Visite de l'Egypte et croisière sur le Nil avec Uniworld Boutique River Cruises

Jour 1 - Arrivée au Caire et à l'hôtel Four Seasons au Nile Plaza

Notre première journée au Caire était une bonne journée. Nous avons eu un appel de réveil à 6 heures, suivi d'un délicieux petit-déjeuner buffet, rempli de délices méditerranéens, américains et égyptiens. Comme la plupart des hôtels et des croisières fluviales en Égypte, le Four Seasons ne sert pas de porc, mais nous avons choisi une sélection de dinde, de bœuf, de saucisse égyptienne et de bacon.

Nous avons rencontré notre groupe à 8 heures du matin et avons été surpris de trouver seulement huit autres voyageurs - six de l'Alberta et de la Saskatchewan voyageant ensemble et un couple de Melbourne, en Australie. Le nom de notre guide était Abdu et il a voyagé avec nous tout le voyage. Son anglais est excellent et nous avions ces appareils d’écoute qui rendaient les tournées avec un guide tellement mieux. Abdu a organisé un briefing dans le hall de l'hôtel et nous sommes bientôt arrivés dans le bus. La circulation était épouvantable et il nous a fallu plus d'une heure pour parcourir les trois miles jusqu'à la citadelle.

La citadelle est un fort sur une colline surplombant la ville. Comme on peut le voir du Caire, c'est l'un des sites emblématiques de la ville. Notre bus nous a emmenés tout le long du chemin vers le sommet, donc nous n'avons pas eu à marcher très loin. La citadelle était assez impressionnante et les dirigeants égyptiens l’ont utilisée comme maison pendant plus de 700 ans. Saladin a commencé la construction de la citadelle en 1176 pour conjurer les croisés. La citadelle a été agrandie au 16ème siècle, et même les chefs de l'expédition napoléonienne arrivés au Caire en 1798 pensaient que les bâtiments étaient de beaux exemples d'architecture islamique.

Mohammed Ali a régné au début du 19ème siècle et il a démoli tous les bâtiments de la citadelle et construit la grande mosquée (mosquée de Mohammed Ali) visible sur la photo ci-dessus. Il a laissé certaines des tours de garde originales et le mur autour de la citadelle.

Nous avons marché autour de la Citadelle et sommes entrés dans la mosquée, en enlevant nos chaussures comme requis par toutes les mosquées. Nous nous sommes assis sur le tapis tandis qu'Abdu nous a parlé de la mosquée et de ses caractéristiques. Il nous a ensuite donné environ 30 minutes de temps libre pour prendre des photos des vues de la ville. Quand j'ai demandé, il nous a dit que la ville était toujours enfumée de la pollution et des feux ouverts utilisés pour la cuisine. Du haut de la colline, on pouvait voir une grande partie de la ville et de la mosquée Al-Rifa'i (également appelée la mosquée royale) où sont enterrés le dernier roi d'Egypte, le roi Farouk, et l'ancien Shah d'Iran.

Nous avons quitté la citadelle vers 10h45 et sommes allés au musée égyptien. En chemin, le chauffeur a fait le tour de la place Tahrir pour voir les manifestants rentrés chez eux. Abdu a indiqué où ils ont brûlé une voiture et nous avons vu environ une douzaine de grandes camionnettes alignées le long d’une des rues. Il a dit que c'était un bon signe que les travailleurs creusaient dans l'immense plate-bande herbeuse au centre de la place. Les autorités ont également enlevé les barricades qui bloquaient la rue à l’ambassade américaine, située à moins d’un pâté de maisons de la place et à seulement six pâtés de maisons de notre hôtel.

Le bâtiment du musée égyptien se trouve juste sur la place Tahrir. J'étais donc content que les choses se soient calmées pour notre visite. Le bâtiment est plutôt agréable à l'extérieur, mais l'intérieur ne semble pas avoir été rénové depuis la construction du musée au début des années 1900. Cependant, les artefacts à l'intérieur du musée sont époustouflants, il est donc facile de négliger la présentation médiocre. J'avais des sentiments mitigés quant à la vacance du musée par rapport à ma visite en 2006. Bien que nous n'ayons pas eu à combattre la foule pour voir les objets les plus populaires, cela m'a attristé de voir si peu de visiteurs dans l'un des musées les plus importants du monde. .

De nombreuses pièces datent de plus de 5 000 ans et les statues, les papyrus et les feuilles d'or sont très impressionnantes. Bien sûr, la plupart des tombeaux de pharaons ont été pillés il y a des siècles, il n'y a donc pas autant d'objets des pharaons que vous pourriez vous y attendre. Le roi Toutankhamon (King Tut) était le seul à posséder une tombe intacte et a été découvert par un petit garçon égyptien en 1922. Cependant, l’archéologue anglais Howard Carter obtient ce crédit depuis qu’il était responsable des fouilles archéologiques. Le masque d'or (25 livres d'or pur) et le sarcophage doré sont les articles les plus chers, mais les bijoux, les chaises, etc. sont tout à fait remarquables.

Nous avons eu 45 minutes de temps libre pour explorer, et Julie et moi avons visité la salle des momies en option (100 EGP ou environ 17 dollars). La momie du roi Tut est toujours dans sa tombe à Louxor, mais la pièce comporte des momies de plusieurs autres pharaons, dont le plus notable est Ramsès II. En quittant le musée à 14 heures, nous sommes rentrés à l'hôtel pour un après-midi libre. Abdu a suggéré que nous restions dans / autour de l'hôtel car il n'était pas absolument certain que les manifestations ne devaient pas redémarrer plus tard dans la soirée. Julie et moi avons mis nos maillots de bain, nous sommes promenés dans la piscine et le bain à remous et nous nous sommes assis à l'ombre. Après-midi très relaxant. Il faisait nuit au Caire vers 18h, donc nous avons juste pris un dîner tôt en plein air au bord de la piscine. (Remarque: le déjeuner et le dîner étaient seuls, nous avons sauté le déjeuner car nous avons pris un énorme petit-déjeuner.)

C'était bien que nous étions au lit tôt. Notre réveil pour notre vol à destination de Louxor était à 4 heures du matin le lendemain matin.

Jour 3 - Les temples de Karnack à Louxor

Tôt le lendemain matin, notre groupe a pris un avion commercial du Caire à Louxor. Nous sommes arrivés à environ 10 heures du matin après un léger retard à l'aéroport. Notre réveil a eu lieu à 4h00 du matin, les bagages à l'extérieur de la chambre à 4h30 et en bas prêts à partir à 5h00 pour notre vol à 7h15. Un couple de Floride qui participait à la tournée Uniworld de 8 jours, "Classic Egypt & the Nile", nous a rejoint pour le vol à destination de Louxor et une partie de notre croisière sur la rivière Tosca. Le Four Seasons Hotel a fourni un bon petit-déjeuner en boîte pour chacun de nous, donc nous avons tous grignoté sur le chemin de l'aéroport.

Le trafic était étonnamment léger et nous sommes arrivés à l'aéroport vers 6 heures du matin, avons passé nos bagages enregistrés et nos bagages à main à travers un scanner, et nous nous sommes dirigés vers la ligne Egypt Air pour les vols domestiques. La queue était longue et 9 des 13 d'entre nous ont été contrôlés et ont reçu nos cartes d'embarquement. Les quatre derniers voyageurs se sont heurtés à un problème lorsqu'on leur a dit que le vol était complet et qu'il n'y avait plus de siège, malgré le fait qu'ils avaient des billets confirmés. Quoi qu'il en soit, après beaucoup de tracas (il y en avait d'autres en ligne qui ont été involontairement heurtés) et beaucoup de discussions en arabe, les quatre personnes de notre groupe ont obtenu des cartes d'embarquement pour des sièges de première classe. Nous étions tous très heureux que Abdu soit avec nous. Les 13 d'entre nous ont rapidement marché jusqu'à la porte d'embarquement, mais il était maintenant 7h15 - l'heure du décollage. Inutile de dire qu'ils ont gardé l'avion pour nous, mais il devait y avoir un autre problème, ou peut-être que tout était juste à bord, puisque nous n'avons décollé que vers 8h30. C'était un long moment assis sur un avion très chaud. Devinez les joies du vol sont les mêmes dans le monde entier.

Nous avons réussi à Louxor, mais comme nous avons été retardés, les températures étaient bien supérieures à 90 degrés au moment où nous sommes arrivés au milieu de la matinée. Notre seul voyage ce jour-là était des temples de Karnak. C'était une visite fascinante et j'ai adoré revoir tous les monuments. Comme prévu, tout le monde dans notre groupe était fasciné. La grande salle hypostyle du temple d'Amon, avec ses 134 piliers gigantesques, est si grande qu'il est difficile d'en saisir la taille. Cependant, St. Peter's au Vatican et St. Paul's à Londres pourraient tous deux trouver place dans cette salle monumentale. Karnack a également un imposant colosse de granit de Ramsès II, l'un des nombreux en Egypte. Et l’obélisque imposant et les rangées de sphinx reliant Karnack au temple de Louxor sont assez impressionnants.

Nous avons passé environ deux heures sur le site, qui est le plus grand complexe de temples anciens au monde. Comme nous l'avions vu au Caire, les vendeurs agressifs à l'extérieur du site ont été attirés par Julie comme des mouches à miel. Elle a fait preuve d'une grande maîtrise de soi et a continué à dire non. Les vendeurs du Moyen-Orient et d'Asie envisagent de négocier le prix d'un objet dans le cadre de chaque vente. Les visiteurs doivent être flexibles et dire fermement non s'ils ne veulent pas acheter.

Lorsque nous étions au Musée égyptien, j'ai remarqué que l'endroit était presque vide par rapport à ce que nous avions vu il y a six ans. Cependant, le site des temples de Karnack était rempli de touristes.

