artificiels du monde. Créé à la suite du projet du barrage d’Assouan, il couvre la frontière entre l’Égypte et le Soudan, où il est connu localement sous le nom de lac Nubie. Il produit une grande partie de l'hydroélectricité égyptienne et constitue une source précieuse d'eau douce. Pour les touristes, les paysages désertiques spectaculaires, les sites historiques abondants et les possibilités de pêche légendaires contribuent à l’attrait d’une croisière sur le lac Nasser.

L'histoire du lac

Le lac Nasser doit son nom à l’ancien président égyptien Gamal Abdel Nasser, sous la direction duquel le barrage d’Assouan a été construit. Le barrage, achevé en 1970, a provoqué les inondations qui ont créé le lac Nasser et imposé le lac à son extrémité nord. Bien que le haut barrage d'Assouan ait augmenté de manière exponentielle l'énergie hydroélectrique de l'Egypte et permis aux autorités de contrôler les eaux de crue annuelles du Nil afin de maintenir les terres arables au nord du barrage, sa construction a suscité la controverse.

La création du lac Nasser a nécessité le déplacement de quelque 90 000 nomades égyptiens et soudanais; alors que plusieurs sites antiques (y compris les célèbres temples d'Abou Simbel) ont dû être déplacés sur des terrains plus élevés à grands frais. Certains, comme l'ancienne colonie de Buhen, ont été excavés puis laissés à l'abandon. Aujourd'hui, la productivité du barrage est menacée par la construction en cours du Grand barrage éthiopien Renaissance, situé à la frontière entre l'Ethiopie et le Soudan. Les experts craignent que le nouveau barrage n'affecte le débit d'eau dans le lac Nasser, réduisant ainsi la production électrique du barrage d'Assouan.

Sites antiques incroyables

Pour de nombreux visiteurs du lac Nasser, les sites antiques situés sur ses rives sont sa plus grande attraction. Parmi ceux-ci, le plus célèbre est sans aucun doute Abou Simbel, dont les vastes temples taillés dans la roche ont été construits par Ramsès II et présentent des statues colossales qui sont les plus grandes de l’époque pharaonique. Parmi les autres points forts, citons le temple de Kalabsha, situé sur une île au sud du haut barrage d’Assouan; et Qasr Ibrim, une colonie dont les origines remontent au 8ème siècle avant JC. Le premier est intéressant pour son association d’iconographie égyptienne et romaine, tandis que le second est le seul site archéologique du lac Nasser toujours à son emplacement original.

Bien qu'il soit situé juste au nord du barrage d'Assouan, Philae est un autre site incroyablement intéressant. Reconstruit avant les inondations sur l'île Agilkia, le complexe comprend plusieurs temples dont le plus célèbre est le temple d'Isis. Philae a pris de l'importance au cours de la dynastie ptolomaïque, a été consacrée au culte de la déesse Isis et est connue comme l'un des derniers bastions de l'ancienne religion. Le spectacle son et lumière de Philae est l’un des meilleurs d’Égypte et ne doit pas être manqué.

D'autres activités

Le lac Nasser est plus ancien que son ancien passé. Sa longueur et sa profondeur permettent aux espèces de poissons résidentes de croître à des tailles sans précédent, ce qui en fait un lieu de pèlerinage pour les pêcheurs sérieux. Pour la plupart, une perche du Nil est le prix ultime (en effet, le record du monde de tous les attaquants, Nil Perch, a été capturé ici). Parmi les autres espèces de poissons, citons le poisson-chat vundu massif et le poisson-tigre à la lutte féroce. Vous pouvez pêcher depuis le rivage ou depuis un bateau, plusieurs opérateurs proposant des sorties de pêche sur plusieurs jours.

Les randonnées dans le désert autour du lac vous permettent de visiter les camps de nomades bédouins et de surveiller la vie sauvage du lac Nasser. Les principales zones comprennent les renards du désert, les gazelles dorcas, les chacals et la hyène rayée presque menacée. Le lac lui-même abrite également la dernière population égyptienne de crocodiles du Nil. Les ornithologues amateurs apprécieront le statut du lac en tant qu'aire d'hivernage importante pour les oiseaux d'eau paléarctiques en migration, avec jusqu'à 200 000 oiseaux présents en haute saison.

C'est aussi le seul site de reproduction connu du pays pour le rare skimmer africain.

Comment visiter

La façon traditionnelle d’expérimenter le lac Nasser est une croisière, la plupart des navires partant d’Assouan ou d’Abou Simbel et prenant plusieurs jours pour effectuer le trajet entre les deux. Il existe plusieurs options, allant des navires de croisière de luxe comme le Steigenberger Omar El Khayam 5 étoiles à des charters privés proposés par des sociétés comme Lake Nasser Experience. Les premiers vous offrent le confort de la climatisation, d'une piscine, de restaurants gastronomiques et de belles cabines avec balcons privés; tandis que le second vous permet d'explorer le lac à votre rythme, en vous arrêtant pour vous concentrer sur les choses qui vous intéressent le plus.

Si vous préférez ne pas vivre sur l'eau, il y a une poignée d'hôtels situés sur la rive du lac, la plupart près d'Abou Simbel. Le Seti Hotel et le Nefertari Abu Simbel Hotel sont deux options 4 étoiles, avec vue sur le lac, restaurant, piscine et chambres avec connexion Wi-Fi et climatisation.