Bien que les temples de Karnack soient impressionnants, nous étions tous prêts à voir notre maison pour les sept prochains jours - la rivière Tosca.

Jour 3 - Embarquement sur la rivière Tosca à Louxor

Nous avons quitté le complexe du temple de Karnack vers 12h30 et sommes arrivés à la rivière Tosca avant 13h00 et nous nous sommes rapidement installés dans nos cabines. (Avec seulement 12 personnes, cela n'a pas pris longtemps.) Le navire est charmant et notre cabine beaucoup plus spacieuse que ce que l'on voit sur les navires fluviaux européens. Après avoir fait la vaisselle un peu, nous avons eu notre premier déjeuner et c'était délicieux. La soupe minestrone, une belle sélection de salades, de petits sandwichs (boeuf avec oignons caramélisés / fromage), du poulet aux aubergines, de la perche du Nil, des pâtes sur commande, etc.

Après le déjeuner, nous avons déballé. Julie a mis son maillot de bain et est montée sur le pont pour s'asseoir à l'ombre et se baigner dans la piscine. C'était un bon après-midi de détente, mais très chaud si vous ne vous êtes pas assis à l'ombre.

Le personnel de la rivière Tosca a servi un cocktail de bienvenue, et nous avons eu la présentation du personnel et des officiers avant le dîner. Le dîner était excellent. Seize touristes suisses ont effectué un vol sans escale de Zurich à Louxor et ont participé à notre croisière de sept jours. Ils avaient les mêmes excursions à terre que notre groupe, mais ils avaient un guide germanophone et un bus séparé. Avoir 28 invités sur un navire qui transporte 82 signifie que nous avons tous reçu une attention particulière de la part du personnel. Le dîner de bienvenue à bord était exceptionnel. Julie avait un apéritif à la roulade de saumon, un petit bol de deux soupes (consomme et crème d'asperges), du tilapia grillé et une soupe au chocolat avec une boule de glace pour le dessert. J'ai eu le sampler d'artichauts (environ 4 bouchées différentes d'artichauts cuits de différentes manières), la crème de la soupe aux asperges, le surf et le gazon (crevettes et steak) et une tarte avec de la glace aux noisettes en dessert.

Après le dîner, nous sommes montés sur le pont supérieur et nous nous sommes assis pendant un moment. C'était magnifique à l'extérieur - environ 70 et clair. Plusieurs membres du personnel à bord se sont mis en quatre pour remercier Julie et moi d’être venus en Egypte. Cela a continué tout au long de notre séjour. Lorsque des vendeurs ou des personnes rencontrés dans le pays ont appris que nous étions américains, ils nous ont tous remerciés et nous ont demandé de rentrer chez nous et d’envoyer nos amis et notre famille.

Nous étions de nouveau au lit car nous avions un appel de 5h30 pour nous rendre au temple d'Hathor à Dendera.

Jour 4 - Temple d'Hathor à Dendera

Le lendemain matin, nous avons eu un autre appel au réveil sur la rivière Tosca. L'Égypte n'observe pas l'heure d'été, il fait donc jour avant 5 heures du matin. Septembre est un mois chaud, il est donc préférable de commencer tôt et d'éviter les 100 températures de l'après-midi. Notre groupe intrépide de 13 personnes (1 guide égyptien, 4 Américains, 6 Canadiens et 2 Australiens) a quitté Louxor à 7 heures précises et a couru vers le nord le long du fleuve et à travers la campagne vers le temple d'Hathor à Dendera.

Le trajet durait environ une heure et demie, mais le temps passait rapidement car nous traversions de nombreuses petites villes le long du chemin.La route n'était pas la principale autoroute reliant Le Caire à Assouan, mais il y avait toujours beaucoup de trafic de toutes sortes: voitures, autobus, fourgonnettes, petits et gros camions, motos, piétons et de nombreux ânes. Les lignes peintes sur l’autoroute à deux voies n’étaient que des suggestions, car il pouvait souvent y avoir deux voitures d’un côté. Trafic sauvage La plupart des villages que nous avons traversés avaient des ralentisseurs ou des barrières pour ralentir la circulation. La traversée des provinces de Louxor et de Qena se faisait dans la vallée du Nil, et était très agricole (coton, maïs, bananes, canne à sucre, riz, etc.). Difficile de croire que le désert arrive directement dans cette vallée. Il ne pleut presque jamais dans cette partie de l'Egypte, ce qui contribue probablement aux niveaux de pollution. Abdu a facilement fourni la date exacte de la dernière pluie de Louxor (2 novembre 1994) et a déclaré qu'il pleuvait environ tous les 80 ans. Pas étonnant que les briques de boue soient utilisées dans beaucoup de maisons. Ce matériau de construction est beaucoup plus frais que le béton et les résidents n'ont pas à se soucier de leur fonte sous la pluie!

Nous avons tous apprécié le trajet de 1,5 heure (environ 60 km ou 40 miles). Il était particulièrement intéressant de voir des personnes locales non liées à l'industrie du tourisme dans leur propre élément. Les écoles avaient l'air très belles à l'extérieur, mais en raison de la croissance de la population, de nombreuses écoles organisent deux sessions. Nous avons vu des enfants se rendre à l’école à 7 heures du matin, puis rentrer au tout début de l’après-midi alors qu’une autre session commençait. La plupart des écoles semblent avoir besoin d'uniformes. Les filles portent de longues robes sombres avec des couvre-chefs plus légers et les garçons portent des pantalons sombres avec des chemises blanches. Beaucoup d'écoles rurales se ressemblent, il semble donc que les petits villages utilisent tous le même architecte et les mêmes constructeurs.

J'étais surpris du nombre d'hommes qui se détendaient dans les cafés ou dans les rues, mais Abdu a dit qu'ils étaient principalement des agriculteurs et que leur travail était cyclique. La plupart des fermes de cette région sont petites et appartiennent à une famille ou sont exploitées par une famille. Moins de femmes sont dans la rue car elles travaillent chez elles. J'étais fasciné par les ânes et les charrettes tirées par des ânes transportant toutes sortes de choses comme des feuilles de canne à sucre, qui servaient à tisser des paniers. Les Égyptiens utilisent le plus petit de ces paniers pour stocker le pain, car les feuilles de canne à sucre humides aident à garder le pain mou.

Après avoir traversé la grande ville de Qena, le bus est arrivé au temple d'Hathor à Dendera. Comme beaucoup d'autres sites que nous avons vus, ce temple a été utilisé pendant plus de 3000 ans, mais le temple actuel sur le site a été construit à l'époque gréco-romaine (54BC à 20BC). Le temple est recouvert d'un toit différent du temple de Karnak à Amun, que nous avons visité plus tôt. La salle Hypostole est particulièrement impressionnante, avec ses 24 énormes colonnes, chacune surmontée du visage d'Hathor, la déesse de la beauté. Elle est toujours une déesse facile à repérer, car elle est représentée avec des cornes de vache. Dans l’Égypte ancienne, dire à une femme qu’elle ressemblait à une vache (c’est-à-dire comme Hathor) était considéré comme un grand compliment. Le plafond de cette grande salle conserve encore une grande partie de ses couleurs d'origine et le motif comprend des signes du zodiaque, introduits par les Romains. Il présente également des images de la déesse du ciel Nut qui a avalé le disque solaire chaque soir afin de le donner à nouveau à l'aube. Cette histoire remarquable est montrée haut sur le plafond du grand temple. Les archéologues ont déterminé que tous ces grands bâtiments avaient été construits à l'aide d'énormes rampes, puis les œuvres d'art ont été ajoutées lors de la descente des rampes, de sorte que le haut des plafonds et les murs ont été décorés en premier. Intelligent, n'est-ce pas? Construisez, décorez.

Le reste du temple était très intéressant et nous avons pu sortir sur le toit pour voir la campagne environnante. Sur le plafond d'une chambre du dernier étage se trouve une copie du célèbre "Zodiac Dendera". L'original a été pris par des archéologues français au XIXe siècle et transféré au musée du Louvre à Paris, où il se trouve toujours. Les escaliers menant au toit sont sinueux et les murs sont sculptés, tout comme les murs de chaque temple que nous avons visité. La crypte était également ouverte et la courageuse Julie descendit l’échelle et rampa sous un mur pour la voir. (Je l'ai sauté, mais elle a dit que je n'ai rien manqué.)

Sur le mur extérieur du temple se trouve un relief de Cléopâtre VII. Elle est celle qu'Elizabeth Taylor a joué dans le film. Cléopâtre VII a achevé la construction du temple actuel après la mort de Ptolémée XII vers 51 av.

Après avoir visité le temple et vérifié le lac sacré et les maisons de naissance sur le site, nous sommes montés à bord du bus et avons regagné Louxor et le bateau par la même route. En chemin, nous avons eu des problèmes d'autobus, ce qui a été un peu effrayant pendant quelques secondes, car nous avions imaginé que nous étions au bord de la route à 100 degrés en attendant un remplacement. Cependant, j'ai oublié nos amis suisses (les 18 autres passagers du navire) avaient leur propre bus et étaient juste derrière nous. Alors, nous avons laissé le pauvre conducteur avec le bus et avons rejoint les Suisses pour le retour sur le bateau.

Jour 4 - Temple de Louxor

Les passagers affamés ont profité d'un autre bon déjeuner quand nous sommes revenus sur la rivière Tosca. Les soupes et les salades étaient particulièrement bonnes et il y avait toujours une sélection de sandwichs, de nombreux pains fraîchement cuits, des pâtes et deux ou trois plats principaux chauds. Notre table a tous convenu que la "mousse au citron" était le meilleur dessert du jour. Nous avons décidé qu'il était fait avec du mascarpone, de la crème épaisse et du citron. Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer?

Après le déjeuner, nous avons navigué pendant quelques heures sur le Nil, en admirant les montagnes, la vallée luxuriante de la rivière et, à l'occasion, d'anciennes structures. Très relaxant. Julie et moi nous sommes assis dehors sur le pont et avons bu une sangria. Il faisait chaud, mais nous nous sommes assis à l'ombre et avons eu une brise légère.À 16 heures, nous étions re-amarrés et nous étions à nouveau dans le bus pour visiter le temple de Louxor à proximité. Ce complexe est plus petit que Karnak et plus proche de la rivière, il a donc été inondé plus souvent. Nous avons adoré la forme des grandes colonnes et le site était spectaculaire en fin d'après-midi.

De retour au bateau, il était temps de dîner. J'ai eu une délicieuse salade Caprese (tomate et fromage mozzarella), la soupe de consomme et le saumon grillé. Le dessert était la crème glacée et les fruits.

Après le dîner, nous avons eu une danseuse du ventre avec trois musiciens (claviériste, batteur et joueur de tambourin). Elle n'a dansé que 30 minutes et a même fait participer certains d'entre nous. Nous avions un si petit groupe, elle a essayé de recruter TOUTES les femmes, mais seulement trois d'entre nous ont pris l'appât. Le point culminant de l'animation du soir était le danseur de derviche tourbillonnant qui a suivi. Il fit demi-tour pendant environ 15 minutes, avec son énorme jupe droite. À un moment, il a utilisé des boîtes de bois rondes comme accessoires, puis il a transformé la jupe (sans arrêter la rotation) en un costume éclairé. Assez stupéfiant et bien digne d'être assis à travers le danseur du ventre pas si attrayant juste pour voir sa performance.

Comme nous avions encore 5 heures du matin, nous étions tous au lit. Notre groupe a voté à l’unanimité pour partir à la Vallée des Rois à 6 heures le lendemain matin afin d’éviter la chaleur du désert. Une autre journée excitante nous attendait.

Jour 5 - Vallée des Rois près de Louxor

Même s'il faisait jour, il était 5 heures du matin et le soleil se levait quand nous avons quitté le navire à 6 heures du matin. Ce fut une bonne idée de faire une première visite car la vallée des rois est dans le désert et devient très chaude. Comme je l’ai déjà noté, la vallée du Nil est étroite et le paysage est passé de la végétation luxuriante au désert dès que l’autobus est passé là où se trouvait la plaine d’inondation originale (sol fertile et irrigué). Nous étions le premier groupe de touristes de la journée à arriver à la Vallée des Rois. Nous avions donc presque la place à 6h30 du matin. Uniworld a fourni des billets pour la Vallée des Rois, mais Julie et moi avons également acheté des billets pour entrer dans la tombe du roi Toutankhamon (King Tut), qui coûtait 100 EGP, soit environ 17 dollars de plus. Ces billets doivent être achetés à la billetterie, ce qui signifie que les visiteurs ne peuvent pas attendre d'entrer dans la vallée du désert pour décider s'ils veulent ou non pénétrer dans la tombe du roi Tut (à moins qu'ils ne veuillent retourner à la billetterie). ).

Cette vallée désertique est désolée et presque monochrome. Soixante-cinq tombes ont été découvertes et portent le nom de KV, mais seules 62 ont été entièrement fouillées. Le pharaon enterré dans la tombe n'a été identifié que dans environ la moitié des tombes royales. Chaque jour, trois tombes sont ouvertes aux visiteurs, mais aucune caméra n'est autorisée sur le site. Nous avons visité les tombeaux de Ramsès III, Siptah et Ramsès IX. La tombe de Toutankhamon est encore la seule tombe non dérangée par des pilleurs de tombes lorsqu'elle a été découverte en 1922 par un garçon égyptien puis fouillée par Howard Carter (britannique). La seule raison pour laquelle il n’a pas été dérangé, c’est que les ouvriers creusant une nouvelle tombe à côté de Tut ont jeté toutes leurs pierres et tous leurs débris sur la tombe du roi Tut. Ainsi, le lieu de sépulture de Toutankhamon est resté inconnu pendant plus de 3000 ans.

Les trois (quatre dont les tombes de Tut) que nous avons visitées étaient toutes légèrement différentes, mais toutes présentaient des murs et des plafonds peints spectaculaires, chacun racontant une histoire en images et en hiéroglyphes. Voir toute cette écriture ancienne m'a certainement donné une nouvelle appréciation de la raison pour laquelle la découverte de la pierre de Rosette en 1799 était si excitante pour les archéologues et les égyptologues. (La pierre de Rosette a essentiellement la même histoire en trois langues écrites - hiéroglyphes, grec ancien et texte démotique (égyptien). Elle a servi de clé aux scientifiques pour traduire les hiéroglyphes.) La peinture est si fraîche, difficile à croire. c'est plus de 3000 ans! Un scientifique a passé toute sa carrière à essayer de recréer la formule de peinture et a finalement abandonné.

Les creuseurs ont toujours commencé à creuser la tombe d'un nouveau pharaon le jour où il a pris le pouvoir, et les travaux de creusage et de peinture ont continué jusqu'au jour de sa mort. Par conséquent, une tombe d'un pharaon de longue durée est plus grande et plus élaborée que celle qui n'a vécu que quelques années. Par exemple, Ramsès III, la première tombe du roi que nous avons visitée, a servi pendant 31 ans, donc sa tombe était beaucoup plus élaborée et plus grande que celle de Siptah (la deuxième tombe visitée), qui ne servait que 6 ans. Sa tombe était assez grande, mais moins d'un tiers était "décoré". Toutankhamon n'a servi que 9 ans, alors sa tombe est très petite, mais ils ont laissé sa momie à l'intérieur, bien que toutes les richesses, l'or, etc. soient au musée égyptien. Comme il était Pharaon si peu de temps, seuls les murs autour du sarcophage ont été peints. Les vieilles photographies que Howard Carter a prises quand il a fait irruption dans la tombe sont exposées dans la tombe, et il est intéressant de voir le lieu de repos original des richesses de la tombe au Musée égyptien du Caire.

Jour 5 - Temple d'Hatshepsut près de Louxor et navigation sur le Nil sur la rivière Tosca

En quittant la vallée des rois vers 8 h 30, nous avons roulé sur les collines du désert jusqu'au temple d'Hatchepsout, la seule femme à régner en tant que pharaon d'Égypte. Elle a régné pendant 15 ans pendant une période de paix et de croissance, mais elle est généralement représentée comme un homme avec une barbe. Hatchepsout était également mariée à son demi-frère. Vie intéressante! Ce temple est dans un cadre dramatique, mais beaucoup de peintures / sculptures ont été défigurées ou complètement détruites au cours des siècles. Il y a une belle vue depuis le troisième niveau (supérieur) du temple d'Hatshepsut, alors assurez-vous de monter au sommet lorsque vous visitez.Certains visiteurs énergiques se promènent sur la montagne entre la vallée des rois et le temple d'Hatchepsout, mais le sentier est raide et chaud.

Nous sommes retournés au navire à 10h00 et avons eu du temps libre le reste de la journée. La rivière Tosca a navigué vers le sud (en amont) vers midi et c'était amusant de voir les gens, les villes et les paysages le long de la rivière. Comme d'habitude, il faisait chaud à l'extérieur, mais tolérable à l'ombre. Lorsque nous avons approché Esna, le navire a ralenti pour traverser une écluse. Abdu nous avait avertis de s'attendre à ce que les vendeurs sortent sur le bateau en petits bateaux et essayent de vendre des choses, mais nous savions peu qu'ils allaient jeter des galabiyas (robes égyptiennes traditionnelles) sur le bateau dans des sacs en plastique. Vous choisissez celui que vous voulez, vous négociez le prix, puis vous mettez l’argent dans l’un des sacs en plastique des articles que vous ne voulez pas, et vous le jetez, tout en gardant l’article acheté. Nous nous sommes tous demandé combien de sacs entraient dans la rivière! Ces commerçants ont attaché leurs bateaux au bateau (un de chaque côté) et ont bombardé un groupe de femmes suisses avec les sacs en plastique remplis de galabiyas et de serviettes. Quelle façon hilarante de faire du shopping! À l'approche de l'écluse, les petites embarcations devaient se détacher de la rivière Tosca, mais voilà que d'autres vendeurs étaient sur les côtés de l'écluse. Nous avions déjà parcouru deux gantelets de vendeurs à terre ce jour-là (à la Vallée des Rois et au Temple d'Hatchepsout), alors le plaisir était passé très vite. Heureusement, nous avons perdu tous les vendeurs lorsque nous sommes entrés dans la serrure.

Le dîner était un buffet égyptien de gala. Nous avons tous porté nos galabiyas (la plupart d'entre nous les avons achetés sur le bateau pour 10 dollars), et c'était très amusant. La nourriture était délicieuse. Julie était particulièrement heureuse de voir des falafels, l'un de ses aliments préférés. Dans l'ensemble, le repas était génial, et nous avons pu essayer des plats égyptiens insolites (pour nous) comme kushari. Après le dîner, nous avons eu un spectacle en équipe où ils ont joué et chanté de la musique arabe pendant que nous dansions tous.

Nous sommes revenus à la cabine vers 22h et la rivière Tosca a été amarrée à Kom Ombo tôt le lendemain.

Jour 6 - Temple de Kom Ombo et du musée du crocodile

Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés à Kom Ombo sur le Nil, après avoir navigué toute la nuit depuis Louxor et y être arrivés au milieu de la nuit. Ni Julie ni moi n’avons senti le quai de la rivière Tosca - je suppose que nous étions tous les deux décimés par le dîner égyptien, la musique et la danse la veille. Notre groupe n'a même pas eu à prendre le bus pour voir le temple de Kom Ombo; Nous avons juste marché environ un demi-pâté de maisons de l'ancien site. Ce temple est l'un des points forts de l'Égypte ancienne et était dédié à deux dieux égyptiens: Sobek, le dieu crocodile et Horus, le dieu faucon. C'était presque comme s'il y avait une ligne au milieu du temple et que c'était partagé par les deux religions. Comme on le voit sur la photo ci-dessus, ils avaient même un mur avec l'horaire quotidien des événements gravés dans les hiéroglyphes! Lorsque Abdu l'a signalé, nous avons pu voir clairement le mois / jour et les heures des services. Calendrier massif, mais cela a fonctionné.

Nous avons fait le tour du temple pendant un moment, notant que les reliefs - gravés dans la pierre et taillés dans la pierre - étaient parmi les plus détaillés et les mieux conservés (les moins dégradés) que nous ayons vus en Egypte. Abdu était particulièrement heureux de nous montrer le mur avec tous les enseignements médicaux. Les médecins égyptiens étaient en avance sur leur temps pour diagnostiquer et soigner les malades. Un énorme papyrus a été trouvé qui répertorie 500 maladies des temps anciens. Après la traduction du papyrus, les médecins modernes ont identifié toutes les maladies sauf 14, et ont supposé que ces 14 maladies étaient soit immunisées, soit le virus / la bactérie se transformait en une forme non menaçante. Le temple de Kom Ombo contenait également plus de 100 reliefs de tout le matériel médical et des dispositifs nécessaires aux anciens médecins égyptiens.

Les détails des reliefs et des sculptures de Kom Ombo étaient très impressionnants, mais après avoir parcouru le temple pendant environ une heure, il ne nous restait que 30 minutes pour visiter le musée des crocodiles momifiés juste à côté. Ces crocodiles momifiés n'étaient pas aussi grands que ceux du musée égyptien du Caire, mais ils étaient beaucoup plus nombreux. Le petit musée était intéressant et les expositions étaient plus attrayantes et mieux étiquetées que l'énorme musée égyptien du Caire.

Bien sûr, en quittant le musée et en revenant vers la rivière Tosca, nous avions le gant habituel des vendeurs. Abdu nous a dit de continuer à dire "non" et (plus important) de marcher sans contact visuel. Ils continuent à jeter les prix, mais les prix ne veulent rien dire. Ils veulent juste vous engager. Être bombardé par des vendeurs à terre n’est certainement pas aussi amusant que nous l’avions fait avec les vendeurs aux écluses la veille.

Le reste de la matinée, la rivière Tosca a continué de naviguer vers le sud (en amont) à partir de Kom Ombo, en direction d’Assouan et du haut barrage. Le navire est arrivé à Assouan pendant le déjeuner. Comme d'habitude, nous avons eu un autre bon repas. Nous avons tous aimé la nourriture délicieuse sur le bateau. Les salades et les fruits étaient particulièrement bons et le gruau était parmi les meilleurs que j'ai jamais goûté.

Jour 6 - Visite de l'obélisque et du haut barrage inachevés à Assouan

Après le déjeuner, nous avons quitté la rivière Tosca et sommes allés à trois endroits à Assouan - l'obélisque inachevé, le haut barrage d'Assouan et le temple de Philae. J'ai été agréablement surpris par Assouan, une ville d'environ 300 000 habitants, y compris de nombreux Nubiens qui ont déménagé là-bas lorsque le barrage d'Assouan a été construit. La ville est la plus méridionale d'Égypte et est beaucoup plus propre que le Caire. Située juste en aval de la première cataracte du Nil, Assouan a longtemps été fréquentée par les visiteurs. Comme Louxor, Assouan est une ville touristique, mais la ville est également un centre gouvernemental et universitaire.Son emplacement au sud en fait une destination d'hiver populaire.

Obélisque inachevé

Assouan possède la plupart des carrières de granit égyptiennes et de nombreux monuments du pays (et les deux barrages d'Assouan) ont été construits avec des roches de la région. La taille de la pierre était une occupation importante en Egypte ancienne. Le célèbre obélisque inachevé se trouvait dans l'une des carrières de granit et y était depuis plus de 3 000 ans, date du Nouvel Empire. L’obélisque est énorme - plus de 130 pieds de long et pesant presque 1 200 tonnes. Trois côtés de la structure ont été sculptés, mais ils sont toujours attachés au sol de la carrière. Lorsque l’obélisque a été taillé dans le granit, les ouvriers ont découvert une faille majeure et ont donc abandonné le projet. C'était intéressant d'apprendre que personne ne sait quel Pharaon a commandé l'obélisque. De toute évidence, les politiciens n'aimaient pas non plus reconnaître l'échec dans les temps anciens. Nous n'avons passé que peu de temps à la carrière, mais le fait de voir l'obélisque sur le sol nous a donné une bonne idée de la taille de ces piliers.

Barrage d'Assouan

Ensuite, nous avons traversé le vieux barrage d'Assouan, achevé en 1902, puis nous sommes allés un peu plus haut sur le haut du fleuve, achevé en 1971. Nous avons également traversé le haut barrage d'Assouan et nous sommes arrêtés au centre des visiteurs à une extrémité du barrage et du monument de l'amitié en forme de fleur de lotus, qui a célébré l'amitié soviétique et égyptienne, à l'autre extrémité. Selon notre guide, l'URSS a prêté de l'argent à l'Egypte pour construire le barrage alors que les Etats-Unis ne le feraient pas. L'URSS a ajouté deux stipulations intéressantes sur le prêt (autre que celui qui devait être remboursé, ce qui était le cas). L'Égypte a accepté d'envoyer du coton brut en URSS et en Égypte pour permettre aux citoyens de l'URSS de se rendre ou de partir en vacances en Égypte à un coût très bas. L'achèvement du barrage d'Assouan a empêché l'inondation, qui était l'inondation annuelle du Nil.

Le haut barrage d'Assouan a été achevé entre 1960 et 1971, pendant le mandat du président Gamal Abdel Nasser. Le haut barrage a plus de deux milles de largeur et plus de 350 pieds de hauteur. Des désaccords sur le financement du barrage ont entraîné une détérioration des relations entre l’Égypte et les États-Unis. Le lac formé par le barrage du Nil a été nommé lac Nasser en l'honneur du président Nasser, décédé d'une crise cardiaque en 1970.

Notre troisième arrêt de l'après-midi a eu lieu au temple de Philae, qui a été sauvé des eaux du Nil lors de la construction du barrage.

Jour 6 - Temple de Philae à Assouan

Notre troisième arrêt dans l'après-midi était une promenade en bateau jusqu'à l'île Agilkia, site du temple Philae, l'un des plus anciens sites égyptiens. Ce complexe du temple d'Isis est particulièrement intéressant car il a été déplacé sur le site à la fin des années 1970 à partir de l'île de Philae sous l'eau depuis la construction du barrage d'Assouan au début des années 1900. Afin de déplacer le complexe du temple, un barrage a été construit autour de l’île de Philae, l’eau a été drainée, la boue a été nettoyée du complexe du temple, puis elle a été découpée en 47 000 pièces.

Ces pièces ont été déplacées sur les hauteurs de l'île Agilkia, à une courte distance. Ils ont été réassemblés exactement comme avant et ont l'air absolument spectaculaires aujourd'hui. La boue recouvrant le complexe pendant plus de 70 ans a contribué à la protéger. L'ensemble de ce projet a été réalisé de 1972 à 1980, avec plus de trois ans consacrés au réassemblage des bâtiments, des colonnes, des reliefs, etc.

Un des bâtiments principaux comportait des croix taillées dans de nombreuses colonnes et murs, ce qui signifiait que les premiers chrétiens (coptes) utilisaient l'ancien temple comme chapelle. Tout le complexe de relogement était très impressionnant, même si le temple ne date que d'environ 380 avant JC et a été ajouté pour les 500 prochaines années.

Nous ne sommes rentrés à la rivière Tosca qu'après 18h et nous devions dîner à 19h. C'était un autre bon dîner de cocktail de crevettes, de consomme (autre choix: soupe à la citrouille), de poisson grillé et de crème glacée. Pas de divertissements en soirée, alors nous nous sommes couchés tôt car nous volions à Abu Simbel le lendemain matin.

Jour 7 - Abu Simbel

Le lendemain matin, nous avons quitté la rivière Tosca et Assouan pour une demi-journée à Abu Simbel. Bien que ma principale fascination pour Abu Simbel soit l'histoire de la façon dont ces deux énormes temples ont été déplacés pour les sauver des eaux montantes du lac Nasser, ce site ancien a longtemps été sur ma liste en raison de son emplacement éloigné et et des illustrations.

Julie et moi, ainsi que les six Canadiens et notre guide, Abdu, avons pris l’avion d’Assouan à Abou Simbel pour voir les célèbres temples de Ramsès II et son épouse Nefertari. Les deux Australiens ont choisi de ne pas participer à cette excursion facultative, qui était chère, mais en valait la peine. Les deux autres Américains effectuaient une tournée de huit jours plus courte et sont rentrés d'Aswan au Caire le même jour, puis à la maison.

Ces deux temples ont été taillés dans une falaise au 13ème siècle avant JC. Ramsès II était narcissique dans l'amour de sa propre image et était certainement très égoïste. Il semble surgir partout en Egypte. Nous avons vu sa momie au Musée égyptien du Caire et ses statues dans presque tous les endroits où nous nous sommes arrêtés.

La ville d'Abou Simbel et les temples voisins qui portent son nom se trouvent à environ 40 km au nord de la frontière égyptienne avec le Soudan, sur le lac Nasser. Il est également situé à près de 300 km au sud d’Assouan. Le vol commercial d’Assouan, d’une durée de 30 minutes, se déroulait dans un avion régional et était bondé de touristes. Certaines des mêmes personnes qui ont survolé Abu Simbel avec nous lors du vol de 10 heures étaient également de retour à 13 heures. Le vol se déroulait au-dessus du désert du Sahara et du lac Nasser et était essentiellement désolé - pas de routes, de villes ou de bâtiments.L'énorme lac Nasser atteint 510 km au sud, du haut barrage d'Assouan au Soudan. C'est plus de 300 miles! Le lac a entre 3 et 22 milles de largeur. Le lac est tellement isolé qu'il n'y a que quelques villages, il semble donc très austère et propre. La pêche est très bonne (nous avons vraiment apprécié de manger sur la perche du Nil), mais personne ne nage car il est fortement infesté de crocodiles du Nil agressifs et féroces qui peuvent dépasser 15 pieds de long. Les pêcheurs professionnels (environ 5000) utilisent des petites embarcations pour pêcher le poisson environ six mois par an. (La chaleur les éloigne pendant les mois d'été, car les températures dépassent souvent les 120 degrés.) Le lac est aussi un refuge pour les oiseaux migrateurs. les gazelles, les renards et plusieurs types de serpents venimeux vivent le long du littoral.

Assez sur le lac et le vol. Déplacement sur les temples remarquables d'Abou Simbel. Ces temples étaient parmi les 17 sites qui ont été sauvés (beaucoup d’autres ont été perdus sous l’eau) lors de la construction du barrage d’Assouan dans les années 60/70. De nombreux pays membres des Nations Unies ont fourni de l'argent, du travail, des compétences ou des volontaires, mais cinq pays (dont les États-Unis) ont effectué la majeure partie du Contrairement à Philae, Abou Simbel n’a pas été coupé en milliers de petits morceaux et déplacé, il a été découpé en blocs énormes et élevé de 213 pieds au-dessus et à 688 pieds de son emplacement original au bord du Nil à la fin des années 1960. Une falaise artificielle, qui est une reproduction de l'original naturel, a été faite pour attacher les statues colossales à, et les reliefs et les aftifacts de temple ont été placés à l'intérieur du nouveau dôme artificiel à l'intérieur de la falaise. Le résultat - de face, les temples ressemblent exactement à ce qu’ils étaient à l’origine avant d’être déplacés.

Presque tout le monde, de l'avion à Abou Simbel, se trouvait dans la navette vers les monuments / temples. Il y avait très peu de personnes dans l'un des rares hôtels de la ville d'Abou Simbel, mais je ne peux pas voir cela à moins que vous ne souhaitiez visiter le site archéologique tard dans l'après-midi ou tôt le matin.

Le trajet jusqu’aux temples d’Abou Simbel à partir de l’aéroport durait moins de 10 minutes et vous arriviez derrière l’énorme falaise le long d’un chemin pavé. La vue des quatre immenses statues de Ramsès II devant son temple et des deux statues de Néfertari et de quatre statues de Ramsès II sur son temple (je vous ai dit qu'il était plus qu'un peu égoïste) est spectaculaire. Ramsès II utilisait ces temples pour annoncer sa force à quiconque descendait le Nil et entrait en Egypte. Aucune photo ou guide n’est autorisé à l’intérieur de l’un ou l’autre des deux temples, mais je peux vous dire qu’ils ont tous deux un peu plus du facteur «wow». Les intérieurs sont très bien conservés, car ils ont plus de 3300 ans et ont été préservés. Je suppose qu'être enterré dans le sable pendant des centaines ou des milliers d'années (jusqu'en 1813, date à laquelle ils ont été redécouverts), a probablement aidé.

La façade du temple Ramsès II abrite les quatre immenses statues de Ramsès II (108 pieds), posées sur des trônes. (Son cartouche - nom en hiéroglyphes - identifie chacun des colosses). L'un des quatre a perdu la tête lors d'un tremblement de terre en 27 avant JC, mais les autres sont remarquablement intacts. Le temple est dédié aux dieux patrons des trois plus grandes villes d'Égypte: Amon de Thèbes (Louxor), Ptah de Memphis et Ra-Harakhty d'Héliopolis. Cependant, vous trouverez plus de reliefs et de statues de Ramsès II que des trois dieux.

En entrant dans le temple, le côté droit de la salle hypostyle est sculpté d'histoires sur les grandes victoires de Ramsès II (comme celle sur les Hittites en Syrie lors de la bataille de Kadesh en 1274 av. J.-C.). chariots détruits, etc. Cette comptabilité montre aussi les chiffres perdus du côté de Ramsès II, donc c'est un peu comme un reportage. Notre guide dit qu'il voit ce côté de la salle comme le véritable côté historique de la règle de Ramsès II. Le côté gauche est le côté des relations publiques - il montre Ramsès conduisant un char et tirant simultanément sur un arc, tuant un homme en marchant sur sa tête en tuant un autre en s'étouffant avec son bras, etc. Quel guerrier féroce (il pense) était!

De grandes statues (plus de 30 pieds de haut) bordent le couloir menant au temple, certaines portant la couronne en forme de bouteille de champagne de la Haute-Égypte et les autres portant la double couronne de la Haute et de la Basse-Égypte. Plusieurs niches / réserves claustrophobes sont hors du hall. Ces niches ont été utilisées pour stocker des offrandes aux dieux et ont de magnifiques peintures et les hiéroglyphes toujours présents. La deuxième grande salle après la salle hypostyle est le vestibule, qui présente des scènes de Ramsès et de Néfertari faisant des offrandes aux dieux, suivies du sanctuaire intérieur avec quatre statues qui bordent le mur arrière du temple. Trois des trois dieux auxquels le temple est dédié, et vous pouvez deviner qui est le quatrième - Ramsès II. Deux fois par an (22 octobre et 22 février), les rayons du soleil remontent à ces quatre statues et trois d'entre eux sont illuminés. (Ptah n'est pas, parce qu'il est un dieu des ténèbres.) Les statues étaient recouvertes d'or à la fois, et je parie qu'elles brillent vraiment! Les statues étaient également illuminées à leur emplacement d'origine, mais un jour plus tôt. Il faut être magique pour voir le soleil se lever, se frayer un chemin à travers la salle hypostyle et le vestibule avant d’atteindre le sanctuaire intérieur.

Le deuxième temple est celui de Nefertari. Il est dédié à la déesse d'Hathor, celle qui a l'air aussi belle qu'une vache. Julie et moi sommes allés plus tôt dans un temple d'Hathor à Dendera. Ce temple possède de magnifiques statues et peintures, dont la plus célèbre est Néfertari, flanquée d'Hathor d'un côté et d'Isis de l'autre. Notre guide a dit que cette image vaut ce que nous avons payé pour nous rendre à Abou Simbel pour une visite de deux heures, et je suis d’accord.Je ne sais pas si j'apprendrai tous les noms et comment ils sont généralement représentés, mais ce n'est certainement pas si important pour la plupart d'entre nous. Nous savons simplement que les représentations sont magnifiques et si importantes pour notre compréhension du monde antique.

Nous sommes rentrés à Assouan (un autre vol sans incident) vers 14h et nous sommes arrivés à 14h30. Ils ont déjeuné devant nous (les autres avaient mangé plus tôt). C'était un autre délicieux repas de soupe, de salades, de plats chauds et de desserts.

Jour 7 - Balade en felouque sur le Nil et thé au Movenpick Hotel

À 16 heures cet après-midi-là, nous sommes montés à bord d'une felouque traditionnelle (un voilier sur le Nil) et avons navigué lentement et tranquillement pendant environ une heure jusqu'au Movenpick Hotel pour goûter au thé. Le trajet était relaxant et nous avons tous apprécié de pouvoir naviguer sur l'une des felouques, d'autant plus que nous en avons vu des centaines le long de la rivière. Cet hôtel, qui est l'un des plus agréables d'Assouan, dispose d'un restaurant sur le toit situé au treizième étage et offrant de superbes vues sur Assouan, le Nil et la campagne environnante. De plus, c'était un très bon service de thé.

Nous étions de retour à la rivière Tosca vers 6h30. J'ai pris une douche rapide et j'étais à dîner vers 19 heures. Julie a décidé de prendre une douche et de sauter le dîner, mais elle s'est jointe à nous pour une glace à la noix de coco en dessert. J'ai adoré la pâte phyllo avec du fromage feta, du saumon et de la glace à la noix de coco. L'autre plat principal était le steak, qui avait aussi l'air bien.

A 21 heures dans le salon, nous avons eu un spectacle de musique et de danse nubienne. Les Nubiens vivaient autrefois dans la région située entre la première cataracte du Nil à Assouan et la frontière soudanaise. Cette partie de l'Afrique s'appelait Nubie ou Royaume de Koush. Ils sont égyptiens, mais noirs, et leur patrie a été inondée lors de la construction du barrage d’Assouan. La musique et la danse nous ont rappelé un peu la Caraïbe, mais beaucoup de Caraïbes ont une ascendance africaine. Bien sûr, ils nous ont tous fait danser et à un moment donné, un homme en costume de gorille nous a rejoint. Je n'ai jamais compris la signification de ce gorille dans le désert, mais c'était très amusant. La danse semblait aussi beaucoup comme certaines des étapes et de la musique que nous utilisons dans mon cours de Zumba chez nous.

Nous avons tous des moments qui nous rappellent à quel point ce monde est petit. Pendant que nous dansions, le directeur de l'hôtel River Tosca est venu et m'a dit que quelqu'un qui me connaissait était là. Il s’est avéré être Tom Baker, un agent de voyage et écrivain de Houston avec qui j’ai navigué plusieurs fois. Lui et quelques amis naviguaient sur le Nil sur un autre bateau de la rivière et étaient également amarrés à Assouan. Ils avaient marché jusqu'à la rivière Tosca pour visiter le bateau. Il est entré dans le salon avec le directeur de l'hôtel, a regardé autour de lui et a dit: "Hey, je connais cette femme qui danse avec le gorille". Petit monde, n'est-ce pas?

La rivière Tosca a passé la nuit au quai d'Assouan. Le lendemain matin, nous allions visiter un village nubien.

Jour 8 - Visite d'un village nubien près d'Assouan

Les clients de la rivière Tosca étaient à 6h30 à Assouan, après avoir passé une autre nuit au quai. Nous avons quitté le navire à 8h00 du matin via un petit bateau à moteur couvert avec un guide nubien local nommé Diaa. Abdu est resté derrière, heureux d'avoir une matinée, j'en suis sûr.

Comme ils sont noirs et souvent grands, les Nubiens ressemblent plus aux Africains qu'aux Egyptiens, mais ils ont une langue distincte. Les enfants nubiens apprennent à parler le nubien à la maison, l'arabe égyptien à l'école et l'anglais à l'école à partir de 8 ans. À 12 ans, la plupart des enfants nubiens peuvent parler au moins trois langues.

Il y a très longtemps, la Nubie (également appelée Royaume de Koush) était distincte de l'Égypte et s'étendait de la première cataracte du Nil à Assouan, au sud de la frontière soudanaise. Bien que minoritaire en nombre, le peuple nubien fait depuis longtemps partie de l’Égypte, et les Égyptiens et les Nubiens se sont mariés et ont eu la même religion (l’islam) pendant des siècles. Lorsque le barrage d'Assouan a été construit, environ 140 000 Nubiens vivant en Égypte et au Soudan ont dû être déplacés depuis que l'eau montante allait couvrir leurs maisons. Selon notre guide nubien Diaa, le gouvernement égyptien a bien traité les personnes déplacées en Egypte. Ils leur ont donné de nouvelles terres agricoles, des maisons, des soins médicaux gratuits, de l’électricité gratuite, des écoles gratuites et d’autres aides en échange de la perte de leurs terres. Notre guide a ajouté que même si les Nubiens étaient heureux avant, ils sont beaucoup mieux maintenant.

Diaa a signalé de nombreux oiseaux alors que nous naviguions le long du Nil vers le village nubien. Beaucoup se nourrissaient car il était tôt et toujours (relativement) frais. Il a indiqué que 168 espèces d’oiseaux vivent toute l’année sur le Nil près d’Assouan ou migrent à travers cette région. Une belle brise a rendu la promenade agréable et nous avons tous aimé naviguer sur le petit bateau en passant devant les jardins botaniques, les immenses dunes de sable du Nil, la maison et le mausolée d’Aga Khan III, le chef spirituel Secte musulmane ismailie, qui est une branche de chiite. Bien qu'Aga Khan III soit né au Pakistan, à l'âge adulte, lui et sa famille sont restés dans leur maison d'Assouan une partie de chaque année et il a tellement aimé l'endroit qu'il voulait y être enterré. Son fils, Aly Khan, était une fois marié à Rita Hayworth.

Nous sommes arrivés au village nubien vers 9 heures du matin et avons visité l'une des maisons et pris un thé et des gâteaux dans un petit café surplombant le Nil. Diaa a passé un moment à expliquer comment les Nubiens vivent et travaillent, et c'était très intéressant. Les maisons étaient propres, grandes, car plusieurs générations se partagent une maison et sont colorées. Les maisons sont situées dans le désert, donc les sols sont en sable, ce qui est bon marché (gratuit) et peut être facilement changé tous les deux ans. Les maisons sont construites en briques de boue et ont de hauts plafonds en dôme pour les garder au frais.(Les températures atteignent parfois plus de 120 degrés en été et se situent en moyenne entre 105 et 110). Les Nubiens apprécient l’argent supplémentaire qu’ils reçoivent en permettant aux touristes de visiter leurs maisons, et ils vendent également des objets artisanaux. Pas de soucis non plus! Comme le reste d’Assouan, ils savent que 80% de l’économie locale est tributaire du tourisme et qu’ils veulent contribuer à encourager davantage de visiteurs.

En remontant l'aval, nous sommes retournés au navire par le côté est de l'île Éléphantine plutôt que par le côté ouest que nous avons pris pour aller au village. Nous sommes passés par le célèbre Old Cataract Hotel, où la plupart des visiteurs célèbres d'Aswan ont séjourné au cours des 100 dernières années. C'est toujours l'hôtel le plus cher d'Assouan. Agatha Christie a écrit "Death on the Nile" lors de son séjour à l'hôtel.

Jour 8 - Croisière sur le fleuve Nil sur la rivière Tosca

Vers midi, nous étions de retour sur la rivière Tosca, nous avons déjeuné à 12h30 et nous avons navigué en aval (nord) pour Louxor. Nous passions la nuit dans la ville d’Edfou avant de traverser l’écluse que nous traversions en amont et de revenir à Louxor en début d’après-midi. En naviguant au nord d'Assouan, c'était une journée magnifique et comme nous avions parcouru la majeure partie de cette distance pendant les heures du soir, c'était tout nouveau pour nous. Il y avait une forte brise chaude qui gardait le pont supérieur beaucoup plus frais que les autres jours. Le navire a des chaises rembourrées très confortables et une piscine rafraîchissante, nous avons donc porté nos maillots de bain pour nous asseoir à l'ombre et admirer le paysage pendant une partie de l'après-midi. Julie a également fait un bon massage dans le petit spa et j'ai travaillé sur mon journal et mes photos.

Le paysage du Nil est principalement constitué de déserts désertiques, de collines sablonneuses ou de rochers ou de terres agricoles luxuriantes avec des cultures et des animaux. Tout dépend de l'irrigation. Ce fut très amusant d’écouter les ânes crier pendant que nous naviguions, ainsi que les gens qui prenaient leur temps pour faire un signe de la main et sourient ou tout simplement pour saluer «bienvenue» (en anglais) ou «bonjour» (en anglais). Julie et moi avons partagé une bière et elle est allée au cours de yoga du coucher du soleil en plein air sur le pont.

Le thème du dîner était oriental, mais nous avons décidé que c'était vraiment turc depuis que nous avons commencé avec un mezz de demi-douzaines d'articles ainsi que de délicieuses sélections de pain. Nous avions du houmous, une pâte verte délicieuse faite d'un type de haricots et de persil et d'herbes qui avaient l'air délicieuses mais avaient un très bon goût, de la salade et du taboulé. La soupe était une lentille jaune chaude qui ressemblait à la carotte ou à la citrouille mais avait un goût de lentille, un choix de talipia ou un mélange de viande d'agneau, de bœuf et de poulet et un échantillon de trois desserts égyptiens. Très bon et copieux dîner.

La rivière Tosca s'est amarrée à Edfou pendant le dîner. Tôt le lendemain matin, nous ferions un tour traditionnel en calèche et en buggy jusqu'au temple d'Horus, à Edfou.

Jour 9 - Monter dans un buggy au temple d'Horus à Edfou

Notre suite donnait sur la zone du quai à Edfou, et j'ai été réveillé par l'Iman qui appelle les fidèles à la prière à la première lumière - 4h25. Un haut-parleur d'une deuxième mosquée s'est éteint à 4h33. Je suppose que la rivière Tosca a été amarrée près de quelques mosquées!

Le navire avait passé la nuit à Edfou, et nous avons fait une promenade matinale à cheval et en buggy depuis le navire jusqu'au temple d'Horus, à Edfou, pour une autre visite à pied. Abdu a pris soin de payer et de donner un pourboire aux chauffeurs, afin que nous puissions nous asseoir et profiter du trajet et admirer les images, les sons et les odeurs d'Edfou tôt le matin. Rouler dans un buggy ouvert offre une perspective complètement différente de celle de monter dans un bus ou de marcher. Nous avons tous été un peu surpris du nombre de touristes au Temple à 7h15 du matin. Nous pensons que certains d’entre eux ont dû se trouver sur l’un des autres navires qui avaient un rendez-vous de serrure plus tard dans la journée. La rivière Tosca devait partir d'Edfou à 8h30 pour se rendre à l'écluse d'Esna à temps.

Le temple d'Horus à Edfou est le deuxième plus grand temple d'Égypte, après le complexe de Karnack. Le sable a enterré le temple pendant plus de 2000 ans, de sorte que les reliefs et les sculptures ont été très bien conservés. Cependant, beaucoup de visages ont été défigurés par les coptes qui ont occupé les temples pendant un certain temps à l'époque de la persécution des chrétiens par les Romains.

Après plus d'une semaine en Egypte, Julie et moi devenions vraiment des experts pour ignorer les vendeurs. Nous avons marché sans même cligner des yeux et avons même ignoré la demande de notre chauffeur pour plus d’argent pour l’eau et la nourriture pour son cheval (Abdu nous avait dit qu’ils demanderaient, mais nous a assuré qu’ils étaient bien payés et ne plus les payer). .)

Nous avons pris le petit déjeuner continental - des petits pains faits maison et du café / thé avant d'aller au temple, mais un petit déjeuner buffet complet en plein air sur la terrasse quand nous sommes rentrés. C'était un matin venteux, donc c'était plutôt agréable à l'extérieur. Après un petit déjeuner tranquille, nous nous sommes rencontrés dans le salon avec Abdu qui nous a informés de notre horaire du Caire pour nos deux derniers jours en Egypte. Il a également passé environ une heure à répondre à des questions générales et à nous renseigner sur le système éducatif, le système de santé, la vie familiale et le climat politique. Il était très intéressant, même si je pense qu’il peint parfois une image plus rose des choses en Egypte que d’autres. Il est prudemment optimiste quant au nouveau gouvernement.

Après notre rencontre avec Abdu, notre groupe de 10 personnes a visité la cuisine et la passerelle de navigation. Notre capitaine est égyptien et je ne pense pas qu'il parle beaucoup l'anglais, mais il a passé toute sa vie sur le Nil et le connaît bien. Comme il est courant sur un navire de rivière, la cuisine est beaucoup plus petite que ce que vous pourriez penser.

Le déjeuner a suivi nos excursions en bateau - une délicieuse soupe à l'oignon, une variété de salades, une sorte de concoction d'okra, des hamburgers, des doigts de poulet, des frites, deux types de pizza et le riz du jour. (Chaque jour, ils ont pris un plat de riz spécial au déjeuner.) Après le déjeuner, nous nous sommes assis sur le pont supérieur, avons assisté à une démonstration de cuisine et avons admiré le paysage du Nil. La vie sur cette rivière nous a tous hypnotisés - en regardant le paysage, les animaux, les agriculteurs, les familles et de nombreux autres bateaux, grands et petits.

Julie et moi avons dîné tôt parce que nous allions au spectacle "son et lumière" de 20h au temple de Karnack. Les escaliers en colimaçon qui descendaient dans la salle à manger étaient bordés de bougies votives dans des vases en albâtre, et toutes les tables avaient la même chose. Charmant pour notre dîner d'adieu. Nous n'étions que trois à assister au spectacle (une des Canadiennes), alors nous avons dîné en privé à 6h30 alors que les autres ne mangeaient qu'une heure plus tard. C'était un autre excellent repas - l'un des meilleurs. J'avais un apéritif de crevettes grillées, une soupe de gaspacho, du veau avec une sauce aux champignons et des fruits en dessert. Julie n'avait que la soupe et l'apéritif au nougat égyptien, ce que j'aurais dû obtenir aussi. Il y avait des glaces coupées en barres comme des bonbons au nougat et c'était très bon.

Un chauffeur et une escorte sont venus nous chercher et nous sommes allés au spectacle, qui a duré environ une heure. C'est un peu hokey, mais le complexe du temple est assez charmant et un peu mystérieux la nuit. Des gradins sont installés près du lac sacré, mais la plus grande partie du spectacle d'une heure est présentée pendant que vous traversez le complexe. Prendre une lampe de poche est une excellente idée. Le Sound & Light Show est présenté en plusieurs langues et à plusieurs reprises chaque soir. Un spectacle italien a précédé le nôtre et un spectacle allemand a suivi.

Le retour à la rivière Tosca était particulièrement intéressant car aucun d'entre nous ne s'était aventuré à terre après la tombée de la nuit. Les cafés et les rues étaient occupés par des hommes en train de socialiser et de fumer leurs narguilés. La plupart des femmes égyptiennes étaient à la maison.

Nous étions de retour sur le bateau à 9h30 et avons fini nos emballages.

Jour 10 et Jour 11 - Retour au Caire et à l'ancienne capitale à Memphis

Retour au Caire

Le dixième jour de notre voyage, nous avons tristement quitté la rivière Tosca à Louxor à 8h15 du matin et sommes allés à l'aéroport de Louxor. Nous avons eu un vol sans histoire à destination du Caire et un long trajet de retour au Four Seasons Hotel - Cairo au Nile Plaza. Le trafic dans cette ville est continuellement grondé et rempli de véhicules klaxonnant. Heureux de ne pas avoir à conduire au Caire. Le bus passait directement par la place Tahrir et il semblait calme, un peu comme la semaine précédente. La police a vérifié certains véhicules et la rue qui monte à l’ambassade américaine a été barricadée. Nous sommes arrivés à l'hôtel vers 1h30 et avons décidé de passer du temps près de la piscine pour aller au spectacle son et lumière aux grandes pyramides.

L'après-midi était beaucoup plus frais que lorsque nous étions au Caire. Je pense que la température n'était qu'au milieu des années 80! Julie et moi nous sommes assis au bord de la piscine et avons mangé un déjeuner tardif / dîner tôt en plein air vers 16 heures. À 18 heures, nous avons rejoint le groupe dans le bus pour le trajet vers Gizeh jusqu'au spectacle son et lumière aux pyramides / Sphinx. Le cadre était spectaculaire avec les lumières sur les sites. Il y avait une brise et c'était presque cool. Tout un changement par rapport à ce à quoi nous nous sommes habitués. Le trajet de et vers les pyramides était mouvementé, mais c'était amusant de regarder depuis le bus.

Memphis - ancienne capitale de l'Egypte

Nous avons quitté l'hôtel Four Seasons vers 7h30 le dernier jour complet en Egypte. Comme il y avait tellement de smog, nous avons visité certaines des ruines de la première capitale égyptienne à Memphis et le plus ancien site de pyramide au monde, un peu au sud-est de Gizeh, à Saqqara. (Le smog / brume était si épais que nous n’aurions pas pu voir les sommets des grandes pyramides si nous y étions allés le matin comme prévu).

Nous nous sommes d'abord arrêtés à Memphis, non pas pour visiter Graceland, mais pour voir le site où le pharaon Menes (également appelé Narmer) a unifié la Haute et la Basse Egypte prédynastique vers 3100 avant JC. La Basse-Égypte était la région du delta du Nil au nord du site de Memphis et la Haute-Égypte était constituée de toutes les terres de la vallée du Nil au sud de Memphis. Cet endroit était donc une sélection symbolique comme capitale des États-Unis à la ligne de démarcation entre les États du sud et du nord.

Memphis fut la première capitale de l'Égypte unifiée, suivie de Thèbes (près de Louxor), d'Alexandrie, du vieux Caire et maintenant du Caire. Non pas que cela nous apportera quelque chose, mais Julie et moi sommes maintenant si bien informés sur la royauté égyptienne que nous pouvons identifier les deux couronnes de la Haute et de la Basse-Égypte. (La couronne de la Haute-Égypte est blanche et a la forme d'une bouteille de champagne renversée; la couronne de l'Égypte inférieure est rouge et a la forme d'un panier. )

Il ne reste pas grand chose à voir à Memphis. Tout ce que nous avons vu sur l’ancien site de Memphis était le musée en plein air, où se trouve une statue colossale de notre vieil ami Ramsès II, le pharaon égocentrique qui a tellement aimé son visage qu’il le couvrait dans toute l’Égypte. Cette statue est tombée et un pavillon a été construit autour de celle-ci. Nous pouvions très bien voir les détails car il était couché, même jusqu'aux oreilles percées de Ramsès.

J'imagine qu'il était normal d'avoir vu son corps momifié au Musée égyptien du Caire, au nord du Nil, dans son temple d'Abou Simbel, puis à Memphis, dans le même voyage, pour voir des statues similaires de ce célèbre pharaon. Le musée de Memphis possède également le plus grand sphinx d'albâtre et deux autres grandes statues de Ramsès II. Une grande partie de Memphis reste non déterrée, donc rien ne dit quoi d'autre sous le sable.Abdu a indiqué que les fouilles des archéologues sont beaucoup plus lentes qu'au 19ème et au début du 20ème siècle, car la politique actuelle ne consiste pas à creuser si vous ne disposez pas d'un plan de protection et de préservation. Bonne politique

Jour 11 - Pyramides et tombeaux à Saqqara

Saqqara et la pyramide des marches

Nous avons quitté Memphis et avons conduit la courte distance à Saqqara, le cimetière / nécropole de la ville de Memphis. Les citoyens (et la royauté) de cette ancienne capitale ont utilisé Saqqara comme lieu de sépulture pendant plus de 3500 ans. Comme beaucoup d'autres sites antiques en Egypte, seule une petite partie a été fouillée. Saqqara était entièrement recouverte de sable lorsque les premiers archéologues sont arrivés au milieu du XIXe siècle. Le célèbre archéologue français Auguste Mariette a commencé à travailler à Saqqara en 1926 et a continué jusqu'à sa mort en 2001. Cela fait beaucoup de fouilles! Et, beaucoup d'histoire a été découverte et clarifiée pour les générations à venir.

Les pyramides et les tombeaux de Saqqara datent de 2650 av. J.-C., soit plus de 100 ans que les pyramides de Gizeh. Je suppose que vous pouvez les considérer comme une "pratique" pour ceux de Gizeh, car la plupart d'entre eux n'ont pas la forme pyramidale parfaite que leurs voisins plus célèbres, à quelques kilomètres au nord. Je ne sais pas pourquoi pas beaucoup de touristes visitent ici, parce que nous avons trouvé les structures et les tombeaux fascinants. C'était presque paisible et la sécurité était élevée. Vous devez presque faire une visite guidée car tout le cimetière de Saqqara s'étend sur 7 km le long du désert occidental (les égyptiens ont toujours utilisé la rive ouest pour y faire des funérailles). le soleil.)

Nous nous sommes d'abord arrêtés à la pyramide à degrés, la plus ancienne pyramide du monde et une partie du complexe de 40 acres de Djoser sur le site de Saqqara. Cette pyramide a commencé comme un mastaba, une simple tombe rectangulaire utilisée par les pharaons comme mausolées à l'époque. Le mastaba couvrait le lieu de sépulture / la tombe. Les mastabas précédents (et toutes les structures de l'Égypte ancienne) étaient construits en briques crues, mais celle-ci était la première construction en pierre jamais documentée. On l'appelle le "lieu de naissance" des pyramides, car l'utilisation de la pierre a permis aux constructeurs de créer des structures plus complexes. Cette Step Pyramid conçue et construite par le célèbre architecte / constructeur Imhotep n'est en réalité qu'une série de mastabas empilés les uns sur les autres, chacun étant de plus en plus petit. La structure s'étend vers le ciel et symbolise un escalier que le pharaon doit utiliser pour permettre sa montée céleste dans l'au-delà. La pyramide à degrés était à l'origine d'environ 203 pieds de haut (62 mètres) et avait une base de 358 pieds de largeur sur 410 pieds de longueur. La pyramide à degrés est également appelée la pyramide de Djéser puisqu'il était le pharaon qui y était enterré.

Le mur d'enceinte entourant l'ensemble du complexe de Djoser et l'entrée de la pyramide à degrés étaient également particulièrement intéressants car ils semblaient avoir été construits il y a quelques années au lieu de 5000 ans. L'entrée avait une colonnade de 20 colonnes (chaque colonne avait environ 25 pieds de haut) qui avait été "réparée" par les Romains vers 100 après JC, et la partie plus ancienne des colonnes tenait également (sinon mieux) que ces "nouvelles" sections.

Pyramide Teti et Mastaba de Kagemni

Après avoir visité la pyramide, nous avons parcouru une courte distance en bus jusqu'à la pyramide Teti, l'une des rares en Egypte (97 pyramides ont été découvertes en Egypte, dont une vingtaine à Saqqara) pour avoir des hiéroglyphes sur les murs. Même claustrophobe, je ne pouvais pas résister à rentrer car il y avait quelque chose à voir. Il était étroit, bas et sombre, mais la marche n'était pas trop longue depuis que la pyramide était relativement petite. Le texte sur les murs était très impressionnant et précurseur de ceux que nous avons vus sur les murs des tombeaux de la vallée des rois à Louxor, après que la capitale eut été transférée à Thèbes.

La tombe de la pyramide de Teti a été suivie d'une visite de l'un des mastabas, des mausolées d'un seul étage sur la riche royauté de Memphis. Abdu nous a emmenés dans la Mastaba de Kagemni, remplie de sculptures en relief de la vie quotidienne en Égypte, appelées textes pyramidaux. Comme c'était le lieu de sépulture de Kagemni, qui adorait la pêche, de nombreux reliefs présentaient des images de poissons ou de poissons. Ils étaient si bien faits et bien conservés! Les reliefs ont été légèrement augmentés, ce qui est le type le plus difficile à faire, car si vous faites une erreur, il est presque impossible de couvrir.

La prochaine étape de la journée était dans une école et un magasin de fabrication de tapis où nous avons observé plusieurs étudiants au travail. Lorsque vous regardez tous les nœuds fastidieux, il est facile de voir pourquoi les tapis faits à la main sont si chers. Plusieurs membres de notre groupe ont acheté des petits tapis, mais il m'a semblé que l'école avait énormément de stocks - un autre signe de la mauvaise économie.

Le déjeuner était à Elezba, un bon restaurant en plein air à Gizeh. Ce restaurant avait une capacité de plus de cent places et semblait satisfaire les touristes. Le nôtre était le seul groupe là-bas, et nous avions une bonne table pour 10 personnes, dégustant une variété de mezzés, suivie d'une grillade de hamburgers de poulet et d'agneau. Ils ont même apporté le petit hibach sur la table pour que la viande reste chaude. Julie et moi avons pensé que les hamburgers à l'agneau étaient parmi les meilleurs de l'agneau aromatisé que nous ayons jamais goûté. Après un bon petit déjeuner à l'hôtel, je n'ai même pas eu faim, mais j'ai quand même réussi à manger beaucoup trop. C'était trop beau pour laisser passer.

Après le déjeuner, nous avons fait notre dernière tournée en Egypte, et celle que Julie avait attendu 50 ans pour voir - les grandes pyramides et le sphinx à Gizeh.

Jour 11 - Grandes pyramides de Gizeh

Après le déjeuner, nous sommes allés sur le site des grandes pyramides et du sphinx de Gizeh. Nous avons été coincés dans un embouteillage majeur pendant environ 30 minutes.Finalement, notre garde armé dans le bus en a eu marre de la circulation bloquée, est descendu du bus et a agité son fusil pour diriger la circulation. Il aurait pu se faire tirer dessus en Géorgie! Son geste magique a fait l'affaire et notre autobus a finalement contourné la masse de véhicules (y compris un camion transportant des vaches et quelques charrettes à ânes).

J'étais allé à Gizeh lors de ma première visite en Égypte en 2006 et j'avais dit à Julie qu'elle allait être sans voix et elle l'était. Les pyramides et le sphinx étaient beaucoup plus impressionnants à la lumière du jour que la veille au spectacle son et lumière. Ils ont peut-être presque 5000 ans, mais respectent leur "sept merveilles". Les scientifiques croient maintenant que les constructeurs des pyramides étaient principalement des agriculteurs qui ne pouvaient pas cultiver une partie de l'année lorsque le Nil était inondé. Aujourd'hui, nous l'appellerions probablement un projet d'emploi géant. Les archéologues ont trouvé d'anciens établissements près du site qui étaient utilisés par les travailleurs. Il a fallu environ 20 ans pour construire chacune des trois pyramides. La grande pyramide de Khufu (Chéops) est la plus grande, à plus de 1500 pieds de hauteur. Il compte plus de 2 300 000 blocs, avec un poids moyen de 2,3 tonnes chacun. Une grande partie de la roche a été amenée en aval des carrières près d'Assouan. Le Nil était autrefois plus proche du site de Gizeh qu'il ne l'est actuellement. Les blocs n'ont donc pas été transportés aussi loin de la rivière qu'aujourd'hui. Quand vous voyez la précision avec laquelle ils ont été construits, vous pouvez comprendre comment les rumeurs ont commencé à propos de l'implication des extraterrestres. Cependant, comme l’a dit Abdu, les pyramides plus anciennes et plus simples que nous avons vues à Saqqara montrent comment les constructeurs ont évolué au fil du temps.

Nous avons passé du temps sur chacune des trois pyramides, construites pour trois pharaons consécutifs. Nous avons même grimpé à deux ou trois niveaux, mais ils ne permettent plus aux touristes de monter au sommet. Julie est entrée dans la troisième pyramide, mais les deux autres n'étaient pas ouvertes. Notre garde armé est sorti du bus et a contourné les sites avec nous - un peu énervant, mais agréable d'avoir quelqu'un pour repousser les vendeurs grouillants.

Julie et moi avons trouvé le temps de faire un petit tour sur un chameau. J'ai oublié leur taille! Abdu a négocié le prix pour nous - 20 livres égyptiennes chacun, soit moins de 4 dollars! Bonne affaire et le trajet de 10 minutes était assez long.

Jour 11 - Sphinx de Gizeh et conclusion

Grand Sphinx de Gizeh Notre dernier arrêt en Egypte a eu lieu au Grand Sphinx, taillé dans une roche solide. Impressionnant, même si Julie et moi avons convenu que cela paraissait petit par rapport aux pyramides. Malheureusement, le Sphinx se détériore rapidement en raison de la pollution et de la montée des eaux souterraines. Certains des efforts de restauration ont en fait nui au sphinx plutôt que de prolonger sa durée de vie. Espérons que les scientifiques pourront déterminer un moyen de préserver ce merveilleux artefact historique.

Conclusion

Il était trop tôt pour retourner à l'hôtel pour le dîner et le lit. Comme Julie et moi avions un réveil à 2h30 du matin, nous étions au lit tôt. L'hôtel nous a fourni un petit-déjeuner en boîte le lendemain matin (en plein milieu de la nuit) et nos vols de retour étaient sans incident, ce qui est toujours une bonne chose à dire. Incroyable comment vous pouvez quitter l'Égypte à 6h30 et être à la maison en Géorgie à 18h30 le même jour. Bien sûr, le décalage horaire de six heures a aidé, mais c’était comme passer d’un monde à l’autre - l’Égypte ancienne et moderne à la petite ville de Géorgie.

Je suis tellement heureuse d'avoir eu l'occasion de voir plus d'Egypte et la croisière sur le Nil était encore meilleure que prévu. Notre guide Abdu ne dirait rien de négatif sur le pays qu'il aimait, et il est prudemment optimiste sur le fait que les choses iront mieux quand une nouvelle constitution et un nouveau parlement seront en place. J'espère qu'il a raison. Notre escorte à l'aéroport était préoccupée par le nouveau régime des Frères musulmans et par leur volonté de pousser son pays vers la charia plus conservatrice, ce qui pourrait rendre l'Egypte moins attractive pour les touristes occidentaux.

Le plus triste est que les terroristes reconnaissent depuis longtemps que le meilleur moyen d’affaiblir l’Égypte est d’attaquer son économie. La manière la plus simple de le faire est d’attaquer l’industrie du tourisme, où le pays rapporte traditionnellement des milliards de dollars chaque année, la plupart provenant de visiteurs extérieurs à l’Égypte.

Bien que les récentes manifestations en Egypte aient été menées par une toute petite faction, il n’ya pas grand chose à faire pour effrayer les visiteurs. Avec le peu de temps dont nous disposons au pays, les choses ne vont pas mieux en raison des mauvaises conditions économiques. C’est certainement un endroit merveilleux et magique à visiter pour ceux qui aiment l’histoire, mais (comme presque partout dans le monde), si les terroristes veulent perturber l’économie en attaquant les touristes, ils continueront à le faire.

Je ne peux pas garantir votre sécurité lors d'une croisière, d'un tour ou même d'un voyage à l'épicerie locale. Je sais que Uniworld Boutique River Cruises (et les autres voyagistes) travaillent avec diligence pour faire des vacances en Égypte le meilleur et le plus sûr possible. Je sais aussi que la majorité des Égyptiens sont très fiers de leur histoire et aiment partager leur patrimoine, leurs monuments et leur culture uniques avec ceux qui choisissent de visiter.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’écrivain a bénéficié d’un hébergement en croisière gratuit à des fins de révision. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.